“孙秀才，你是哪里人？“
    “湖广黄州。“
    “黄州。“朱七五重复了一遍，“黄州离武昌不远吧？“
    孙秀才的表情变了一下，但只变了一瞬间。
    “七五公子问这个干什么？“
    “随便问问。“朱七五笑了笑，“我听说黄州有一个人，叫邹天佑，是陈友谅手下的谋士。你认识吗？“
    孙秀才的手抖了一下。
    只是一下，但朱七五看到了。
    “不认识。“孙秀才说，“我就是一个普通的读书人，来考恩科的。邹天佑是谁，我没听说过。“
    “是吗？“朱七五站起来，拍了拍孙秀才的肩膀，“那你好好考。第三场的题目，你应该会很感兴趣。“
    他转身走了，走了几步又回过头来。
    “对了，孙秀才。第三场的第三道题，被人改过了。原来的题目是'你是配合还是不配合'，现在是'你怎么配合才能不被发现'。你觉得，哪个更难答？“
    孙秀才的脸一下子白了。
    朱七五没有再看他，径直走出了考场。
    回到侧门，刘伯温和宋濂都在等着。
    “怎么样？“刘伯温问。
    “孙秀才确实是邹天佑的人。“朱七五说，“我提了邹天佑的名字，他的手抖了。“
    “那接下来怎么办？“
    “第三场，用改过的题目考。“朱七五说，“改过的题目比原来的更难。张士诚的人拿到的是改过的版本，他们答不好。陈友谅旧部的人，也答不好。只有真正在基层干过的人，才能答好。“
    刘伯温想了想，说：“那陆文昭呢？他能答好吗？“
    “他能。“朱七五说，“陆文昭这个人，什么都看得透。改过的题目，他一眼就能看出来是在考什么。他会答得比谁都好。“
    宋濂在旁边说：“七五公子，你就这么信任陆文昭？“
    “不是信任。“朱七五说，“是判断。一个人的答案，骗不了人。他写什么，就是什么人。“
    第三场考试开始了。
    题目发下去之后，考场里安静了好一会儿。
    朱七五用顺风耳听着，大部分人都在审题。
    然后他听到了一个声音。
    是孙秀才。
    孙秀才在跟旁边的钱廷贵说话，声音很轻。
    “……题目改了……答案也得改……往'周旋'上靠……不要写'配合'，写'周旋'……“
    朱七五的嘴角翘了起来。
    孙秀才在现场改答案。
    他以为题目被改了，答案也得跟着改。可他不知道，朱七五就是故意让题目被改的。
    改过的题目，考的不是“配合“，是“周旋“。
    能写出“周旋“的人，才是真正懂官场的人。
    而孙秀才写的是“配合“。
    这就是差距。
    朱七五没有打断他，而是继续听。
    他听到了陆文昭的笔在纸上沙沙地写。听到了陈子龙的笔也在写。听到了赵文彬的笔在写。
    每个人的笔速不一样。陆文昭的笔速最快，像是早就想好了答案，只需要写下来。陈子龙的笔速中等，但很稳，一笔一画都不乱。赵文彬的笔速最慢，写几个字就停下来想一想，然后再写。
    两个时辰之后，第三场考完了。
    考生们交了卷，被放了出来。
    朱七五站在侧门后面，用忠诚度检测卡做了最后一次检测。
    结果跟第一场一样。十三个红色，一个黄色。
    但这次，黄色的不是孙秀才了。
    是钱廷贵。
    朱七五一愣。
    钱廷贵的卡片从红色变成了黄色。
    这说明什么？说明钱廷贵的立场变了。
    从叛徒，变成了可疑。
    钱廷贵为什么会变？是因为他在考试的时候想通了什么？还是因为有人在考试的时候跟他说了什么？
    他用顺风耳回想了一下考试时的场景。
    第三场考试的时候，孙秀才跟钱廷贵说过话。
    “……题目改了……答案也得改……“
    然后钱廷贵就开始改答案了。
    但改完答案之后，钱廷贵的立场就变了。
    这说明什么？说明孙秀才跟钱廷贵说的不只是答案的事。
    他还说了别的。
    朱七五闭上眼睛，仔细回想。
    他听到了孙秀才的声音——“……往'周旋'上靠……不要写'配合'，写'周旋'……张王说了，只要你考中了，给你一个县当……“
    一个县。
    张士诚许了钱廷贵一个县。
    但钱廷贵听完之后，立场从红色变成了黄色。
    这说明钱廷贵动摇了。
    他可能在想——张士诚给我一个县，可朱元璋给我的是什么？是一条命。
    朱七五睁开眼睛，看着钱廷贵走出考场的背影。
    钱廷贵走得很慢，头低着，像是在想什么。
    朱七五没有叫住他。
    有些事，不能逼。逼急了，红色就真的变红色了。
    让他自己想。想通了，黄色就会变绿色。想不通，那就随他去。
    所有考生都离场之后，朱七五把卷子收了起来。
    刘伯温走过来，问：“考完了？“
    “考完了。“
    “感觉怎么样？“
    “比我想的好。“
    刘伯温笑了：“那就好。阅卷的事，交给我和景濂。你去休息吧，明天还要放榜。“
    朱七五点了点头，走出了贡院。
    外面的天已经黑了。应天府的街上点起了灯笼，卖晚食的摊子又开始营业了。
    汤和在门口等着，手里拿着两个烧饼。
    “七五，考完了？怎么样？“
    “考完了。挺好。“朱七五接过烧饼，咬了一口。
    “四哥让你回去吃饭。说有事跟你商量。“
    朱七五一边吃烧饼一边往吴王府走。
    到了议事厅，朱元璋坐在主位上，面前摆着一桌子菜。李善长、徐达、周德兴都在。
    “七五，坐。“朱元璋招呼他。
    朱七五坐下来，朱元璋给他夹了一筷子菜。
    “考试的事，我听德兴说了。怎么样？“
    “比预期的好。“朱七五把考试的情况简单说了一遍，包括那十四个人的事，包括孙秀才的身份，包括钱廷贵的动摇。
    “邹天佑。“他念了一遍这个名字，“这个人，我早该处理了。“
    “四哥，邹天佑在湖广，咱们现在够不着。但孙秀才在应天府，可以先抓。“
    “不抓。“朱元璋说，“让他考完。考完了，让他回去给邹天佑带话——恩科是真的，考中了给官做。邹天佑要是想来考，让他来。我给他留个位置。“
    朱七五愣了一下，然后笑了。
    “四哥，你这是在钓鱼。“
    “不是钓鱼。“朱元璋说，“是给他一条路。陈友谅的旧部，散了三年了，很多人不是想造反，是没活路。给他们一条活路，他们就不反了。不给，他们就一直反。“
    李善长在旁边说：“殿下说得对。可这条路，得有人走。七五公子，恩科就是这条路。“
    朱七五点了点头。
    朱元璋又说：“还有一件事。沈万三那边，我让善长去谈了。十万两，他同意借。但有一个条件。“
    “什么条件？“
    “他要一个官。不是大官，是应天府的税司司长。管应天府所有的税务。“
    朱七五想了想，说：“给他。税司司长不是什么大官，但管着钱。沈万三管钱，比咱们自己人管强。他是商人，算账比谁都精。“
    “你小子，跟我想的一样。“
    吃完饭，朱七五回到自己住的院子。
    他坐在桌前，把今天的签到奖励领了。
    叮，签到成功。奖励发放：民心指数卡一张，可查看应天府百姓对吴王的支持度，精确到每一条街。附赠：夜视望远镜一副，可在完全黑暗中看清五十丈内的事物。
    朱七五把民心指数卡拿出来，展开一看。
    应天府的百姓对朱元璋的支持度——百分之七十三。
    七十三。
    比他想的高。
    他又看了看各条街的数据。最高的是城南，百分之八十五。最低的是城北，百分之六十一。
    城南是他们打下来的第一块地方，老百姓最拥护。城北是后来才收复的，还有不少元朝的旧官在暗中活动，支持度低一些。
    朱七五把民心指数卡收好，然后拿出夜视望远镜，走到院子里试了试。
    虽然现在是晚上，但透过望远镜，他能看清五十丈外的一只猫在墙头上走路。
    他正看着，忽然听到墙外面有脚步声。
    很轻，像是有人在翻墙。
    朱七五放下望远镜，用顺风耳升级版听了一下。
    两个人。一前一后。前面那个轻功不错，后面那个差一些。
    前面那个人翻过墙，落在了院子里。
    朱七五借着月光一看，是陆文昭。
    “陆公子，深夜翻墙，这就是你说的'正人君子'？“
    陆文昭拍了拍身上的灰，笑了。
    “七五公子，我来给你送一个消息。“
    “什么消息？“
    陆文昭从袖子里掏出一封信，递给朱七五。
    朱七五接过来一看，信封上没有署名，只画了一把折扇。
    又是陆文昭的标记。
    他拆开信，里面只有一行字——
    “明日放榜，张士诚会派人来抢卷子。不是抢考生的卷子，是抢你出的题目。“
    “你怎么知道的？“
    “因为我在苏州的时候，张士诚开了一个会。会上有人提议，让人来应天府偷题目。偷到了题目，就知道恩科考什么，就能让苏州的考生提前准备。“
    “谁提议的？“
    “赵布兰的堂兄，赵文礼。“陆文昭说，“赵文礼是张士诚手下的第二号谋士，比赵布兰难对付十倍。他已经派了三个人来应天府了。明天放榜的时候，他们会动手。“
    朱七五把信收好，看着陆文昭。
    “你为什么告诉我这些？“
    陆文昭收起笑容，表情变得很认真。
    “因为我已经决定了。“
    “决定什么？“
    “站哪边。“
    朱七五看着他，没有说话。
    陆文昭说：“恩科考完了，我想了一天。张士诚给不了我想要的东西。他能给我官做，给我银子，给我房子。可他给不了我一个理由——一个让我心甘情愿为他卖命的理由。“
    “什么理由？“
    “让老百姓过好日子。“陆文昭说，“你四哥能给我这个理由。你也能。所以我决定了。明天放榜之后，我去见你四哥。“
    陆文昭要投靠朱元璋了。
    这比恩科考出十个状元都值钱。
    “好。“朱七五说，“明天放榜之后，我带你去见四哥。但在那之前，你得帮我做一件事。“
    “什么事？“
    “明天那三个来偷题目的人，你帮我认出来。“
    陆文昭笑了。
    “成交。“
    他转身翻墙走了，白色的身影消失在了夜色里。
    朱七五站在院子里，看着他消失的方向。
    明天放榜。
    还有一场硬仗要打。
    他转身回了屋，把夜视望远镜放在桌上，把民心指数卡收好，把那封信又看了一遍。
    然后他吹灭了蜡烛。
    窗外，应天府的夜风吹过来，带着秦淮河的水气。
    第二天一早，天还没亮，朱七五就被一阵急促的敲门声吵醒了。
    “七五！七五！出事了！“
    是汤和的声音。
    朱七五一骨碌爬起来，打开门。汤和站在外面，满头大汗，手里提着一把刀，眼睛瞪得跟铜铃似的。
    “怎么了？“
    “贡院出事了！昨晚有人闯进贡院，把第三场的卷子偷了一半！“
    “偷了多少？“
    “少说五十份。都是第三场的。“汤和说，“徐达已经带人去查了，可贡院里里外外翻了个遍，一个人都没抓到。“
    昨晚陆文昭说张士诚会派三个人来偷题目。他还没来得及布置，人就已经动手了。
    “四哥呢？“
    “在议事厅。脸色很不好看。“
    朱七五抓起外套就往外跑。
    到了议事厅，朱元璋坐在主位上，面前的茶杯摔在了地上，碎了一地。李善长、徐达、周德兴、刘伯温都在，每个人的脸色都不好看。
    “七五，你来了。“朱元璋的声音很冷，“贡院的事，你听说了？“
    “听说了。“朱七五走进去，“偷了多少？“
    “五十三份。“徐达说，“都是第三场的卷子。偷卷子的人很专业，避开了所有的守卫，直接从贡院后面的墙翻进来的。翻墙的地方刚好是个死角，没有亲兵守着。“
    “死角？“朱七五皱了皱眉，“那个死角是谁安排的？“
    周德兴的脸一下子红了。