几个女知青脸上的笑容都僵住了，端着碗，愣愣地看着老猎户那张满是沟壑的脸。
    把脑袋别在裤腰带上过活。
    这话，她们以前只在书里看过。
    今天，却从一个活生生的老猎户嘴里听到了一个血淋淋的例子。
    陈放给韩老蔫又满上一碗酒，自己也端了起来。
    韩老蔫端起碗，跟陈放的碗沿碰了一下，仰头又是一大口，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去。
    “山里人，死在山里，算是好归宿。”
    “但人一走，茶就凉，家就散了。”
    他放下碗，从烟荷包里捏出一撮烟叶，慢慢地捻着，填进烟锅里。
    “他那俩娃都在外地厂里上班，回不来。”
    “家里就剩个老婆子和个没成家的小闺女，还有两条大狗。”
    老猎户说到这，话锋一转，那双贼亮的眼睛瞟向陈放。
    “他那两条狗，可是好东西。”
    陈放手里的动作停了一下。
    “公的那条叫‘磐石’，是关东山里有名的笨狗血统，骨架子粗得吓人，一身的腱子肉，往那一趴，真就跟块黑石头一样。”
    “脑子是不如狼狗活泛，可一条道走到黑，让它守个东西，狼来了都甭想叼走。”
    “母的那条叫‘虎妞’，一身黄底黑斑的毛，跟画上的老虎似的！”
    “那狗通人性，护家，性子烈，对着生人，呲着牙能跟你耗一天。”
    “可对着自家人，老杨家的小闺女摔倒了，它能守在旁边叫人。”
    韩老蔫用火柴点着烟锅，美美地吸了一口，烟雾缭绕中，他的声音愈发低沉。
    “老杨头一走，家里没了打猎，那两条狗一天吃掉的粮食比人都多。”
    “他家那老婆子说了，养不起了，想给狗寻个好人家，不然就只能……”
    他没把话说完，但在场的人都懂那后面的意思。
    在这个年代，养不活的狗，下场只有一个——进锅。
    屋里的气氛更沉了。
    李晓燕看着趴在陈放脚边，安静得像雕塑一样的黑煞，又想了想那两条素未谋面的狗，眼圈有点发红。
    陈放没说话，只是伸手，一下一下地顺着黑煞背上的毛。
    “韩大爷，老杨家想怎么个章程？”陈放终于开口。
    韩老蔫从炕桌上拿起一块咸菜疙瘩，扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。
    “老杨家那婆娘说了，两条狗，换五十斤苞谷面，再要十尺棉布票。”
    “嘶——”
    屋里响起一片抽气声，李建军的碗差点没拿稳。
    “我的天。”
    一个女知青忍不住小声说，“五十斤苞谷面，够一个人小半年的口粮了！”
    “还有布票，都能做一身新棉袄了！”
    李建军更是嘀咕：“这也太贵了，都能换头小猪崽子了。”
    陈放却在心里快速盘算。
    他手里还有刘师傅那换来的两张工业券和一些零钱，布票东拼西凑一下也还得起。
    真正的难题是那五十斤苞谷面。
    这是硬通货，是口粮。
    在这个家家户户都勒紧裤腰带过日子的年头，谁能一下子拿出这么多粮食？
    他自己一个人，根本不可能办到。
    陈放看着韩老蔫，老猎户也在看着他，浑浊的眼珠里带着点考校的意味。
    “韩大爷，这事儿，跨着大队，我一个知青说话没分量。”
    陈放把酒碗放下，声音不高，但每个字都清清楚楚。
    “那两条狗是好狗，落在不懂行的人手里，糟蹋了。”
    “要办这事，还得请王书记出面，从咱们大队的公账上想想办法。”
    他这话一出口，韩老蔫的眼睛瞬间就亮了。
    屋里其他知青听得云里雾里，只觉得这事太麻烦，可韩老蔫却听懂了陈放的言外之意。
    这小子，不光看上了狗，连怎么把狗弄到手都想好了！
    他不自己出头，而是把大队书记王长贵给抬了出来。
    一来，师出有名，以大队的名义去协调，谁也说不出闲话。
    二来，这粮食从公账上走，回头他陈放再用猎物去抵，合情合理，谁也挑不出刺。
    这脑子，转得可真快！
    韩老蔫盯着陈放看了足足三秒，猛地一拍大腿。
    “好小子！”
    他指着陈放，嘿嘿一笑，脸上的褶子都开了花，“你这肚子里装的不是苞谷面，是算盘珠子！”
    “行！这事儿包在老头子我身上！”
    他把烟锅往鞋底上一磕，站起身。
    “我明天一早就去找老王头说道说道！”
    “就说你陈放看上了，这两条狗，放眼这十里八村，也只有搁你手里，才埋没不了！”
    韩老蔫说完，也不多留，披上袄子，戴上狗皮帽子，推门就融入了外面的风雪里。
    屋里，那锅鸡汤早就见了底。
    知青们各自散去，准备睡觉。
    陈放没动，他走到窗边，看着外面被风卷起的雪花，在昏暗的光线下狂舞。
    五条狗都醒着，没有一条睡安稳，它们似乎也感受到了主人心里的那股子躁动，一个个仰着头，安静地注视着他。
    直觉告诉陈放，这次机会，绝不能错过。
    夜长梦多。
    他猛地转身，在屋里剩下几人的注视下，拿起挂在墙上的那件被李晓燕补得结结实实的旧棉袄，利索地穿在身上。
    “陈放，你干啥去？”
    李晓燕忍不住问，“外面下这么大的雪，天都黑了！”
    陈放没回头，只是拉开了屋门，一股夹着雪子的冷风猛地灌了进来，吹得煤油灯的火苗一阵摇曳。
    “去找王书记。”
    说完，他一只脚已经踏进了门外的风雪里，身影迅速被黑暗和狂舞的雪花吞没。
    那股子夹着雪沫子的北风，跟刀子似的，一刀刀往脸上削。
    陈放把旧棉袄的领子竖到顶，埋着头，一步一个深坑地踩在雪里。
    风声里，他听见了远处林子传来的呜咽，那是树木在呻吟。
    走了十几分钟，王长贵家的院门总算在风雪里露出了一个黑点。
    “咚，咚咚。”
    陈放的手冻得发僵，敲门声显得沉闷。
    “谁啊？大雪封门的时候串门子！”屋里传来王长贵婆娘的骂声，但听得出中气十足。
    “婶子，我，陈放。”
    门“吱呀”开了条缝，一个包着头巾的脑袋探出来，看见是陈放，愣了一下。
    “哎呦我的娘，是小陈！”
    “你这孩子，不要命了？快进来暖和！”