凌晨丑时，台湾海峡南部。
    雾起来了。
    不是那种铺天盖地的大雾，而是一层薄薄的、贴着海面飘荡的雾气，像一层灰色的纱，把月光和海水分割成两个世界。
    飞鲨号在两广水师巡逻序列里排第三的双桅快船，船壳薄，吃水浅，跑得快。
    船上只有十二个人，两门小炮，几杆火绳枪。
    这一夜本该和往常一样在指定海域巡一圈，确认没有异常船只，天亮前回航。
    了望手刘大海蹲在桅杆顶部的藤筐里，缩着脖子，裹着一件油乎乎的旧羊皮袄。
    五十岁了，在海上漂了四十年，从渔船到商船再到战船，什么样的海都见过。
    头发被海风吹成了灰白色，脸上的皮肤被盐渍浸得粗糙的像砂纸，唯独一双眼睛还亮着，像两颗被海水泡过的黑石子。
    他手里举着一具黄铜千里镜，镜筒在夜雾中缓缓转动。
    没什么异常。
    海面上只有几艘渔船在远处作业，渔火像星子一样点缀在雾气中。
    他放下千里镜，准备下去喝口水。
    就在他低头的一瞬间，眼角余光里有什么东西闪了一下。
    不是渔火。
    刘大海的动作顿住了。
    他重新举起千里镜，对准那个方向。
    镜筒在夜雾中慢慢调整焦距，雾气像流动的水一样从镜片前滑过。
    然后他看见了一艘船。
    不是渔船，不是商船，是一艘双桅快船，船身修长。
    速度极快。
    那艘船正在雾气的掩护下，贴着海面最暗的那条线，向南疾驰。
    航向直指巴达维亚方向。
    刘大海的瞳孔猛地缩了一下。
    他的千里镜缓缓移动，在船艏的桅杆顶端停住了。
    红白蓝三色旗。
    “荷兰人！”
    他一把抓住藤筐边缘的绳子，滑下桅杆，落在甲板上发出一声闷响。
    船长陈老三正靠在船舱门框上抽烟袋，见他下来，刚要开口问，刘大海已经冲到他面前：“看到一艘荷兰船！”
    “双桅快船！往南去了！”
    陈老三嘴里的烟袋杆子差点掉下来。
    “你他娘的没看错？”
    “老子在海上活了四十年，荷兰人的旗还能认错？”
    陈老三没有废话，三步并作两步冲进船舱，从墙上摘下千里镜，跑到船舷边，朝着刘大海指的方向望去。
    雾气中，那艘船的影子已经快消失了，只剩一个模糊的轮廓，像一条贴着海面滑行的鱼。
    “调头！全速追！”
    飞鲨号在海面上划出一道弧线，船身倾斜，船舷擦着浪尖，水花溅上甲板。
    十二个人全部动起来了。
    有人跑到船尾调整船舵，有人冲进底舱检查火药桶，有人把碎发枪端了起来。
    刘大海重新爬回桅杆顶端的藤筐，举着千里镜，死死咬住那个越来越远的影子。
    但飞鲨号的速度不如那艘荷兰快船。
    距离正在拉大。
    陈老三站在船头，脸色铁青。
    他知道，以飞鲨号的速度，追不上。
    如果让那艘船跑掉，消息就会传到巴达维亚，荷兰人的援军就会在明军渡海之前赶到台湾。
    然后他低头看了一眼船舷外的海面。
    几艘渔船的渔火正在雾气中晃动。
    想起张大人上任后，布下的渔民警哨系统。
    每一艘渔船，都配了数枚烟火信号弹。
    若是发现异常船只，点火报警，一艘传一艘，能在半个时辰内传遍方圆百里。
    他冲到舱门口，从墙上取下三枚红色的烟火信号弹，塞进怀里，又抓了一根火折子，冲到甲板上。
    他咬开火折子的封口，甩燃，对准信号弹的引信。
    “嗤~~~”
    引信点燃，火花生灭了一瞬。
    信号弹拖着一条暗红色的尾巴，刺破雾气，在夜空中炸开。
    “砰！”
    红色的光芒在云层下绽开，方圆十里内皆可见。
    他又点燃了第二枚。
    “砰！”
    第三枚。
    “砰！”
    三朵红色的火花，在夜空中依次绽放，像三颗突然亮起的星辰。
    远处，那艘荷兰快船的速度没有减慢，但刘大海在千里镜中看见，对方的船尾似乎有人影晃动。
    陈老三站在船尾，望着那三枚信号弹的光芒渐渐熄灭，然后转头对船员吼道：“盯死了！”
    与此同时，十里外。
    一艘渔船正在收网。
    船老大姓林，四十出头，祖孙三代都是渔民。
    他看见了那三枚红色的信号弹。
    没有犹豫。
    他扔下手里的渔网，转身跑到船尾，从木箱里取出一枚信号弹，点燃。
    信号弹炸开，红色光芒在雾气中扩散。
    紧接着，更远处，另一艘渔船也点火了。
    一枚又一枚信号弹，在夜空中接力传递。
    三十里外。
    南海号的甲板上，孙传武刚准备回舱休息。
    他听见了动静。
    他转身，望向南方的天际。
    一枚红色信号弹正在夜空中燃烧，紧接着又是一枚，再一枚。
    他盯着那些信号弹看了几息，然后开口：“传令，左营六艘快船，全速向南。”
    孙传武，三十七岁，两广水师游击将军，行伍出身，从水手一路杀到将军，身上大大小小的伤疤不下二十处。
    他是两广水师里最擅长海战的悍将，没有之一。
    张煌言把他派到这一线，就是因为知道他打起仗来不要命，但又粗中有细，不会真的把船往死路上开。
    南海号是全舰队最大的福船之一，船身刷着深黑色的桐油，甲板上装着十二门火炮。
    此刻，十二门炮的炮手已经就位，枪手蹲在船舷后面，枪口对准前方雾气弥漫的海面。
    孙传武站在船头，手里握着千里镜。
    一个多时辰后。
    “将军！”
    了望手从桅杆上滑下来，指着前方的海面：“六艘快船已经就位！”
    “渔民们的信号一直在传，那艘荷兰船被堵在白礁礁区了！”
    白礁。
    孙传武的眉头挑了一下。
    他知道那片海域，暗礁密布，水道狭窄，只有一条水深足够的航道可以通过。
    不熟悉那片海域的船进去，不是搁浅就是撞礁。
    他放下千里镜，转身对掌舵的老水手说：“抄近路，走暗礁东侧的小潮水道。”
    “距离能拉近多少？”
    老水手沉吟了片刻：“拉近到二里以内。”
    “够了。”
    南海号转向，船身侧倾，帆面在风中鼓满，速度骤然提升。
    海风刮过船舷，发出尖锐的啸声。