轰隆隆——！
    南门城洞里，沉闷的马蹄声像雷一样滚出来。
    数千重骑披挂铁甲，踏碎晨雾，从幽黑的城门洞中汹涌而出。
    这一刻，他们再也没有退路了。
    城门一开，便是生死。
    所有羯骑都知道，冲出去，多半也是死。
    可死在冲锋路上，总好过困在城里，等着汉军的火器一寸一寸把城墙轰塌，等着铁林军冲进巷道，把他们像困兽一样，一刀一刀宰干净。
    “散！”
    石虎伏在马背上，嘶声怒吼。
    “全都散开！”
    原本紧绷成一股的骑阵，在冲出城郭的刹那，骤然向两翼舒展。人马分流，层层铺开，像一柄被猛然打开的巨大铁扇，贴着城外空地向前压去。
    这是石虎最后的办法。
    汉军的火器太凶。
    密集军阵只要挨上一炮，便是人马俱碎，血肉横飞。
    所以不能聚，只能散。
    散到炮火无法一口吞下他们，散到每一炮都只能炸死十几人、几十人。用前面人的血肉，为后面的人铺出一个近身的机会。
    只要冲进去。
    只要贴上汉军的阵。
    只要让刀和刀撞在一起，让马蹄踏进他们的步卒方阵里，他们就还有一线机会。
    石虎双腿死死夹住马腹，双眼盯着前方汉军大阵。
    他已经做好了迎接炮火的准备。
    所有羯骑也都做好了准备。
    他们咬着牙，红着眼，拼命压低身子，在冲锋中等待着第一声炮响。
    一息。
    两息。
    三息。
    天地之间，只有羯骑提速的马蹄声。
    对面汉军阵列森严，黑压压一片，火炮早已架在阵前，炮口冷冷地对准了南门方向。
    可是，预想中震碎耳膜的炮火，迟迟没有响起。
    石虎心头猛地一沉。
    不对。
    林川不是心慈手软的人，更不可能在这种时候犯蠢。
    火炮明明都已经架好，羯骑已经冲出城门，这就是最好的轰杀机会。只要一轮炮响，冲在最前面的几百骑立刻就会被撕成碎片。
    为什么不打？
    为什么还不打？
    石虎的后背，忽然浮起一层冷汗。
    就在羯骑扇形散开的同一刻，对面中军令旗骤然一压。
    “退！”
    号令传出。
    轰——
    汉军前阵如潮水般向两翼和后方退开。
    他们退得极整齐，像是一道黑色堤坝忽然分开，露出了原本被军阵遮挡住的后方。
    下一瞬，石虎的瞳孔骤然缩紧。
    汉军阵后，并非空地，而是一条由拒马、木栅、盾墙围起来的长线。
    长线之后，密密麻麻，乌泱泱一片，全是女人和孩子。
    羯族的女人。
    羯族的孩子。
    她们被安置在汉军保护线之后，没有枷锁，没有刀架在脖子上，却被铁甲战兵隔在战场边缘。她们哭泣着，惊恐着，绝望地看向南门方向，看着那些从城中冲出来的铁骑。
    看着自己的丈夫、父亲、兄长，正披甲向她们冲来。
    正在加速的骑兵阵型，陡然乱了。
    最前排的羯骑像是撞在一道看不见的墙上，有人猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，嘶鸣着差点将人掀下去；有人目瞪口呆，整个人僵在马背上；有人拼命拨转马头，却被身后的同伴撞上，两匹披甲战马轰然撞在一起，人仰马翻。
    后面的骑兵收势不及，一层压一层，整条冲锋线像被无形的大手拽住，硬生生从狂奔变成了混乱。
    滚滚向前的铁骑洪流，被眼前这一幕生生阻断。
    “阿父！”
    一声稚嫩的哭喊，从人群中响起。
    紧接着，哭声炸开了。
    “别打了！”
    “快停下啊！”
    “阿兄！阿兄！”
    “当家的！别冲了！求你了！”
    “阿父！我在这里！阿父！”
    那些妇人原本被汉军看押着，麻木地站在拒马后面，像一群等候判决的人。她们早已知道长安败了，也知道城里的男人多半活不了了。一路从干骨岭被押到这里，她们哭过，求过，骂过，到了最后，也只能认命。
    可认命是一回事，亲眼看见自己的丈夫、兄弟、父亲披甲冲出来送死，又是另一回事。
    所有强撑出来的平静，在这一瞬间，悉数崩碎。
    无数妇人红着眼眶，抱着孩子拼命往前挤。孩子们被吓得大哭，有的伸着小手，有的在母亲怀里挣扎，有的甚至还不懂眼前发生了什么，只是跟着母亲一起哭。
    铁甲战兵横盾挡在拒马前。
    他们没有拔刀，也没有推搡，只是沉默地挡着。
    任凭那些妇人如何哭喊，如何哀求，都不让她们冲出保护线半步。
    她们过不去。
    羯骑也过不来。
    成千上万的羯族骑兵还在从城门口涌出，可前面那些已经准备赴死的汉子们，就这样被妻儿的哭声钉在了原地。
    像被一根根看不见的铁钉，钉穿了手脚，钉穿了心口。
    高台上，林川静静看着这一幕。
    胡大勇站在他身后。
    “公爷，他们停了。”
    “他们当然会停。”
    林川淡淡道，“人可以不怕死，但没几个人能亲手踩死自己的家人，畜生才会那么做。”
    胡大勇沉默了。
    他看了一眼拒马后那些哭喊的妇孺，又看了一眼阵前那些混乱的羯骑，忽然明白了国公爷这一局的狠辣之处。
    马背上，石虎脸色煞白，脑袋嗡嗡作响。
    所有骑兵都停了。
    只有他一个人，仍旧挥舞着手中的铁锥，催马向前。
    他停不下来。
    或者说，他已经不能停了。
    他无法接受失败。
    更无法接受，以这样的方式失败。
    以族人为盾，以百姓为障，逼敌人投鼠忌器——这明明是他当初提出来的战法。
    可为什么？
    为什么他用的时候，林川能一刀斩开？而林川却用同样的方式，把成千上万羯骑的心，一下子按进了泥里？
    石虎猛地举起铁锥，双眼充血，嘶声吼道：“冲过去！”
    “都给我冲过去！”
    “冲过去，杀了林川！”
    声音传出去，四周一片寂静。
    石虎猛地回过头。
    他看到一张张脸，那些脸上没有往日的凶悍，没有昨夜的决死，没有羯骑冲锋时的癫狂。
    只有抗拒。
    高台上，林川缓缓抬手。
    令旗随之扬起。
    汉军阵中，一名嗓门极大的传令官迈步上前，双手按在腰侧，胸腔鼓足，怒吼出声。
    “护国公有令！”
    “放下兵器，妇孺可活！”