天亮了，知青点的土屋里，死寂一片。
    昨天夜里那股子尿骚味儿被冻成了冰碴子，散得差不多了，可屋里那股让人心头发沉的气氛，却愈发凝重。
    赵卫东、吴卫国和瘦猴三人，一个个眼窝深陷，脸色铁青，窝在各自的铺位上，一动不动。
    吴卫国更是把那床沾着骚臭的被子死死蒙过头顶，在里面抖得像秋风里的落叶。
    陈放慢条斯理地起身穿衣，布料摩擦的“沙沙”声，在屋里清晰得吓人。
    瘦猴猛地一哆嗦，差点从铺上滚下来。
    陈放像是没看见这几根蔫了的豆芽菜。
    他先拧了热毛巾，小心翼翼地给黑煞擦拭肩上的伤口，动作轻柔，接着换上一层新的草药糊。
    又挨个捏了捏其他几条狗的爪垫，确认没有被昨夜的严寒冻裂。
    做完这一切，他才拿起自己的豁口碗，冲了碗玉米糊糊，就着半块咸菜疙瘩，呼噜呼噜地吃起来。
    他吃得很香，每一口都像在品尝什么山珍海味。
    这声音在赵卫东听来，却像一记记耳光，抽得他脸皮火辣辣地疼。
    吃完早饭，陈放从床底下拖出那张卷得严严实实的狍子皮。
    皮子一展开，一股混合着野性和血腥的气味瞬间炸开，冲得人脑门子发懵。
    赵卫东刚探出个脑袋，闻到这股味儿，胃里一阵翻江倒海，干呕一声又把头缩了回去。
    这皮子不能再放了，得尽快处理，不然就糟蹋了。
    陈放心头早有盘算。
    他把那把薄如柳叶的剥皮小刀别在后腰，找出几根结实的麻绳，又去灶房角落，拎了那口没人用，锅沿都豁了口的破陶锅。
    “走了。”
    他只低声说了一句，五条狗便悄无声息地簇拥到他身边。
    推门出去的时候，屋里那三个人，没一个敢抬头。
    这次，陈放没走村后的小路，就这么扛着狍子皮，拎着破锅，大摇大摆地穿过村子，直奔后山。
    路上遇见几个早起拾柴的村民。
    “陈知青，又上山啊？”
    一个汉子远远地打着招呼，语气里透着股小心翼翼的客气。
    “嗯，寻摸点东西。”陈放不咸不淡地应了一声。
    村民们的眼神在他身上一扫，看到那张货真价实的狍子皮，再看看他身后那五条毛色油亮、体格壮硕，眼神沉静得不像土狗的猎犬。
    一进了山，陈放整个人都松弛下来，脚步也变得轻快。
    他没走那条被踩得结结实实的山路，一拐弯，直接钻进了一片茂密的松林。
    这里的雪能没过小腿，但他走得又快又稳，仿佛脚下踩的不是松软的积雪，而是坚实的土地。
    山脊的走向，风掠过树梢的声响，雪地上细微的动物痕迹，所有信息在他脑中迅速汇集成一幅活的地图。
    他需要一个据点。
    一个足够隐蔽、干燥、靠近水源，又能让他安心做事的“基地”。
    约莫走了半个多钟头，他脚步一顿，停在一处背风的南向山坡下。
    这里岩石凸出，上面垂下密密麻麻的干枯藤蔓，像一道天然的帘子。
    拨开藤蔓，一个七八平米大小的浅石洞出现在眼前。
    洞里异常干燥，地上铺着厚厚的松针，角落里还有一堆已经风干成灰白色的动物粪便。
    陈放走过去，用脚尖碾了碾，又凑近了闻了闻。
    是狐狸的。
    从粪便的风干程度看，这窝狐狸至少有半个月没回来了。
    冬天食物少，它们十有八九是迁到更远的林子里去了。
    安全。
    这里就是他临时的“秘密基地”了。
    他放下东西，先在洞口附近找了棵碗口粗的枯死桦树，抽出剥皮小刀，三两下就剥下几大块桦树皮。
    这玩意儿油脂多，是最好的引火物，就是受了潮也能点着。
    接着，他又在附近转悠起来。
    很快，他在几棵老橡树粗糙的树皮上，找到了想要的东西。
    他用小刀小心地刮下一些树皮内侧的粉末。
    这是天然的“鞣质”，是土法硝皮的关键。
    用这东西鞣出来的皮子，比用盐和明矾的更柔软，也更结实。
    准备工作做完，他回到石洞，将狍子皮平铺在一块光滑的大石上，开始最关键的一步——刮脂。
    这是一个极其考验手法的活儿。
    小刀在他手里稳得像长在手上一样。
    刀刃贴着皮板，以一个固定的角度，快速而均匀地刮过。
    一层带着血丝的脂肪和肉膜，像纸片一样被整齐地揭了下来。
    他的动作里没有一丝多余，每一刀都恰到好处，既刮得干净，又绝不伤皮板分毫。
    五条狗没有嬉闹，懂事地散开，各自占据了石洞周围的有利地形。
    黑煞卧在洞口，身形庞大，像一尊黑色的门神。
    幽灵则潜伏在一块岩石的阴影里，几乎与环境融为一体。
    雷达更是竖着一对大耳朵，警惕地扫视着林子里的任何风吹草动。
    刮完脂，陈放把刮下来的碎肉和脂肪扔进破陶锅，打了些雪水，架起火堆开始熬煮。
    这既是给狗子们的加餐，熬出来的油，还能用来保养皮子。
    他将刮干净的狍子皮浸入附近冰冷刺骨的溪水中，反复揉搓，洗去血污。
    他的手很快就冻得通红，可他好像感觉不到一样，动作依然一丝不苟。
    忙活了快一个上午，皮子的前期处理才算完成。
    他把那些橡树内皮粉末，均匀地涂抹在皮板上，然后将皮子毛朝外对折，仔细卷好，用麻绳捆紧，放在石洞最干燥的角落里“发酵”。
    做完这一切，陈放才长舒了一口气。
    锅里的肉油已经被他撇了出来，装在一个临时做的小竹筒里。
    锅底剩下的，是浓稠的肉汤和肉渣。
    他把陶锅端下来，用雪降了降温，才招呼狗子们过来吃。
    就在他蹲下身，抚摸着黑煞油亮的皮毛时，负责警戒的雷达突然站了起来，对着东边的山脊，喉咙里发出一阵极低沉的“呜呜”声。