血喷起三尺高，溅在刑台木板上，迅速渗成暗红色。
    台下死寂了一瞬。
    然后，爆发出震天的呼喊：
    “杀得好！”
    “陛下圣明！”
    ......
    百姓们激动地挥舞手臂，许多匠户更是热泪盈眶，他们终于看到了公道。
    而商户们，一个个面无人色，瑟瑟发抖。
    他们看着那九颗人头，看着随后被押上囚车、戴上重枷镣铐的三家亲族男丁，看着哭晕在地的女眷...
    心里那点侥幸，彻底碎了。
    观刑结束后，商户们逃离刑场。
    回到自家铺子、工坊，第一件事就是冲进仓库。
    “这批棉布受潮了，换！全换！”
    “牛皮衬片再加厚一层！对，再加厚！”
    “匠人的工钱，今天必须足额发！谁敢克扣一文，老子先剁了他的手！”
    整个广州的军需产业链，因为这场血淋淋的祭旗，骤然绷紧。
    偷工减料？
    不敢了。
    贿赂钦差？
    想都不敢想。
    所有人只有一个念头：把活干好，按时交货，别惹事，在赚点辛苦费。
    察验所的巡查变得异常顺利。
    所到之处，商户恭恭敬敬，原料任看，工序任查，甚至主动邀请官爷多指点。
    棉甲的质量和进度，反而因此大幅提升。
    ......
    次日，清晨。
    广州码头。
    三十艘战船已经升帆列阵，船头炮窗敞开。
    王阕、李猛、赵黑塔站在旗舰甲板上，身后是精选的一百老兵、二十炮手、五个通译、两个账房。
    朱友俭登上船时，朝阳正从珠江东岸升起。
    金光洒在江面上，波光粼粼。
    “陛下。”
    王阕躬身：“一切准备就绪。顺风的话，午后可抵澳门。”
    朱友俭点点头，看向西方。
    广州城在晨雾中渐渐苏醒，街市开始喧闹，炊烟袅袅升起。
    “走吧。”
    他转身，走进船舱：
    “去会会那些红毛鬼。”
    “看看他们的火器，到底值多少钱。”
    “再看看他们的胃口，到底有多大。”
    帆索绞紧，风帆鼓胀。
    三十艘战船，缓缓驶离码头，破开江水，朝着珠江口，朝着澳门的方向，逆流而上。
    ......
    船队驶出珠江口，海风立刻变得猛烈。
    浪头拍打着船舷，发出沉闷的响声。
    不知过了许久，澳门半岛的轮廓在海面上若隐若现，几座西式教堂格外地显眼。
    船头，朱友俭扶栏而立，江风很大，吹得他黑色披风猎猎作响。
    王阕站在他身侧半步，低声道：“陛下，前方就是濠镜澳。”
    “葡萄牙人的商馆在半山，码头有他们自己的护卫队，约莫两百人，配有燧发枪和小炮。”
    “咱们的船队按您吩咐，停在主航道外侧，只旗舰和两艘护卫舰靠岸。”
    朱友俭点点头，目光落在那些越来越清晰的西式建筑上。
    红瓦白墙，拱形窗，与岭南的灰瓦青砖截然不同。
    “李猛、赵黑塔的人准备好了吗？”
    “一百老兵分作三队，一队随陛下登岸，两队留在船上警戒。”
    “炮手和通译都已就位。”
    “焦勖和毕懋康呢？”
    “在舱内整理图纸和样机。”
    朱友俭点了点头，不再说话。
    船缓缓靠向澳门码头。
    码头上已经聚集了一群人。
    约莫三十几个葡萄牙水手和护卫，穿着紧身上衣和宽松裤子，腰间挎着弯刀或短火铳。
    他们身后，站着七八个衣着体面的人，为首的卡瓦略穿着深蓝色绣金边的外套，胸前挂着一枚银质十字架。
    他身边站着费尔南多、若昂，还有从果阿赶来的特使曼努埃尔。
    几个混血通译垂手立在侧后。
    船板搭上码头。
    王承恩当先下船，尖声道：“大明皇帝陛下驾临！”
    卡瓦略深吸一口气，上前两步，右手抚胸，微微躬身。
    王承恩脸色一沉。
    他还没开口，卡瓦略身后一名通译已经用生硬的官话说道：“尊贵的大明皇帝陛下，葡萄牙王国澳门商馆长卡瓦略阁下，率商会同仁，恭迎陛下。”
    语调恭敬，但阁下二字格外刺耳。
    王阕、李猛、赵黑塔的手同时按上了刀柄。
    随行登岸的三十名老兵眼神一厉，脚步微错，隐隐成包围之势。
    码头气氛瞬间绷紧。
    葡萄牙护卫们的手也摸向了腰间的武器。
    王承恩踏前一步，老太监此刻腰杆挺得笔直，怒斥道：
    “大胆！”
    “此乃大明疆土，陛下乃天下共主！”
    “尔等区区商贾，安敢如此无礼？！”
    卡瓦略脸上笑容僵了僵，他身后的曼努埃尔眉头紧皱，低声用葡萄牙语快速说了句什么。
    卡瓦略摇了摇头，又对通译示意。
    通译硬着头皮道：“馆长阁下乃葡萄牙王国委任之代表，依两国交往惯例...”
    “惯例？”
    一个平静的声音从船板上传来。
    朱友俭缓步走下船板。
    他今日依旧是一身玄色箭袖常服，未着龙袍，但腰间玉带悬着天子佩剑，目光扫过时，自有一股不容置疑的威压。
    “朕只知道，《大明律》载：凡大明疆土之内，无论华夷，见天子须行跪拜礼。”
    他看向卡瓦略，语气平淡，却字字如铁：“不跪，即是藐视天朝，形同谋逆。”
    “谋逆者，按律当斩。”
    最后一句落下，李猛“锵”一声拔刀出鞘半寸！
    身后三十名老兵齐刷刷抽刀！
    码头上的葡萄牙护卫们脸色发白，下意识地后退半步，手死死攥着短火枪，却没人敢真的拔出来，指着大明使团。
    卡瓦略额头渗出细汗。
    他飞快地权衡。
    眼前这位皇帝，和以往接触过的任何大明官员都不同。
    那些官员要钱、要货、要回扣，可以讨价还价，可以私下交易。
    但这位皇帝，要的是规矩。
    他身后的曼努埃尔又低语了几句，语速极快，带着不满。
    卡瓦略咬了咬牙，终于缓缓屈膝，单膝跪地，右手依旧抚胸，低头道：“葡萄牙澳门商馆长卡瓦略，拜见大明皇帝陛下。”
    他身后，费尔南多、若昂等人虽不情愿，也只能跟着跪下。
    那些护卫和水手面面相觑，最终在老兵们凌厉的目光逼视下，稀稀拉拉跪倒一片。
    朱友俭这才微微颔首。
    “平身。”
    他迈步向前，径直从卡瓦略身边走过，朝商馆方向走去。
    “带路。”
    “朕今日来，是看货。”
    “顺便再和你们商量商量这濠镜澳的租借章程。”
    ......