（小飞棍来喽~万字大章，下午还有一更。）
    正月初九。
    大鬼国，鬼牙庭城。
    这座屹立在草原深处的王城，并非像南朝城池那般由青砖条石砌成，而是用无数巨大的黑石堆砌，缝隙间浇筑了铁汁与糯米浆，通体漆黑，宛如一头在雪原上沉睡的巨兽。
    风雪在城墙外呼啸。
    城内王庭大殿，却是一派热火朝天的景象。
    巨大的穹顶之下，数十个火盆一字排开，里面烧的是上好的松脂木，油脂在火焰中噼啪作响，炸开一团团橘红色的火星。
    没有一丝寒意。
    空气中弥漫着浓烈的烤肉香气，混杂着马奶酒特有的酸甜与辛辣，还有一种令人血脉偾张的燥热。
    大殿正上方，铺着一张巨大的虎皮。
    百里札斜倚在虎皮王座之上。
    他年近六十，身形却依旧魁梧，只是眼袋有些浮肿，那双曾经如鹰隼般的眼睛，此刻被酒精熏染得有些浑浊，透着一股子掩饰不住的得意与慵懒。
    下方两侧，两排低矮的长案延伸开去。
    左侧坐的是王庭的贵胄，右侧则是各部族的首领。
    舞姬们赤着脚，脚踝上系着银铃，在羊毛地毯上飞速旋转，腰肢如蛇，铃声清脆，引得两旁的男人们发出阵阵粗豪的大笑。
    酒液泼洒。
    肉骨横飞。
    这是一场庆功宴，更是一场权力的展示。
    一名满脸络腮胡的部落族长，借着酒劲，摇摇晃晃地站起身。
    他端着一只镶金的牛角杯，目光越过舞姬，投向了坐在百里札下首第一位的那个年轻人。
    百里穹苍今日穿了一身暗红色的锦袍，腰间束着金带，整个人显得英气勃发，只是那微微上扬的嘴角，挂着一抹怎么也压不住的傲气。
    “特勒！”
    那族长打了个酒嗝，声音洪亮，盖过了殿内的丝竹声。
    “这酒咱们都喝了三巡了，肉也吃了五斤了。”
    “您今日把咱们这帮老兄弟从各个草场召集过来，到底是有什么天大的喜事？”
    “您就别卖关子了，快说出来，让大伙儿也跟着乐呵乐呵！”
    周围的部族首领纷纷起哄。
    “是啊，特勒，快说吧！”
    “是不是又要南下打草谷了？”
    “我手底下的弯刀可是早就等不及了！”
    百里穹苍端坐在案前，手里把玩着一只精致的玉杯。
    他听着众人的喧闹，眼中的笑意更浓。
    他没有立刻回答，而是慢条斯理地将杯中酒一饮而尽，然后轻轻摆了摆手。
    动作优雅，却带着一股子不容置疑的上位者威压。
    “急什么。”
    百里穹苍的声音不大，却清晰地传遍了全场。
    “好饭不怕晚。”
    “这酒还没喝透，肉还没吃够，事情若是说早了，怕你们兴奋得连酒杯都拿不稳。”
    “先喝酒。”
    他说完，自顾自地提起酒壶，又给自己斟满了一杯。
    众首领见状，虽然心痒难耐，却也不敢再催，只能大笑着重新坐下，继续推杯换盏。
    就在这时。
    一股夹杂着雪沫的寒风趁机钻了进来，吹得门口几个火盆的火焰猛地摇曳了一下。
    原本喧闹的大殿，出现了一瞬间的安静。
    所有人的目光都看向门口。
    一个略显佝偻的身影，正迈过高高的门槛，缓缓走入殿内。
    他穿着一身洗得发白的灰色长袍，外面披着一件半旧的羊皮袄子，头上戴着一顶没有任何装饰的毡帽。
    须发半白，面容清癯。
    与这满殿锦衣华服、大块吃肉的贵族们显得格格不入。
    他拍了拍肩头的落雪，动作有些迟缓。
    那双深邃的眼睛扫过大殿，目光平静如水。
    王座之上。
    百里札眯了眯眼，眼底闪过一丝复杂的神色，随后迅速换上了一副热络的笑容。
    他并没有起身，只是遥遥举起了手中的金杯。
    “国师来了。”
    “外面风雪大，快，快入座。”
    百里元治在大殿中央站定。
    他双手交叠，对着王座深深一揖，腰弯得很低，显得恭顺无比。
    “老朽来迟，请王上恕罪。”
    百里札摆了摆手，不以为意。
    “国师这是哪里话，今日家宴，不讲那些虚礼。”
    百里元治直起腰，目光在殿内扫视了一圈。
    原本属于他的位置，那个仅次于王座、位于左手第一尊贵的位置，此刻正坐着百里穹苍。
    百里元治面色不变，甚至连眼神都没有波动一下。
    他默默地走向大殿最角落的一个空位。
    那里靠近门口，风大，冷。
    他撩起衣摆，安静地坐下。
    就在他刚刚坐定的瞬间。
    一阵脚步声响起。
    百里穹苍端着酒杯，从高位上走了下来。
    他步履轻快，锦袍在火光下流光溢彩，一直走到百里元治面前才停下。
    百里穹苍看着这个曾经让自己仰视、忌惮，甚至恐惧的老人，此刻却只能缩在角落里，心中涌起一股难以言喻的快感。
    “国师。”
    百里穹苍开口了，脸上挂着灿烂的笑容。
    “我看您这气色，倒是比在军中时红润了不少。”
    “看来这几日卸下了军权的重担，您休息得蛮好的。”
    周围的部族首领们都停下了动作，一个个竖起耳朵，看着这出戏。
    甚至有人发出了几声意味不明的嗤笑。
    百里元治抬起头。
    他看着意气风发的百里穹苍，浑浊的老眼中闪过一丝不易察觉的悲悯。
    他撑着桌案站起身，对着百里穹苍微微躬身。
    “特勒说得是。”
    “老朽年事已高，精力不济。”
    “蒙王庭厚恩，这几日不用操心军务，确实睡得踏实了些。”
    这种反应，让百里穹苍感觉像是一拳打在了棉花上，有些无趣。
    但他很快调整了情绪。
    “睡得踏实就好。”
    百里穹苍晃了晃酒杯，身子微微前倾。
    “不过，我看特勒今日面带喜色。”
    百里元治突然开口，打断了百里穹苍的蓄势。
    “想必是有什么天大的好事发生？”
    百里穹苍一愣，随即大笑起来。
    “哈哈哈哈！”
    “国师果然是国师，即便不在其位，这眼力依旧毒辣。”
    他直起腰，环顾四周，声音变得高亢。
    “不错！”
    “确有好事！”
    “而且是天大的好事！”
    百里穹苍重新看向百里元治，眼中的得意几乎要溢出来。
    “国师既然猜到了，不妨再猜猜，是什么好事？”
    百里元治垂下眼帘，看着面前案几上那杯浑浊的马奶酒。
    他心里比谁都清楚。
    还能有什么事？
    无非就是前线。
    看他这副小人得志的模样，想必是在铁狼城那边，占了些自以为是的便宜。
    “特勒英明神武，王上洪福齐天。”
    “老朽静等特勒解惑。”
    百里穹苍冷哼一声。
    “那国师就好好等着吧。”
    “待会儿，我会让你看到，什么才是真正的胜利。”
    说完，百里穹苍一甩衣袖，转身走回自己的座位。
    百里元治看着他的背影，轻轻叹了口气。
    他重新坐下，双手拢在袖子里，与周围的热闹格格不入。
    就在这时。
    大殿门口再次传来动静。
    一个铁塔般的汉子大步走了进来。
    他没穿礼服，而是穿着一身暗沉的半身甲，腰间挂着那柄弯刀，浑身上下散发着一股浓烈的血腥气与铁锈味。
    他一进门，原本有些嘈杂的大殿瞬间安静了几分。
    那些部族首领看着这个煞星，眼中都流露出敬畏的神色。
    达勒然目不斜视。
    他径直走向大殿中央，但在路过末席时，脚步却猛地一顿。
    他看到了坐在角落里的百里元治。
    达勒然那张冷硬的脸上，肌肉微微抽动了一下。
    他没有丝毫犹豫，转过身对着角落里的百里元治，郑重地点了点头。
    简单，却充满了敬意。
    百里元治微微抬头，眼中闪过一丝欣慰，也回以一个温和的点头。
    做完这一切，达勒然才转过身，面向王座和百里穹苍。
    他单膝跪地，甲叶碰撞，发出铿锵脆响。
    “达勒然，拜见王上，拜见特勒！”
    百里穹苍脸上的笑容僵了一瞬。
    他看得很清楚，达勒然是先拜了那个废黜的老头，才来拜自己。
    这让他心里很不爽。
    但他知道，达勒然是王庭的一把尖刀，现在还不能翻脸。
    于是，他迅速换上一副热情的面孔，快步走下台阶，亲自伸手去扶达勒然。
    “达帅快起！”
    “你身上有伤，不必行此大礼。”
    百里穹苍的手抓着达勒然那粗壮如树干的手臂，显得格外亲热。
    “达帅的伤，养得如何了？”
    达勒然顺势起身，顺便不动声色地抽回了自己的手臂。
    “多谢特勒关心。”
    “皮肉伤，早已结痂。”
    “在下已经无碍，马能骑，刀能提，随时可以带兵出征。”
    “好！好！”
    百里穹苍拍手大笑。
    “我就知道，达帅是铁打的汉子，区区小伤，何足挂齿！”
    “来人，赐座！”
    “达帅先坐，待会儿有好酒好肉，给你补补身子。”
    达勒然拱手谢恩，被侍从引到右侧武将的位置坐下。
    还没等他坐稳。
    门口又传来一阵轻盈却沉稳的脚步声。
    如果说达勒然是一块坚硬的岩石，那么走进来的这个女子，就是一把藏在鞘中的弯刀。
    她穿着一身紧身的皮甲，勾勒出修长而充满爆发力的身姿。
    长发高高束起，露出光洁的额头和那双永远冷静得令人心悸的眼睛。
    她走进大殿，目光同样先是在角落里那个灰袍老人身上停留了一瞬，微微颔首致意。
    然后才走向中央，对着王座行礼。
    “参见王上，参见特勒。”
    声音清冷，不带一丝感情色彩。
    百里札和百里穹苍父子二人对视一眼。
    都从对方眼中看到了一丝阴霾。
    又是这样。
    这两个手握重兵的大将，竟然都对那个已经失势的老东西如此恭敬。
    这更加坚定了百里穹苍要彻底清除百里元治影响力的决心。
    但此刻，戏还得演下去。
    百里穹苍走上前，虚扶了一把。
    “岚帅免礼。”
    他看着眼前这个冷艳的女将，眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰过去。
    “近来羯柔氏在草场划分上可有什么需求？”
    “若是有，随时跟我开口，都是一家人，不必客气。”
    羯柔岚面无表情，甚至连眼皮都没抬一下。
    “多谢特勒。”
    “族中一切安好，水源充足。”
    “暂时无需特勒操心。”
    百里穹苍脸上的笑容有些挂不住了，但他还是强撑着点了点头。
    “那就好。”
    “可是有需要出兵的地方？”
    “羯角骑随时待命。”
    羯柔岚又补了一句，把话题硬生生拉回了公事上。
    百里穹苍深吸一口气，压下心头的火气，笑着拍了拍羯柔岚的肩膀。
    “不急，今晚只谈风月，不谈公事。”
    “岚帅请坐。”
    羯柔岚侧身避开了他的手，行了一礼，转身走向达勒然下首的位置坐下。
    随着这两位重量级大将的入场，大殿内的气氛变得有些微妙。
    原本喧闹的部族首领们，声音都小了许多。
    所有人都看得出来，这王庭内部，并不像表面上那么和睦。
    陆陆续续，大殿内的位置几乎坐满了。
    只剩下王座之下，那个最为尊贵的首座，还空着。
    众人都在等。
    却没有一个人敢有怨言。
    因为那个人，有资格让所有人等。
    终于。
    沉重的脚步声再次响起。
    一个身材高大，面容冷峻的中年男子走了进来。
    他穿着一身黑色的王族常服，没有任何甲胄，但身上散发出的那种铁血威仪，却比穿了甲的达勒然还要浓烈三分。
    大鬼国王族的守护神，巴勒卫的统帅，也是百里札的亲弟弟。
    他一出现，整个大殿瞬间鸦雀无声。
    连舞姬都停下了动作，退到了两旁。
    百里穹苍和百里札的脸上，终于露出了真心的笑意。
    这是他们真正的自己人。
    是百里氏族统治草原最坚实的底牌。
    百里穹苍快步迎了上去，甚至走到了大殿门口。
    “炎王叔！”
    这一声叫得极为亲热，透着一股子孺慕之情。
    原本已经坐下的达勒然和羯柔岚，瞬间站起身。
    两人齐齐躬身，对着那个男人行礼。
    “炎帅！”
    百里炎先是看了一眼角落里的百里元治，微微点了点头，算是打过招呼。
    然后才看向百里穹苍，那张冷峻的脸上露出一丝难得的温和。
    “特勒。”
    他伸手拍了拍百里穹苍的肩膀，力道沉稳。
    随后，他转向达勒然和羯柔岚，随意地摆了摆手。
    “都坐。”
    “不必拘礼。”
    说完，他在百里穹苍的亲自引路下，走到了那个最为尊贵的首座上，大马金刀地坐下。
    至此，鬼牙庭宴，人员齐备，大戏开场。
    百里札从虎皮王座上缓缓坐直了身子。
    他端起面前那只巨大的金樽，目光扫过下方那一双双充满期待的眼睛，清了清嗓子。
    “诸位。”
    他的声音经过大殿穹顶的回响，显得格外浑厚。
    “今日召集各部首领与诸位将军齐聚王庭，并非仅仅是为了喝酒吃肉。”
    “更重要的，是我儿穹苍，有大事要向诸位宣布。”
    百里札顿了顿，目光投向了坐在自己下首的百里穹苍，眼神中满是鼓励与骄傲。
    “这事，关乎前线战报。”
    “更关乎咱们对南朝人战力的评估。”
    “穹苍，你来说吧。”
    百里札向后一靠，将舞台彻底交给了自己的儿子。
    百里穹苍闻言，猛地站起身。
    他一把扯掉身上的披风，露出里面的锦袍，整个人显得神采飞扬。
    他没有急着说话，而是先迈步走到了大殿中央。
    环视四周，目光如炬。
    “相信大家都听说了。”
    百里穹苍的声音低沉，充满恨意，瞬间抓住了所有人的心神。
    “前些日子，我们草原出了一个叛徒。”
    “一个彻头彻尾的耻辱！”
    不用点名，所有人都知道他在说谁。
    那个曾经的草原明珠，如今却带着南朝军队反攻草原的百里琼瑶。
    “她不仅背叛了祖宗，背叛了血脉，更加入了卑贱的南朝人，成了他们的走狗！”
    百里穹苍猛地挥舞手臂。
    “当时，达帅率领赤勒骑兵出胶州，原本可以一举踏平南朝，将那些两脚羊杀个片甲不留。”
    “就是这个贱人！”
    “她出卖了我们的军情，坏了我们的大事，导致达帅那一战功亏一篑，未能将南朝主力全歼！”
    这番话，说得慷慨激昂。
    坐在下面的达勒然眉头微微一皱，手指下意识地摩挲着酒杯的边缘。
    他是个骄傲的武人，不喜欢这种粉饰太平的说法。
    输了就是输了。
    但他看了一眼上面情绪激动的百里穹苍，最终还是选择了沉默。
    百里穹苍继续咆哮着。
    “如今，她竟然还敢带着南朝人来攻打我们！”
    “想要将我们草原各族毁于一旦，想要把我们的草场变成南朝人的耕地，想要让我们的子孙变成他们的奴隶！”
    “此事，我百里穹苍，绝不答应！”
    “吼！”
    周围的部族首领们被这番话煽动得热血沸腾，纷纷举起酒杯怒吼。
    “不答应！”
    “杀了那个叛徒！”
    “踏平南朝！”
    百里札适时地叹了口气，脸上露出一副痛心疾首的表情。
    “哎……”
    “本王也是心痛啊。”
    “毕竟是本王的骨肉，终究流着百里氏族的血。”
    “可事已至此，她既然做出了这等大逆不道之事，本王也没办法再去包庇她。”
    百里札眼神一冷，语气变得森寒。
    “传本王令！”
    “日后若是在战场相见，诸位无需顾虑本王的情面。”
    “可直接将其斩杀！”
    “提其头颅来见者，赏牛羊千头，封万户！”
    “以告慰我草原儿郎的在天之灵！”
    大殿内的气氛瞬间达到了高潮。
    百里穹苍见火候差不多了，脸上露出了一抹得意的笑容。
    他压了压手，示意众人安静。
    “不过，诸位也不必太过担心。”
    “那个贱人虽然来势汹汹，但终究只是个跳梁小丑。”
    百里穹苍从怀中掏出一封战报，高高举起。
    “赤鲁巴给我传回了最新的消息！”
    所有人的目光都聚焦在那封战报上。
    连角落里的百里元治，也不由得微微直起了身子。
    “短短三日时间！”
    百里穹苍伸出三根手指，声音高亢。
    “那个贱人带着所谓的南朝精锐，四次逼近铁狼城！”
    “结果如何？”
    他故意停顿了一下，享受着众人焦急的目光。
    “结果就是——”
    “我们草原儿郎，四战皆胜！”
    “打得南朝人丢盔弃甲，溃不成军！”
    “每一次，他们都是气势汹汹而来，最后却像丧家之犬一样逃窜！”
    “领军之人，正是那个百里琼瑶！”
    百里穹苍大笑着，将战报扔给身旁的侍从，让他传阅下去。
    “可惜的是，赤鲁巴那个蠢货没能抓住机会，当场将其斩杀。”
    “不过，这四场大胜，足以证明一件事。”
    百里穹苍环视全场，语气轻蔑到了极点。
    “那就是南朝军，根本就是不堪一击！”
    “所谓的安北王，所谓的精锐，不过是吹出来的泡沫，一戳就破！”
    大殿内瞬间沸腾了。
    “特勒威武！”
    “草原威武！”
    欢呼声震耳欲聋。
    唯独角落里的百里元治，眉头却越皱越深。
    输了四次？
    短短三日？
    这怎么可能？
    如果是真的溃败，一次就足以伤筋动骨，怎么可能连续四次进攻？
    而且，百里琼瑶虽然年轻，但心思深沉，绝不是那种无脑送死的蠢货。
    更何况，她背后还有那个让他都感到忌惮的苏承锦。
    这里面，有诈。
    百里元治深吸一口气，他知道自己这时候开口会惹人嫌，但他不得不说。
    “特勒。”
    苍老的声音在欢呼声中显得格外突兀。
    百里元治缓缓站起身，目光盯着百里穹苍。
    “可有详细战报？”
    “能否让老朽看看，也好见证一下特勒的功绩。”
    大殿内的欢呼声渐渐平息。
    众人都看向这个不识趣的老头。
    百里穹苍脸上的笑容有些收敛，眼中闪过一丝不悦。
    “战报就在这，国师想看，尽管拿去。”
    “不过……”
    百里穹苍的嘴角浮现讥讽。
    “光看纸上的字，恐怕国师还会觉得我在吹牛。”
    “正好，赤鲁巴还送来了一些更有趣的东西。”
    他拍了拍手。
    “抬上来！”
    随着他的命令，大殿侧门打开。
    十几名赤裸着上身的力士，抬着五六口沉重的大木箱子走了进来。
    箱子落地，发出沉闷的声响。
    “打开！”
    百里穹苍一声令下，力士们掀开了箱盖。
    “哗啦——”
    一股浓烈的血腥味瞬间弥漫开来。
    众人定睛看去，不由得倒吸一口凉气。
    第一口箱子里，装的满满当当全是人头！
    那些人头面目狰狞，发髻散乱，显然是刚砍下来不久，虽然经过了石灰处理，但依然透着一股子惨烈。
    而后面的几口箱子里，则装着堆积如山的甲胄、长刀、长弓。
    全是南朝的制式装备。
    “诸位请看！”
    百里穹苍指着那些箱子，神色傲然。
    “这些，皆是前几战的战利品！”
    “这些人头，就是南朝人的脑袋！”
    “这些兵器，就是他们引以为傲的利器！”
    “事实胜于雄辩！”
    “国师，你不是要证据吗？”
    “这就是证据！”
    百里穹苍大步走到一口箱子前，随手抓起一把长刀，扔在地上。
    “当啷！”
    长刀落地，发出一声脆响。
    “这就是南朝人的兵器，诸位大可一观。”
    百里元治没有去看那些人头。
    他对死人不感兴趣。
    他迈着沉重的步子，缓缓走到那堆兵器前。
    他弯下腰，从箱子里捡起一把长刀。
    刀身修长，刀刃雪亮，上面还刻着大梁工部的铭文。
    乍一看，确实是一把好刀。
    但百里元治的手指在刀脊上轻轻一弹。
    “嗡……”
    声音有些发闷。
    百里元治的心猛地往下一沉。
    他抬起头，看向坐在那里的达勒然。
    “达勒然。”
    百里元治举起手中的刀，眼神凝重。
    “你来看看。”
    达勒然闻言，立刻站起身，大步走了过来。
    他接过那把刀，先是掂了掂分量，眉头就皱了起来。
    轻了。
    然后，他伸出大拇指，在刀刃上轻轻一刮。
    触感虽然锋利，但缺乏那种令人心悸的寒意。
    达勒然摇了摇头。
    他没有说话，但这个动作，已经说明了一切。
    百里元治心中了然。
    周围的人看着达勒然摇头，都有些摸不着头脑。
    唯独坐在那里的羯柔岚，眼神瞬间变得锐利起来。
    她已经意识到了问题。
    她从怀中掏出一块奶糖塞进嘴里，静静地看着这一幕，没有说话。
    王座之上，百里札也察觉到了气氛的不对劲。
    “达勒然。”
    百里札开口询问，语气中带着一丝疑惑。
    “可是有什么问题？”
    达勒然没有立刻回答。
    他转过身，将那把南朝长刀平举在胸前。
    然后，他伸出左手，缓缓抽出了自己腰间那柄弯刀。
    “王上，特勒。”
    “请看。”
    话音未落。
    他右手猛地挥动弯刀，对着左手中的南朝长刀狠狠斩下。
    “铛！”
    一声刺耳的金铁交鸣声响起。
    火星四溅。
    紧接着，是半截刀刃飞出去的声音。
    “啪嗒。”
    那把南朝长刀，竟然被达勒然一刀斩成了两段！
    断口整齐，如同切豆腐一般。
    而达勒然手中的弯刀，却连个豁口都没有。
    达勒然收刀入鞘，将手中的半截断刀扔回箱子里。
    “回王上。”
    他抬起头，直视着百里札。
    “此刀，并非之前逐鬼关前南朝人用的战刀。”
    达勒然的声音中透着一丝回忆的恐惧。
    “当时南朝主力所用的战刀，坚韧异常，锋利无比。”
    “我曾与一名安北军校尉交手，我使出全力，连砍三刀，都未能将对方的长刀斩断，反而震得我虎口发麻。”
    “而眼前这把刀……”
    达勒然指了指地上的断刃，语气中带着一丝不屑。
    “断得太轻易了。”
    “其坚韧程度与那种战刀相比，简直是天壤之别。”
    “我怀疑，有问题。”
    此话一出，大厅鸦雀无声
    百里穹苍的脸色，瞬间变得难看无比。
    断刀静静地躺在地毯上，反射着火盆里跳动的光芒。
    这是在打他的脸。
    在所有人面前，在他最得意的时刻，狠狠地打他的脸。
    但他毕竟是特勒，是未来的王。
    他深吸一口气，强行挤出一丝笑容，打破了沉默。
    “达帅。”
    百里穹苍的声音有些发紧，带着一丝强词夺理的意味。
    “你想太多了。”
    他走上前，一脚将那截断刀踢开。
    “就像你说的，安北刀是神兵利器。”
    “既然是神兵，那造价必然不菲，工艺必然复杂。”
    “南朝人就算再有钱，又能锻造出多少？”
    百里穹苍摊开双手，看向周围的部族首领，试图寻求认同。
    “那种刀

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