拓跋赤那皱着眉头，叹了口气。
    "我再问一遍。"折掘仁多盯着他，"你派人去护国公帐里的时候，原来不是说好了把人交出去吗？怎么变成咱们自己处置了？"
    野利哈丹干巴巴地接了一句："就是啊，我也想问这个。"
    拓跋赤那看了两人一眼。
    "护国公不收人。"
    "不收？"折掘仁多的眉毛拧到了一块儿，"凭什么不收？人质攥在手里是筹码啊，他不要？"
    "他不要。"
    折掘仁多转头看野利哈丹，野利哈丹也看他，两个人大眼瞪小眼。
    拓跋赤那一声叹息。
    "我去之前想了十七八种可能。他要人质，我就谈条件。他不要人质要地盘，我就拿陇西那几块草场去换。他翻脸不认人，我就先稳住他拖时间……"
    “可他他妈的……我也不知道他脑子咋想的……”
    “你跟汉人去动脑子，那不是自己去找牛粪踩？”
    折掘仁多无语道，"那现在是什么意思？到底是杀还是放？"
    "他没说啊。"拓跋赤那摇头道，"可现在事情不是明摆着呢吗？那些血狼卫看着呢，回头护国公拿下了长安，你拓跋部卖了羯人的行军路线，转头又把人放了，两边不讨好，你说他怎么看你？"
    几个人你看看我，我看看你，都叹了口气。
    "你杀了人呢，那就是跟羯族结了死仇。"
    拓跋赤那继续说，"从今往后你拓跋部、野利部、折掘部，统统绑在护国公这条船上，下不来了。"
    石窝子里安静了好一阵，风从沟口灌进来，呜呜地响。
    野利哈丹缩着脖子，把两只手揣进袖筒里，缩着肩膀道：
    "可当初你找我和折掘兄弟商量的时候，不是这么说的吧。"
    拓跋赤那愣了一下，闭上了嘴。
    "你当时说，截了人，交给护国公，咱们拿个人情，以后在陇西站稳脚跟。你还说——万一西梁王翻过来了，锅也是护国公的，跟咱们没关系。"
    野利哈丹皱眉道，"现在呢？锅全在咱们头上，人是咱们截的，路线图是咱们卖的，人也得咱们自己动手杀。护国公呢？他的五千人在后面盯着咱们，咱们要是不杀，是不是就该杀咱们了？"
    拓跋赤那犹豫了片刻：“那应该……是吧……”
    “应该？是吧？你这不是自己惹祸上身吗？”
    "老哈丹，你以为我想？"
    拓跋赤那声音突然大了些，旁边折掘仁多赶紧拉了他一下，朝矮坡方向使了个眼色。拓跋赤那把到嘴边的话硬生生压了回去，扭头朝那边看了一眼。
    一里地外的矮坡上，有个人靠着一块大石头坐着，两条腿伸直了，双手抱在胸前。
    不苟将军。
    拓跋赤那第一次见到这个人的时候，心里就犯嘀咕。
    看着年纪还不到三十，长得也不凶，一张脸黑黑的，笑起来的时候甚至有点憨。
    可五千血狼卫跟在他身后，令行禁止，连咳嗽都没有一声多余的。
    血狼卫是什么东西，拓跋赤那太清楚了。
    那他妈的是如今狼戎王帐的嫡系精骑，整个西北草原上最狠的一支兵。
    他年轻的时候跟狼戎人的游骑交过手，部落里死了四十多个人，他自己肋骨断了两根，养了一整个冬天。
    那还只是狼戎人的散兵。
    眼前这五千人，是狼戎人里挑出来的尖子。
    他们……
    竟然听护国公的一个手下指挥？
    这件事本身就已经把拓跋赤那吓得够呛了。
    护国公的一个手下，就能让五千狼戎精骑服服帖帖地跟着走上千里路。
    那护国公得多厉害？
    这种人你跟他耍心眼？
    折掘仁多也顺着看了一眼矮坡方向，咽了口唾沫。
    "拓跋大哥，我问你一句话，你老实回答。"
    "问。"
    "咱们现在要是不干了，掉头走，行不行？"
    三个人又沉默了。
    拓跋赤那闭上眼，把这条路在脑子里又又又过了一遍。
    不干了？行啊。你掉头走，护国公也拦不住你，人家确实没拿刀架你脖子上。但那张行军路线图已经在人家手里了。你画的，你签的。
    这东西往后一传，整个陇西都知道是你拓跋赤那卖的羯人。
    干了，你没退路。
    不干，你也没退路。
    图已经交出去了。
    这一步，从他派人踏进护国公大帐的那一刻就已经迈出去了。
    现在回头想想，这可他妈就是自己找的。
    "不能走。"拓跋赤那睁开眼。
    折掘仁多的脸垮了下来。
    "走了也是死。"拓跋赤那声音干涩道，"羯人知道路线图是谁给的，我拓跋部第一个被找上门。你折掘部和野利部也跑不了，三家一块儿商量的事，你以为撇得干净？"
    野利哈丹把脸埋进袖筒里，闷闷地骂了一句。
    "那你当初还揽这个活！"
    "当初——"拓跋赤那咬了咬牙，"当初我以为护国公会收人质。"
    这句话说出来，三个人都不说话了。
    原计划是漂亮的，两头下注，怎么都不亏。
    人家护国公轻松一句话，把这个两头下注的路堵死了。
    杀人的刀，得党项人自己握。
    血，得沾在党项人手上。
    从今往后，拓跋部、野利部、折掘部和羯族之间，就是死仇。
    没有转圜，没有中间地带。
    唯一能靠的，只剩下护国公。
    拓跋赤那现在才品过味来——从头到尾，他以为自己是在跟护国公做买卖。其实他是被牵着鼻子走了一整圈，成了护国公的刀。
    "护国公这个人……"他喃喃地说了半句。
    折掘仁多盯着他："什么？"
    拓跋赤那摇了摇头。
    他想说的是，这辈子没见过比这更狠的。
    不过又觉得说出来太显得自己没本事了，索性就不说了。
    远处的地平线上，一条黑线出现了。
    拓跋赤那站起来，拍了拍腿上的土，回头最后看了一眼矮坡上的那个人影。
    "传令下去。"拓跋赤那转过身，声音沉下来，"全部就位。"
    折掘仁多和野利哈丹对视了一眼，各自站起来。
    野利哈丹走了两步，问了最后一句："拓跋兄弟，要干的话，咱们就得放开手脚干了……"
    拓跋赤那的背影顿了一下。
    “事到如今……就得放开手脚。”
    碎石坡上窸窸窣窣地响了一阵，伏着的人把毡布掀开，弓弦上好，箭搭上去，又重新伏了下去。
    风从沟口灌进来，呜呜地响。
    东边的那条黑线，越来越近。