李承乾踏入御书房的时候，嘴角是挂着笑的。
    他刚从边关赶回来，风尘仆仆，铠甲都没来得及换。可他不觉得累——他这一趟去边关，收获太大了。
    阿史那烈的老巢被他端了，家眷被他拿了，连可汗的金帐都被他烧了。这是开国以来对狄人最痛快的一次打击。
    父皇召他回来，想必是要嘉奖他。
    他整了整衣冠，大步走进去，单膝跪地。
    “儿臣参见父皇。”
    没有回应。
    御书房里很安静，安静得不正常。李承乾低着头，余光看见案后的那双脚一动不动，靴尖朝向他，像是盯了他很久。
    他等了一会儿，没等到那句“平身”，只好抬起头。
    皇上坐在案后，嘴唇紧闭，怒目圆瞪。
    李承乾愣了一下。
    这表情……不对。
    他以为会看见欣慰，看见赞赏，看见“朕的好儿子”。可眼前这张脸上，只有愤怒，只有失望，只有一种他从未见过的——痛心。
    “父皇……”他试探着开口，“如此着急召儿臣回来，所为何事？”
    皇上没有回答。他只是一直盯着李承乾，盯得他心里发毛。
    御书房里的烛火轻轻晃了一下，发出细微的声响。吴公公缩在角落里，恨不得把自己塞进墙缝里。
    “所为何事？”
    皇上终于开口了。他的声音不高，却像从胸腔里滚出来的闷雷。
    他猛地抓起案上一份奏折，狠狠摔在李承乾脚下。
    “你还好意思问朕所为何事？”
    李承乾被那声怒吼震得一颤。他低头，看见那份奏折——封皮上写着“霖安急报”四个字。
    他捡起来，翻开，从头到尾看了一遍。
    萧明远的字迹，工工整整，一笔一划。写的是霖安之战的全过程——守军不足八百，百姓死伤数百，城门几陷，林轩登城引雷……
    李承乾看完，合上奏折，抬起头。
    “父皇，可霖安城最终还是守住了，不是吗？”
    “守住了？那要是没守住呢？是不是会有更多的子民在这场突如其来的战役中死去？”皇上一拍桌子，声音陡然拔高，“你知道霖安为了守住那座城，付出了多大的代价吗？”
    李承乾沉默了一瞬，然后开口，语气平静得近乎冷漠：
    “父皇，那些代价，和阿史那烈家族成员相比，不值一提。”
    “混账东西！”
    皇上猛地抓起案上的茶杯，狠狠摔在地上。
    “砰——”
    瓷片四溅，茶水横流。有几滴溅到李承乾的铠甲上，他没动。
    “那些守卫霖安的百姓和将士，他们也是朕的子民！”皇上的声音在颤抖，不知道是愤怒还是痛心，“他们本不该在这场战役中死去！你可倒好，一句轻飘飘的‘不值一提’揭过去了？”
    他站起身，绕过书案，走到李承乾面前，居高临下地瞪着他。
    “那是多少个家庭的破碎？那会有多少个无家可归的孩童，你想过吗？”
    李承乾跪在地上，低着头，看不清表情。
    “可是父皇，”他的声音依然平静，“战争总会流血，总有牺牲。他们在这场守卫战中，死得其所。”
    他顿了顿，抬起头，看着皇上的眼睛。
    “况且，父皇不是已经让三弟去安抚那些家属了吗？”
    皇上愣住了。
    他看着李承乾那张平静的脸，看着那双毫无愧色的眼睛，心里忽然涌起一股巨大的悲凉。
    这是他的儿子。
    是他一手培养起来的太子。
    可他现在说的话，做的事，像极了一个冷血的政客，而不像一个未来的君王。
    “太子——”皇上捶打着书案，声音里满是疲惫和失望，“你当真不知道你错在哪里？”
    李承乾摇头。
    “孩儿不知。孩儿只知道，谋大事者，不拘小节。这是父皇曾经教过儿臣的道理。”
    他挺直了腰背，声音里带着几分理所当然的傲气。
    “孩儿俘虏了阿史那烈家人，可以逼迫他投降。这样，战争就会提前结束。死几百个人，换整个边关的安宁——父皇，这笔账，儿臣算得没错。”
    皇上看着他，目光复杂。
    “哦？是吗？”
    他从案上拿起另一封信，丢到李承乾面前。
    “你自己好好看看。”
    李承乾捡起来。信封上没有署名，只在角落画了一个记号。他拆开，抽出信纸，从头到尾看了一遍。
    然后他愣住了。
    他又看了一遍。
    每个字，每个字，细细地看。
    信上写的是：阿史那烈拒绝谈判，杀了大梁派去的使者，联合草原其他部落，准备冬天再次南下。
    “不可能……”李承乾的声音变了，“这不可能！”
    他抬起头，看着皇上，眼神里第一次出现了慌乱。
    “阿史那烈他疯了吗？连家人都不顾？”
    皇上冷笑了一声。
    “他连他父亲签下的停战协议都不遵守，你以为他能被你牵制？”他的声音很冷，“朕告诉你，阿史那烈就是个疯子。他不会被任何人威胁，也不会被任何人牵制。”
    他顿了顿，又补了一句：
    “忘了告诉你，你派去谈判的使者，已经被阿史那烈杀了。”
    李承乾的脸色彻底白了。
    使者是他俘获阿史那烈家人后，第二天上午出发的，下午他就收到了皇上召回京城的诏书。至于后面发生了什么，他还未收到消息。
    可他没有想到的是，阿史那烈根本不谈。
    他还杀了他派出的使者。还联合了其他部落，继续要南下。
    那霖安那些死去的百姓……那些牺牲的将士……
    岂不是白死了？
    李承乾跪在那里，手里的信纸在微微发抖。
    皇上看着他，沉默了很久。
    “所以，”他终于开口，声音低沉，“你承认狄人南下，是你有意放任的了？”
    这句话像一把刀，直直插进李承乾的心脏。
    他猛地抬起头。
    “父皇！”
    他的声音在发抖，不知道是恐惧还是愤怒。
    “此事孩儿真不知情！”
    皇上盯着他，目光如炬。
    “不知情？”
    “不知情！”李承乾斩钉截铁，“孩儿只是想把主力调往东线，直捣狄人老巢。孩儿以为阿史那烈会回援，会谈判——孩儿没想到他会不顾一切南下！”
    他越说越快，声音越来越大。
    “父皇，孩儿冤枉啊！孩儿若是知道他会南下，怎么会不拦？孩儿怎么会眼睁睁看着霖安百姓去死？”
    皇上没有说话，只是看着他。
    李承乾继续往下说，像是在抓住最后一根救命稻草。
    “是萧湛！是萧湛拥兵自重！他明明有兵力可以拦截阿史那烈，可他按兵不动，眼睁睁看着狄人南下！父皇，萧湛才是罪魁祸首！”
    皇上的眉头微微动了一下。
    李承乾看见了那一点变化，像是抓住了什么，语速更快了。
    “还有，父皇，最后的援兵——是孩儿下的命令！孩儿一得到消息，立刻就调集周边州府的兵力驰援霖安！如果没有孩儿的命令，霖安城根本撑不到援军到来！”
    他喘了口气，声音放低了些，带着几分委屈。
    “父皇，孩儿真的冤枉。狄人南下，跟儿臣没有一点干系。”
    御书房里安静了下来。
    皇上看着他，目光深邃，看不出在想什么。
    李承乾跪在地上，额头沁出了细汗。
    烛火轻轻晃了一下。
    过了很久，皇上才开口。
    “你说完了？”
    李承乾张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    皇上转过身，走回书案后，慢慢坐下。
    “你说萧湛拥兵自重，”他的声音很平静，“那朕问你，萧湛是怎么知道霖安被围的？”
    李承乾一愣。
    “他派了探子……”
    “他的探子能知道，你的探子不能？”皇上打断他，“你的主力在东线，离霖安比萧湛近，可最后赶到霖安救场的，是萧湛的人，不是你的兵。”
    李承乾的脸色一阵红一阵白。
    “那是因为……”
    “因为你算错了。”皇上替他说完了。
    “你以为阿史那烈会投降。你以为他不会南下。你以为那几百个百姓的命，换得来边关的安宁。”
    皇上靠在椅背上，声音里满是疲惫。
    “你算错了，太子。”
    李承乾低下了头。
    皇上沉默了一会儿，又道：
    “至于萧湛——朕会查。如果他真有拥兵自重之心，朕不会放过他。”
    他顿了顿，声音冷了下去。
    “但如果他没有——太子，你可知道，诬陷边关大将，是什么罪名？”
    李承乾浑身一颤。
    “儿臣……儿臣只是怀疑……”
    “够了。”
    皇上抬起手，打断了他。
    “你回去闭门思过。没有朕的旨意，不许出府。”
    李承乾抬起头，想说什么，对上皇上的目光，又把话咽了回去。
    “儿臣……遵旨。”
    他站起身，腿有些软，踉跄了一下，稳住身形，转身往外走。
    走到门口，皇上忽然叫住了他。
    “太子。”
    李承乾停下脚步，没有回头。
    “你记住，”皇上的声音从身后传来，“那几百个百姓，不是‘代价’。他们是朕的子民。他们的命，不比任何人轻。”
    李承乾站在那里，肩膀微微颤抖。
    他没有回头，只是低低应了一声。
    “儿臣……记住了。”
    他推开门，走了出去。
    门在身后轻轻关上。
    御书房里又安静了下来。
    皇上坐在案后，看着那扇关上的门，沉默了很久。
    “吴公公。”
    “老奴在。”
    “你说，他记住了吗？”
    吴公公低着头，不敢回答。
    皇上叹了口气。
    “朕看，他没有。”
    窗外，夜色沉沉。远处的宫墙在月光下投下巨大的阴影，像一头沉睡的巨兽。
    御书房的灯，又亮了一整夜。