时光流转，十日光阴弹指而过。
    自姜浩与吕清漪乘碧眼金鹏奔赴万剑谷之后，整个凉州的目光，便尽数聚焦到了武威郡南部的红枫山脉。
    红枫山脉连绵数百里，不论四季，满山枫叶皆红似烈火，层林尽染，故而得名。
    九阳盟的总坛拜火山庄，便坐落在红枫山脉的主峰之巅，依山而建，气势恢宏，易守难攻。
    而山脚下的集溪镇，本只是个依山傍水的普通山间小镇，平日里只有往来的商队与樵夫出入。
    可如今，这座往日里宁静的小镇，却成了整个凉州最风云汇聚之地。
    清晨的薄雾尚未散尽，集溪镇的街道上便已是人声鼎沸，熙熙攘攘。
    青石板铺就的街道上，随处可见携刀带剑的武林人士。
    有三三两两结伴而行的江湖散人，腰间挎着锈迹斑斑的铁剑，脸上带着风尘仆仆之色；
    有身着统一服饰的帮派弟子，排着整齐的队伍走过，腰间令牌叮当作响；
    有锦衣华服的世家子弟，前呼后拥，身边跟着气息沉稳的护卫；
    还有小宗门的长老带着门下传人，神色凝重，步履匆匆。
    镇内所有的客栈酒肆早已爆满，连柴房、马厩都被高价租了出去。
    镇外的空地上，更是搭满了密密麻麻的帐篷，五颜六色的门派旗帜迎风招展。
    “让让！都让让！”
    几名身着橙黄色劲装的九阳盟弟子，手持长刀，大摇大摆地走在街道中央，横冲直撞。
    路上的行人纷纷避让，哪怕是一些小宗门的长老，也不得不侧身让路，敢怒不敢言。
    “呸！什么东西！不过是九阳盟的一条狗，也敢这么嚣张！”
    街角的一家酒肆里，一个年轻的江湖散人看着九阳盟弟子远去的背影，愤愤地啐了一口，压低声音骂道。
    “嘘！小声点！”
    他身旁的老江湖连忙拉住他，脸色发白。
    “你不要命了？这里可是九阳盟的地盘！
    被他们听到，轻则打断手脚，重则直接丢进山里喂妖兽！”
    “怕什么？难道他们还能把天下英雄都杀了不成？”
    年轻散人不服气地说道。
    “杀了又如何？”
    老江湖叹了口气，端起酒碗一饮而尽，语气里满是无奈。
    “如今司空苍已是大宗师，放眼整个凉州，谁能挡得住他？
    别说杀几个散人，就算是灭了几个小宗门，又有谁敢说半个不字？”
    这话一出，酒肆内顿时安静下来，所有人脸上都露出了沉重之色。
    邻桌的一个刀客放下酒碗，压低声音，绘声绘色地说道：“你们是没见过司空苍突破大宗师时的异象！
    那一日，整个红枫山脉都被神火笼罩，赤色火焰焚天煮海，染红了半边天空！
    司空苍只是随手一指点出，便将旁边一座百丈高的小山夷为平地！
    那威势，简直就是天神下凡！”
    “可不是嘛！”
    另一个形容落拓的武者接口道：“这短短一个月，九阳盟就吞并了周边三个小宗门和四个武道家族，凡是不肯归顺的，尽数满门屠尽，对外只宣称是被妖潮所灭。
    如今九阳盟高手如云，光是明面上的宗师，就有三位！
    更别说还有司空苍这位大宗师坐镇，势力如日中天！”
    “唉，我看这次的英雄宴，根本就是一场鸿门宴啊！”
    有人忧心忡忡地说道：“司空苍摆明了是想借着英雄宴，逼迫所有势力归顺他。
    谁敢不从，怕是就别想活着走下拜火山了。”
    “不去又能怎么办？”
    老江湖苦笑着摇头：“请柬都送到家门口了，谁敢不来？
    若是不来，不出三日，九阳盟的大军便会打上门来，落得个满门抄斩的下场。
    去了，至少还有一线生机。”
    酒肆内一片沉默，气氛压抑得让人喘不过气。
    就在这时，有人突然提起了姜浩的名字。
    “说起来，那个最近风头正盛的姜浩，不知道这次会不会来？”
    一个年轻武者好奇地问道：“听说他十三招败一品，硬接宗师大妖一击，还缴获了九阳盟通敌的铁证，胆子可真不小。”
    “胆子大有什么用？”
    一个满脸横肉的壮汉嗤笑一声，不屑地说道：“不过是个运气好的寒门小子罢了，侥幸赢了几个废物，就真以为自己天下无敌了？
    在司空苍这位大宗师面前，他连提鞋都不配！
    我看他这次绝对不敢露面，说不定早就躲起来了。”
    “我倒不这么看。”
    旁边一个书生模样的武者摇了摇头，说道：“姜将军能在诸多大战中力挽狂澜，挫败九阳盟的阴谋，绝非浪得虚名。
    而且他背后有吕家和将军冢撑腰，未必就怕了九阳盟。
    我猜，他这次一定会来英雄宴，当众揭穿司空苍的真面目。”
    “揭穿又如何？”
    壮汉冷笑道：“实力才是硬道理！大宗师一出手，再多的证据也没用。
    到时候，他只会死得更快。”
    众人议论纷纷，有人佩服姜浩的勇气，有人嗤之以鼻，认为他不自量力。
    可无论如何，姜浩的名字，已然成了这次英雄宴上，除了司空苍之外，最受关注的焦点。
    而在这片看似热闹喧嚣的表象之下，却是暗流涌动，杀机四伏。
    街道上，九阳盟的弟子除了盘查过往行人，还在暗中监视着各大势力的动向，将每一个抵达集溪镇的势力首领、高手数量，一一记录在册，传回拜火山庄。
    阴暗的小巷里，身着血色道袍的莲生教信徒，头戴斗笠，遮住面容，与九阳盟的弟子悄然接头，低声交谈着什么，手中传递着密信，眼神阴冷。
    客栈的二楼雅间里，几个周身笼罩在黑袍之中的黑衣人，正临窗而立。
    他们身上的妖气被秘法彻底遮掩，可偶尔泄露的一丝气息，却让周围的空气都变得冰冷刺骨。
    他们的目光如同毒蛇般，扫视着街道上往来的人群，在各大势力的高手身上一一扫过，仿佛在挑选猎物。
    更有无数隐藏在暗处的杀手、密探，潜伏在小镇的各个角落，屏息凝神，等待着英雄宴的开启。
    夕阳西下，金色的余晖洒满了红枫山脉，漫山的枫叶在夕阳的映照下，红得如同燃烧的火焰，美得惊心动魄。
    远远望去，主峰之巅的拜火山庄，在漫天晚霞的映衬下，轮廓清晰可见。
    庄内，九阳盟的赤色大旗迎风招展，猎猎作响，旗面上的太阳图案，在夕阳下泛着诡异的红光。
    山门处，数百名九阳盟精锐持刀而立，甲胄鲜明，杀气腾腾。
    他们的目光锐利如鹰，死死盯着山下的道路，连一只飞鸟都不放过。
    整座拜火山庄，如同一只蛰伏的远古巨兽，张开了血盆大口，等待着所有前来赴宴的猎物，自投罗网。
    而就在此时，集溪镇外的官道上，尘土飞扬，马蹄声震天。
    六支浩浩荡荡的队伍，正朝着集溪镇疾驰而来，正是凉州六大势力的人马！
    万剑谷、将军冢、金蝉寺、北凉刀盟、茶马帮、月溪剑派，六大势力齐聚，共计上千名精锐弟子随行，宗师强者坐镇其中，气势如虹！
    他们离集溪镇，只有半日的路程。