五月十七日。
    京城郊外的国槐花开到了极致，浓烈的甜香里仿佛裹着一丝将败的腐气，恰如乾清宫暖阁中那股挥之不去的药味。
    由朱厚熜主持的文华殿早朝结束后。
    乾清宫暖阁。
    此时的朱佑杬已经无法靠自己坐起，只能半靠在枕上，于是派内侍传话内阁，让太子朱厚熜监国。
    他自知时日无多，近期已不再召太子训话，也不再过问内阁票拟的细节。
    今日他决定口述一道诏令，命内阁草拟《绍治六年恤民诏》。
    司礼监太监赵虎跪在榻侧，捧着纸笔，眼泪一滴一滴落在砚台里，不敢发出半点声响。
    朱佑杬的声音微弱如游丝，每说几个字便要停下喘息，但是吐字清晰可闻。
    “电灯之设……本为利民；今若费繁扰民，可渐次调整……惟勿忘武宗创制初心。”
    这道诏书以“武宗初心”为依据，巧妙地将争议从父子争论拉回制度框架，可谓是字字千钧。
    它既回应了保守派“节用爱民”的诉求，又保全了电灯的象征意义，而且还给了身为储君的朱厚熜一个台阶下。
    一个时辰后。
    文华殿。
    朱厚熜正在批阅奏本。
    赵虎躬身把朱佑杬命内阁草拟的《绍治六年恤民诏》送了过来。
    朱厚熜展开诏书，读到“勿忘武宗创制初心”八个字的时候，久久无言，眼眶骤然发热。
    他终于意识到，自家老父亲的愤怒压根就不是针对他，而是针对那种可能毁掉一切秩序的失控。
    而这份在病痛中仍竭力维系平衡的苦心，远比任何训斥都更有分量。
    这道诏书是对他的托举与成全！
    朱厚熜将诏书紧紧贴在胸口，像小时候抱住朱佑杬的衣襟那样，沉默了许久。
    六月初二。
    清晨的阳光洒进暖阁，却照不亮绍治皇帝灰败的面容。
    朱佑杬忽然发现自己已经无法下床，连抬手都需人搀扶。
    当日傍晚，朱厚熜来到了暖阁。
    殿内光线昏暗，只有榻前一盏电灯散发着柔和的光晕。
    他的母亲郑雨萸坐在榻边，手里握着一块帕子，眼睛红肿得几乎睁不开。
    郑雨萸见朱厚熜进来，先是默默点了点头，随后又低下了头。
    朱厚熜向父母行礼问安，然后跪在榻前。
    他用额头抵着朱佑杬冰凉的手背，轻声说道：“爹，儿子错了。”
    朱佑杬缓缓睁开眼，目光温和，像一潭被岁月磨平了棱角的池水。
    他慢慢伸出了右手。
    朱厚熜立刻懂了，双手紧紧握住朱佑杬那只枯瘦如柴的手，仿佛要抓住即将流逝的时光。
    朱佑杬又伸出左手，像多年前教朱厚熜写字那样，轻轻拍了拍自家儿子的右手手背。
    他的动作轻柔得如同拂去尘埃。
    “熜儿，你不是任何人的傀儡……你就是你。”
    朱佑杬气若游丝，每个字都像是从胸腔深处挤出来的。
    朱厚熜浑身一震，泪水夺眶而出。
    “但是你一定要记住，高明的守成之君，会把规则用到出神入化，因为打破规则容易，再建规则很难。”
    朱佑杬的声音愈发微弱，不过吐字仍然十分清晰，道：“想想圣皇老祖对你的教诲……你爹我最近梦见圣皇了，怕是没几日可活了。”
    这一刻，朱厚熜所有的愤怒、失望、恐惧、委屈，都融化在这句迟来的认可里。
    朱佑杬没有把江山当作重担压给他，而是把“成为自己”的权利还给了他，同时把“活用规则”的智慧也交给了他。
    “好了，你回去吧，我想跟你娘单独说说话。”
    朱佑杬轻轻抽回手，望向郑雨萸，眼神里流露出少年般的温柔。
    朱厚熜叩首起身。
    他退出暖阁时，不舍地回头望了一眼，竟然看见他的父亲正望着他的母亲，嘴角微微扬起，仿佛在笑。
    朱佑杬的笑容里没有帝王的威严与病痛的折磨，只有一个丈夫对妻子最纯粹的眷恋。
    朱厚熜离开后，乾清宫暖阁里响起了郑雨萸压抑的啜泣声，和朱佑杬低低的、断断续续的话语。
    朱佑杬最后说的，是当年在圣明的相亲大会上见到蒙着面纱的郑雨萸时的情景。
    他说着说着，手一松，脸上带着笑容，然后就没了声息。
    “陛下！”
    郑雨萸悲痛欲绝，一口鲜血喷在了朱佑杬的衣襟上，当场昏厥过去。
    朱厚熜得到消息时，正在文华殿处理政务。
    他手中的朱笔“啪嗒”一声掉在案上，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白如纸。
    朱厚熜没有哭，而是深吸一口气，对身旁的太监麦福吩咐道：“去传三辅臣，即刻到乾清宫。”
    当蒋冕、毛澄、王琼与朝中重臣赶到乾清宫暖阁时，郑雨萸已被太医救醒，正趴在榻上无声流泪，朱厚熜正在给朱佑杬整理衣襟。
    “父皇大行，诸卿依制行事。”
    朱厚熜转身面向暖阁内的三位老臣与暖阁外的众臣，声音平稳得不像一个刚刚失去父亲的人。
    司礼监太监赵虎红着眼眶，将一份明黄绸缎包裹的遗诏递到了礼部尚书毛澄手中。
    毛澄接过遗诏，手指微微颤抖。
    他展开细读，越读神色越是凝重，继而转为深深的震撼与感佩。
    朱佑杬留下的遗诏里没有再提辅政大臣的事，也没有留下任何可能被解读为“不信任新君”的只言片语，而是明确写道：“皇太子厚熜，朕之嫡子，仁孝聪睿，堪承大统，即皇帝位。”
    最让毛澄感动的是后面几句：“朕躬不豫，深知天时炎热，臣工军民守丧多有不便。陵寝已于去年修竣，停灵一月即可奉安。丧仪务从简俭，毋得糜费帑银、劳扰百姓。此朕素志，尔等其遵行之。”
    朱佑杬不再设置辅政大臣，还取消了冗长奢靡的丧礼，为新君创造了一个没有任何掣肘和负担的大好局面。
    这位垂暮的帝王，在生命的最后一刻，依然用最克制、最周全的方式，为儿子铺平了通往皇位的道路。
    “先帝圣德，万古流芳！陛下仁孝，必绍修圣绪！”
    毛澄读完遗诏，老泪纵横，率蒋冕、王琼及在场所有臣工跪伏在地，齐声恸哭。
    然后，朱厚熜在灵前继位。