江阳侯是世袭罔替的爵位。
    第一代江阳侯跟随太祖打天下，立下赫赫战功，这才为后代子孙，争得这一爵位。
    到了第七代江阳侯，袁氏一门，为景国再立战功。
    这里就不得不提起，另一个国家。
    离国！
    三百年前，景国的旁边并非蜀国，而是离国。
    当年离国之强盛，不亚于如今的蜀国。
    只是后来随着蜀国的崛起，一夜之间，离国皇室被屠，朝廷覆灭。
    那年，恰逢景离两国交战。
    七代江阳侯率兵与离国八十万大军，血战于长平城外，打得离国大军节节败退，兵败如山倒。
    而后，七代江阳侯逐杀败军，离国军队被杀的丢盔弃甲，狼奔豕突，士卒或跪地乞降，或四处逃散。
    七代江阳侯冷酷至极，杀性极重，不管是主动投降的俘虏，还是逃跑被抓的离卒，尽皆下令诛杀。
    那一战，八十万离卒几乎被屠戮殆尽，使长平外尽伏死卒，尸骨绵延。
    战后统计，光是被活埋的离国俘虏，就高达十二万。
    后来也有人说，蜀国能够立国，与七代江阳侯在边关杀尽八十万离卒有关。
    那一战，几乎打掉了离国皇室的气运，使得离国从此走向衰落。
    如今，江阳侯爵位传到袁易手里，已经是第十二代。
    侯府很大，甚至比裴行之的大将军府，还要更大一些。
    姜峰走在袁府之中，望着府中的雕栏画栋，亭台楼阁，处处彰显着尊贵与气派，更有各种奇花异草，假山玉石，宛如世外桃源，令人惊叹不已。
    什么是有钱人？
    这是姜峰来到这个世界后，见识到的第一个真正的有钱人。
    袁世宸走在前面，为姜峰介绍府中的景物。
    不是什么东西，都能随随便便就能摆在这里的。
    可以说，侯府里面的东西，大有来头。
    要么是名匠雕刻的浮雕，要么是大儒所绘的丹青，要么是历史上哪国皇室所有的物件……
    随便拿出一件，都是价值不菲。
    袁世宸带着姜峰来到府中的后花院，这里有一处庞大的水池，水池上种植着各种鲜艳的水莲。
    他引着姜峰，来到水池中央的亭台。
    俄顷。
    府中的丫鬟端上酒菜，鱼贯而入。
    片刻后，便在亭中石桌，摆上了各类色香味俱全的菜品。
    湖边平地，搭着一座戏台。
    随着袁世宸和姜峰落座，奏乐响起，戏子登台。
    唱的正是赫赫有名的长平之战。
    “姜兄，这是我特意请天香楼的大厨来府中做的，你尝尝。”袁世宸热情笑道。
    姜峰拿起筷子夹了一口，赞不绝口：“甚妙！”
    袁世宸开怀大笑。
    两人在湖中亭一边饮酒，一边听戏，甚是逍遥。
    姜峰适时问道：“我来府上，还未曾拜见侯爷，是否不太妥当？”
    袁世宸笑了笑：“我自是不能让姜兄失了礼数，只是今日，家父恰好不在府中。”
    姜峰遗憾道：“那可真是太不凑巧。久闻侯爷大名，姜峰钦仰已久，却始终无缘一见。”
    袁世宸笑道：“以后姜兄常来府中做客，自然可以见到家父。”
    “就怕叨扰侯府。”
    “哪里，姜兄太客气了。我能与你这样的才子结交，家父不知道有多开心。”
    酒过三巡，菜过五味。
    眼看天色已晚，姜峰起身告辞。
    袁世宸起身相送，一直来到侯府外。
    他始终没问姜峰今日拜访的缘由，姜峰也没有提。
    两人惜惜相别。
    袁世宸望着姜峰离去的背影，直到转身的那一刻，脸上的笑意，蓦然收敛。
    他走进侯府，穿过重重建筑，径直来到了一座红色高耸，四角飞檐的阁楼外。
    重阳楼。
    这里是江阳侯平日里修行的地方。
    楼有九层，气势恢宏，巍然屹立。
    “父亲。”
    袁世宸在阁楼外驻步，朝着大门紧闭的重阳楼，躬身行礼。
    “人走了？”
    江阳侯弘大的声音，从阁楼内传来。
    “是的。”袁世宸疑惑问道：“父亲为何不见他？”
    “道不同，不相为谋。”江阳侯低沉说道：“你记住，此人与我江阳侯府，不是一路人。”
    袁世宸大为不解。
    他心说，江阳侯府行的又是什么路呢？
    难道就因为姜峰成了不良人，江阳侯府走的是兵部？
    可这并不冲突啊？
    ……
    再说姜峰这边。
    他离开江阳侯府，便直接回了不良人府衙，径直走向了司徒映办公堂。
    司徒映坐在位置上，左手捧着一本书，右脚抬起搭在椅子边缘，右手肘顶着膝盖，以手支颐，恣意洒脱。
    等到姜峰进门时，他头也不抬，低声问道：“见到江阳侯了吗？”
    姜峰略微皱眉：“没见到，说是不在府里。”
    司徒映合上书本，抬眸望去：“那太可惜了。”
    姜峰沉吟道：“虽然无法判断他出的修为，但这并不影响我接下来的行动，起码侯府的情况，我大概摸清楚了。”
    他今日去江阳侯府，其实有两个目的。
    其一，探查江阳侯的武道修为。
    其二，摸清楚侯府的路线，为他接下来的行动做准备。
    姜峰知道，他不可能去一趟就能探查到赵素是否就在侯府。
    故而，他需要另找时间，悄悄潜入侯府探查。
    只可惜，今日没能见到江阳侯。
    “你真要潜入侯府？”司徒映感慨：“你是真不怕死啊？”
    姜峰深吸一口气：“虽然没有见到江阳侯，也无法确认赵素是否就藏在侯府，但我可以确定一点。”
    他抬起头，眼神异常凝重：“江阳侯肯定有问题！”
    司徒映好奇问：“为什么觉得江阳侯有问题？”
    姜峰道：“第一，我在侯府的后花园，见到了赤莲。”
    关于赤莲的来历，司徒映自然知晓。
    杜川被抓后，有关赤莲的消息，不良人并未公开，而是选择将消息暂时压下。
    赤莲本身就是一条极为关键的线索。
    不管是谁，只要府里种有赤莲，那么此人必定直接或者间接，与赵素存在着某种关联。
    司徒映点了点头：“但这并不能说明什么。”
    若是排除赤莲的培育方式，这种水莲在江州一带名声极大，许多达官贵人府里都曾种过，只是存活率很低。
    姜峰又强调了一遍：“可能是我表达的不够清楚，我说的是，还活着的赤莲。”
    司徒映眯着眼，一抹冷厉的精芒闪烁而过：“继续说。”
    “第二，袁世宸从头到尾，都没有问我去侯府的原因，显然是早就有人叮嘱过他了。”姜峰停顿了片刻，又继续说道：“其实，他不问，本也没什么不对，可结合他对我的态度，那就很有问题了。”
    “他表现得，太热情了。我还未到侯府，他就在门口等候，亲自迎我进门。”
    “换个角度来说，我今日在侯府所走过的路线，都是在他的带领下，精心安排的。”
    “他看似带着我参观了整个侯府，可实际上，我可以断定，有几个关键的地方，他在故意避开。”
    “侯门府深，有什么秘密也属正常。这样的举动，其实也在向我坦白，侯府并没有什么问题，除了有钱。但作为景国老牌的名门望族，有钱也很正常。”
    “可怪就怪在，他既向我展示了侯府的崇高地位，等于在向我抛出橄榄枝，可全程又没有说出一句招揽的话。”
    “给我感觉，他是故意把这些摆在我面前。”
    司徒映想了想：“欲盖弥彰？”
    姜峰点头道：“对，就是这种感觉。”
    “其实，从我递上拜帖后，我就设想过几种可能。拒绝我的拜访，不让我进门，又或者，直接开门见山，问我过去的缘由，再或者，与我简单攀谈几句，再客客气气的送我出来。”
    “像这样极为热情的邀请我进去参观，还摆出一副礼贤下士的姿态给外人看，更是在我面前展露侯府的底蕴……我不得不怀疑，他做出这些举动的含义。”
    “如果真的要招揽我，以侯府的地位，根本不需要这么委婉。”
    司徒映也跟着陷入了沉思。
    姜峰沉吟道：“回来的路上，我想到了几种可能性。第一，江阳侯知道我在查案，他让袁世宸带我在府里走一圈，其实是在告诉我，侯府并没有隐藏我们要找的人。”
    “第二，他不招揽我，是因为，我的背后站着萧大人。”
    其实这句话的背后，还有另一层含义。
    江阳侯早已知道，他是徐师的弟子。
    只是在司徒映面前，姜峰没有点明，而是把萧凌雪推出来挡在前面。
    司徒映赞许的点了点头：“不错，有萧大人这层关系，江阳侯知道招揽你的成功率并不高。”
    姜峰又道：“既然江阳侯无心招揽我，却又偏偏在我面前，展示侯府的底蕴和实力，他这么做，是想干嘛呢？”
    司徒映眯着眼：“让你忌惮。”
    “对，让我忌惮。”姜峰叹息道：“我只是一个银牌不良人，又是出身寒门，我拿什么跟侯府对抗？我想，江阳侯想表达的就是这层意思。”
    “而这，也是我怀疑江阳侯有问题的原因。”