魔域的死寂与混乱，仿佛一道无边无际的厚重帷幕，将内外隔绝成两个截然不同的世界。当张大凡小队在那条被精心规划的“安全通道”上，如履薄冰地砥砺前行时，外界的风云，并未因他们的“消失”而停歇。
    北境，坐忘峰巅。
    这里的风雪，是永恒的基调。凛冽的寒风裹挟着坚硬的冰晶，如同无数细小的刀子，永无止境地切割着灰蒙蒙的天空与孤高绝傲的雪峰。气温低得足以冻结寻常修士的灵脉，呼出的气息瞬间便化作冰粉坠落。
    一道素白的身影，几乎要与这漫天风雪融为一体。苏芷薇独立于峰顶最前沿的悬岩之上，任凭狂风撕扯着她单薄的裙裾，猎猎作响。她原本清丽绝俗的容颜，此刻写满了无法掩饰的憔悴与深沉的忧戚。眼睑下是浓得化不开的青影，那是无数个不眠之夜留下的刻痕。
    她的手中，紧紧攥着一枚温润的同心玉。这曾是两人之间心念相通的桥梁，如今却只剩下一点微弱而持续的热意，如同风中残烛，顽强地证明着另一端那个人的生命之火尚未彻底熄灭。这热意灼烫着她的掌心，更灼烫着她的心。它无法传递任何信息，无法诉说他的处境，无法给予她丝毫安慰，只会日复一日地加剧她内心的煎熬与无力感。
    脑海中不受控制地闪过往昔的画面：那个在逆境中依旧眼神明亮、总能冒出些稀奇古怪却行之有效想法的青年；那个面对强敌时，总能以弱胜强、智计百出的身影；那个在她面前，偶尔会流露出与沉稳外表不符的、属于另一个世界的独特思维方式的张大凡……点点滴滴，如今都化作了噬心的毒药。
    “大凡……”一声低不可闻的呼唤，甫一出口便被狂风撕碎。她的指尖因用力而泛白，仿佛要将那枚同心玉嵌入骨血之中。
    脚步声自身后传来，踩在积雪上，发出轻微的“咯吱”声。宁婷婷走到她身边，同样面色凝重，眉眼间带着难以挥去的忧色。她手中捧着一个一尺见方的紫檀木匣，木匣表面贴满了密密麻麻、灵光黯淡的古老符印，散发出一种沉郁而危险的气息。
    “芷薇，”宁婷婷的声音在风雪的呼啸中显得有些飘忽，“‘溯魂牵机铃’……取来了。”她看着苏芷薇单薄而决绝的背影，眼中满是心疼与不忍，“此法……凶险异常，古籍记载，施术者需燃烧大量本源精血与魂力，十不存一。即便侥幸成功，修为暴跌、根基受损亦是必然……而且，深渊规则混乱如麻，讯息能否穿透，尚在未定之天。你……真的要……”
    苏芷薇缓缓转过身，风雪拂动她额前的几缕青丝，露出那双依旧清澈，此刻却燃烧着不容置疑决意的眼眸。她没有丝毫犹豫，伸出微微颤抖却稳定的手，接过了那个沉重的木匣。
    “我知道。”她的声音很轻，却清晰地穿透了风雪，“我知道代价。但这可能是他唯一的生路，也是我……唯一能为他做的事。”她低头看着木匣，指尖拂过那些冰冷的符印，仿佛能感受到其中蕴含的悲壮与古老。“纵然只有一线希望，纵然身死道消，神魂俱灭……我也要试。”
    她没有再看宁婷婷，目光重新投向魔域的方向，那片天空永远笼罩着不祥的暗沉。“帮我护法，就在今夜，玄阴聚煞之时。”
    天涯阁，悬空天机殿。
    云海在殿外翻涌，霞光透过镂空的穹顶洒下，却驱不散殿内凝重得几乎实质化的气氛。
    殿宇宏伟，雕梁画栋，蕴含着无尽道韵。但此刻，端坐在玉座之上的玄玑真人，以及分列两侧的诸位长老，脸上都没有半分平日的超然与从容。
    “消息确认了？”玄玑真人的声音平和，却带着千钧之力。
    下方，情报长老“百晓生”躬身回应，他身形瘦小，眼神却锐利如鹰：“回阁主，北境传来的信息经过三重加密验证，基本可信。张大凡及其小队，于探索遗迹时遭遇未知空间风暴，极大概率……坠入了‘荒芜魔岩’深渊地带。北境方面，通过某种秘宝感应，认为其尚有生命迹象残留。”
    话音落下，大殿内顿时响起一片低沉的议论声。
    “砰！”一声闷响，战堂长老烈阳真人须发皆张，蒲扇般的大手拍在身旁的玉几上，震得几面上的灵茶荡漾不已。“既是可能生还，还等什么？！张大凡何许人也？混沌之体，心智超群，于北境力挽狂澜，更兼身负疑似上古传承！此等瑰宝，乃我人族气运所系！岂能任其埋骨魔域？我建议，立刻由我战堂牵头，抽调精锐，携带‘破界梭’与‘镇魔塔’，杀入深渊，接应我人族英杰归来！”
    他的声音洪亮，带着金铁交鸣般的杀伐之气，在大殿中回荡。
    “烈阳长老，慎言！”戒律长老青松真人眉头紧锁，声音冷峻如寒冰，“深渊是何等凶绝之地？亘古以来，便是大乘尊者亦视为禁区！为了一个尚未完全成长起来的天才，便要赌上我天涯阁积攒多年的精锐力量？甚至可能因此打破与魔域那边脆弱的平衡，引发全面冲突？此非救援，乃是莽夫之勇，将整个宗门乃至人族拖入泥潭！”
    他转向玄玑真人，肃容道：“阁主，依我之见，当以稳固现有防线为重。张大凡之事，虽令人扼腕，但个人之存亡，岂能与族群大局相提并论？当从长计议，徐徐图之。”
    “青松长老此言差矣！”百晓生插话道，他习惯性地捻着手指，眼中闪烁着算计的光芒，“张大凡的价值，绝非仅止于其个人战力。其所展现的潜力、智谋，乃至其可能知晓的某些秘密，对我人族未来至关重要。完全放弃，实属不智。然烈阳长老的方案，风险也确实过高。属下建议，双管齐下：一方面，与北境建立秘密合作渠道，提供部分资源，支持他们进行代价较小的联系尝试，例如苏家那丫头似乎就在准备某种古老秘法；另一方面，动用我阁在魔域边缘乃至其他界域的一切情报网络，密切关注深渊出口动向，并打探三族大乘对此事的反应。同时，内部需提高警惕，防备某些势力借此生事。”
    玄玑真人静静聆听着，手指轻轻敲击着玉座扶手。他目光深邃，仿佛能看透在场每一个人的心思。张大凡的重要性他岂能不知？但身为阁主，他必须权衡利弊，考虑整个天涯阁的安危与传承。
    良久，他缓缓开口，声音不高，却带着定鼎乾坤的力量：“诸位长老所言，皆有道理。张大凡，必须救，但不能因救一人而倾覆一域。”
    他做出决断：“第一，依百晓生所言，秘密与北境合作，提供他们所需的部分非核心资源，支持其联系尝试，所有信息，第一时间回报。”
    “第二，战堂不必大规模动员，但遴选一支不超过十人的绝对精锐，由烈阳长老亲自带队，于魔域边缘待命，随时准备应对突发状况，或接应可能自行脱困者。没有本座命令，不得擅入深渊。”
    “第三，启动‘暗影’级情报网络，重点监控深渊外围，以及妖族、古兽族，乃至……某些不太安分的人族宗门的动向。”
    “此事，列为阁内最高机密。散了吧。”
    决议已下，众人躬身领命，心思各异地退出大殿。救援的种子已经播下，但最终能开出怎样的花，无人可知。
    坐忘峰巅，夜至最深。
    风雪更疾，仿佛要将整个山峰彻底埋葬。天空中没有星辰，只有浓得化不开的乌云，但在苏芷薇和宁婷婷这等修为的眼中，能感知到无形的星力正在特定的轨道上运行，交汇于某个至阴至寒的节点。
    玄阴聚煞之时，将至。
    苏芷薇盘膝坐在冰雪中，身前是那个已经打开的紫檀木匣。匣内，一枚布满了蛛网般细密裂纹的暗金色铃铛，静静躺在猩红色的天鹅绒衬垫上，散发出不祥而古老的气息。
    她割开自己的手腕，殷红的精血一滴滴落下，精准地浸染在铃铛的每一道裂纹之中。那铃铛仿佛活了过来，贪婪地吸收着蕴含着生命本源的精血，暗金色的铃身逐渐透出一种妖异的血光。
    同时，她开始燃烧自己的魂力。无形的火焰在她识海中升腾，带来神魂被寸寸撕裂的极致痛苦。她的脸色瞬间变得透明，气息急剧萎靡，一头乌黑亮丽的长发，以肉眼可见的速度失去光泽，并从中段开始，蔓延上刺眼的霜白。
    宁婷婷站在不远处，双手紧握，指甲深深掐入掌心，眼中含泪，却不敢发出丝毫声音，生怕干扰到这凶险的仪式。
    苏芷薇无视了身体的剧痛与生命的飞速流逝，她将所有残存的意念，所有的不舍与期盼，凝聚成一道最简单、却也最执着的神念——
    “北境安，盼归。”
    她猛地睁开双眼，眸中燃烧着最后的、近乎毁灭性的光芒，双手结出一个复杂而古老的印诀，按向那吸收了足够精血、嗡鸣作响的“溯魂牵机铃”！
    “叮——嗡——”
    一声空洞、悲怆，仿佛来自万古之前的铃鸣，骤然响起，竟短暂地压过了风雪的咆哮！
    铃铛上的血光暴涨，将苏芷薇完全吞没。她周身的气息如同决堤的江河，一泻千里。那枚承载了她所有希望的铃铛，在发出这声穿越时空的呐喊后，“咔嚓”一声，彻底碎裂，化作一蓬暗金色的粉末，消散在风雪中。
    一道微弱到极致、带着凄艳血色尾迹的神念之光，如同投入无边大海的一粒石子，艰难地、义无反顾地撕裂了身前的空间，射向那冥冥中感应的魔域方向，瞬间便被狂暴的时空乱流吞没，踪迹难寻。
    苏芷薇身体一软，鲜血从口中狂涌而出，染红了身下的白雪，整个人如同凋零的百合，倒在了疾步冲上的宁婷婷怀中。她的修为气息，已然跌落谷底，生命之火摇曳不定。
    同一时刻，深渊通道内。
    正全神贯注于规则模型推演的张大凡，神魂核心毫无征兆地、极其微弱地悸动了一下。
    仿佛有一声来自遥远彼岸的、带着血色的呼唤，穿透了无尽的空间与规则的阻隔，轻轻触碰到了他的灵觉。
    那感觉太过微弱，太过短暂，如同幻觉。瞬间就被周遭狂暴嘶嚎的规则噪音彻底淹没、撕碎。
    张大凡猛地从推演中惊醒，皱了皱眉，下意识地摸了摸胸口，那里似乎残留着一丝难以言喻的、混合着温暖与刺痛的异样感。
    “错觉么……还是规则的干扰又增强了？”他低声自语，摇了摇头，将这点微不足道的异样暂且压下，重新将心神沉入那复杂的数据世界。
    北境风雪依旧，只是峰巅多了昏迷不醒的苏芷薇与悲恸的宁婷婷。
    天涯阁内，决议已下，暗流涌动，精锐待发。
    当深渊中的棋子们在枷锁下砥砺锋芒，于生死的钢丝上艰难前行时，外界的棋盘，亦因他们的命运，悄然落下了新的石子，牵动了更多的视线与心思。
    只是，那道付出了惨烈代价、试图联通两界的微弱涟漪，能否穿透那无尽的死寂与混乱，抵达它想去的地方？
    希望，如同深渊中偶尔闪过的一丝微光，渺茫，却未曾彻底熄灭。