车马碾过金陵城外的青石板，辘辘声响得沉闷。
    这辆专属汉王的马车平稳前行，车厢宽敞，铺着北疆鞣制的白羊软垫，本是舒适安稳的行路之所，此刻却弥漫着化不开的沉闷戾气，压抑得让人喘不过气。
    朱高煦慵懒斜倚后侧软垫，长腿随意舒展，眼眸半阖，眉眼间挥之不去的疲惫与烦躁交织。
    他侧过眼，余光扫向车厢角落。
    朱瞻基缩在那儿，哪里还有半分 “好圣孙” 的矜贵模样。
    左半边脸肿得老高，青紫一片，嘴角结着暗红的血痂，眼眶乌青得像被马蜂蛰过，脖颈、小臂上全是巴掌印和磕碰的淤伤。
    一身绣云纹的锦袍扯得稀烂，沾着泥土血渍，发髻散了半头，活脱脱从泥里捞出来的落魄流民
    察觉到朱高煦的目光，朱瞻基脊背猛地一绷，却梗着脖子不肯低头，眼底满是不服，半点儿认错悔过的意思都没有，活像头被按住爪子却还想咬人的狼崽子。
    朱高煦收回目光，闭上眼轻叹一声，心底五味杂陈。
    真他娘的造孽啊！
    正史里的朱瞻基，是朱棣隔代钦定、倾尽偏爱栽培的太平储君。
    少时聪颖过人，过目成诵，十二岁便册立皇太孙，数次随朱棣北征漠北，精军务、通权谋、善驭人心，身上兼着朱棣的铁血果决，又藏着朱高炽的隐忍城府，是天生的帝王料子。
    登基之初他励精图治，重用三杨、蹇义、夏原吉一众能臣，轻徭薄赋、整顿吏治、休养生息，抚平永乐连年征战留下的民生疮痍，一手开创 “仁宣之治”，将大明国力推至顶峰，史书称其 “吏称其职，政得其平”，是公认的守成明君。
    可此人本性利己凉薄，权谋永远优先于亲情道义，早年忌惮朱高煦兵权威望，勾结士林步步构陷，登基后不念叔侄靖难旧情，罗织罪名囚禁朱高煦，最终以铜缸覆身、炭火炙烤，亲手烹杀至亲，心性狠戾远超朱棣。
    更致命的是，盛世安稳消磨其心志，执政中后期彻底沉溺私欲，酷爱斗促织（蟋蟀），史称促织天子。
    下旨江南郡县天价征捕上品蟋蟀，一虫值数十金，地方官吏借机盘剥百姓，乡民废田捕虫、家破人亡者不计其数，劳民伤财搅动江南民生。
    除此以外，他为制衡文官，开设内书堂教习宦官识字，亲手埋下大明宦官干政百年祸根。
    早年壮志凌云，后期玩物丧志、怠于深耕国弊，看似盛世无忧，实则掏空大明根基。
    他天生功利，懂驭民、懂朝堂、懂伪装，唯独不懂知恩、不懂赤诚、不懂敬畏，从少年起便视朱高煦为拦路死敌，野心入骨，心性残缺，这一生，终究高开低走，难成千古圣君。
    想到此，朱高煦眉心拧得更紧，头疼得厉害。
    杀了？不行。
    他和老大当着朱棣的面立过誓，朱家血亲绝不手足相残。
    更何况老大含泪托孤，真下杀手，便是对不起朱高炽的信任，手足情分彻底断了。
    放了？更不行。
    这狼崽子城府深、隐忍强，今日放他回东宫，转头就能蛰伏蓄力，再勾连程朱士林、江南士族，下一次出手只会更阴更狠，非得把他置于死地不可。
    留在身边看管？也难。
    此人最擅长伪装挑拨，放在北平军营里，指不定哪天就挑唆得军心浮动、祸起萧墙。
    杀不得，放不得，留不得。
    进退两难，左右都是麻烦。
    车厢里死寂了许久，蜷缩在角落的朱瞻基忽然发出一声阴冷的嗤笑，硬生生打破了沉闷。
    他抬眼直勾勾盯着朱高煦，语气刻薄又尖锐，满是嘲讽，半点儿敬畏都没有。
    “二叔何必装出这副左右为难的样子？假惺惺的，给谁看呢。”
    “你心里早就巴不得我死了吧？从江南清算士族那天起，你就想着除了我，斩草除根，永绝后患。何必摆出于心不忍的模样，惺惺作态，真叫人恶心。”
    “说到底，一切都怪我爹！朱高炽就是优柔寡断、心慈手软的软蛋懦夫！”
    “他空有太子名分，却无帝王狠绝，舍不得废我储嗣资格，舍不得亲手处死亲子，才让你的谋划落空，才让我落败至此，远赴北疆任你拿捏！若是我爹有你一半杀伐狠辣，今日跌落谷底、亡命天涯的人，绝对是你！！朱高煦！”
    字字忤逆，句句刻薄，怨生父、辱皇叔，颠倒黑白、不知悔改。
    “砰 ——”
    朱高煦心里压着的火 “腾” 地就窜了上来，连日的烦躁、头疼、隐忍，瞬间全被这狼崽子的混账话点炸了。
    他豁然睁眼，眼底戾气翻涌，粗粝的嗓音带着怒意低吼：“你踏马的简直不知好歹！老子留你一命，天天琢磨怎么安置你，你倒好，张嘴就喷粪，连你亲爹都敢辱！”
    话音未落，他腰身一拧，右腿借着惯性横扫出去，力道又沉又猛，带着沙场厮杀的狠劲，不偏不倚正踹在朱瞻基胸腹上。
    沉闷的撞击声里，朱瞻基本就满身是伤，哪里扛得住这含怒一脚？
    整个人像个破麻袋似的，顺着车厢底板直滑出去，“哐当” 一声撞开了侧面的活动车门，身子一歪，径直摔了出去。
    “扑通！”
    黄土飞扬，朱瞻基结结实实砸在官道上，后背磕在碎石子上，旧伤叠新伤，五脏六腑都像移了位，疼得他浑身蜷缩成一团，冷汗瞬间浸透了里衣，到了嘴边的惨叫硬生生憋了回去，只闷哼了一声。
    朱高煦探身车帘，面色冷冽，声音不带一丝温度，朗声吩咐车前的王斌：“传令下去，撤掉他随行车马侍从，从今往后，不许乘车，徒步跟随马车北上北平！能走到北疆，活命留身；半路撑不住，便是天命！”
    “属下遵命！”王斌立马拱手抱拳，执法果决。
    朱瞻基咬着牙撑着地面，狼狈地撑起上半身，正要仰头骂回去，眼角余光扫过马车后方的十里官道，整个人猛地僵住，瞳孔骤然缩成了针尖大，浑身血液几乎凝固，双腿控制不住地抖，彻彻底底吓傻了。