卷首语
    内阁鼎新既毕，中枢决策已然通畅，然六部作为政务执行之枢纽，仍为魏党余孽所扰——户部有主事私改盐课账册，兵部有郎中暗通鞑靼，吏部藏着为奸佞翻案的文书。御书房内，萧燊摩挲着谢渊（正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫）生前所书“吏治不清，新政难行”的遗墨，眸中寒芒乍现。肃清六部积弊，提拔忠贤之士，已成稳固新政根基的当务之急。恰在此时，两道赴任的身影，正朝着京城疾驰而来。
    青衫载籍赴长安，不事张扬马足安。
    谢明接得新君敕令，自潜邸旧地启程，随行仅带三名亲信幕僚与数箱财赋典籍。一路轻车简从，避过沿途州县官的迎送排场，每日宿于驿馆便挑灯研读各地盐铁漕运奏报，将历年赋税亏空、漕运梗阻之处一一标注。入京城时，恰逢晨雾未散，他未急于入宫面圣，反倒先绕至户部衙署外驻足，静观官吏当值秩序，暗中记下需整改的疏漏。待入宫觐见，萧燊见他衣衫染尘却神色清明，案头典籍满是朱批，欣然赞道：“卿携实干之心赴任，朕无忧矣。” 谢明躬身回奏：“臣蒙陛下知遇，愿以盐铁漕运为基，以国库充盈为任，不负潜邸恩遇，不辱户部之责。” 当日便接手户部印信，连夜召集各司主事，拟定盐铁专卖规范与漕运粮草调度章程，尽显精通财赋的干练本色。
    银鞍照路赴京畿，少年意气贯星徽。
    于擎得授兵部右侍郎之职，辞别家乡时特往谢渊祠祭拜，佩剑束甲，一身劲装尽显武将风骨。他乃于科之子、谢渊门生，自幼受忠良家风熏陶，精通兵法韬略，更懂边防利弊。赴京途中，每过一处关隘，便下马与守将攀谈，询问戍边实情、兵器配备，将所见所闻一一记录成册。抵京之日，恰逢萧燊在演武场检阅京营，于擎未及休整，便单骑直奔演武场，翻身下马跪地请罪：“臣急于体察京营军务，误了入宫时辰，望陛下恕罪。” 萧燊见他风尘仆仆却目光坚毅，手中册页写满边防要务，龙颜大悦：“卿心系军务，何罪之有？” 当即命他随驾检阅，于擎沿途对京营操练、军阵排布直言不讳，所提见解切中要害。觐见之后，他即刻接手边防军务与武将选拔之责，第一时间清理魏进忠余党安插的军中冗员，拟定武将考核晋升章程，忠义之后的担当展露无遗。
    二人赴任当日，朝堂上下皆赞萧燊知人善任：谢明沉稳务实，可固财赋之基；于擎英锐忠勇，能强边防之力。新朝人事格局初定，新政推行更添助力，而一场席卷六部的吏治肃清风暴，也即将拉开序幕。
    紫殿裁官策，青锋扫弊尘。
    忠魂承故志，贤才辅新宸。
    赋理仓廪实，兵强塞漠驯。
    朝纲今复整，四海仰清淳。
    内阁鼎新既毕，中枢决策如臂使指，然六部作为承接政令、落地实务的核心枢纽，却仍是一片藏污纳垢之地——户部主事私改盐课账册时笔尖的颤抖，兵部郎中暗通鞑靼的密信在烛火下泛着油光，吏部档案柜深处为奸佞翻案的文书积着薄尘，桩桩件件都像扎在新政心上的刺。御书房内，烛火将萧燊的影子投在墙上，他指尖反复摩挲着谢渊（正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫）生前所书“吏治不清，新政难行”的遗墨，墨迹因年月稍褪，却字字如刀。想起谢太保临终前攥着他的手，气息微弱仍念叨“六部不清，江山不稳”，萧燊眸中寒芒乍现，指节因用力而泛白。肃清六部积弊，提拔忠贤之士，不仅是为新政扫障，更是对谢渊等忠良的交代，已成刻不容缓的当务之急。
    江南漕运粮船迟滞三月的奏报，被递到萧燊案头时，他正与孟承绪俯身对着盐铁改革舆图，指尖刚点到两淮盐场的位置。奏报封皮上“漕运告急”四字墨迹浓重，萧燊展开一看，“漕运司郎中克扣船工饷银，致船工罢运，江南数十万石漕粮困于码头”的字句刺得他眼生疼——这位郎中，正是魏进忠生前安插在六部的“钱袋子”李薛。萧燊将奏报重重拍在案上，龙椅扶手被指节叩得“笃”一声响，震得案上茶盏泛起涟漪：“内阁上月定的漕运新规，强调‘饷银直达船工’，到了六部竟成一纸空文！魏党倒台半载，这些蛀虫还在啃食国本，这六部是该好好清算了，清到骨血里去！”
    孟承绪躬身垂首，袍角扫过地砖无声，他早有准备，从袖中取出另一份密折：“陛下，臣早闻六部多有魏党旧人盘踞，户部尚书周霖清查盐课时，就发现有账册被人用米汤篡改字迹，水浸后才显原形；兵部尚书秦昭前日密报，西北边军冬衣军饷迟发两月，查至军需司便断了线索，疑是有人作梗。只是这些人多藏于中下级职位，或是挂着‘闲职’名头暗掌实权，清查起来需逐层剥茧，耗时费力。”萧燊起身走到墙边巨幅舆图前，手指从六部衙署的标记划过，指尖停在漕运路线与西北边防的交汇处：“耗时也要查！中枢是脑，六部是手足，手足被绊住，就算脑子再清醒，新政也迈不开步。何况冬汛将至，漕粮误了会饿殍遍野；鞑靼窥边，军饷迟了会寒了将士心——这时间，我们耗不起！”
    当日午后，御书房的朱门紧闭，吏部尚书沈敬之与左都御史虞谦踩着碎阳入内，两人神色凝重，连呼吸都放得极轻。沈敬之将一本厚重的六部官员履历册放在案上，册页因反复翻阅已有些卷边：“陛下，六部现有官员三百二十七人，经臣与吏部文选司逐一核对，其中魏党举荐任职者逾百人，多分布在户部漕运司、兵部军需司、刑部刑狱司这些关键实务岗位，甚至有七人是魏进忠亲族。”虞谦上前一步，递上一叠贴着封条的供词：“臣派御史乔装成商人、船工暗访半月，李嵩不仅克扣漕运饷银三万两，还与江南盐商勾结，将官盐以私盐价售卖，私分赃银五十万两，这是船工与盐商的供词，证据确凿。”
    萧燊指尖划过履历册上的名字，在“李薛”“王怀”等名字旁用朱笔圈注，墨色与朱色交织，像一道道惊雷。看到“张显”名下标注“魏进忠表侄，户部主事，分管盐课账册”时，他猛地将笔拍在笔洗中，墨汁溅起又落下：“难怪周霖说盐课账册乱如一团麻，原来是他在背后动手脚！”他抬眼看向沈敬之，目光锐利如刀：“沈公，吏部牵头，调文选司、考功司精锐，逐个比对魏党旧档与官员任职记录，三日之内，朕要一份‘干净’的名单——谁是忠良，谁是奸佞，谁是趋炎附势，都要写得明明白白。”又转向虞谦：“虞卿，都察院配合玄夜卫，名单一确定，即刻抓人，封锁所有出城要道，不许一人漏网。”
    夜色渐深，御书房的烛火换了第三根，蜡泪堆积如小山。萧燊独自坐在案前，再次摩挲谢渊的遗墨，指尖抚过“百姓安”三字，想起幼时随谢渊微服私访，见漕运船工啃着发霉的干粮，谢渊当场怒斥贪官的场景。“六部清则吏治明，吏治明则百姓安”，谢太保的谏言犹在耳畔，他提笔在空白处写下“澄明吏治，刻不容缓”，字迹力透纸背。窗外传来更夫的梆子声，三下，沉稳而清晰。萧燊知道，此次六部人事调整，不仅是肃除余孽，更是要为新政搭建一座“干净”的桥梁——唯有六部官员心正、手净、办事勤，内阁的决策才能真正从御书房走到田间地头，走到边关军营。
    沈敬之领命后，即刻封闭吏部档案库，调派二十名亲信主事，每人分管一部官员核查，规定“错漏一人，同罪连坐”。为确保核查无误，他亲自驾车去了城郊别院，请来曾为谢渊属官的吏部主事宋禾。宋禾因当年协助谢渊整理魏党暗册，被魏进忠贬为闲职，听闻要清查魏党余孽，枯瘦的手猛地攥紧了拐杖：“沈大人放心，魏党当年如何陷害谢太保，如何篡改官册，我烂在肚子里都记得！”他从床底翻出一个油布包，里面是当年偷偷抄录的魏党举荐官员名单，字迹虽有些模糊，却与吏部档案一一对应。“宋主事，此次核查，重点盯紧‘天启三年后骤升者’——魏党掌权正是从那时开始，还有‘魏进忠亲眷故旧’，这些人多半是靠关系上位，无一是处。”沈敬之亲自为宋禾斟茶，眼中满是托付之意。
    与此同时，虞谦在都察院密室与玄夜卫指挥使陆冰敲定抓捕方案。烛火下，一张标注着官员住址的密图铺在桌上，李薛、王怀等要犯的宅第用红圈标出，旁边注明了“家仆数”“护卫装备”“常出入路线”。“玄夜卫抽两百精锐，分成二十一组，每组负责一名要犯，三更时分同时动手，避免他们互通消息。”虞谦用指尖点了点李薛的宅第：“李薛府外有魏党残留的护卫，号称‘死士’，需你亲自带队，务必一击即中。”陆冰一身玄色劲装，腰间佩刀泛着冷光：“虞大人放心，玄夜卫已在各人家宅外布控三日，连他们每日何时熄灯、何时开饭都摸得一清二楚。昨夜李薛还招了盐商去府里，直到子时才散，此刻定是睡得沉。”他起身抱拳道：“只待陛下名单，今夜便让这些蛀虫见天日。”
    萧燊每日卯时便召沈敬之与虞谦入宫，询问核查进展。第二日清晨，沈敬之的朝服还沾着露水，就捧着初步核查结果进了御书房：“陛下，已查出魏党亲信五十六人，其中户部十人——多在盐课、漕运岗位；兵部十一人——集中在军需、边防；刑部八人——管着刑狱档案；吏部七人、礼部五人、工部十五人，工部最多，魏党当年靠修宫室贪墨，安插的人也多。”他翻开册页，指着“兵部军需司主事王怀”的名字：“此人是魏进忠奶娘的儿子，当年靠关系上位，西北边军军饷迟发，十有八九是他扣下了。”萧燊接过册页，手指划过“户部主事张显”，看到“魏进忠表侄”的标注时，当即怒拍案：“难怪周霖清查盐课，账册改了又改，原来是他在背后捣鬼！传旨，让周霖即刻将张显看管起来，不许他再碰账册！”
    为防止核查中有人通风报信，萧燊当机立断，下旨“六部官员暂行停职，等候核查结果”。旨意拟好后，孟承绪却面露难色：“陛下，六部掌管全国政务，若一概停职，江南的漕粮调度、西北的军饷拨付、地方的赋税征收都会停滞，恐引发民生动荡。”萧燊闻言，指尖在案上轻叩，片刻后道：“你说得对，吏治要清，但民生不能乱。”他召来纪云舟商议，纪云舟眼珠一转，提议道：“陛下可设‘临时政务署’，由内阁阁老牵头，暂管六部核心事务——周伯衡处事公正，暂管吏部；徐英精通财政，暂管户部；杨启掌监察，可盯着临时署的动静，确保不出差错。”萧燊采纳，当即拟旨颁行，既堵住了通风报信的口子，又保障了政务顺畅，百官无不佩服其考虑周全。
    三日后，最终核查名单用黄绸包裹，呈至御书房。萧燊逐字审阅，烛火映着他的脸，时而凝重，时而震怒。看到“李薛（漕运司郎中）：克扣饷银三万两，私分盐课五十万两”“王怀（军需司主事）：克扣边军军饷三十万两，买通鞑靼奸细”“张显（户部主事）：篡改盐课账册，帮助魏党余孽转移赃银”等二十一名贪腐严重者的名字时，他毫不犹豫地用朱笔打叉，墨汁渗透纸背。“这些人，押入诏狱，由郑衡亲自审讯，动用‘照身帖’‘火牌’，务必查出他们背后是否有残余势力勾结，有没有未揪出的同党。”他顿了顿，声音冷如冰：“其余三十五人，虽无大恶，但依附魏党、尸位素餐，革职永不录用，家产查抄充公，赏给西北边军做冬衣。”他将名单交给陆冰，目光如炬：“今夜动手，朕要明日天亮前，看到这些人的名字出现在诏狱名册上，一个都不能少。”
    三更时分，京城陷入沉寂，唯有巡夜的更夫敲着梆子，声音在巷子里悠悠回荡。六部官员的宅第外，玄夜卫士兵身着黑衣，面罩遮脸，只露一双寒星般的眼睛，像蓄势待发的猎豹。陆冰亲率十名精锐直奔李薛府第，府内竟还亮着灯火，隐约传来丝竹声与饮酒笑闹之声——李薛刚与盐商分完赃，正抱着美妾饮酒作乐。“撞门！”陆冰一声令下，玄铁打造的门栓“咔嚓”断裂，门被猛地撞开。李薛惊得打翻酒杯，酒液洒在锦袍上，看到陆冰手中明黄的圣旨时，脸色瞬间从通红变成惨白，双腿一软就想下跪。“李薛接旨！你克扣漕运饷银、私分盐课、勾结盐商，罪证确凿，着即革职，押入诏狱！”陆冰声如洪钟，玄夜卫上前，冰冷的镣铐“哐当”锁在李薛手腕上，他的美妾吓得尖叫，被士兵厉声喝止。
    几乎同时，虞谦带着五名御史赶到兵部军需司主事王怀家中。刚到巷口，就看到王家后院冒出黑烟——王怀正在烧毁贪腐账册。“快！别让他毁了证据！”虞谦一声令下，御史们翻墙而入，踹开书房门时，王怀正将一叠账册塞进火盆，火星溅到他的官袍上，烧出一个个小洞。“王怀，你克扣边军军饷，致西北将士在寒风中受冻，如今还想毁灭证据？”虞谦上前，从火盆里抢出半本未烧完的账册，上面“军饷支用”“孝敬魏公公”的字样清晰可见。王怀浑身颤抖，语无伦次：“我没有……是他们逼我的……”御史们上前，将他按在地上，冰冷的锁链锁住他的脚踝，他瘫倒在地，看着火盆里的灰烬，眼神空洞。至黎明时分，二十一名要犯尽数落网，三十五名革职官员的家宅也贴上了封条，门上的“封”字在晨光中格外醒目。
    次日早朝，金銮殿内气氛凝重如铁。萧燊坐在龙椅上，将魏党余孽的罪证与抓捕结果摆在御案上，由内侍逐一传递给百官观看。当看到李薛贪腐的五十万两白银清单、王怀克扣军饷的账本时，百官哗然，有人倒抽冷气，有人面露惊惧，还有人悄悄擦了擦额头的汗。萧燊的目光扫过阶下，像探照灯般掠过每一张脸：“魏党已倒，但他们的余孽仍在吸食民脂民膏、动摇国本！李薛克扣的漕运饷银，是江南百姓的救命粮；王怀扣下的军饷，是西北将士的御寒衣！”他猛地提高声音，龙椅仿佛都震了震：“此次清查，只是开始——今后凡与魏党有牵连者，无论官职高低，无论家世背景，一律严惩不贷！就算是皇亲国戚，朕也绝不姑息！”
    话音刚落，吏部一名世家出身的郎中“噗通”跪倒在地，此人当年曾为魏党撰写过颂文，虽未被列入名单，却早已吓得魂飞魄散：“陛下饶命！臣当年是被逼无奈，臣愿坦白一切，求陛下给臣一个改过自新的机会！”有了第一个，就有第二个，短短一炷香的功夫，竟有十七名官员跪倒请罪。萧燊冷冷看着他们：“主动坦白者，交出赃款，革去现有官职，贬为庶民；若敢隐瞒，一经查出，不仅自身问斩，还要株连九族。”他当即命吏部在午门外张贴“自首告示”，限三日内自首，逾期者从严处置。告示贴出后，百姓围观看热闹，有人拍手称快：“新皇真是为民除害，这些贪官总算要倒台了！”两日之内，又有十七名官员主动投案，六部官场的污浊之气，终于被撕开了一道口子。
    刑部尚书郑衡亲自坐镇诏狱，对二十一名要犯展开审讯。这些人起初还想狡辩，直到郑衡拿出他们的供词、赃款清单，甚至还有魏党残余势力的联络暗号，他们才纷纷认罪。李薛供出魏党在江南还有一个“盐税窝点”，由盐商出面运作，每年将半数赃银运往海外；王怀交代了鞑靼奸细的联络方式，就在京城的一家客栈里。萧燊接到奏报后，立即命陆冰按图索骥，连夜抓捕了十余名潜伏在地方的魏党余孽和鞑靼奸细，还查获了二十万两准备运往海外的赃银。他下旨将所有罪证与审讯结果抄录成册，在京城各大城门张贴，百姓看到“李薛贪腐五十万两”“王怀通敌”的字样，纷纷拍手称快，街头巷尾传唱着“新皇除奸佞，六部见清明”的歌谣。萧燊得知后，对孟承绪道：“你看，民心向背，就在这吏治清不清上——朕没做错，谢太保也能瞑目了。”
    谢明此时正在江南督办漕运，接到入宫旨意时，他刚在码头安抚完船工，粗布官袍上还沾着漕河的水汽。得知是陛下亲召，他不敢耽搁，连夜换上朝服，乘坐快马星夜兼程赶回京城，两日夜未合眼，抵达宫门时，眼底已布满血丝。御书房内，萧燊见他一身风尘，亲自起身为他倒了杯热茶：“谢卿一路辛苦，先喝口茶暖暖身子。”谢明接过茶，指尖微颤——这茶杯，还是当年他父亲谢渊在御书房议事时常用的。“谢卿，当年你为朕打理潜邸财赋，一笔一笔分文不差；后来协助令尊谢太保整理全国财政档案，提出的‘分账管理法’，至今仍被潜邸沿用。你身为谢太保次子，自幼在书房听他讲论财赋之道，耳濡目染，理财之能早已远超常人。”萧燊坐在他对面，目光诚恳：“如今户部积弊甚深，账册混乱如麻，周霖虽清廉，却精力有限，朕想让你任户部尚书，替朕撑起这财政半边天，你可愿意？”
    谢明闻言，“噗通”跪倒在地，茶盏放在地上发出轻响，茶水溅出几滴：“陛下信任，臣万死不辞！只是户部乃是国家财赋根本，魏党遗留的账册堆积如山，不少凭证早已被毁，臣恐有负陛下所托。”他抬起头，眼中满是坚定：“但臣父亲当年常说，‘财赋不清，百姓不安’，臣愿以父亲为榜样，就算是通宵达旦，也要把户部的账册厘清，把魏党贪墨的银子追回来！”萧燊扶起他，拍了拍他的肩膀：“朕信你。谢太保的《财政策要》，朕已让人抄录一份给你，里面有他整理的财政旧制，你可参考。朕给你全权，户部官员你可自行调配，若有阻碍，无论是谁，直接报朕处置。”他顿了顿，声音温和：“这不仅是朕的托付，也是你对谢太保的交代。”
    次日早朝，萧燊颁布任命诏书：“擢潜邸旧臣谢明为户部尚书，正二品，总掌全国财赋、盐铁、漕运事务，协助周霖革除旧弊，推行新制。”诏令一出，百官并无异议——谢明身为谢渊次子，既承其父理财天赋，在江南督办漕运时又革除陋习，口碑极好，加之有谢渊遗着加持，众人皆服。周霖更是主动上前道贺：“谢尚书承太保遗风，精通财赋，有你相助，户部定能焕然一新。”
    谢明履职后，第一时间召开户部全体官员会议。他站在议事堂中央，身后挂着谢渊的《财政策要》抄本，目光扫过台下官员：“陛下让我来管户部，不是来享清福的，是来干活的！魏党当年如何贪墨，如何篡改账册，今日我们就如何清查，如何纠正！”他当场宣布，将户部分为“盐铁司”“漕运司”“赋税司”“国库司”四司，各司其职，每司设主事一人，直接对他负责，避免推诿扯皮。他还特意重用曾冒死留存魏党贪腐账册的户部郎中王砚：“王郎中，你当年为了保住账册，差点被魏党灭口，这份忠勇，户部需要。整理旧账的事，朕交给你，从天启三年开始查，一笔一笔核对，务必做到账实相符，若有困难，随时找朕。”王砚感动得热泪盈眶，当场保证：“谢尚书放心，就算是拼了这条命，我也把账册厘清！”在谢明的统筹下，户部官员人人振奋，效率大幅提升，半月便厘清了三成旧账，查出了五万两被隐匿的赃银。
    谢明履职后，立即着手整顿户部。他采纳萧燊的建议，将户部分为“盐铁司”“漕运司”“赋税司”“国库司”四司，各司其职，避免推诿。他还重用曾冒死留存魏党贪腐账册的户部郎中王砚，命其牵头整理旧账。“王郎中，你熟悉魏党账册的猫腻，整理旧账的事，朕交给你，务必做到账实相符。”谢明对王砚道。在谢明的统筹下，户部效率大幅提升，半月便厘清了三成旧账。
    户部人事敲定后，兵部的调整提上日程。兵部右侍郎裴衍分管军需，将粮草兵器调度得井井有条，但缺少统筹边防军务的全局视野——西北烽火台修建进度迟缓，鞑靼屡屡在边境挑衅，急需一名懂边防、通兵法的得力干将。萧燊翻阅官员名册时，目光停在了“于擎”二字上，想起了忠良之后于擎的身世：于擎的父亲于科曾是谢渊亲授弟子，官至兵部主事，当年在阴山抵御鞑靼时，为掩护主力撤退，率百人小队战死沙场，尸骨都未寻回。于擎自幼随父在军营长大，跟着谢渊学过兵法，十七岁就上了战场，因拒绝魏党拉拢而被罢官赋闲，如今不过三十岁，却已有十年边军经验。“就是他了。”萧燊提笔，在“于擎”名下画了个圈。
    萧燊派人召于擎入宫，特意将试策地点选在御花园的演武场。演武场上，兵器架上的刀枪剑戟在阳光下泛着寒光，远处禁军正在操练，喊杀声震天。萧燊指着墙上悬挂的西北边防图，图上用红笔标出鞑靼常入侵的路线：“鞑靼常从阴山南麓入侵，此处地势平坦，利于骑兵冲锋，你若为边将，当如何布防？”于擎上前，身形挺拔如松，他没有立即回答，而是弯腰从地上捡起一根树枝，在图前比划：“阴山南麓需增设三座烽火台，呈‘品’字形排布，每台派驻五十名精锐骑兵，一旦发现鞑靼踪迹，即刻点火示警，三台联动，可覆盖整个南麓。”他顿了顿，树枝指向河谷：“同时在河谷地带挖设陷马坑，铺上草皮伪装，鞑靼骑兵不善水战，进入河谷后，我军可从两侧山上俯冲，一举歼灭。”他还详细阐述了“烽火台联动机制”与“军饷快速发放方案”，条理清晰，句句切中要害。
    萧燊听后，抚掌大笑：“于卿有父风，更得谢太保兵法真意！你父亲于科是谢太保亲传弟子，忠勇传家，当年在阴山一战身先士卒；你今日所谈战术，竟与谢太保《安边策》中所载不谋而合，果然没丢谢家师门与于家的脸。”他当即决定提拔于擎为兵部侍郎，从二品，分管边防军务与武将选拔。蒙傲得知后，主动向萧燊进言：“于科当年与臣同袍，于擎这孩子臣看着长大，既有才又忠勇，在边军中小有名气，提拔他既能稳定军心，更能彰显陛下体恤忠良师门之意，臣赞同。”
    于擎履职后，没有先去兵部上任，而是直接带着两名随从赶赴西北。他骑着快马，用了十日时间，走遍了阴山南麓的每一处烽火台，与守台士兵同吃同住，了解他们的困难：有的烽火台缺少柴火，冬天取暖都成问题；有的士兵半年没拿到军饷，家里都快断粮了。于擎一一记下，回到军营后，第一时间给兵部写了奏报，请求拨款补充物资，发放拖欠的军饷。他还亲自规划烽火台修建路线，将原来的“直线修建”改为“依山势修建”，既节省了人力物力，又增强了防御能力。三个月后，西北边军传回捷报：鞑靼骑兵趁夜入侵，被于擎设在河谷的伏兵击退，斩获战马百匹，俘虏三十人。萧燊看到奏报时，正在与秦昭商议军务，他笑着将奏报递给秦昭：“朕说过于擎是良才，果然没看错。”秦昭接过奏报，看完后连连点头：“于侍郎这战术，颇有谢太保当年的风范，是边军之福啊。”
    于擎履职后，立即赶赴西北，实地勘察边防。他按照自己提出的方案，增设烽火台，调整骑兵部署，还淘汰了一批老旧兵器，改用工部新造的连弩。三个月后，西北边军传回捷报：“鞑靼骑兵入侵，被于侍郎设伏击退，斩获颇丰。”萧燊看到奏报，对秦昭道：“朕说过于擎是良才，果然没看错。”秦昭躬身道：“陛下知人善任，是边军之福。”
    谢明与于擎的任命只是开端，萧燊深知六部是一个整体，需个个强、处处硬。他随后又对六部其他职位进行调整：提拔清廉干练的礼部主事贺安为礼部侍郎——贺安当年在科举中拒绝为魏党子弟舞弊，被降职多年，却始终坚守本心，由他分管科举事务，最能保障寒门士子的公平；任命曾平反“江南十才子案”的刑部郎中卫凛为刑部侍郎——卫凛办案严谨，不避权贵，当年为了查清冤案，差点被魏党暗杀，由他加强京畿刑狱管理，百姓才能安心；启用务实的工部郎中江澈为工部侍郎——江澈因阻止魏党挪用河工银被贬，复职后主持江南治水，筑堤疏水成效显着，由他协助冯衍推进水利工程，再合适不过。每一项任命，都紧扣“务实、清廉、忠君”的标准，百官无不心服口服。
    谢明在户部推行“分账管理法”，将魏党遗留的混乱账册按“盐课、漕运、赋税、国库”分类，每类账册由专人负责，每月核对一次，核对结果需由主事与司官共同签字，避免一人说了算。他还采纳王砚的建议，推行“盐课分户登记制”，要求盐商如实上报销量，由盐铁司与地方官府双重核查，一旦发现瞒报，不仅没收盐商的货物，还要追究地方官的责任。这一制度推行之初，有盐商托关系找谢明说情，送来黄金百两，被谢明当场拒之门外：“我父亲谢渊一生清廉，我若收了你的银子，如何对得起他的在天之灵？”两个月后，户部盐课收入较之前增长三成，国库的银子一天天多起来，连负责国库的官员都笑着说：“现在库房的钥匙，终于不用天天担心不够用了。”
    于擎在兵部开展“武将考核”，考核内容分为“马术、箭术、兵法、军纪”四项，每项不合格者直接淘汰。有一名年老的将领，是前朝留下来的勋贵，马术考核时从马上摔了下来，还想靠家世求情，于擎当场拒绝：“将军是用来保家卫国的，不是用来摆样子的！若因你一人不合格而开了先例，将来谁还会用心练兵？”他硬是将这名将领淘汰，提拔了十余名战功卓着的年轻军官。他还改革军需发放流程，规定“军饷直接发放到士兵手中，由士兵签字确认，再由营官汇总上报”，杜绝了中间克扣的可能。西北边军将士拿到拖欠的军饷时，不少人当场流下眼泪，赵烈在奏报中写道：“于侍郎整肃军务，将士们作战更有劲头了，现在就算是让他们去啃阴山的石头，都没人皱一下眉头。”
    其他新官也各展所长，在自己的岗位上发光发热：贺安在礼部修订《科举监考细则》，新增“考官回避制”——考官若与考生有亲属关系，必须主动报备换岗，还在考场外设立“举报箱”，鼓励考生举报舞弊行为，进一步保障了科考公平；卫凛在刑部推行“速审速结”制度，要求京城案件三日内审结，地方案件七日内审结，他亲自坐镇刑狱，平反了多起地方冤狱，有百姓为他送来了“青天在世”的牌匾；江澈在工部优化水利工程方案，将江南水渠的修建路线从直线改为“随地形弯曲”，减少了拆房占地，还采用“分段修建、轮流放水”的方法，不影响百姓灌溉，将修建成本降低两成。在这些新官的努力下，六部政务焕然一新，政令流转速度较之前提升五成，以前一件事要拖上月余，现在三日之内便能落地。
    萧燊每月都会召六部尚书、侍郎入宫议事，在御书房设下便宴，与他们边吃边谈，听取政务汇报。在一次议事中，谢明提出“推广新麦种以增加赋税”的建议——河南布政使柳恒培育出一种新麦种，亩产比旧麦种高两成，只是推广需要户部拨款购买种子。萧燊当即放下

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