老鼠一听，双手往腰上一叉，下巴高高扬起：
    “怎么没怂？我看你看得真真的！刚才陈大哥被刘家嫂子教训的时候，你看热闹倒是起劲，后来见要来真格的，你脚底板都快磨出火星子想溜了。”
    张小蔫瞪大眼睛，涨红了脸争辩：
    “大、大人的事！我、我凑什么热闹！”
    “借口！”
    老鼠毫不留情地戳穿他，往前逼近半步，垫起脚尖，气势汹汹地盯着他，
    “我今天可是跟刘家嫂子学到了。”
    张小蔫被她盯得头皮发麻，本能地往后缩了半步：
    “你、你个小毛丫头片子，学、学什么不、不好……”
    “学怎么治你们这些不认账的臭男人！”
    老鼠骄傲地哼了一声，伸出小拇指，在张小蔫眼前晃晃，
    “咱们可是拉过钩的！说好了等我长大，就嫁给你。你以后可不能娶别人！”
    张小蔫的脑袋嗡的一声，感觉耳根的温度直线飙升。
    “你、你、你……”
    小石头在嘴里翻滚，他半天挤不出一个完整的句子，
    “胡、胡说什么……谁、谁要娶别、别、别……”
    “你要是敢像陈大哥那样怂，我明天也拿破锣去街上敲！”
    老鼠露出小虎牙，作势要扑上去咬他。
    张小蔫惊得浑身一激灵，嘴皮子彻底罢工了，他猛地转身，逃也似地朝着中军大营的方向狂奔而去。
    “喂！死结巴你跑什么！有本事你站住把话说清楚！”
    老鼠在后面放肆地咯咯大笑，撒开丫子追了上去。
    ……
    营里营外。
    坊里坊外。
    城里城外。
    十里长安，好多年没有这么热闹了。
    自打铁林军入城之后，这座沉寂了太久的千年古都，就像是冬眠苏醒的巨熊，重新焕发出了惊人的生命力。
    街头巷尾，再也没有压抑的死寂和破败，取而代之的是震天的号子声、推车轮子的骨碌声、叮叮当当的锤头声，还有孩童们不知疲倦的欢快笑闹声。
    被战火烧毁过半的东西两市，如今已经开始了大规模的重建工作。成千上万的劳力赤着膀子、喊着号子在废墟上清理碎砖烂瓦，一车接一车的泥土和石料被运送进去，更多的木料被运了进来，放眼望去，板车络绎不绝，一眼望不到头。
    这项浩大的工程时日漫长，按照官府的说法，没个一年半载根本完不成。
    但长安城要即刻开展与外界的大宗交易，而且百姓们也要吃饭过日子。
    于是，在护国公林川和参谋部的规划下，城外新开辟出了一座方圆数里的荒地，以粗壮的原木打桩，用寨墙围合封闭，作为临市。
    这里设立了市署和平准署，由官府直接接管。
    每日清晨，市门一开，穿着崭新皂衣的官差便会在市口立起规矩。所有的度量衡全部要经过官府核验，哪怕是你自己带来的缺个口的破斗，也得用官府的官斗量准了，刻上印记才能用。
    不仅如此，平准署还负责实时宏观调控，若是哪家商贩敢在这百废待兴的档口囤积居奇、哄抬物价，不用老百姓去掀摊子，巡市的战兵便会当场把人枷起来，连摊带货一并查抄。
    有了这种雷霆手段的铁腕护航，临市虽然是个用木头临时篱出的场子，却出奇的有秩序。
    而另一边，获得了护国公封赏的那一百多个部落，在各自带领部族按照文书迁徙至分封的领地、划定草场之后，也都没有闲着。
    在青草刚刚冒头的春日里，一支支披着羊皮袄子、牵着大马和骆驼的队伍，从关中平原四散而出。各族的头人们陆续派出商队和机灵的人手，打着他们引以为傲的图腾旌旗，朝着西域、蜀南、陇右、漠北等四面八方进发。
    他们带着共同的任务——
    把关中平复、商路重开、护国公坐镇长安的消息，像春风一样散发出去。曾经被羯人阻断的丝绸商路，正在以这些部族为触手，重新向外探出试探的脉络。
    除了对外的商路复苏，在长安城内的一百零八坊之中，新的商税法和坊市管理办法也随着一张张张贴在各坊市墙头的告示，迅速宣传开来。
    告示是用大白话写的，旁边还专门配了识字的文书先生，从早到晚给围观的百姓们念叨。
    “听好了啊大伙儿，这上面写得清清楚楚。但凡是自家编的草鞋、打的家具、种的小葱，拿出来换点口粮的，全都不收税！”
    文书先生敲着锣，嗓门震天响，“若是开买卖铺子的，头一年免除一半商税！以后也是明码实价，再也没有羯狗那些乱七八糟的盘剥！”
    这消息一出，百姓们的心头算是彻底吃了颗定心丸。
    不仅是本地人，那些消息灵通、胆子大的晋地商队，甚至还有少部分蜀地的行商，已经赶着马车、推着鸡公车，风尘仆仆地出现在了长安的街头。带来的不光是盐巴、茶砖、丝绸，更是给这座城市注入了新鲜的血液。
    虽久经战乱，长安的底子被打烂了，可人的力量却是无穷无尽的。那些经历过生死的老百姓们，只要给他们一口喘气的机会，一块没有刀光剑影的地盘，他们就能像石头缝里的野草一样疯长起来。
    即便是手头没有什么好东西，人们也能想尽办法做点小生意。老妪拿着自家防身剩下的两块破旧厚布，换到了几把锋利的锥子；大媳妇小媳妇们拿出压箱底的针头线脑、自制的粗糙脂粉，以物易物，换取几升粟米。
    没过几天，街头就立起了一个个简易的茅草棚子。
    原先只能缩在墙根底下的闲汉们，这会儿也精神了，搬来几口缺角的破水缸和几张破桌烂条凳，熬起了一大锅热汤，挂上了简易的幌子。哪怕卖的只是最浑浊的劣酒和泛黄的粗茶，也依然能引来来往干活的苦力们掏出新赚的铜板，美美地喝上两大碗。
    叮！当！叮！当！
    一阵清脆而有力的打铁声从巷子深处传来，火星子从一间新修补好的半敞开瓦房里直往外溅。
    那是范大锤的铁匠铺重新开张了。
    范大锤赤着上身，抡着铁锤。旁边，曾经连站都站不稳的老孟头，如今却是红光满面，正卖力地踩着风箱。
    “大锤！再加把劲！”
    老孟头咧着干瘪的嘴喊道，“前街卖肉的老李家那把杀猪刀得赶紧交货，那可是两斤杂面换来的好生意！”
    “孟叔，您就瞧好吧！只要没羯狗在后头拿着鞭子抽，我范大锤这把子力气，能把长安城砸出个窟窿来！”
    范大锤哈哈大笑，手底下的铁锤舞得虎虎生风。
    隔壁不远处，周木匠正拿着刨子，在一块新砍来的木料上呲啦呲啦地推着。木花卷着香气散落在地上，几个光屁股的小孩在木花堆里翻滚打闹，不时传出阵阵银铃般的笑声。
    再往前走，便是刘寡妇的家。
    院子里，大黄牛正安静地嚼着草料。
    刘秀芬正跟大闺女坐在阳光下，一块儿缝补着一件崭新的大号男装罩衫。那针脚细密扎实，尺寸明显是按照某个身高体阔、满脸坑洼的汉子比量出来的。
    一旁的垫子上，小闺女露着日渐圆滚滚的小肚皮，在春日里呼呼大睡。
    十里长安，再不复昔日的人间地狱。
    便如同春雨过后的春笋一般，破土而出，处处皆是勃勃生机。