三天后，深夜，子时末。
    船队悄然抵近一座黑黢黢的岛屿。
    岛不大，怪石嶙峋，岸边有天然形成的海湾，像个张开的手臂，将一片平静的水域搂在怀里。
    “陛下，到了。”
    黄蜚指着海图上一个不起眼的小点：“此地名叫姜女坟，传说当年孟姜女哭长城，投海而死，尸身漂到此岛化为礁石。”
    “岛上无人居住，只有些渔船偶尔来此避风。”
    朱友俭望向那座岛屿。
    “好地方。”
    “传令，船队进湾，下锚。全军登陆，在岛上扎营休整。”
    “是！”
    命令下达。
    一艘艘运输船缓缓驶入海湾，下锚停泊。
    踏板放下，士卒们开始排队下船。
    许多北方籍的士兵在海上颠簸了三日，早就吐得七荤八素，此刻脚踩到实地，腿都是软的，扑通扑通跪倒一片。
    “起来！都起来！”
    高杰拎着鞭子在岸上吼：“别跟没骨头的蚯蚓似的！活动活动腿脚！”
    黄得功则沉稳得多，指挥着亲兵在岸边平坦处清理营地，支起帐篷。
    朱友俭走下镇海号，踏上姜女坟岛的土地。
    脚下是粗糙的砂石，混杂着贝壳碎片。
    海风比海上小了些，但依然带着刺骨的凉意。
    “陛下。”
    王承恩跟上来，递过一件厚披风：“岛上夜寒，您披上。”
    朱友俭接过披在肩上，走向已经搭好的中军大帐。
    帐内点了牛油火把，光线昏黄。
    李猛像铁塔般守在帐门外，见皇帝来了，躬身行礼。
    “去把黄得功、高杰叫来。”
    朱友俭走进大帐，又补了一句：“还有黄蜚、沈廷扬。”
    “是！”
    不多时，五人齐聚帐中。
    朱友俭摊开一幅简陋的海图，还有一幅更简陋的辽西地形图。
    这是临行前，锦衣卫能提供的最详细的情报了。
    “说说吧。”
    他抬头看向黄蜚：“锦衣卫的细作，还有关宁军派来的联络兵，都到了吗？”
    黄蜚点头：“到了。两个时辰前，关宁军的联络兵乘小舟冒险渡海而来，正在帐外候着。”
    “让他进来。”
    很快，一个浑身湿透、脸色冻得发青的汉子被带了进来。
    他一见朱友俭，扑通跪倒：“小人关宁军夜不收王栓子，叩见陛下！”
    “起来说话。”
    朱友俭示意王承恩给他拿件干衣服：“吴总兵那边，情况如何？”
    王栓子接过衣服胡乱披上，喘了口气，快速道：“回陛下，自六月初至今，建奴豪格所部八万余众，连续猛攻山海关防线各处隘口。大小接战已逾十几次。”
    “敌军火器猛烈，尤以红夷大炮为甚，轰击我关墙、营垒，损伤颇重。”
    “吴总兵已督率关宁将士死战击退，然敌军退而不远，似在整顿，预备再攻。”
    他顿了顿，声音低了些：“关宁防线尚固，但将士疲敝，火器消耗甚巨。总兵大人说盼陛下早定行止。”
    帐内一片沉默。
    朱友俭盯着地图，手指在山海关的位置敲了敲。
    “豪格的主力，现在驻扎在哪儿？”
    “分三营。”
    王栓子显然早有准备，指着地图：“前营在八里铺，距山海关八里，兵力约三万，主攻。中营在原广宁中前卫，兵力约四万，为预备队。后营在高岭驿，兵力约一万，看守粮道。”
    “粮草辎重？”
    “回陛下，就在高岭驿。”
    王栓子手指点在地图上一个位置：“此地距原广宁中前卫约十二里，距八里铺约二十里，里面囤积了大量粮草、军械、火药，守军约一万，主将为正蓝旗甲喇章京鄂硕。”
    朱友俭眼睛眯了起来。
    高岭驿。
    他手指在那个点上重重一按。
    “就这儿了。”
    黄得功、高杰等人同时抬头。
    “陛下要打高岭驿？”
    高杰眼睛亮了。
    “对。”
    朱友俭站起身，目光扫过众人：“豪格八万人马，每日人吃马嚼，消耗巨大。”
    “粮草辎重就是他的命脉。”
    “高岭驿位置相对突出，距前线有一段距离，守军又是二线部队。”
    “咱们突然从海上杀过去，一把火烧了他的粮草，豪格前线的攻势，至少得缓上数个月。”
    他看向黄蜚：“水师船队，能靠近到离岸多远？”
    黄蜚沉吟道：“高岭驿附近海岸，水深尚可。大船可抵近至距岸五里处，放下小艇，士卒泅渡或划船上岸。”
    “够了。”
    朱友俭走回地图前，开始布置：
    “高杰。”
    “末将在！”
    “你率三千最悍勇之卒，为先锋一队。多带火油罐、火药包。任务只有一个，突破营栅，直冲粮草囤积区，纵火！”
    “得令！”
    高杰咧嘴，眼中凶光闪烁。
    “黄得功。”
    “末将在！”
    “你率五千精锐，为先锋二队。多带铁蒺藜。在敌营东侧建立防线，阻击可能从广宁中前卫方向来的援军。”
    “末将领命！”
    黄得功抱拳。
    “朕自领剩余两千人为中军，李猛为前锋，视战场情况投入扩大战果。”
    朱友俭最后看向黄蜚：“黄都督，水师船队趁夜色前移至距岸五里处隐蔽接应。以绿色烟花为号，战斗结束后，迅速接部队登船撤离。”
    “臣明白！”黄蜚肃然道。
    “沈监军。”
    “臣在。”
    “你留守姜女坟岛，看顾后续船队，准备接应。”
    “是！”
    部署已定，帐内气氛肃杀。
    朱友俭看向王栓子：“你立刻返回山海关，告诉吴总兵，朕已到。”
    “让他随时注意高岭驿方向动静，若见火起，可适当出击，牵制豪格前营兵力。”
    “小人明白！”
    王栓子重重磕头，转身退出大帐。
    “都去准备吧。”
    朱友俭挥挥手：“休整两日。第三日白天检查装备，饱餐战饭。黄昏时分，全军登船。”
    “是！”
    众人领命而去。
    帐内只剩下朱友俭和王承恩。
    王承恩小声问：“皇爷，此战有把握吗？”
    朱友俭望着帐外漆黑的夜色，缓缓道：
    “打仗，从来就没有十成把握。”
    “但有些仗，必须打。”
    ......
    两日休整，转瞬即逝。
    晕船的士卒喝了军医熬的汤药，吃了热食，体力渐渐恢复。
    第三日白天，全军检查装备。
    直到黄昏时分，一万天子亲军，再次登船。
    这一次，气氛截然不同。
    没有初次登船时的好奇和喧哗，每个人都沉默着，检查着自己的兵刃，整理着甲胄的系带。
    眼神里，是压着的杀气。
    “起锚——”
    “升帆——”
    船队缓缓驶出姜女坟海湾，朝着高岭驿海岸缓缓驶去。
    ......