韩老蔫抬头看了看天色，用手指了指西北方向。
    “我知道黑瞎子沟那边，背阴的山崖底下有这个玩意儿，以前远远瞧见过。”
    他吧嗒了下嘴，补充道：“不过那地方不好走，得翻两道梁子。”
    “就去那。”陈放没有丝毫犹豫。
    “成！”
    韩老蔫也干脆，“你回去准备准备，半个钟头后，咱们村口见。”
    “多谢韩大爷。”
    陈放道了谢，转身便走。
    但他没有回知青点，而是朝着大队部的方向走去。
    现在是九月中旬，正是跟老天爷抢收玉米的节骨眼，每一天都很金贵。
    他要带走韩老蔫这个壮劳力，这事，必须得跟王长贵打个招呼。
    这不仅是规矩，更是对老支书那份无条件信任的回应。
    他找到王长贵时，老支书正叼着烟袋锅，叉着腰站在大队部的院子里，盯着墙上那张用红蓝铅笔画得歪歪扭扭的生产进度表，眉头皱得能夹死苍蝇。
    “支书。”
    王长贵回头，看到是陈放，紧锁的眉头松开了些：“咋了？”
    陈放言简意赅，“黑煞发高烧了，伤口怕是挺不住。”
    “我得进山采味药，想请韩大爷带个路，过来跟您说一声。”
    王长贵闻言，下意识地又抬头看了看天。
    秋收的时候，抽走一个老猎手进深山，就等于少了一把最快的镰刀。
    但他只犹豫了不到三秒钟。
    “去！必须去！”
    王长贵把烟袋锅在鞋底上用力磕了磕，斩钉截铁。
    “黑煞是咱大队的功臣！不能让功臣流了血，还寒了心！”
    他大手一挥：“队里这边我盯着，你们快去快回！注意安全！”
    有了老支书这句保证，陈放心里最后一丝顾虑也消失了。
    他对着王长贵重重地点了点头，没说客套话，转身大步流星地离开了。
    这份情，他记在了心里。
    陈放和韩老蔫要结伴进深山的消息，像一阵风，不到半个钟头就吹遍了整个前进大队。
    村东头，刚给自家男人送完早饭的孙二嫂，正跟几个婆娘聚在田埂上，压低了声音，唾沫星子横飞。
    “我是亲眼看着的！”
    “陈知青拎着那么大一块肉，少说有五斤！”
    “肥膘都快滴油了，就那么送到了韩老蔫家！”
    “哎哟我的天！五斤肉？”一个正在磨锄头的壮汉，咂了咂嘴，手里的动作都停了。
    “可不是咋地！”孙二嫂一脸的神秘。
    “我听说了，不是去打猎，是去采药！给那条叫黑煞的狗采药！”
    “啥？为了条狗？”众人一片哗然。
    “那可不是一般的狗！”孙二嫂的嗓门高了八度。
    “那是功臣！”
    “昨天晚上要不是陈知青和他那几条狗，咱们的地早被野猪糟蹋干净了！”
    “现在功臣受伤了，陈知青豁出命也得救啊！”
    这话一出，原本还有些酸溜溜的议论声，瞬间变成了敬佩和感慨。
    “陈知青，那可真是个讲究人！”
    “有情有义！不像有些人，就知道在背后嚼舌根子。”
    外界的纷纷扰扰，陈放一概不知。
    他回到知青点，屋里静悄悄，大部分人都已经上工去了。
    他走到自己的铺位前，从铺盖最深处，将那杆用破布裹着的老式火铳取了出来，熟练地检查了一遍机括和火石。
    随后，他又从油布包里，取出几个用小纸包分装好的草药粉末，塞进怀里。
    做完这一切，他走到临时手术台边，俯身看了看黑煞。
    磐石和虎妞忠实地履行着职责，一个守在门口，一个卧在黑煞身边。
    磐石见他靠近，巨大的头颅在他手边蹭了蹭，喉咙里发出低低的呜咽。
    陈放伸手探了探黑煞的额头，依旧滚烫得吓人。
    他没再耽搁，给磐石和虎妞下达了守护的指令后，便带着早已等在院子里的追风、幽灵、踏雪和雷达，走出了知青点。
    村口，韩老蔫已经在那儿等着了。
    他肩上扛着那杆油光发亮的老猎枪，腰间别着砍柴刀，脚上穿着一双厚底的防滑胶鞋，整个人就像一棵扎根在山岩上的老松，沉稳而坚韧。
    他的两条老伙计，黑风和追云，正蹲在他的脚边。
    看到陈放带着四条狗走过来，那条名叫“黑风”的猎犬立刻站了起来，对着身形修长、气质冷傲的追风，发出“呼噜呼噜”的低吼，带着明显的挑衅意味。
    然而，追风连正眼都没看它。
    它从黑风身边走过时，脚步没有丝毫停顿，眼角的余光冷冷地扫了过去。
    就这一眼！
    刚才还气势汹汹的黑风，像是被泼了一盆冰水，挑衅的低吼声瞬间变成了几声委屈的“呜咽”，夹起尾巴，不自觉地往韩老蔫的身后缩了缩。
    韩老蔫将这一切都看在眼里，那张布满沟壑的老脸，肌肉不自觉地抽动了一下。
    “走吧，韩大爷。”陈放平静地打了个招呼。
    “嗯，走。”
    韩老蔫应了一声，扛着猎枪，转身带头向后山走去。
    一行人，两个猎人，六条狗，很快就消失在了山林入口的晨雾之中。
    进入后山，韩老蔫就像鱼儿回到了水里。
    他走在最前面，步履看似缓慢，但每一步都踩得极为沉稳。
    他时而会弯下腰，看看地上那些被露水打湿的落叶下，有没有什么新鲜的动物痕迹。
    时而又会抬起头，观察树干上那些不起眼的刮痕，判断是哪种野兽留下的标记。
    陈放跟在后面，也不说话，只是默默地观察着一切。
    走了约莫半个多钟头，已经彻底远离了村子的范围，四周只剩下风吹过林涛的“沙沙”声。
    韩老蔫憋不住了。
    他停下脚步，转过身，那双浑浊但锐利的眼睛，直勾勾地盯着陈放。
    “陈放。”
    他那沙哑的嗓音，在寂静的山林里显得格外清晰。
    “你老实跟大爷说，昨晚那一声哨子……是咋回事？”
    他顿了顿，一字一句地问道：“你咋就能……让山里的狼，听懂你的话？”
    这个问题，在他心里盘旋了一宿，挠得他心神不宁。