部署完毕，李自成环视众将，眼中凶光毕露：“都听好了！这一仗，没有退路！”
    “瑞昌再退，后面就是幕阜山，就是湖广！”
    “崇祯的水师会像跗骨之蛆咬着咱们！”
    “今日，只有死战！”
    他“锵”一声拔出佩刀，刀尖指向厅外：“传令全军，凡有畏敌不前者，临阵脱逃者，格杀勿论！”
    “退过瑞昌者，斩！”
    “是！！！”
    杀气腾腾的命令传遍军营，伴随着几声凄厉的惨叫，几名试图逃跑的士卒被当众砍了脑袋，血淋淋的人头挂在旗杆上。
    恐慌被更深的恐惧强行压了下去，十万人马如同绷紧的弓弦，等待最后的决战。
    ......
    半个时辰，江面。
    “轰！！！”
    五十艘明军炮舰侧舷同时喷吐出浓烟，数百门重炮的怒吼连成一片滚雷！
    实心弹、链弹、霰弹劈头盖脸砸向顺军设在江岸附近的前沿哨垒和零星工事。
    木栅栏瞬间撕碎，夯土矮墙被轰塌，躲藏其后的顺军士卒如同被狂风卷起的落叶，血肉横飞，惨叫声瞬间被更猛烈的炮声淹没。
    炮击持续了足足一刻钟。
    江岸一线，浓烟滚滚，火光冲天，几乎被犁了一遍。
    炮击效果显着，但敌军主力确实聪明地躲在丘陵后方，舰炮够不着。
    “差不多了。”
    副将轻声喃喃一句，随后继续指挥炮舰开始有节奏地延伸射击，重点轰击几条可能通向主阵地的道路路口，进一步制造混乱和压制。
    几乎同时，陆地方向，东面官道烟尘大起！
    黄得功的将旗出现在地平线上，紧接着是黑压压的步兵方阵。
    瞿式耜的“瞿”字旗则在南面山岭间隐约可见，广西狼兵如同猿猴，开始攀爬陡峭的山坡。
    “来了！”
    郝摇旗瞪大眼睛，看着潮水般涌来的明军。
    黄得功一马当先，一副悍不畏死的架势。
    他身后是重整后的数千大明将士结成一个厚实的方阵，盾牌如墙，长枪如林，踏着沉重的步伐稳步推进。
    “弓箭手！放箭！”郝摇旗嘶吼。
    箭雨泼洒向明军阵线，叮叮当当落在盾牌上，偶有惨叫响起，但阵型不乱。
    “火铳！放！”
    前排明军三眼火铳手在盾牌间隙探出枪管，砰砰砰三连齐射，白色的硝烟在阵前弥漫。
    顺军阵中倒下数十人。
    双方距离迅速拉近。
    “杀！！！”
    黄得功暴喝如雷，率先跃出阵线，大刀抡圆，狠狠劈向迎面刺来的长枪。
    “铛！”
    枪杆被劈断，黄得功顺势一刀，将那名顺军士卒连人带皮甲砍翻在地！
    “跟老子冲！”
    虎吼一声，黄得功身先士卒，撞入敌阵！
    身后明军爆发出震天喊杀，如同决堤洪水，狠狠撞上郝摇旗的防线！
    短兵相接，血肉搏杀瞬间进入白热化！
    黄得功部是百战精锐，尤其擅长正面硬撼。
    郝摇旗部也是李自成麾下老营骨干，悍勇异常。
    两股钢铁洪流在官道及两侧原野上激烈碰撞，刀光剑影，鲜血飞溅，每一寸土地的争夺都惨烈无比。
    郝摇旗亲自挥刀上阵，与黄得功隔着一片混战的人潮对望，眼中皆是不死不休的凶光。
    “黄闯子！今日定取你狗头！”郝摇旗大骂。
    “郝摇旗！老子今天让你将旗摇个够！”
    黄得功狞笑，挥刀连砍三人，步步前压。
    东线，陷入僵持苦战的同时，南面的山隘，也进了战时。
    瞿式耜的三千广西狼兵，根本不走大路。
    他们穿着轻便的皮甲，甚至有的赤膊，手持短刀、藤牌、标枪，利用钩索和惊人的攀爬能力，在看似无法通行的峭壁和密林中穿梭。
    王进才按常规布防，重点守住了几条主要山道，用弓箭和滚木礌石封锁。
    可他很快发现，明军主力并未强攻隘口。
    而是从两侧的悬崖、密林中，如同鬼魅般不断冒出来！
    “那边！放箭！”
    “这边也有！”
    “他们从后面上来了！”
    惊呼声此起彼伏。
    狼兵小队三五成群，专挑守军布防的结合部、视线死角发起袭击。
    标枪精准掷出，刺穿哨兵咽喉；短刀在藤牌掩护下贴身肉搏，凶狠凌厉；更有人从高处荡下，直接落入守军人群中制造混乱。
    王进才本就受伤，指挥起来左支右绌。
    阵地被不断渗透、割裂，守军顾此失彼，士气迅速低落。
    “顶住！给老子顶住！”
    王进才在亲兵搀扶下嘶声力竭地喊着，可是效果微乎其微。
    ......
    中央丘陵，李自成亲自坐镇。
    他站在一处较高的土坡上，脸色阴沉地看着东、南两线的战报。
    东线郝摇旗顶住了，但压力巨大，黄得功跟疯狗一样咬着不放。
    南线王进才已经显出溃象，狼兵的渗透战术让他防不胜防。
    “大王，是不是派兵支援一下南线？”宋献策低声道。
    李自成犹豫了一下。
    中军两万精锐是他的最后本钱，也是预备队。
    就在这时！
    “报~~~”
    一名浑身是血的斥候跌跌撞撞冲来：“大王！东...东南方向！发现大量明军！”
    “打着许、焦字旗！正从侧翼山林杀出，直奔咱们中军来了！”
    “什么？！”李自成和宋献策同时变色。
    他们急忙向东南望去。
    只见原本寂静的山林中，突然旌旗招展，杀声震天！
    许尽忠的贵州兵从正面呐喊冲出，吸引注意力。
    而焦链的桂州兵则利用对山林的熟悉，进行了一次大胆的大范围迂回，此刻如同利剑，从东南侧翼狠狠插向李自成中军所在的位置！
    “焦链！”
    李自成咬牙切齿：“这个桂州蛮子！”
    焦链部动作迅猛，前锋已与中军外围警戒部队交上手。
    桂州兵悍勇，装备虽然参差不齐，但胜在气势如虹，又是生力军，一个冲锋就撕开了警戒线的口子。
    “义父！让孩儿去！”
    李自成身旁，义子李双喜抱拳请战。
    他年方二十余，骁勇善战，是李自成着力培养的晚辈。
    李自成看了一眼焦链军突进的方向，又看了看摇摇欲坠的南线，心知中军若被撼动，全线皆崩。
    “双喜，带你本部三千老营，去拦住焦链！不惜代价，把他给老子打回去！”李自成下令。
    “是！”
    李双喜慨然应诺，翻身上马，率部迎向焦链军。
    两支生力军如同两股对撞的激流，在丘陵东南侧轰然相撞！
    刀枪并举，人喊马嘶，战况瞬间激烈程度甚至超过了东线主战场。
    李双喜年轻气盛，武艺不俗，挺枪直取焦链。
    焦链使一杆长柄大刀，势大力沉，毫不示弱。
    两人马打盘旋，战在一处，一时难分高下。
    双方士卒也杀红了眼，鲜血迅速染红坡地。
    宋献策看着焦链部被李双喜勉强挡住，刚松半口气。
    却异变再生！
    ......