山岭间，风声呜咽。
    顾老六仰面倒在泥地里，嘴角的血顺着下巴往脖子里淌，全身上下也不知道断了几根骨头。
    他偏过头。
    远处的打斗声根本没持续多久，很快就停了。
    疤脸被人拎着后领拖过来，左眼肿成一条缝，鼻血糊了半张脸；瘦猴半昏不醒，矮子的右腿拧了个不该有的角度，每挪一步就痛呼一声；缺耳和秃头被扔在地上，跟两条死鱼似的，一动不动。
    老六看着那几张年轻的面孔，心底最后一丝侥幸碎得干干净净。
    这些人年纪都不大，却个个身手了得，出手果断，配合默契，根本不像是寻常江湖人。
    这都是什么人？
    也就这一瞬间，他的脑海里突然想到了一种可能——
    靖安城，护国公府。
    他的脸刷的一下，彻底白了。
    ……
    马车那边。
    陆十二走过去，李把头还坐在地上，两条腿软得跟面条似的。
    “没事了，劫匪被官差抓了。”
    陆十二懒得多解释，拍了拍他肩膀，“回头跟我们走一趟，录个口供，赔你马车钱。”
    “是是是，都听官爷的！”
    李把头什么都不知道，只听到“官差”俩字，条件反射地爬起来，连连躬身作揖。
    陆十二转过身，冲远处的陆九比了个手势。
    陆九掏出哨子，短促地吹了两声。
    不多时，两辆马车从山道后头的岔路口驶出来。车厢严严实实，连窗都钉死了。
    陆十八把钢枪从地上拔出来，在裤腿上蹭了蹭泥，扛着枪往这边走。
    “十二哥，那个鹰爪功的，打起来什么手感？”
    陆十二想了想：“一般。”
    “一般是多一般？”
    “就……还没你上次跟我对练那一拳疼。”
    陆十八咧了咧嘴：“那确实一般。”
    旁边陆九把绳子扔过来，没好气道：“你俩能不能先把正事办了再聊？”
    老六等人被绑好手脚，嘴里塞了布团，头上套了黑布袋，一个个被扔进车厢。疤脸被扔进去的时候还呜呜了两声，被陆十八踹了一脚，老实了。
    铁栓落下。
    马车缓缓驶离山道，往靖安城方向去了。
    陆十二低头看了看自己身上那件书生袍子，前襟上蹭了一大片泥，袖口也豁了两道口子。
    他啧了一声。
    “这衣裳得赔给沈解元。”
    “你有钱啊？”
    “我没有，大姐有啊”
    “你让大姐赔？大姐肯掏银子，我们都叫你一声哥！”
    “大姐不掏银子你们也叫我哥！”
    “嘿嘿嘿……”
    “打个赌？我要是能让大姐掏银子，你们叫我一声爹？”
    “叫什么？”
    “爹！”
    “哎——我的好大儿！”
    “卧槽你要死！！！”
    ……
    车厢里，黑得伸手不见五指。
    六个人挤在一起，谁也看不见谁，只有呼吸声此起彼伏，带着恐惧的腥味。
    老六靠着车壁，断骨随着颠簸一下一下地磨着，撕心裂肺的疼。
    但他顾不上了，脑子里翻来覆去只有一件事——
    上线的名字，咬死了不能说。
    说了，家里人就活不成了。
    他在心里给自己打气：就算落到护国公府手里，一口咬定是打劫的，根本不知道对方是谁。
    半路打劫，罪不至死。
    只要咬紧牙关扛过去，上面的人总会想办法捞。
    他把牙关咬得咯咯响，慢慢稳住了心跳。
    车走了很久，路面忽然变了。
    从土路变成了石板路，车轮碾过去的声音沉闷了许多。
    这是进城了？
    老六竖起耳朵。外头有人声，有叫卖声，有孩子跑过去的笑闹声。
    马车很快停了下来，有人查验。
    “干什么的？”
    “缉拿司押送人犯，这是文书。”
    查验的人没再多问，直接放行。
    老六的心猛地一沉。
    缉拿司？
    不是护国公府的人？
    是刑部？
    这次行动，除了他们六个和翰林院那位，没有外人知道。
    为什么刑部会出现？
    刚刚稳住的心跳，又乱了。
    马车继续往前走了很久，又停了下来。
    这回查验的时间长了许多。外头传来甲胄碰撞的金属声，还有马蹄踏地的沉闷节奏。
    然后，操练的号子声响了起来。
    整齐划一，中气十足。
    老六浑身的血，一点一点凉了下去。
    不对！
    不对不对！
    刑部没有校场，也没有军队。
    校场、铁甲、号令——
    难道是禁军？？？
    他的手开始发抖，恐惧开始蔓延。
    可他心里还在挣扎。
    也许是假的，也许还是护国公府，他们有兵，也有校场，说不定就是靖安城……
    车子终于停了下来。
    一道尖细的嗓音，从外头飘进来。
    “人带来了吗？”
    “回公公，都带来了，全是活口。”
    公公？？
    太监？？？
    老六脑子里最后那根弦，啪的一声断了。
    不是护国公府，也不是刑部。
    是宫里？？？
    他一个绿林出身的杀手，杀个欠债的、收拾个账房的，那叫江湖事。
    可刺杀当朝解元，被宫里的太监亲自提审——
    车厢里的几个人，当场就吓尿了。
    老六被人从车上拖下来，双膝撞在石砖上，整个人被拖着往前走。两侧有回廊，脚步声在廊下来回走动，铁甲叶子碰在一起，叮叮当当。
    一路被拖行了很远，他被人扔在地上，摘掉了头套。
    老六强忍着浑身的疼痛，睁开眼睛。
    一间不大的屋子，四面光秃秃的墙壁，两盏油灯，正对面一张条案。
    案后坐着一个穿青袍的中年人，面无表情，旁边坐着一个文书，手里捏着一支笔。
    条案两侧，四名战兵笔直而立，甲片锃亮，腰间佩刀，刀柄上缠着红绳。
    那是……禁军的制式……
    老六心头所有的侥幸，在这一刻，全都没了。
    青袍中年人抬起眼皮，扫了他们一眼。
    “陛下说了。”
    这四个字落下来，几个人全都呆若木鸡。
    “只要你们将功折罪，说出幕后主使，就留你们一条命。”
    什么？
    留一条命？
    老六的脑子嗡的一声。
    “我说……我什么都说……”
    身后，疤脸紧跟着嚎了出来：“我也说！我也说！大人饶命！”
    其他人也纷纷反应过来，趴在地上拼命磕头。
    屋子里乱成一团。
    青袍中年人面色不动，只是扬了扬下巴。
    “一个一个来。”
    ……