这句话的语调，比方才轻了些。
    可听在矮胖官员耳中，却不啻于一把冰冷的刀锋贴在了脖颈上。
    他心头慌乱，想争辩，想求饶。
    可那些话到了嗓子眼，又硬生生被他吞了回去。
    他太了解眼前这位大人了。
    他发起狠来，不拍桌子，不掀茶盏，更不会指着谁的鼻子破口大骂。
    他只是把事情吩咐下去，然后等结果。做成了，赏；做不成，他便换人。
    换一个能做成的人。
    至于被换下来的那个……
    矮胖官员猛地打了个寒噤。
    上一个被换下来的人，如今坟头草都快长到膝盖了。
    刘正风垂着眼帘，像是根本没瞧见他的狼狈。
    他翻开桌上另一份卷宗，提笔批注。
    “连一具死人都处理不周全。”
    他头也没抬，语气里透出一丝厌烦。
    “我留你办事，不是让你给我添乱的。”
    矮胖官员双腿一软，整个人矮了下去，额头重重磕在地上。
    “下官该死！”
    刘正风没有让他起身。
    他把批好的卷宗搁到一旁，又拿起下一份，神色平常。
    “给你五日时限。”
    “钱子渊头七下葬之日，我要这位解元郎，随他一同陪葬。”
    矮胖官员伏在地上，寒意顺着额头一路钻进骨头缝里。
    “小的……领命。”
    刘正风抬了抬手指。
    “下去。”
    矮胖官员撑着地砖爬起来，腿软得几乎站不稳。他弓着腰，倒退着往门口挪，退到门槛时，脚后跟被绊了一下，整个人踉跄两步，险些摔出去。
    他依旧没敢抬头。
    出了翰林院侧门，他没有立刻坐轿，而是拐进旁边一条窄巷。
    他扶着墙喘了几口气，才抬手抹了一把脸。
    掌心湿漉漉的。
    分不清是汗，还是别的什么。
    五日。
    五日之内，要把一个当朝解元弄死。
    还不能留下把柄。
    魏宏那一次，本以为关起门来勒死一个手无缚鸡之力的书生，再挂上梁做成自尽，已经足够稳妥。
    谁知道偏偏撞上一个沈怀璧。
    更该死的是，那个年轻解元竟能从两道勒痕里看出破绽，硬是把官府和仵作全扯了进来。
    矮胖官员想到这里，后槽牙咬得发酸。
    这回绝不能再用那种粗法子，不能见血，不能留伤，不能让人一眼看出是他杀。
    沈怀璧必须死得合情合理，死得干干净净。
    他压低声音，喊了一句：“老六。”
    话音刚落，身后墙角的阴影里，悄无声息走出一个干瘦男人。
    那人面容寻常，丢进人堆里便找不出来，唯有一双三角眼，透着几分阴冷。
    “沈怀璧现在在哪？”
    “还在盯。”老六低声道，“他从钱府被赶出来之后，没有回明德书院，也没有回沈家老宅，先去了城南一家纸铺，又去了同年举子常聚的望江楼附近。”
    矮胖官员皱起眉头：“他去那里做什么？”
    “像是在找人。”
    “找人？”
    矮胖官员心头一沉。
    沈怀璧不是蠢人，这才是最麻烦的地方。
    一个蠢书生，只要给他一点热血、一点名声、一点大义，他就会自己往坑里跳。可一个已经知道自己在局中的聪明人，便不会那么好杀。
    “他身边有人吗？”矮胖官员问道。
    “没有。”老六摇头道，“但他很谨慎。每过一条街，都会回头看两三次。进茶楼不坐靠窗，出门不走正道，像是已经防着有人跟踪。”
    矮胖官员脸色越发难看。
    “废话，他要是不防，大人还用得着给我五日？”
    “什么五日？”老六一愣。
    “五日之内，干掉沈怀璧……”
    矮胖官员低声道，“这次不能再像魏宏那样办。沈怀璧是解元，死在屋里、死在巷子里，都太扎眼。”
    “那就让他死在路上。”老六说道。
    矮胖官员眼皮一跳，看向他：“你有法子？”
    老六慢慢道：“他若真想查钱子渊的死，钱家不点头，府衙不敢批，明德书院又拦着，他能求的人不多。”
    矮胖官员眯起眼睛：“你觉得他会求谁？”
    “护国公府。”
    “护国公府？”
    矮胖官员顿时明白了。
    沈怀璧今日被钱府赶出来，只要还不肯罢手，下一步多半会去靖安城。
    “盛州到靖安城，中间有一段黑松坡。”老六说道，“坡陡，路窄，前几日又下了雨。若马车在那里失控，连车带人翻下沟壑，不稀奇。”
    矮胖官员沉思片刻。
    “他未必坐车。”
    “那就让他坐。”老六冷声道，“读书人惜体面。只要有人替他备好车，说是同窗相助，或是书院长辈安排，他未必会疑。”
    “谁去安排？”
    老六抬眼看他：“明德书院里，不是还有人吗？”
    矮胖官员神色微动。
    他心中稍定，低声道：“黑松坡可以，但要做得像意外。”
    老六点头道：“马轴上动手脚，不能太明显。走到坡上，车轮自然会裂。再让马受惊，车翻下去。人若当场摔死，最好。若没死，下面有人补一手。”
    “不能有刀伤。”
    “不会。”老六淡淡道，“山沟里石头多。摔断脖子，摔碎头骨，都说得通。”
    矮胖官员听得眼皮微跳。
    这老六平日话不多，可论起杀人，倒比那两个废物稳得多。
    “带几个人？”他又问道。
    “两个足够。”老六说道，“人多反而乱。”
    “带三个。”矮胖官员咬牙道，“这次不能再出差池。”
    老六看了他一眼：“若沈怀璧不出城呢？”
    矮胖官员脸色阴沉下来。
    “那就逼他出城。”
    他压低声音，语气里带着狠意。
    “放出风声，就说靖安城那边有人愿意替他递状子，再让书院里的人递话给他，说南宫珏愿在城外十里亭见他。”
    老六点了点头。
    “若他不上钩？”
    矮胖官员冷笑一声：“他如今满心都是查真相，给他真相，你看他上不上钩？”
    老六没再多问，转身便要离开。
    矮胖官员忽然叫住他：“老六。”
    老六回过头。
    矮胖官员盯着他，一字一句道：“五日之内，我要结果。人死之后，所有经手的人，一个不留尾巴。”
    老六眼神一凛，随即点头。
    “明白。”