后山的北坡，天色刚从深灰转为鱼肚白。
    晨雾浓得化不开，还夹着一股子说不清的灰白味儿。
    马六和方岩一前一后，踩着满地枯叶，悄无声息地摸进了这片死寂的山林。
    那股陈放熬出来的怪味，像是一堵无形的墙，把整个前进大队和后山彻底隔开。
    风一吹，那味儿就从山脊上往下灌，呛得脑仁疼。
    林子里静得邪乎。
    别说鸟叫，连声虫鸣都听不见。
    除了两人脚下踩着枯枝的“咯吱”声，再没半点活气儿。
    马六在前面带路。
    他那双小眼睛在雾里闪着精光，半辈子在山里转悠的经验让他比常人更敏锐。
    可今天，他心里直打鼓。
    太安静了。
    静得让人心里发慌，后脖颈凉飕飕的。
    “老方，你觉不觉得……有点不对劲？”
    马六猛地停步，侧耳听了半天，只有风刮过枯枝的“呜呜”声。
    方岩端着那杆汉阳造，腰杆挺得笔直，闷声回了句：“是没活气儿。”
    两人对视一眼，都从对方脸上看到了凝重。
    他们顺着陈放布下的“气味防线”外沿，小心翼翼往北坡深处探。
    走了一里地左右，马六在一片岩石区停了下来。
    岩石下的湿泥地上，留着一些乱七八糟的梅花桩印子。
    “狼脚印！”方岩压低声音，凑了过来。
    马六蹲下身，没急着下结论。
    他伸出布满老茧的手指，在空中虚虚地比划着脚印的轮廓。
    看了没一会儿，他眉头就拧成了疙瘩。
    “不对。”马六摇摇头，指着其中一个印子。
    “你看这儿，只有前爪尖着地，后爪跟的印子浅得快没了。”
    “这哪是走路，倒像是……踮着脚尖！”
    方岩蹲下来细看，还真是！
    “它在干啥？跳大神？”方岩嘟囔了一句。
    马六没吭声，站起身，眯着眼扫视四周。
    那双小眼睛里的疑惑越来越重，心里的不安也越来越浓。
    这感觉，就像他年轻时摸哨，明明感觉前面没人。
    但背后的汗毛却一根根竖了起来。
    是危险的信号！
    他顺着那些脚印往前追了十几米，脚印在一个陡坡前，没了。
    “跟丢了。”方岩有点丧气。
    马六却站在原地没动，死死盯着那片陡坡。
    风向……脚印……陡坡……
    一个念头毫无征兆地在脑海里炸开，让他脑瓜子嗡的一下，一片空白。
    他猛地转过身，看向他们刚刚走过来的那条小路！
    目光所及，一切如常，枯黄的灌木丛在雾里若隐若现。
    可马六的视线，却死死盯在路旁一处不起眼的灌木丛底下。
    那里，就在他们刚才经过的地方，不到五步远！
    一枚清晰无比的狼爪印，深深地印在湿润的泥土里。
    最要命的是，在那印子的左前掌肉垫边缘，有一个醒目的缺口！
    “嘶——”
    马六倒吸一口凉气，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
    他感觉自己浑身的血都凉了半截，手脚一阵发麻。
    那头狼王！
    它压根就没在前面！
    那些踮着脚尖的假脚印，全是它故意留下的障眼法！
    它绕了一个大圈，一直不声不响地跟在他们屁股后面！
    他们以为自己是猎人，殊不知，从踏进这片林子的那刻起，自己就成了被观察的猎物！
    “老……老马，咋了？”
    方岩看他脸色煞白，也顺着他的目光望去。
    当他看清那个带缺口的爪印时，端着枪的手也忍不住抖了一下。
    “撤！”
    马六从牙缝里挤出一个字。
    他没有再多看一眼，拉着方岩，几乎是头也不回地顺着原路快步撤离。
    这次，他再不敢有半点大意，每走一步都回头看一眼。
    总觉得那浓雾笼罩的林子深处，有一双幽绿的眼睛，在冷冷地盯着他们。
    ……
    知青点。
    屋子中央，黑煞安静地趴在厚麻袋上。
    陈放正用温水和干净棉布，小心地给它清理伤口。
    伤口已经结了厚厚的黑褐色血痂，边缘长出了粉色新肉，恢复得极好。
    六条狗安静地围在旁边，连呼吸都放轻了。
    屋门“吱呀”一声被推开，一股冷风卷了进来。
    马六和方岩一前一后进了屋。
    两人脸色都不太好看，嘴唇发白，像是刚从冰窟窿里捞出来一样。
    “陈知青。”马六的声音又干又涩。
    陈放抬起头，看了他们一眼，手上的动作没停。
    “有发现了？”
    马六深吸一口气，努力让声音听起来不那么抖。
    “……差点让那畜生给包了饺子。”
    他从怀里掏出一根枯草，又用手指蘸了点地上的土，在麻袋空地上画了起来。
    他把北坡的地形，那些的脚印，以及最后在身后发现的那个带着缺口的爪印，一五一十地说了一遍。
    屋里的气氛，随着他的讲述，一点点凝固。
    陈放一直安安静静地听着，没插话。
    等马六说完，他才放下棉布，站起身，走到那片涂鸦前。
    他蹲下身，伸出手指，在空中虚虚地描摹着，像是在脑海里重构整个场景。
    “第一步。”陈放的手指点在那些乱糟糟的脚印起点。
    “它顺着上风口，闻到了你们的味儿。”
    “第二步，这些踮着脚尖的印子，不是在跑。”
    “它是在消除声音和气味，把你们的注意力引向那个陡坡。”
    “第三步，当你们以为跟丢了目标时。”
    他的手指在陡坡前停顿一下，然后猛地划过一个大弧线，绕到了马六他们来路的后方，“它已经借着地形和浓雾，绕到了你们身后。”
    马六听得额头冷汗直流。
    “它一直跟着你们，保持着三十步左右的距离。”
    “这个距离，足够安全，也足够看清你们的一举一动。”
    陈放最后的手指，落在了那个带缺口的爪印上。
    “你们在找它，它……也在摸你们的底。”
    说完，他抬起头，看向马六，问了个看似不相干的问题。
    “在那个脚印附近，有没有闻到一股……比平时更冲的骚味？”
    马六愣了一下，仔细回想了片刻，然后重重地点了点头：“有！”
    “当时光顾着害怕没细想，那味儿，比公狗撒尿还冲鼻子！”
    “这就对了。”
    陈放站起身，拍了拍手上的灰。
    “它急了。”
    “我布下的气味防线，让它感觉不安。”
    “它在重新标记领地，也在试探我们的实力。”