丛林里，劫匪们七手八脚地把横木重新搬回路上。
    老大站在一旁，摸着脸上那块被长枪抽出来的淤青，龇牙咧嘴。
    “轻快点快点！搬个木头都不会？吃干饭的？”
    小喽啰们不敢吭声，加快了动作。
    木头刚摆好，远处就传来一阵轻快的哼唱声。
    有人来了。
    老大精神一振，一挥手，劫匪们立刻躲进林子里，屏息凝神。
    脚步声越来越近。
    一个醉醺醺的汉子摇摇晃晃地走过来，嘴里还哼哼唧唧地唱着不知名的小调。他走几步，打个酒嗝，再走几步，再打个酒嗝。
    走到横木前，他停下来，眯着眼睛看了看。
    “这……这什么玩意儿？”
    他试图绕过去，可林子太密，绕不过去。
    他试图爬过去，可喝得太醉，腿都抬不起来。
    “妈的……”
    他骂骂咧咧地转过身，想往回走。
    老大一挥手，劫匪们从林子里冲出来，把他团团围住。
    醉汉吓得酒都醒了一半。
    “各……各位爷……”
    老大走上前，上下打量了他一眼。
    这人穿着一身粗布衣裳，灰扑扑的，一看就不是有钱人。不过蚊子再小也是肉，昨天那辆马车放走了，今天这个要是再放走，兄弟们非得饿死不可。
    “身上有钱吗？”
    醉汉拼命摇头。
    “没……没有，俺没钱！”
    老大冷笑一声。
    “搜！”
    两个小喽啰上前，把醉汉浑身上下搜了个遍。
    然后他们摸出一个沉甸甸的布包。
    打开一看——
    白花花的银子，整整四十八两。
    老大的眼睛都直了。
    醉汉也愣住了。
    他呆呆地看着那包银子，脸上的表情精彩极了。
    “俺……俺……俺的银子……你还给俺，那是俺的银子……”他的嘴唇抖了抖，忽然仰天长嚎，“天啦，俺又没钱了！那臭道士算得真准啊——”
    这一嗓子，把劫匪们都嚎愣了。
    老大反应过来，一脚踹在他屁股上。
    “嚎什么嚎？滚！”
    醉汉被踹得往前一栽，连滚带爬地跑了。跑出去老远，还能听见他的哀嚎在树林里回荡：
    “臭道士——你算得真他娘的准——俺真的又没钱了——”
    劫匪们面面相觑。
    小喽啰捧着那包银子，小心翼翼地问：
    “老大，这……这算发笔小财吗？”
    老大看着那包银子，又看看身边这些兄弟——昨儿折了五六个，今天虽然抢到了银子，可医药费一扣，也不剩多少了。
    他叹了口气。
    “算个屁。走吧，回山寨。”
    小喽啰愣了一下。
    “老大，不等了？无为真人不是说，十月十日可以发笔小财吗？今天才是正日子啊。”
    老大瞪了他一眼。
    “你懂什么？真人说了，十月十日只能干一件事。咱们昨天干了，今天就不能再干了。”
    小喽啰挠挠头。
    “可是老大，昨天是十月九日啊……”
    老大脸一黑。
    “闭嘴！我说昨天干了就是昨天干了！收工！”
    劫匪们收拾东西，准备撤。
    就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
    一匹快马从山路那头疾驰而来。
    马上是个姑娘，一身劲装，长发高高束起，英姿飒爽。她一手控缰，一手握着马鞭，风驰电掣般冲过来。
    小喽啰眼睛一亮。
    “老大老大！你看！小姑娘！”
    老大抬头一看，眼睛也直了。
    那姑娘生得好看，眉眼间带着几分英气，比昨日马车里那位清冷的娘子多了几分泼辣。她骑在马上，身子随着马匹的起伏微微晃动，姿势说不出的潇洒。
    老大咂了咂嘴。
    可一想到无为真人的话，他那点男人心思又压了下去。
    不能惹。
    昨天干了，今天不能再干了。
    他一挥手，示意兄弟们让开。
    可那姑娘根本没打算绕路。
    她冲到横木前，一勒缰绳，马儿前蹄高高扬起，发出一声长嘶。
    “何人敢挡本姑娘的道路？找死！”
    这一声喝，中气十足，气势汹汹。
    老大张了张嘴，还没来得及说话，那姑娘已经一夹马腹。
    马儿腾空而起，直接从横木上方跃了过去！
    那身影在空中划过一道优美的弧线，落地后头也不回，扬长而去。
    马蹄声渐行渐远，很快消失在丛林深处。
    劫匪们站在原地，目瞪口呆。
    过了好一会儿，小喽啰才回过神来。
    “老大……这姑娘……比咱们还横啊……”
    老大默默看着那个方向，点了点头。
    “嗯。”
    “老大……咱们还撤吗？”
    “撤。”
    “那姑娘……”
    老大回头瞪了他一眼。
    “你惹得起？”
    小喽啰看了看那根横木——那姑娘刚才跃过去的地方，少说也有四五尺高。
    他缩了缩脖子。
    “惹……惹不起。”
    “那就闭嘴，撤！”
    远处，马蹄声渐渐远去。
    萧箐箐回头看了一眼，嘴角勾起一抹得意的笑。
    几个小毛贼，也敢拦本姑娘的路？
    她心情大好，扬了扬马鞭，加快速度朝霖安城方向赶去。
    ——
    劫匪们刚刚钻进林子不久，远处再次传来隆隆的马蹄声。
    这一次，声音比刚才沉重得多，也整齐得多。
    尘土飞扬中，一队人马浩浩荡荡地驶来。
    旌旗招展，在风中猎猎作响。旗帜上绣着一个大大的“萧”字，铁画银钩，气势非凡。
    队伍最前方是两排骑兵，个个身披铠甲，腰佩长刀，目光如炬。他们身后是十几辆马车，满载物资，车轮碾过路面，留下深深的车辙。
    林子深处，劫匪们还没走远。
    小喽啰回头看了一眼，腿都软了。
    “老老老老大！”
    老大回过头，顺着他的目光看过去。
    那面“萧”字大旗映入眼帘的瞬间，老大的脸色比刚才看见那姑娘跃马时还要精彩。
    “萧家军？！”
    他一把捂住小喽啰的嘴，压低声音怒吼：
    “还愣着干什么？快把道路清理干净！然后躲起来！”
    劫匪们连滚带爬地冲回路上，七手八脚地把横木搬开。然后一窝蜂地钻进林子深处，趴在地上大气都不敢出。
    ——
    萧家军的队伍缓缓驶过。
    为首的骑兵瞥了一眼路边那些凌乱的脚印，没有多问。
    这种小毛贼，不值得他们浪费时间。
    队伍中间，是一辆宽大的马车。
    车厢里，萧湛靠在软垫上，闭目养神。他穿着一身玄色劲装，外罩同色披风，面容冷峻，眉宇间透着久经沙场的威严。
    忽然，他睁开眼睛。
    “聂锋。”
    马车外，一个声音立刻应道：“在。”
    “刚刚那个低着头跑过去的是不是箐箐？”
    聂锋沉默了一瞬，似乎在回忆什么。然后他抱拳道：
    “回少爷，正是小姐。”
    萧湛的眉头微微皱起。
    这丫头，又偷跑出来。
    他三年前把她送到京城，就是怕她跟着瞎掺和。结果她倒好，老老实实在家待了三年，现在又忍不住了。
    “去，保护好她。非必要不要出现。”
    聂锋抱拳：“是，少爷！”
    马蹄声响起，聂锋拨转马头，朝萧箐箐消失的方向疾驰而去。
    ——
    马车继续前行。
    萧湛重新闭上眼睛，眉宇间却多了一丝凝重。
    他在心里盘算着。
    一个月前，狄族求和，签下十年停战协议。那是他亲自率兵打出来的胜仗，狄人退兵三十里，赔偿三十万两白银。
    可前天，停战协议刚满一个月不久，狄族的老首领就突然死了。
    死因不明。有人说是旧伤复发，有人说是被气死的，还有人说是……被杀的。
    接替他的是他儿子，一个叫阿史那·烈的年轻人。
    萧湛见过那人一面。
    那是在战场上，隔着几百步的距离。那人骑在马上，手持弯刀，浑身浴血，眼睛里全是疯狂的杀意。
    他的汉语很生硬，说的话却让人忘不掉：
    “汉人的土地，总有一天，我要全部踏平。”
    萧湛当时只当是败军之将的狂言。
    可现在，那个狂言的人成了狄族的新首领。
    十年停战协议，还能作数吗？
    萧湛不知道。
    他只知道，阿史那·烈和他父亲不一样。老首领虽然也是敌人，但至少是个讲规矩的敌人。而这个年轻人，眼里只有杀戮。
    新老首领交替的消息他第二天就派人进京送信。林七和另外两个亲信快马加鞭，应该已经到了。
    是战，是守，还是见机行事……只能等皇上定夺。
    萧湛睁开眼睛，望向窗外。
    远处的天际，乌云渐起。