太平历二十五年。
    七月三号，巳时。
    万宝阁前的空地上，早已被黑压压的人群挤得水泄不通。
    那里，三日时间足以立起了一座丈高的擂台。
    擂台以百年硬木搭建，四角立着雕刻龙纹的青石柱，护栏上镌刻着淡金色的聚气符文。
    阳光洒下时，符文流转，将擂台笼罩在一层淡淡的光晕中。
    这是万宝阁特意请来的阵法师布下的防护阵，以防交手时余波伤及围观者。
    麟山城近八成的武者汇聚于此，从内城世家的锦衣子弟到外城武馆的粗布汉子，摩肩接踵，人声鼎沸。
    呼喊声、兵器碰撞声、议论声交织在一起，震得旁边酒楼的窗棂都微微发颤。
    “快看评委席！四位宗师都到齐了！”
    有人指着擂台西侧的高台上，声音里满是敬畏。
    那高台由汉白玉砌成，铺着猩红地毯，四张太师椅上坐着的正是麟山城如今最顶尖的四位强者。
    左侧第一位是袁白通，依旧是半黑半白的发丝，月白道袍纤尘不染，指尖捻着一枚玉扳指。
    他正与身旁的吕凯宗师闲谈，语气平和：“吕兄此次为【九叶赤心莲】而来，如今沈小友摆擂，倒是多了一场乐子。”
    吕凯身着玄色劲装，肩宽背厚，浓眉倒竖，不怒自威，身边杵着一柄长戟，正是他的成名兵器 “黑虎戟”！
    他哈哈大笑，声如洪钟：“袁兄说笑了，我辈武者，最喜看年轻一辈争锋。
    这沈自在的天魔体，老夫倒是想亲眼看看，究竟有几分斤两。”
    风向阳裹着黑色长袍，连双手都藏在袖中，唯有一双眼睛在阴影中闪烁，始终落在擂台上的沈自在身上。
    最外侧的麟山城城主李威，身着藏青色官袍，面容方正，正笑着与三人交谈，作为地主，他需得维持场面平衡。
    “吕兄，你家那几个后辈没来凑凑热闹？”
    李威端着茶盏，看向吕凯，语气轻松。
    吕凯嗤笑一声，声音洪亮如钟：“一群不成器的东西，连六品都没摸到，来了也是丢人。
    倒是李城主，你家的二公子李彬可是‘十二人杰’之一，今日打算让他压轴出场？”
    风向阳缓缓开口，声音苍老却清晰：“我天魔殿的弟子，从不怕与人争先。
    只是这些娃娃们瞻前顾后，倒失了年轻人的锐气。”
    他的目光扫过台下，最终落在擂台上的沈自在身上，眼中闪过一丝赞许。
    袁白通微微一笑，没接话，目光却不经意间掠过人群中的姜浩，轻轻点了点头。
    在他看来，这场擂台赛真正的看点，终究在姜浩与沈自在身上。
    四位宗师坐镇评委席，本身就是一场盛会。
    不少低阶武者望着台上的身影，激动得浑身颤抖。
    寻常武者一辈子都难见一位宗师，如今四位同堂，光是这份机缘，就足以让他们回去吹嘘半辈子。
    评委席下的空地上，十二道身影格外惹眼。
    他们并未挤在人群中，而是占据了擂台东侧的一片空地，彼此间保持着不远不近的距离，眼神交汇时，都带着几分审视与战意。
    正是麟山城各大情报组织这几日搜集情报，分析出来的 “十二人杰”！
    每一位都是二十五岁以下的六品武者，修为、气度、战力都远超同侪。
    韩惊云站在最外侧，一身劲装，腰间佩刀，脸上没有了往日的颓丧，取而代之的是一种隐忍的锋芒。
    自上次败给姜浩后，他闭关苦修，虽未突破六品圆满，却将【狂风绝息刀】打磨得愈发精纯。
    他时不时看向姜浩，眼神复杂，有不甘，更有一丝同为天才间的较劲。
    白家的白秋晨一袭白衣，手持折扇，看似温文尔雅，指尖却常年握着一枚铁胆，指节泛白，显然是内家好手。
    苏家的苏瑾衣着华贵，锦袍上绣着云纹，腰间挂着一枚玉佩，正是苏家的传家之宝【暖玉佩】，能温养气血。
    李家的李彬作为城主之子，穿着一身银白短打，背负长枪，神色沉稳，与李威的气质如出一辙。
    萧家的萧烬最是张扬，一身赤红劲装，背后插着两柄短刃，嘴角噙着笑，目光在周秋楠身上打转 。
    飞燕武馆的这位四师姐不仅修为不俗，容貌更是出众，是许多年轻武者的倾慕对象。
    姬家的姬天野则一身黑衣，独自站在角落，背负长剑，眼神孤傲，仿佛周遭的一切都与他无关。
    神刀武馆的缪昆城手持一柄厚背长刀，刀鞘上刻满刀痕，那是他与人比斗的勋章。
    周秋楠则一身青衣，手持细剑，身姿窈窕，却透着一股凌厉的剑意。
    她感受到萧烬的目光，冷冷瞥了一眼，吓得萧烬连忙收回视线。
    青云武院的三人站在一起，裴青岳与裴龙山兄弟并肩而立，一人用剑一人用枪，气息互补。
    公认为内院六品第一人的莫时南则站在中间，一身院服，看似文弱，周身却萦绕着淡淡的剑意！
    此人剑法灵动飘逸，曾一剑击败三位同境武者！
    姜浩站在 “十二人杰” 的边缘，傅沐川陪在他身边，低声提醒：“姜兄，韩惊云的气息比之前强了不少。
    还有莫时南，听说他最近领悟了【流云剑意】，不可小觑。”
    姜浩点了点头，目光却落在擂台上。
    沈自在已在台上负手而立许久，一身月白长衫，衣袂飘飘。
    俊美如妖的脸上没有丝毫表情，周身萦绕着淡淡的黑气，将他与台下的喧嚣彻底隔绝开来。
    他就像一柄藏在鞘中的魔剑，虽未出鞘，却已让人感到刺骨的寒意。
    “来战吧。”
    三个字突然从沈自在口中吐出，声音不大，却仿佛带着某种魔力，瞬间压下了台下的所有喧嚣。
    空气仿佛凝固了，所有人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向 “十二人杰”。
    在众人看来，只有这些顶尖天骄，才有资格第一个登台。
    然而，“十二人杰” 却彼此对望，没人率先迈步。
    韩惊云想等别人先出手，摸清沈自在的路数。
    白秋晨与苏瑾各有盘算，不愿当出头鸟。
    莫时南则在观察沈自在的气息，试图找出其破绽。
    姜浩更是沉得住气，他很清楚，天魔体的特性是越战越强，第一个出手的人，多半会成为沈自在淬炼体质的 “磨刀石”。
    台下的议论声渐渐响起：“怎么没人上啊？‘十二人杰’不是挺厉害的吗？”
    “谁愿意当第一个啊？沈自在的天魔体可是能吸收气血的，输了不仅丢人，还可能被他吸走修为！”
    “就是，万一输得太惨，以后在麟山城都抬不起头了！”
    评委席上的吕凯哈哈大笑：“风向阳，你这后辈倒是会摆架子，把一群娃娃都吓住了。”
    风向阳淡淡道：“武道之路，本就该一往无前！连登台的勇气都没有，也配称天骄？”
    就在这时，一道洪亮如雷的声音突然炸开：“磨磨唧唧的，我来！”
    人群猛地分开一条通道，一个虎背熊腰的壮汉大步走出，身高八尺，膀阔腰圆，身上的粗布衣衫都快被隆起的肌肉撑破。
    他纵身一跃，“砰” 的一声落在擂台上，震得擂台都微微晃动。
    “洒家，郑冠西！”
    壮汉双手叉腰，声如洪钟。
    “磐石武馆亲传弟子，六品后期！沈自在，接我一拳！”
    台下瞬间响起一片吸气声。
    有人认出了他：“是磐石武馆的郑冠西！天生神力，修炼的【磐石真劲】最是擅长防御和攻坚，【托山手】已经练到大成了！”
    “他居然敢第一个上？听说他上次跟人比斗，一拳打碎了丈厚的青石板，力气大得吓人！”
    “这下有看头了！一个天生神力，一个天魔体质，看看谁更厉害！”
    郑冠西的登场，瞬间点燃了现场的气氛。
    原本沉寂的人群再次沸腾起来，呼喊声、加油声此起彼伏。
    擂台上，沈自在终于抬眼看向郑冠西，俊美如妖的脸上依旧没什么表情，只是那双漆黑的眸子里，闪过一丝淡淡的不屑。
    他甚至没有摆出架势，只是微微侧身，右手负在身后，左手轻轻抬起，做了个 “请” 的手势。
    这轻蔑的姿态彻底激怒了郑冠西。
    他本就性情鲁莽，最受不了别人的轻视。
    当即怒吼一声，双脚猛地蹬地，身体如出膛的炮弹般冲向沈自在。
    周身气血翻滚，皮肤泛起一层淡淡的土黄色——正是【磐石真劲】催动到极致的表现！
    “沈自在，接我一记【托山手】！”
    壮汉的吼声震得人耳膜发疼，右拳紧握，拳风呼啸，带着一股举重若轻的磅礴气势，朝着沈自在的胸口轰去。
    这一拳凝聚了他全身的力量与真劲，若是被打实，就算是六品圆满的武者，也要重伤吐血！
    所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着擂台上的两人。
    评委席上的四位宗师也坐直了身体，吕凯微微皱眉：“这小子倒是有股蛮力，就是太鲁莽了。”
    袁白通摇了摇头：“【磐石真劲】虽刚猛，却不够灵动，对付天魔体，怕是要吃亏。”
    姜浩也握紧了拳头，眼中闪过一丝凝重。
    他能看出，郑冠西的这一拳看似刚猛，实则破绽百出，而沈自在那看似随意的站姿下，藏着一种极为诡异的韵律。
    那是天魔体特有的卸力法门，专门克制这种刚猛的攻击。
    擂台上，拳头即将轰中沈自在的瞬间，沈自在终于动了。
    他的身体像一阵风般向后飘出半尺，恰好避开拳锋，同时左手闪电般探出，指尖如钩，精准地扣住了郑冠西的手腕。
    “嗯？”
    郑冠西脸色一变，只觉得手腕像是被铁钳夹住，动弹不得。
    更让他惊骇的是，一股阴冷的力量顺着手腕涌入体内，疯狂地吞噬着他的气血与真劲！
    “这是…… 天魔体的力量！”
    台下有人惊呼出声。
    沈自在看着郑冠西惊骇的表情，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，轻轻一拧——
    “咔嚓” 一声脆响，伴随着郑冠西的惨叫，他的手腕竟被生生拧断！