所有人的目光，全部聚焦在郑森身上。
    正席上，揆一站起身，举起酒杯，用生硬的汉语说道：“郑公子，总督之女温柔贤淑，若公子应允此事，东印度公司愿献上最新式战舰三艘，作为陪嫁！”
    此话一出，满座哗然。
    三艘最新式战舰。
    按照市价，一艘荷兰东印度公司的盖伦战舰，造价不下十万两白银。
    三艘，就是三十万两。
    这手笔，大得惊人。
    郑芝龙满意地笑了。
    他看着郑森，眼中带着一丝审视，一丝期待，还有一丝不易察觉的警告。
    他在等郑森回答。
    在场的所有人都在等郑森回答。
    若是答应了，郑森就自绝于大明仕途。
    娶一个洋夷女子为妻，大明的官场不会容他，士林不会认他。
    从此以后，他只能走郑芝龙给他安排的路，当一个商人，一个海盗，而不是大明的将领，更不是大明忠臣。
    若是不答应，那就是当众打郑芝龙的脸。
    父子翻脸，就在今日。
    无论怎么选，都是绝路。
    偏席上，郑森放下酒杯，慢慢站起身。
    他整了整衣袍，对揆一拱了拱手：“揆一长官厚爱，晚辈受之有愧。”
    然后，他看向郑芝龙。
    “父亲为孩儿操心，孩儿感激不尽。”
    郑芝龙面上含笑，但眼中的神色没有放松。
    郑森话锋一转，继续道：“只是，陛下已授孩儿南京都督与福建水师副将之职，按大明律，三品以上武官婚娶，须报兵部核准，孩儿不敢违制。”
    此言一出，满场再次安静了下来。
    郑芝龙的眉头微微皱了一下，随即又舒展开来，笑道：“哦？陛下何时授的职？为父怎么不知道？”
    郑森平静道：“汉中之战结束后，陛下亲口所封。委任状由兵部签发，不日即可到闽。”
    郑芝龙笑了一声：“那也不急。你先应下这桩亲事，等委任状到了，再补报兵部也不迟。”
    郑森摇了摇头：“父亲，陛下治军极严。孩儿若在委任状未到之前擅自定亲，便是欺君之罪。”
    他顿了顿，目光扫过满座宾客，声音沉了几分，继续道：“况且，孩儿此番随陛下亲征，亲眼见过毕懋康大人督造的新式火器。”
    “其威势之隆，远超红夷之器。”
    他看向揆一，微微一笑，道：“揆一长官方才说，愿献上最新式战舰三艘为聘。这份厚礼，郑森心领了。”
    “但陛下已命火器司加紧督造龙吼舰炮与破浪火箭，明春即可配发各镇水师。”
    “届时，我大明水师之威，未必逊色于东印度公司的战舰。”
    揆一的笑容僵住了。
    卡隆低头用荷兰语低骂了一声：“Verdorie...”
    郑芝龙的眼神骤然凌厉。
    他盯着郑森，脸上的笑容虽然没有消失，却变得有些僵硬。
    在场的人都不是傻子。
    他们听懂了郑森话里的意思：
    朝廷有自己的火器了。
    不需要看荷兰人的脸色了。
    什么荷兰总督的女儿，什么三艘盖伦战舰，在朝廷的新式火器面前，都不值一提了。
    几个海商巨贾对视一眼，眼中闪过复杂的情绪。
    有人开始小声议论。
    “朝廷有新火器了？”
    “你没听见吗？比红夷炮还厉害...”
    “那咱们以后还跟荷兰人做什么生意？”
    “不好说...”
    郑芝龙站在主位上，酒杯在手中慢慢转动。
    他知道，郑森这一手，把他逼到了一个进退两难的位置：
    若是继续逼婚，等于承认郑家的根基在荷兰人身上，而不是在大明。
    若是不再提亲事，这台就塌了。
    他看了郑森一眼，忽然笑了一声。
    “好，好！”
    郑芝龙举起酒杯：“既然陛下已有安排，为父自然不能违制。这门亲事，以后再议！”
    他喝了一口酒，目光落在郑森身上，缓缓说道：“森儿，你长大了，有自己的主意了。为父很高兴。”
    这话听着像赞扬。
    但在场的人都听得出来，那语气里没有一丝笑意。
    宴席继续。
    丝竹声重新响起，舞女们重新上台。
    可气氛已经变了，没有人再谈论婚事，但每个人心里都在琢磨刚才那一幕。
    郑芝龙被自己儿子当众顶了回来。
    这在郑家，破天荒头一回。
    宴席散后，已是暮色四合。
    宾客们陆续离席，相互拱手告别。
    有人喝得满面红光，被仆人扶着踉跄上车。
    有人低声议论着今天宴席上的那一幕，脚步匆匆。
    施琅走出庙门时，回头看了郑森一眼。
    郑森冲他微微点了点头。
    施琅没说什么，转身大步离去。
    郑森独自站在庙前的榕树下，看着宾客们渐渐散去。
    夜风吹动榕树上挂着的红绸，绸带在他头顶轻轻飘荡。
    “大公子。”
    身后传来一个声音。
    郑森回头，是郑芝龙身边的老管事郑福，五十多岁，在郑家干了三十年。
    郑福躬身道：“家主请大公子去偏殿说话。”
    郑森点了点头：“有劳福伯带路。”
    偏殿在祖庙后侧，是一间不太大的房间，平日里摆放着一些祭祀用的器物，偶尔也用来接待一下客人。
    郑森推门进去时，郑芝龙正坐在桌案后面，手里端着一碗醒酒茶。
    桌上的烛火在夜风中轻轻晃动，将他的脸色映得半明半暗。
    “把门关上。”
    郑森关上门，站在门口，没有急着往里走。
    房间里只有他们父子二人。
    烛火跳动了一下。
    郑芝龙放下茶碗，抬起头，看着郑森。
    他打量了儿子很久，然后开口道：“森儿，你今天这番话，是要当着全城的面打为父的脸？”
    郑森沉默了一息，答道：“孩儿只是提醒父亲，我郑家之根在大明，不在夷人。”
    “大明？”
    郑芝龙笑了一声，笑声里带着嘲讽：“若不是为父在海上撑着，郑家的船能开到日本？”
    “能开到琉球？”
    “能有今日的家业？”
    “你以为京城那个皇帝，是真信任你？”
    他从袖中取出一封信函，扔在桌上。
    信函是拆开的，封口处的火漆已碎，露出里面叠得整齐的纸。
    “你看看这个。”
    郑森走过去，拿起信函，展开。
    是朝廷嘉奖的圣旨内容提前抄本。
    字迹是兵部某位主事的笔迹，郑森认得出。
    他看了几行，面色不变。
    郑芝龙冷笑：“你看见了吧？他把我们父子一齐封赏。你想过为什么吗？”
    郑森目光从信纸上移开，看向郑芝龙，沉默。
    “他要架空郑家。”
    郑芝龙一字一顿：“你不过是他手里的一把刀。”
    “先用你稳住郑家，等他的新式火器造好了，水师练成了，你觉得他还会留着郑家？”
    郑森沉默了片刻，将信函轻轻放回桌上。
    “不，我相信陛下！”
    “那怕陛下负我，郑家也不能脱离大明，因为郑家都是大明人！”
    “你！”
    郑芝龙被气得不轻，懒得与这个满脑忠义的傻儿子说话。
    摔门而去！