“哦？”王承泰身子往后一靠，“那张大栓的供词你怎么解释？”
    “张大栓那个供词是假的。”
    “人家亲口画了押，手印也按了。”
    “他是被人指使的。”
    王承泰眉毛一动：“被谁指使？”
    “王启明。”
    旁边师爷的笔停了一下，赶紧接着写。
    王承泰盯着他，等他继续往下讲。
    “文庙那晚撕状纸打人，都是王启明安排好的。”钱承礼说道，“张大栓确实是我钱家的家丁，但他动手根本不是我的意思，是王启明让他带头去闹的，当晚就反咬我说弑父——大人您不觉得这也太巧了吗？”
    王承泰握着惊堂木，慢慢摩挲着。
    废话，这当然巧了，老子能看不出来？
    “再说那个万春堂的账簿。”
    钱承礼想往前走半步，被衙役拽了一把，
    “上面那个什么化名，根本不是学生的字迹。大人您可以找人来验。学生写了二十年的字，一笔一划都是有据可查的。”
    “还有别的吗？”
    “还有一条。”钱承礼盯着王承泰，“大人您说我弑父，说我往家父的汤药里面下了砒石。那好，学生恳请大人下令——开棺验尸。”
    这话说出口，大堂顿时安静了下来。
    王承泰差点破口大骂出声
    前两天你可是拿命在拦着不让人动你爹的棺材，恨不得把沈怀璧从盛州城赶出去才好。
    现在倒好，你自己提开棺了？
    钱承礼道：“事到如今，学生自己也想搞明白，家父到底怎么走的。”
    王承泰在肚子里叹了一口气。
    行吧，从死活不让碰，到自己主动要把棺材盖子掀开来看看——
    这被逼急了的兔子，确实敢咬人啊。
    “你讲的这些东西，本官都记下了。张大栓的供词是不是编的，万春堂的账簿是不是栽赃，本官自然会核实。现在本官再问你——你刚才说王启明指使张大栓，可有什么凭据？”
    钱承礼怔了一下。
    这就是他最大的问题了——他拿不出凭据来。
    他有的只是自己的判断。王启明出现的时间太巧，家丁动手的节奏太准，张大栓攀咬的速度也太快。这些事情连起来一看，太明显。
    但是“太明显”这个东西不能当证据。
    王承泰也看出来他答不上来，没有追问，只是摆摆手：“本官会传王启明来问话。你要是还有别的证据，随时递上来就是。”
    钱承礼咬了一下牙。
    他沉默了两息的时间，突然把头抬了起来。
    “大人，学生另外还有冤情。”
    王承泰眉头一皱。
    “学生要告护国公府！”
    大堂里面的气氛一下子变了。
    两边站着的衙役齐刷刷都看过来，师爷手里的笔悬在半空中，颤了两颤，没敢落下去。
    王承泰的脸沉了下来。
    “大胆！”
    “你一个正在受审的人，在公堂上面反告朝廷超品勋贵，你晓不晓得你在说什么东西？”
    “学生晓得。”
    钱承礼不卑不亢道，“家父在靖安城的校场上被人当众折辱，回来以后就病倒，当天晚上就没了，这是被人活活逼死的——”
    “够了！”
    王承泰把惊堂木一拍。
    啪一声，把钱承礼后面的话全给拍了回去。
    “本官跟你说三条道理。”
    王承泰手指竖起来。
    “头一条，这里是府衙，你要告护国公府，走御史台，走通政司，大理寺，哪条路都行，但不是在我这个大堂上。”
    “第二条，你现在是被告不是原告。要在堂上反告，得另外递状纸，不是嘴上说一句话就能算的。”
    “第三条——”
    王承泰看着他，“你弑父的嫌疑都还没洗清，就想告护国公？先把你自己身上的事弄明白了，再来跟本官提别的。”
    钱承礼的脸涨得通红。
    他知道王承泰说的这些都没错，可是现在父亲死了，又有人诬告他杀父，不去告护国公府的话，那不就等于白白冤死？
    “关于护国公府这个事情，本官这里无权受理，驳回。但你说你是被人栽赃陷害的，这一条本官可以接。来人，把——”
    咚！
    王承泰的话被鼓声盖住了。
    咚咚咚咚咚——
    府衙外的登闻鼓，突然响了起来。
    那鼓声又沉又急，一下接一下，穿过前面的照壁，越过中间的甬道，震得大堂正当中那块“明镜高悬”的匾额都在微微颤抖。
    所有人的脸色都变了。
    大乾律法规定，登闻鼓只有重大冤情放可以敲。
    一旦敲响，主官必须当堂受理。
    这是太祖爷当年定下来的铁规矩，白纸黑字写在《大乾会典》的第一卷里头的。
    违者，摘帽去职，永不叙用。
    “谁在击鼓？”
    差役小跑着进来，脸上的表情有些古怪。
    “禀大人……是沈解元。”
    王承泰右眼皮跳了一下。
    不是吧……今天到底什么日子？阎王爷那边开会是不是？
    他看了一眼师爷。
    师爷已经缩起了脖子，低着头装模作样地翻卷宗。
    “他告什么？”
    “说是有重大命案的冤情，请大人升堂受理。”
    王承泰坐在椅子上面，一动也不动。
    脑子里有个声音在叫——别接别接！找个什么借口！正在审案子呢，改天再来吧！
    但是鼓已经响了啊。
    太祖爷定的规矩，哪个敢不接？
    “……带进来。”
    大堂正门，从外头推开，沈怀璧走了进来。
    他在文庙前面跪了差不多有十三四个时辰，膝盖那块已经被血浸透了，走路的时候步子有些僵。不过背挺得很直，一步一步走得稳稳当当。
    他两只手捧着一份状纸，举在前面，规规矩矩。
    走到堂正中间的位置，先朝上面行了一个礼。
    然后眼光偏了一下，落到旁边站着的钱承礼身上。
    两人对视一眼。
    钱承礼浑身都绷紧了。他看着这个被自己亲手赶出大门的师弟，嘴唇颤抖了几下。
    沈怀璧在他身上看了一眼，然后转过去，面对王承泰。
    “大人，学生沈怀璧，永和二十五年盛州乡试解元。”
    他把状纸举起来呈上去，差役上前接过，转身递到案上。
    “学生以功名担保，具状控告翰林院编修方德庸，雇凶杀人。”
    这话一说出来，旁边的钱承礼整个人一僵。
    王承泰把状纸展开。
    “数日之前，学生收到一封书信，约学生前往城外十里亭。学生行至黑松坡路段的时候，遭到六名刺客伏杀。学生侥幸逃脱，事后经查明——”
    “那封书信系伪造。设局骗学生出城的人，是一个叫顾老六的江湖亡命之徒。顾老六供述说，他受翰林院编修方德庸的指使，拿了重金，雇佣死士，预谋要杀害学生。”
    “另外，学生的恩师钱子渊、同门师兄魏宏、城南大夫葛文清，三个人在两天之内接连暴亡，死因均有很大的疑点。学生有理由相信，这三桩命案和方德庸截杀学生这件事，有密切关联。”
    他停了一瞬。
    “恳请大人受理立案，拘传方德庸到案，追查命案真相！”