沈烈无论如何劝说，向百川都不肯继任天剑宗宗主之位，双方只好各退一步。
    宗主之位由沈烈暂掌，宗内事务则由向百川来全权处理。
    和向百川相比，整个天剑宗，几乎找不出第二人，能让沈烈更加放心。
    而且天剑宗和沈烈经历过数次大战之后，剑门高手死伤无数，此时的剑门已经势若风中残烛。
    但将门的编制还算齐全。
    向百川本就是将门下一任门主的继任者，是当下宗门内威望最高之人。
    再加上罗万钧三人，以及一众将门子弟支持，向百川便可牢牢掌控大局。
    沈烈又在天剑宗逗留了几日，安抚了另外几门弟子之后，便准备率兵返回京师。
    前几日沈烈率兵进攻天剑宗之时，建兴帝一天之间连发了十三道金牌，从京师疾驰而来，命沈烈速速退兵。
    不过这些个金牌都被沈烈麾下士兵，拦截在了山脚下。
    现在彻底平定了天剑宗后，众人最该考虑的，就是怎么解决抗命的问题。
    牛金愤愤道：“要俺说，要是没有沈大哥带兵东征西讨，这朝廷早都完逑了！咱干脆直接杀回京师，把那个什么鸟皇帝一斧子劈了，让沈大哥当这个皇帝！”
    张辽立即附和道：“老牛，俺发现这是你说话最中听的一次，俺也支持这么干！”
    “说的没错，咱们在前面拼命，这小皇帝就会在后面扯咱们的后腿，真回去了，还不知道要受什么鸟气呢！”张远同样支持牛金。
    剩下的石开和王小虎几人也纷纷赞成。
    虽然大家都没念过多少书。
    但飞鸟尽，良弓藏的道理，他们还是懂的。
    现在天下初定，要是这样返回京师，交回兵权，便等同于案板上的鱼，只能任人宰割。
    反正这赵家的江山，也是从别人手里抢来的。
    他能抢得，别人怎么就抢不得？
    王小虎赶忙询问道：“沈烈哥，你发话吧，只要你一一声令下，兄弟们现在就掉头杀回去！”
    “杀回去！”
    众人群情激奋，全都一脸期待地看向沈烈，等他表态。
    沈烈仍是不急不忙。
    “仗打的太久了，现在最重要的是休养生息，况且草原还有狼族环伺，现在不是再起战事的时候。”
    众人见沈烈没有这个念头，纷纷像泄了气的皮球。
    牛金还想再说什么，见沈烈抬手，他只好憋了回去。
    次日，沈烈率领的万余平叛大军开拔，准备返回京师。
    一路之上，大军穿过中原数州，士兵秋毫无犯。
    但让沈烈等人惊讶的是，每路过中原大小各州府时，地方的士族门阀豪强，竟全部出城迎接。
    甚至还主动拿出一车一车的钱粮犒赏三军。
    这架势，沈烈出征平叛的时候可从来没见过。
    可一等到天剑宗彻底平定后，这帮人又如雨后春笋般冒了出来。
    不少世家大族，不仅送钱送粮，还想把族中弟子送到沈烈的队伍里。
    雷景明早就想自己单带一队兵，好体验当将军的感觉。
    沈烈便把这些世家大族送来的子弟，都安排到了雷景明麾下。
    只短短几天功夫，路过数个州府，雷景明就拉起了一千多人的队伍，直接看傻了众人。
    众人一路向北，三天之后再次返回开封府。
    开封府中的四大家族也跟商量好一样，一同出城迎接。
    这几天，沈烈也慢慢想通了其中关键。
    这些世家大族都是见风使舵的主，天剑宗平定后，他们又都把宝压在了自己身上，也想来分一份从龙之功。
    君以此兴，必以此亡。
    若是此时靠着中原士族的支持上位，那未来大夏肯定还会重蹈今日覆辙。
    只不过，强敌在外，现在还不是向世家大族动手的时候。
    沈烈一边缓和着和中原士族的关系，一边也加紧提防着。
    当晚，大军并没有在开封府停留。
    而是赶在黄河春汛前，抢先渡过河去，避免造成损失。
    当夜，大军在陈桥驿扎营。
    沈烈在中军帐内，挑着灯，查看着关外草原地图。
    数月前，众人出山海关，平定辽东女真叛乱时，截获过一批契丹使者。
    这批契丹使者不远千里远赴辽东，就是为了和女真部落结盟，好一起剿灭突厥，统一草原。
    再加上密宗倒戈，转而支持契丹。
    突厥的形势可以说是岌岌可危。
    也不知道现在草原的形势如何了。
    夜间春寒料峭，沈烈总觉得身上冷飕飕的，接过士兵递过来的披风，才暖和了一些。
    突然，营外一阵骚乱。
    “沈大人！我要见沈大人！”
    沈烈突破武神境界后，听觉十分敏锐，夜间安静时，方圆数里的喧闹都逃不过他的耳朵。
    沈烈喝道：“何人在营外喧哗！”
    帐外很快跑进一名士兵来，“启禀沈将军，我军巡夜士兵在营外发现细作，吵着要见您，说和您是故交...”
    故交？
    沈烈眉头一皱，“带他上来。”
    “是！”
    片刻后，一个蓬头垢面，貌如乞丐之人，被士兵带进了中军帐。
    “沈、沈将军！”
    那人一见到沈烈，就要扑过来，立即被两名士兵死死按住了。
    沈烈见这人并没有修为，便抬了抬手，让士兵先行下去。
    沈烈盯着这乞丐，缓缓问道：“你认识我？”
    “沈大人！是我啊！”
    那乞丐说着，赶忙将杂草一样的头发撩在脑后。
    “你是...”
    沈烈提着油灯靠近，眼中一惊，“你是，曹公公？！”
    见沈烈认出自己，曹公公终于伏低大哭起来。
    “是我！是我！沈大人，咱家可找到你了啊！”
    这曹公公乃是弘庆帝身边的大太监，当时自己在京师外击退突厥大军，就是曹公公带来弘庆帝的旨意。
    可这当时一人之下，万人之上的大太监，怎么沦落到了这个样子？
    沈烈一头雾水，赶忙问道：“曹公公，你怎么在这？”
    曹公公闻言，赶忙甩起袖子，擦了擦脸上的鼻涕眼泪。
    随后，小心翼翼从怀中掏出一卷白布，恭恭敬敬地呈了上来。
    “沈将军，先帝遗诏在此！”
    沈烈一惊，赶忙接过这卷白布，展开之后，只见上面数百红色字迹。
    竟是衣带血诏！
    ......