陈耗子伏在芦苇边，仔细观察城墙。
    见守军被逐渐调走，心中大喜。
    “十人一组，飞爪准备。”
    士卒们取出特制的三爪铁钩，后面连着浸过油的粗麻绳。
    “上！”
    八十支飞爪同时抛上墙头，“咔咔”几十声轻响，铁钩牢牢扣住垛口。
    城头上，两名守军正躲在沙袋后躲避炮击，忽然听见异响，探头一看，吓得魂飞魄散：“有人在攀城。”
    话音未落，陈耗子已经如猿猴般攀着绳索跃上墙头，腰刀一抹，一名守军咽喉喷血倒地。
    另一名守军刚要喊，被后面跟上来的士卒一刀捅穿胸口。
    “占住这段城墙！”
    陈耗子低喝：“发信号！”
    一名士卒取出油皮纸包着的信号弹与火折子。
    “咻~砰~”
    一朵红色烟花在空中绽放。
    江面上，黄蜚看到那一抹，心中狂喜：“陈耗子成功了！全军压上！登陆！”
    所有战船不顾炮火，全力冲向岸边！
    跳板放下，水师将士如潮水般涌上岸，扛着云梯，冲向城墙！
    城头彻底大乱。
    张世勋刚带亲兵赶到东城，此刻的陈耗子已经站稳脚跟，正在向两侧扩张！
    更多上岸的明军顺着云梯疯狂攀爬！
    “顶住！把贼兵赶下去！”
    张世勋拔刀嘶吼，亲自带人冲过去。
    水师陆战营是黄蜚亲手练出的精锐，擅长接舷跳帮、登城搏杀。
    此刻占据地利，又是以逸待劳，守军根本冲不上去。
    反而随着更多明军登城，守军节节败退。
    南城、西城守军闻讯来援，但江面上明军战船趁机猛轰这两段城墙，将他们死死压在垛口后。
    “将军！东门开了！”
    一名浑身是血的士卒连滚爬爬跑来。
    张世勋眼前一黑。
    完了。
    德化守不住了。
    “将军！从西门走，坐船去龙感湖！”亲兵队长急声道。
    张世勋咬咬牙，看了一眼越来越近的明军，终于下了决心：“撤！”
    他带着最后几十名亲兵，仓惶冲下城墙，往西门狂奔。
    西门外往西北走一段距离，有个小码头，那里还停着几艘快船。
    张世勋冲上码头，跳上一艘船，嘶声吼道：“开船！快！”
    上船的亲兵手忙脚乱解缆升帆。
    就在这时，江面上忽然传来一声冷笑：“张世勋，还想走？”
    三艘明军快船如离弦之箭，从侧翼包抄而来，瞬间堵住去路。
    船头站着一人，正是黄蜚。
    他亲自率队来截。
    张世勋面如死灰。
    “黄都督。”
    他挤出一个比哭还难看的笑：“末将愿降！末将愿献出德化，戴罪立功...”
    “德化已是囊中之物，用你献？”
    黄蜚冷眼看他：“背主之贼，还有脸求饶？”
    张世勋扑通跪在甲板上，涕泪横流：“黄都督明鉴！”
    “末将...末将也是迫不得已啊！”
    “叶士彦挟持九江，李贼势大，末将若是不降，德化满城百姓都要遭屠戮！”
    “末将...末将是为保一方安宁啊！”
    “满口胡话。”
    黄蜚懒得再听，抬手一挥：“放箭。”
    两侧快船上，数十名弓弩手松开弓弦。
    “咻咻......”
    箭矢如雨，覆盖了小船。
    张世勋惨叫着，身中二十余箭，如同刺猬般滚倒在甲板上，抽搐几下，不动了。
    血从箭孔汩汩流出，染红了甲板。
    黄蜚看了一眼那具尸体，漠然转身：“入城，肃清残敌。”
    “是！”
    ......
    午时刚过，德化城头换上了大明日月旗。
    黄蜚站在北城楼上，看着城内逐渐平息的战斗，长长舒了口气。
    “速派快马，向陛下报捷。”
    “再派人清点府库、整编降兵、安抚百姓。”
    “还有，加强四门戒备，尤其注意西面瑞昌方向、东面湖口方向的动静。”
    “陛下那边一旦得手，必会率军来此汇合。咱们要守住德化，等陛下来。”
    “是！”
    ......
    捷报是在次日清晨送到的。
    朱友俭率军抵达德化城下时，黄蜚亲自出城迎接。
    “臣黄蜚，恭迎陛下！”
    黄蜚单膝跪地：“德化已克，张世勋伏诛，缴获粮草军械无数，还有九江造船厂一座。”
    朱友俭下马扶起：“黄卿辛苦了。”
    连克瑞昌、德化，阵斩叶士彦、张世勋，打通了鄱阳湖门户，这本该是大胜。
    但朱友俭脸上并无多少喜悦，而且心中的那股不安，越来越浓。
    因为一切太顺利了。
    李自成不是庸才，他身边的军师宋献策更是毒辣。
    他们费尽心机拿下江西大半，就眼睁睁看着自己连破两城，毫无反应？
    “进城。”
    朱友俭压下心头疑虑，率军入城。
    德化府衙已清理干净。
    朱友俭刚坐下，还没来得及喝口水，第一道急报就到了。
    “报！！！”
    一名探马浑身是血，几乎是撞进大堂，扑倒在地：“陛下！抚州...抚州急报！”
    满堂皆静。
    朱友俭放下茶盏：“讲。”
    探马声音发颤：“三日前，抚州城外突然出现大股贼军！”
    “打的牛字旗，兵力...兵力不下五万！”
    “抚州三千守军坚守一日，城破，守将战死，全军覆没！”
    “什么？！”
    黄蜚霍然起身：“牛金勇？！”
    抚州在南昌东南三百里！
    五万大军，怎么可能悄无声息地出现在那里？！
    朱友俭脸色一沉：“消息确认？”
    “确认！”
    探马叩头：“小的亲眼看见抚州城头换了顺字旗！”
    “沿途百姓都在逃难，说贼军势大，见城就攻，抚州辖下崇仁、宜黄、金溪三县，两日内全部陷落！”
    堂内一片死寂。
    所有将领都意识到事情的严重性。
    抚州是江西东南门户，连接福建、浙江的咽喉要道。
    抚州一失，南昌的陆路后勤线被彻底切断！
    而且五万大军悄无声息地出现在腹地，这意味着...
    “我们中计了。”
    朱友俭缓缓开口：“李自成用袁宗第攻南昌、刘体仁打高安，都是幌子。”
    “他真正的杀招，是牛金勇这支奇兵。”
    “他要的不是南昌，是整个江西。甚至...”
    他看向地图上德化的位置：“是朕。”
    话音未落，第二道急报又至！
    这次是高杰亲自赶来的。
    他原本在南昌协助袁继咸整防，此刻却一脸仓惶，冲进大堂时甚至踉跄了一下。
    “陛下！出大事了！”
    高杰嘶声道：“袁总督让末将星夜赶来禀报：昨日一天之内，鄱阳、余干、乐平三县，同时遭顺军猛攻！”
    “三城皆溃！”
    ......