他被引至一处倚靠巨大古树修建的雅致树屋前。树屋古朴，与周围环境浑然一体。
    进入树屋，一位身着月白色长袍、气质雍容沉静的女性狐族长老已在此等候。她发髻高挽，面容依稀可见年轻时的绝美，此刻却带着岁月沉淀下的睿智与威严。她便是此地的主事者之一，胡岚长老。
    当胡岚长老的目光落在张大凡身上，尤其是清晰地感受到他身上那无法作伪的、属于雪影的深厚契约与本源气息时，她沉稳的面容上终于出现了剧烈的波动，激动、欣慰、担忧，种种情绪交织。
    “孩子……你果然来了。雪影那丫头，她……还好吗？”胡岚长老的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
    张大凡再次简要说明了雪影因动用本源力量陷入沉睡，以及自己前来寻求合作，共同对抗魔猿族，救出被囚同伴（包括林潇然及其他部落首领）的意图。
    胡岚长老听罢，长叹一声：“魔猿族近日活动异常频繁，四处征伐，镇压不臣，其兵锋已直指我狐族几个外围据点，族内压力巨大。”她顿了顿，压低声音，“而且，据‘星陨’本部传来的消息，族内近来亦有些……不安定的变故。大长老她们，恐也分身乏术。”
    星陨狐族本部亦有变故？张大凡心中一动，这或许解释了为何此地狐族显得如此谨慎，以及后续胡瑶到来的缘由。
    而在他识海深处，或许是因为回到了同族之地，感受到了熟悉安心的气息，那蜷缩的、周身月华流淌的雪影，睫毛颤动得越发明显，仿佛下一刻就要睁开那双闭阖已久的眼眸。
    狐族之门，已然开启。
    初步的信任与合作意向已然达成。然而，张大凡清晰地认识到，狐族内部暗流涌动，外部压力迫在眉睫，真正的紧密联手，尚需更多的磨合、更坚实的纽带，以及……应对即将到来的、更加汹涌的波澜。
    他看了一眼窗外那片被阵法守护的宁静山谷，眼神深邃。
    盟友已现，暗流已显。真正的棋局，才刚刚开始。而沉睡的伙伴，归期不远。
    狐族提供的树屋，静谧而安宁。以某种蕴含生机的古木掏空雕琢而成，内里散发着淡淡的木质清香，与狐族特有的、若有若无的灵媚气息混合，形成一种独特的氛围。柔软的兽皮铺地，几张由藤蔓自然编织而成的桌椅摆放其间，窗外可见苍翠的枝叶与流淌的溪光。这里与外界魔气肆虐、危机四伏的蛮荒相比，简直是一处世外桃源。
    张大凡盘坐在一张铺着雪白兽皮的木榻上，对面坐着气质雍容的胡岚长老。一盏以荧光苔藓为光源的柔和灯具，散发着朦胧的光晕，映照着两人沉静而专注的脸庞。
    “……如此说来，魔猿族内部，猿老魔与猩老魔之间的裂痕，已然难以弥合？”胡岚长老纤细的手指轻叩桌面，眼中闪烁着睿智的光芒。
    “正是。”张大凡点头，他选择性地分享了部分情报，“猩老魔重伤，权力失衡。悟空山内部囚禁着各大部落的首脑，怨气暗涌。这是我们撬动他们统治的绝佳支点。”他略去了“幽绝窟”的神秘囚徒，并非不信任，而是有些底牌，需在关键时刻翻开。
    胡岚长老微微颔首，脸上却不见轻松：“魔猿族近月来，四处征伐，手段酷烈。我族三个外围哨点已被拔除，资源线受到严重威胁。他们似乎在酝酿一次大的行动，目标很可能直指我族几处重要聚居地。”她轻叹一声，“不瞒小友，族内如今压力甚大，资源也捉襟见肘，若要倾力相助，恐需从长计议，等待本部……”
    她的声音温和，却透露出狐族目前面临的切实困境。合作是共识，但如何合作，能投入多少力量，仍需权衡。
    张大凡表示理解，正欲开口，进一步商讨联合侦查或骚扰魔猿族后方等具体事宜时——
    异变，毫无征兆地发生了！
    “嗡——！”
    一声并非通过空气传播，而是直接在他胸腔内、神魂深处炸开的剧烈震鸣，让他浑身猛地一僵！
    是子母同心符！
    那枚一直被他贴身珍藏，代表着与阿箐之间生死羁绊的母符，此刻如同变成了一块烧红的烙铁，爆发出难以想象的高温和一种近乎疯狂的震颤！这震颤并非物理上的抖动，而是直接作用于他的灵魂，带着一种撕心裂肺的悲鸣！
    “啊——！”
    饶是张大凡心志坚毅如铁，在这股毫无防备的、纯粹情感洪流的冲击下，也不禁发出一声压抑的闷哼。他的脸色瞬间变得煞白，额头青筋暴起。
    那不是信号，那是感受！
    他清晰地“听”到了——不，是“感受”到了——阿箐那熟悉的神魂波动，此刻正被极致的恐惧所包裹，那恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的灵魂；钻心刺骨的剧痛一阵阵传来，仿佛有无数把无形的刀子在切割她的肉身与神魂；更强烈的是那股濒临绝望的、如同溺水者抓住最后一根稻草般的呼救意念！
    “主人……救……”
    一个微弱到极致，却清晰得如同惊雷般的声音，直接在他心湖最深处炸响。那声音里充满了痛苦、无助，以及……一丝不甘湮灭的挣扎！
    这股强烈的情感冲击是如此真实，如此猛烈，瞬间将他从与狐族长老的战略商讨中狠狠拽出，砸入了一个冰冷刺骨的现实——阿箐，出事了！而且正在经历难以想象的折磨，命悬一线！
    “小友？！”胡岚长老霍然起身，她虽无法感知子母同心符的具体波动，但张大凡瞬间剧变的脸色、骤然紊乱的气息以及眼中那无法掩饰的惊怒与心痛，都说明有极其严重的事情发生。
    张大凡根本无暇回应。他全部的心神都沉浸在与母符的连接之中。
    与此同时，他识海深处，那一直沉寂的雪影，似乎也被这源自灵魂契约层面的剧烈波动所惊扰。她周身流淌的月华清辉骤然明亮，九尾虚影无意识地舒展开来，一股清凉而玄奥的时空之力自然而然地弥漫而出，并非主动施为，更像是本能地护主与稳定空间，帮助张大凡在那狂暴的情感冲击中，勉强守住灵台的一丝清明，并更加清晰地捕捉那求救信号的来源。
    东南方！
    母符的震颤如同指向标，死死地锁定了一个方向。结合符箓感应的极限距离，以及雪影那被动激发的、对空间方位特有的敏锐加持，一个大概的距离瞬间在他心中浮现——约三千里外！
    三千里！对于全盛时期的他或许不算什么，但对于如今刚刚恢复，且身处复杂环境的他而言，绝非瞬息可至。更何况……
    他的目光下意识地投向了西北方向，那是悟空山所在的大致方位。
    完全相反！
    一个冰冷刺骨的事实，如同万丈玄冰，瞬间冻结了他的心脏。林潇然在悟空山承受着本源被抽取的痛苦，救援计划刚刚看到一丝联合狐族的曙光；而阿箐却在三千里外的东南绝境中垂死挣扎。
    他无法同时出现在两个地方！
    “阿箐！坚持住！告诉我你在哪里？对手是谁？”张大凡以神念为引，疯狂地向母符注入意念，试图进行反向沟通，获取更多信息。
    然而，传来的反馈极其微弱且混乱。只能模糊地感知到剧烈的能量碰撞，密集的攻击，阿箐的气息如同风中残烛，正在快速衰弱。她似乎连组织完整神念的余力都没有了。
    就在那混乱的、充斥着痛苦与绝望的意念碎片中，张大凡猛地捕捉到了一丝异常执着的、反复闪现的微弱波动——
    “魔……莲……”
    虽然残缺不全，但这两个字，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他脑海中的一部分迷雾！
    清心魔莲！ 可解林潇然所中之神魂锁的关键神物！
    阿箐的冒险，她的遇险，竟然与此物有关？！她是为了替他寻找救治林潇然的希望，才身陷绝境？！
    这一刻，内心的撕裂感达到了顶点。情与义，计划与变故，当下的救援与未来的希望，如同两股巨大的漩涡，狠狠地撕扯着他的道心。
    树屋内，死一般的寂静。
    母符的剧烈震颤缓缓平息下去，仿佛阿箐那边连维持这般强烈呼救的力量都已耗尽。但那烙印在张大凡神魂中的绝望与痛苦，却沉甸甸地压着，挥之不去。
    胡岚长老静静地站在一旁，没有再出声询问。她看着眼前这位年轻的人族修士，看着他紧握的双拳，看着他眼中翻腾的痛苦、挣扎以及最终沉淀下来的、令人心悸的冰冷与决绝。她明白，一场风暴，已不可避免。
    张大凡缓缓抬起头，目光仿佛穿透了树屋的壁垒，越过了千山万水，死死地盯住了东南方向。他的拳头握得指节发白，周身的气息却在这一刻收敛到了极致，如同暴风雨前压抑到极致的死寂。
    一道符箓，两声呼救。东南西北，皆是绝路。
    蛮荒的残酷，在这一刻，露出了它最冰冷的獠牙。