“武威侯，你的确令寡人意外。”
    “秦王，您才真叫人刮目相看。”
    嬴政凝视苏子安，轻轻摇头：“论格局，寡人不如你。”
    “寡人出身虽贵，幼为质子，九死一生，终究是帝国嫡嗣、法理上的储君，如今哪怕权柄旁落，也不过是暂时蛰伏。”
    “可你——一介列侯，却执掌庞大帝国命脉，年纪又比寡人更轻。若换作是我，万难做到如此。”
    苏子安一笑：“秦王言重了。龙困浅滩，终有腾渊之日；该是您的，谁也夺不走。”
    “武威侯此来寒国，所为何事？”
    嬴政面色骤然转沉，目光如刃。
    他不信苏子安会毫无目的踏入这片是非之地——大隋、大唐、突厥三方联军两百余万，兵锋直指离阳；大战在即，苏子安却不在中军帐中运筹，反倒悄然现身寒国，必有所图。
    苏子安端起茶盏，轻啜一口，只吐出两个字：“战争。”
    嬴政瞳孔一缩：“战争？你……要对东方七国开战？”
    苏子安笑意未减：“秦王觉得，我会不会打？”
    嬴政脸色阴了下来。
    自己刚问出口，对方反手抛回一句——他如何能答？
    就像离阳与北凉猝然撕破脸，就像大隋与大唐挥师南下，苏子安行事从无征兆，想做便做，似全无忌惮、不计后果。
    紫女垂眸抿茶，唇边浮起一丝玩味——
    这混账哪是真要打仗？
    箫皇后与长孙皇后登基大典不足两月，二百多万大军尚在离阳鏖战，他这时候发什么兵？
    胡夫人指尖冰凉，茶水几乎泼出碗沿——
    开战？
    苏子安真要吞并东方七国？
    这几日，她连半点风声都没听见，这消息，究竟是真是假？
    嬴政沉吟片刻，缓缓道：
    “武威侯不会开战——至少，眼下绝不会。”
    “不错。”苏子安颔首，“我不会动东方六国。倒是秦王您……加冠亲政只剩不到三月。届时，大秦铁骑是否就要踏平六国？韩、赵、燕、魏、楚、齐，一个不留？”
    “正是。”嬴政语声渐硬，“待朝局初定，秦军便将东出函谷，横扫六合。”
    苏子安问：“秦王预计，几年可定天下？”
    嬴政竖起食指：“十年之内，六国臣服。”
    “十年？太慢了。”
    “慢？”嬴政微愕。
    一个月拿下寒国易如反掌；
    燕、魏二国不堪一击；
    赵、楚稍强，但数年足矣；
    至于齐国，最晚动手，甚至可能不战而降——十年，已是极限。
    苏子安神色一凛：“秦王，您真以为，我能容您喘息十年？大秦东临六国，北接狼族，西邻大唐，南望大隋——四面环伺，您说，我三年之内，会不会挥师叩关？”
    嬴政摇头：“不会。”
    苏子安挑眉：“哦？何以见得？”
    嬴政淡声道：“武威侯还有一块心病——北宋残部苟延残喘，仅剩一州之地。而金、辽、西夏环伺其侧，更有虎视眈眈的大元帝国。这些异族，真会坐视你从容东顾？”
    苏子安闻言低笑。
    金辽西夏？
    早已暗中归心——李秋水坐镇中枢，萧太后美艳而聪慧，三国俯首帖耳，何来反意？
    至于大元？
    皇帝驾崩，诸王争位，内乱一触即发；赵敏手握北方六十万精锐，岂容外敌染指？他何须忧惧？
    他放下茶盏，目光直抵嬴政双眼：
    “秦王，战争暂且搁下——您觉得，自己还能活着回到咸阳吗？”
    嬴政点头：“能。”
    苏子安微微一笑，提醒道：
    “哦？秦王，新郑城里盘踞着罗网的死士，蛰伏着诸子百家的顶尖高手——你身边仅有一柄盖聂，纵有韩非等人护持，真以为这点人手，挡得住罗网的毒刃、百家的杀局？”
    “武威侯，你漏算了一位。”
    “谁？”
    “你。”
    “我？”苏子安嗤笑一声，袖口微扬，“秦王，你当真觉得，我会伸手去救一个注定要与我沙场对垒的对手？你是大秦之主，我是大隋与大唐双帝——将来兵戈相向、山河裂土，我为何要保一个将来的死敌？”
    苏子安心头微震。他从未想过，嬴政第一眼便将矛头直指自己。
    这是他与嬴政的初面。
    王见王，无需寒暄，只余锋芒。
    彼此都清楚，此生必为宿敌：一方执掌铁血大秦，一方统御雄浑隋唐。可正因如此，苏子安才更难解——嬴政凭什么断定，自己会为他破一次例？
    嬴政霍然起身，袍袖如铁，目光如刃：“武威侯，正因你我皆是吞天之志、睥睨之魄的人。世间至难求者，不是盟友，而是一个旗鼓相当的对手。帝王无挚友，却可有宿命之敌。你眼中没有杀意，只有战意——你想亲手在千军万马中，堂堂正正碾碎我。”
    苏子安颔首，眉峰微动。
    可嬴政终究看差了一处。
    他确实不愿嬴政死在寒国——不是出于仁心，而是不屑。他想赢，就该赢在烽火连天的疆场，赢在两军对垒的号角声里。
    但他绝不会出手相救。
    若嬴政连新郑这道鬼门关都闯不出去，那他连做苏子安对手的资格，都不配拥有。
    “秦王，你只说中一半。”苏子安声音沉静，“我不会杀你，但也不会救你。你若走不出寒国，便不配站在我对面。”
    嬴政眸光一凝，似被针刺，却未驳斥。
    他知道，这话扎得准——若连逃命都做不到，何谈争天下？
    紫女指尖一紧，惊愕抬眼：“他……不救秦王？”
    可昨夜卫庄分明亲口应下，要护嬴政入城。这混账，莫非是在哄骗她弟弟？
    胡夫人垂首屏息，脊背发凉。这些话，本不该入耳——王权交锋，帝国暗涌，她不过一介弱质女流，听一句，便是性命悬于一线。
    此时，新郑城外尘烟滚滚。
    一辆金漆雕纹的华贵马车，在数百精锐护卫簇拥下疾驰而来。人人甲胄凛冽，刀未出鞘，手已按在柄上。
    这一路，他们已撞上七波截杀。
    六百护卫，折损近半，尸骨散在沿途荒野。
    领队的刘统领勒马回身，压低嗓音问：“小姐，再有一个时辰便抵新郑。是否进城歇脚？”
    “刘护卫，弟兄们筋疲力尽了，进新郑休整半日。”
    “遵命，小姐！”
    车厢内，甄宓倚着软垫，玉容清减，眉间笼着挥不去的倦意。
    半年了。
    她从大汉冀州甄家一路奔逃，经齐国、燕国、魏国，马不停蹄，却始终甩不掉身后如影随形的刀光。
    她是甄家嫡女甄宓，为拒袁氏强婚离家出走——袁家却悬赏十万金活捉，五万金取她性命。
    重金之下，刺客如蝗。
    护卫倒了一茬又一茬，血染官道。她早不敢奢望平安，只盼家中老父幼弟，莫因自己牵连遭祸。
    “唉……但愿爹娘无恙。”
    “戒备！前方有变！”
    忽闻前哨嘶吼，所有护卫瞬间合围，长戟森然，盾墙密布，将马车裹得滴水不漏。
    甄宓掀帘一角，声音微颤：“怎的了？又是那些人追来了？”
    “小姐放心，只是几伙江湖人，在道旁厮杀。”
    “江湖人斗狠？”她松了口气，指尖缓缓松开帘角。
    她无意掺和江湖恩怨，更不想沾半点是非。
    “是，十来个汉子正围攻一人。咱们……绕道，还是等他们散了再过？”
    “避一避。莫惹麻烦。”
    “喏，小姐。”
    前方旷野，杀气冲霄。
    卫庄剑势如霜，盖聂白虹贯日，天泽骨链翻飞如噬魂巨蟒；韩非踏步挥袖，剑魂嗡鸣跃空；张良指尖掐诀，楚留香三道残影掠风而起——十余人联手绞杀白亦非！
    巧的是，白亦非今日返城，偏在此地撞个正着。
    天泽狞笑，骨链哗啦暴响：“白亦非，今日你插翅难飞！”
    “杀我？”白亦非唇角一扯，冷如玄冰，“凭你们？还不够格。”
    他未曾料到，竟遭十余人围猎——纵横双杰、流亡叛将、公子韩非竟还携着一缕剑魂……其余几人虽不足惧，但眼前这四股力量，已足够致命。
    他若不速战速决，怕真要葬身于此。
    韩非厉喝：“别留手！全力合击！姬无夜援兵半个时辰内必至！”
    “横贯八方——！”
    “百步飞剑——！”
    “骨链锁喉——！”
    “剑魂，斩！”
    十余道劲气撕裂长空，刀光剑影汇成死亡旋涡，直扑白亦非！
    此地距新郑不过数里，若不能速决，功败垂成。
    白亦非双剑在手，红白交映，身形如电，在刀丛剑雨中腾挪闪击。
    铮——嚓——轰！
    惨叫骤起！
    他错身避过卫庄一击，瞬息欺至侧后，白剑劈落如雷霆万钧——一名先天巅峰的驱魔人，头颅应声滚落，腔中热血喷溅三尺！
    驱魔人连白亦非一式剑招都接不住。
    嗤啦——！
    韩非的剑魂如寒光乍裂，倏然削过白亦非左臂，皮开肉绽，血线迸溅。
    “你们……一个都别想活。”
    白亦非垂眸扫了眼臂上翻卷的伤口，唇角缓缓扯开一道森冷弧度，声音却轻得像在耳语。
    “杀！”
    “啊——我的手！”
    “老臭虫，你撑住！”
    “臭要饭的……我左臂……断了。”
    “混账东西，给我撕了他！”