戈壁滩上没有路。
    或者说，风吹过之后，处处都是路，也处处都不是路。
    马超一行人调转马头向西，便是将自己彻底抛入了这片吞噬一切的无垠荒芜之中。白日里，毒辣的太阳炙烤着大地，连空气都扭曲起来，目之所及，尽是单调的土黄。到了夜晚，气温又骤然降下，寒风卷着沙砾，像鬼哭狼嚎，无孔不入地钻进他们破旧的甲胄缝隙里。
    食物和水，在以肉眼可见的速度消耗。
    起初，还有人抱怨，有人绝望。但走了三天之后，所有人都沉默了。连抱怨，都需要力气。
    马超不再像一尊石雕，他开始巡视队伍，将自己的水囊分给伤势最重的士兵，用嘶哑的嗓子呵斥那些想要掉队的人。他不再是那个一心求死的疯子，因为他从妹妹的眼中，从那仅剩的三百袍泽的眼中，看到了一种沉甸甸的东西。
    那是信任，是追随，是他们最后的指望。
    他不能死，至少现在不能。
    第五天，他们终于走出了这片死亡之地。当远方的地平线上出现一抹微弱的绿色时，整个队伍都爆发出了一阵虚弱的欢呼。
    那是一片绿洲，也是羌人部落的聚居地。
    迎接他们的，并非热情的招待，而是上百名手持弯刀，骑着矮脚马的羌人骑士。他们将这支疲惫不堪的汉军团团围住，眼神警惕而充满敌意，像是在打量一群闯入自己领地的野狼。
    一名身材魁梧，满脸虬髯的羌人头领策马而出，他用生硬的汉话喝问道：“你们是汉人的兵？来我们烧当羌的地盘做什么！”
    马超身后的残兵们下意识地握紧了兵器，气氛剑拔弩张。
    马超拍了拍妹妹的手，示意她安心，然后独自一人，策马上前。他没有拔枪，只是平静地看着那名羌人头领。
    “我叫马超。”
    简简单单三个字，却像是在平静的湖面投下了一颗巨石。
    围着他们的羌人骑士们，瞬间起了一阵骚动。所有人的目光，都聚焦在了马超那张满是风霜，却依旧掩不住英气的脸上。
    马超？那个传说中枪挑无数羌族勇士，被羌人私下里敬畏地称为“神威天将军”的马超？
    虬髯头领的眼神也变了，他狐疑地上下打量着马超，似乎在辨认这个传闻的真伪。眼前这个男人虽然狼狈，但那股子从骨子里透出来的悍勇之气，却做不了假。
    “你就是马超？”一名跟在头领身边的年轻羌人勇士，用一种挑衅的目光看着他，“我听说，你的枪，能让天上的雄鹰都掉下来。可我怎么看，你都像一只没了牙的老虎。”
    “阿古尔！闭嘴！”虬髯头领呵斥了一句。
    马超没有动怒，他只是淡淡地看了一眼那个叫阿古尔的年轻人。“我的枪，只杀敌人。”
    “哈哈哈哈！”阿古尔仿佛听到了天大的笑话，“我们羌人和你们汉人，不就是敌人吗？来！让我看看，你这只老虎，还剩下几分力气！”
    说罢，他怪叫一声，竟直接催动胯下战马，挥舞着手中的狼牙棒，朝着马超猛冲过来。
    “住手！”虬髯头领大惊，想要阻止，却已经来不及了。
    马超身后的汉军将士们一片惊呼，纷纷想要上前助战，却被马云禄拦住。她看着兄长的背影，眼中没有担忧，只有绝对的信任。
    面对那挟着风声砸来的狼牙棒，马超的眼神没有一丝波澜。就在狼牙棒即将及体的瞬间，他动了。
    没有人看清他的动作。
    只听“铛”的一声脆响，火星四溅。
    下一刻，所有人都愣住了。
    阿古尔还保持着挥棒的姿势，但他手中的狼牙棒，却被一杆不知何时出现的长枪，稳稳地抵住了。枪尖距离他的咽喉，不过三寸。冰冷的杀气，让他浑身的汗毛都倒竖起来。
    马超单手持枪，甚至没有从马鞍上站起，他就那么随意地坐着，仿佛只是随手拨开了一只恼人的苍蝇。
    “我说过，我的枪，不杀你。”马超缓缓收回长枪，重新挂在马鞍一侧。
    整个场面，一片死寂。
    阿古尔呆呆地看着自己那因为用力过猛而微微发颤的手臂，又看了看马超，脸上一阵红，一阵白。他知道，对方若是想杀他，他现在已经是个死人了。
    他翻身下马，将狼牙棒往地上一扔，对着马超，用一种虽然不甘，却又发自内心的敬佩，低下了头。
    “我输了。”
    虬髯头领看着这一幕，眼中闪过一抹复杂的光。他挥了挥手，示意手下骑士们都收起武器。
    他策马走到马超面前，沉声问道：“马将军，你不在西凉城待着，为何会到这里来？”
    马超的眼中闪过一丝痛楚，他没有隐瞒，只是用最简短的话，将武功县之败，韩遂背刺，父亲战死的事情，说了一遍。
    听完之后，虬髯头领沉默了。他与马腾打了一辈子交道，虽然是敌人，却也敬佩对方是条汉子。没想到，最后竟会死在自己人的手里。
    “韩遂那个老狐狸，果然信不过。”他低声骂了一句，随即看向马超，“那你现在，打算去哪？”
    “投靠你们。”马云禄催马上前，替兄长回答了这个问题，“我兄长的勇武，你们都看到了。韩遂和李玄是我们的仇人，也是你们的。我们联手，才能在这西凉活下去。”
    虬髯头领眯起了眼睛，他在权衡。收留马超，意味着要得罪如今西凉的新主子韩遂，甚至还有那个远在长安，连马腾都栽了跟头的李玄。
    可是，拒绝他们？一个能让阿古尔毫无还手之力的马超，若是成了敌人……
    他看了一眼马超身后那些虽然疲惫，但眼神依旧坚毅的汉军士兵，又看了看马超那张年轻却写满沧桑的脸。
    最终，他做出了决定。
    “我叫柯比，是这片烧当羌的首领。”他对着马超伸出了手，“我敬佩真正的勇士。我的帐篷，欢迎你们。”
    马超看着柯比那只粗糙却有力的大手，沉默了片刻，也伸出手，与他紧紧握在了一起。
    ……
    烧当羌的营地里，升起了久违的炊烟。
    马超的部下们，终于吃上了一口热乎的烤羊肉，喝上了甘甜的马奶酒。他们中的许多人，一边狼吞虎咽，一边流下了眼泪。
    劫后余生的庆幸，与对未来的茫然，交织在一起。
    马超独自一人坐在柯比为他准备的帐篷里，用一块粗布，仔细地擦拭着他的虎头湛金枪。枪身冰冷，一如他此刻的心。
    马云禄端着一碗热气腾腾的羊奶走了进来。
    “哥，喝点吧，暖暖身子。”
    马超接过碗，却没有喝，只是看着碗里升腾起的热气发呆。
    “云禄，我们……真的要跟他们为伍吗？”他的声音里，还带着一丝挣扎。
    “哥，”马云行走到他身边坐下，声音坚定，“活下去，比什么都重要。只有活下去，才有机会给爹报仇。”
    报仇……
    这两个字，像一根火柴，点燃了马超眼中那片死寂的灰烬。
    他将碗中的羊奶一饮而尽，奶香混着膻味，呛得他咳嗽了几声，却也让他冰冷的身体，有了一丝暖意。
    “你说的对。”他放下碗，重新拿起长枪，“我们得活下去。”
    就在这时，帐篷外传来一阵急促的脚步声。一名羌人守卫掀开帘子，探进头来。
    “首领，马将军，营地外来了一个汉人，他说……他有非常重要的事情，要单独见马将军。”
    马超和马云禄对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
    “让他进来。”马超沉声道。
    很快，一个身材瘦小，穿着普通商贩服饰的汉子，被带了进来。他一看到马超，立刻跪倒在地，声音激动得发颤。
    “小人杨阜，拜见少将军！”
    杨阜？马超皱了皱眉，这个名字他有些印象，似乎是凉州的一个名士，颇有才干，但一直不得志。
    “你找我何事？”
    杨阜抬起头，从怀中掏出一封用火漆封好的信，双手呈上。
    “少将军，这不是小人要找您，是小人的主公，要找您。”
    “你的主公？”马超接过信，没有立刻拆开，“是谁？”
    杨阜的脸上，露出一种近乎狂热的崇拜神情，他一字一顿，清晰地说道：
    “我家主公，姓曹，名操！”