午门角楼。
    朱慈烺刚与高杰合力清剿完第三处叛军据点，一座被改造成临时牢房的庙宇，救出百余名被关押的不愿配合赵之龙的官吏。
    李邦华在士兵搀扶下，踉跄赶来。
    “殿下！”
    老头看见朱慈烺，“扑通跪倒”，老泪纵横道：“老臣...老臣还以为再也见不到殿下了！”
    朱慈烺急忙扶起：“李师傅快请起！您身体如何？”
    “死不了。”
    李邦华抹了把泪，看着朱慈烺左臂的伤，又红了眼眶，“殿下受苦了...韩公公呢？”
    朱慈烺沉默片刻，低声道：“韩公公战死。史先生他也......”
    李邦华浑身一颤，闭眼长叹：“国之忠良...国之忠良啊...”
    随后李邦华将史可法还活着的消息告知了朱慈烺，朱慈烺闻言，心中大喜。
    就在朱慈烺准备开口时，一匹快马疾驰而来。
    骑士滚鞍下马，单膝跪地道：“报~~~”
    “启禀殿下，叛军主力正在南门集结，看样子要往南门突围！”
    “他们还绑了上百名官员的家眷，堵在城门附近，扬言若强攻，便杀人质！”
    朱慈烺脸色一沉。
    黄得功怒道：“赵之龙这杂碎！竟用次等下作手段！”
    一侧的高杰拎着刀：“殿下，给臣一千人，臣从侧面绕过去，捅他屁股！”
    朱慈烺没立刻回答。
    “不能强攻。”
    朱慈烺缓缓道：“人质无辜。”
    “那怎么办？”
    高杰急道：“放赵之龙跑了，后患无穷！”
    朱慈烺转身，看向那名报信的骑士：“叛军军心如何？”
    骑士愣了一下，答道：“乱得很。很多人都在东张西望，看样子不想打了。”
    朱慈烺点头，心中有数。
    他看向高杰：“高将军，听孤安排。”
    “你率一千轻骑，从西门迂回，出城后不可硬拼，只要咬住赵之龙，别让他轻易脱身即可。”
    “那南门呢？”
    “南门孤，亲自去。”
    “殿下不可！”李邦华与高杰同时反对道。
    “孤必须去。”
    朱慈烺不容置疑道：“赵之龙绑人质，是想拖延时间。”
    “孤若不去，那些人质必有危险。”
    “可太危险了！”高杰急道：“叛军困兽犹斗，万一...”
    “不会有万一。”
    朱慈烺继续道：“孤心中已经有了猜测，叛军军心已散，他们绑人质，恰恰说明他们怕了。”
    “更重要的是，被留下的人，皆是一群被抛弃的可怜虫。”
    说罢，他一把夺骑士的战马，翻身上马道：“众将士听令，随我解救无辜百姓，国士家眷！”
    “是！”
    ......
    三刻钟后，南门。
    城门附近一片混乱。
    近千名多名叛军堵在这里，刀架在百余名人质脖子上。
    这些，都是不愿归降赵之龙的官员家眷，赵之龙原本等南京南下之后，拿他们杀鸡儆猴，不想此刻这些家小成了赵之龙的筹码。
    守门的叛军将领姓冯，是个千户，齐副将的心腹。
    他此刻满头大汗，一边盯着城内方向，一边催促：“快！装车！赵公马上就到！”
    此刻的他，浑然不知上茅房的齐副将偷偷厕遁。
    不断催促将作为障眼法的箱子搬运上马车。
    “冯千户！”
    忽然，不远处一名士卒仓惶跑来：“北边...北边来人了！好像...好像是太子旗！”
    冯千户浑身一僵，抬头望去。
    只见长街尽头，一队人马急速冲来。
    为首一骑，打着明黄太子旗。
    旗下之人，身穿普通校尉甲胄，左臂缠着渗血的布带，脸色苍白，脊梁却挺得笔直。
    就在冯千户疑惑太子不是死了的时候，朱慈烺身后的上千将士齐声喊话：
    “赵之龙已弃尔等逃命！”
    “太子有令：弃械者，免死！”
    “负隅顽抗者，夷三族！”
    声浪滚滚，传遍整个城门区域。
    叛军一阵骚动。
    冯千户咬牙，嘶声吼道：“别听他们的，太子早就死了，那是假的！”
    但没人信，因为朱慈烺已经骑马走到阵前百步。
    朱慈烺手轻轻一挥，身后喊话声瞬间停下。
    随后，朱慈烺看向城门口，大声喝道：
    “孤，乃大明太子朱慈烺。”
    “尔等已被作为弃子，切勿冥顽不灵，自己做那傻子。”
    “若你们弃械投降，可免一死，既往不咎！”
    “孤以大明储君之名起誓，若所言为虚，愿受五雷之刑！”
    话音落下，一片死寂。
    不一会儿，一名叛军士卒当啷一声，丢下刀，跪倒在地：“我降！我愿降！”
    紧接着，第二、第三...如同多米诺骨牌，哗啦啦跪倒一片。
    冯千户眉头一皱，嘶声狂吼：“不准降！”
    “谁敢降，老子杀他全...”
    “家”字还没出口，他身后百户猛地拔刀，从背后一刀捅进他后心。
    “噗！”
    冯千户低头，看着胸口透出的刀尖，满脸不敢置信。
    百户拔刀，一脚踹倒尸体，朝着朱慈烺方向单膝跪地：“罪将愿降，求太子开恩！”
    见到这一幕，剩余叛军彻底崩溃，全部丢下兵器，跪地请降。
    ......
    同一时间，秦淮水与长江交汇处。
    三艘快船正逆流而上，仓惶西逃。
    最大那艘船上，赵之龙站在船头，回头望着越来越远的南京城，眼中全是不甘和怨毒。
    “就差一点...就差一点啊！”
    钱谦益瘫坐在甲板上，怀中抱着他那卷宝贝诗集，喃喃道：“完了...全完了...江南基业，毁于一旦啊。”
    徐远、周昌更是不堪。
    “赵公，咱们真去杭州？”
    徐远颤声问：“潞王...潞王靠得住吗？”
    赵之龙没回答。
    他也不知道。
    但现在除了去找潞王，还能去哪？
    北方是崇祯的地盘，去了就是送死。
    湖广是李自成的，江西、福建那些军头，见风使舵比谁都快，见他败了，不落井下石就不错了。
    “先到杭州再说。”
    赵之龙咬牙：“若是不行，咱们再实行下策。”
    话音未落。
    “轰！”
    一声炮响，一道水柱在左舷十步出炸出，船身猛地一震。
    “怎么回事？！”
    赵之龙踉跄扶住船舷。
    只见后方江面上，不知何时出现了十余艘战船，呈半月形包抄而来。
    船型统一，皆是登州水师制式战船，侧舷炮窗密密麻麻。
    为首一艘两千五百料炮舰船头，站着一个人。
    “陛下！”
    赵之龙浑身冰凉
    完了。
    彻底完了。
    ......