风卷着黄河的浪涛声，阵阵拍打着河内郡武德县的军营寨墙。
    孟益一身半旧的征袍，立在中军大帐的舆图前，眉头拧成了川字。
    幽州那边刚击退张纯、张举的叛军，天子便下诏命他率部回师雒阳。
    后续平叛战事尽数交由幽州牧刘虞与骑都尉公孙瓒处置。
    他领着两万边军从幽州撤还，一路南下，心里早有预感——雒阳朝堂的争斗，怕是要出最终结果了。
    只是局势翻覆之快，连他都有些眼花缭乱。
    此前何进与袁隗本是同盟——外戚与士族联手，共抗宦官集团，这是雒阳朝堂人尽皆知的格局。
    当然，宦官本就不是铁板一块，内里派系林立：蹇硕、赵忠是天子心腹，掌西园军；
    张让、郭胜素来与何进往来密切；
    骠骑将军董重依附蹇硕，同属帝党；
    其余还有诸多零散小势力，各有攀附。
    只是朝中人人都在等天子龙驭上宾后好大干一场，谁知病榻上的刘宏竟忽然有了精神。
    之前阅兵就说回光返照，这咋又回光返照了？！
    紧接着，天子拜袁隗为太傅，又擢升袁基为冀州牧。
    这一手棋走得极妙，硬生生撕裂了外戚与士族的同盟——何、袁二人既生嫌隙，便再无力与皇权分庭抗礼。
    孟益出身雒阳士族，按门第立场，本该站在袁隗一边。
    可他心底却觉得袁氏倒戈太快，近乎背盟。
    再者，他因孟光的缘故，与三辅的何方素来交好，也不愿轻易与何家撕破脸。
    只是念头归念头，场面上的规矩半分不能乱。
    他身为中郎将，手握两万边军，终究要以天子诏命为尊。
    故而他率部一路南下，途经冀州时，还特意拜会了新任冀州牧袁基，全了官场礼数。
    待行至黎阳，局势已渐显纷乱；等进驻河内郡武德县，各色消息更是顺着黄河渡头的商旅纷至沓来。
    宫变骤起、天子驾崩…… 真真假假，搅成一团乱麻。
    孟益并非董卓那般野心勃勃之辈，非但没有星夜兼程赶往雒阳，反倒下令大军在武德县驻扎休整。
    他一面派人快马赴雒阳探明实情，一面遣人去请河内太守朱儁来营中议事，想先把局势摸透再做定夺。
    “将军！”
    帐外亲兵疾步掀帘而入，声音里带着难掩的急促与惶恐，“营外来了两队车驾，当朝太傅袁公、司空董公持天子节杖驾临，说有天子诏书，要即刻入营宣示！”
    孟益猛地抬头，心头骤然一沉。
    太傅、司空，再加上天子节杖，这三样凑在一起，便是实打实的朝廷名分。
    于情于理，他都断无抗拒之理。
    他不敢耽搁，随手整了整头盔上的红缨，大步流星迎出营门。
    营门处的气氛，比他预想的还要凝重。
    袁隗和董卓已经到大帐前了！！
    孟益眉头皱起。
    他治军素来宽和，不似何方、周亚夫那般壁垒森严。
    故而袁隗与董卓的车驾得以直入营中，一直行到中军大帐前方才停下。
    当先一辆朱轮华盖的太傅安车停得稳稳当当，车中端放着一柄鎏金节杖，节上三重牦牛尾垂落，在风里纹丝不动。
    那是天子授予使臣的最高信物，持节如天子亲临，军中将士见了，皆需跪拜听令。
    袁隗由侍从搀扶着下车，一身太傅朝服一丝不苟，须发梳得齐整。
    虽一路逃亡奔波，略显风尘，眉眼间却不见半分狼狈，反倒带着上公重臣特有的矜重与威严。
    他目光扫过迎出来的孟益，微微颔首，并不急着说话。
    另一侧，董卓立马横刀，一身玄甲外罩司空官袍，络腮胡根根如针，眼神锐利如鹰。
    他身后数百西凉骁骑早已控弦列阵，刀枪出鞘半截，煞气扑面而来，带着十足的威压。
    “末将孟益，参见太傅、司空。”
    孟益快步上前，单膝跪地行军中大礼，“二公持节驾临，末将有失远迎，还望恕罪。”
    他目光不自觉落在那柄节杖上，心头突突直跳。
    “孟将军免礼。”
    袁隗声音不高，却字字清晰，“我二人奉天子诏书，持节而来，有要务宣示。
    军中各部校尉，都到齐了吗？”
    “回太傅，已命各部校尉速来中军大帐前候命。”
    孟益起身，侧身引路，“二公请入帐叙话。”
    “不必了。”
    袁隗摆了摆手，抬手示意亲卫将节杖高高擎起，朗声道，“就在此处宣示，让三军将士都听清楚。”
    他话音落下，董卓身后的西凉骑兵齐齐向前半步，甲叶相撞发出清脆的声响，无形的压迫感瞬间笼罩了辕门。
    孟益麾下的亲卫下意识握紧了刀柄，却被孟益一个眼神制止了。
    持节使臣面前，擅动刀兵便是抗旨，这个罪名，他担不起。
    随后袁隗眯着眼睛，站在那里，垂垂老矣的身躯，此刻如高山一般。
    不多时，军中将校齐聚。
    袁隗才猛地睁开眼睛，那目光竟然比董卓还要让人心悸！
    他清了清嗓子，从袖中取出一卷绢帛，徐徐展开，语气肃穆：
    “陛下诏曰：大将军何进，阴怀异志，交通外藩，意图谋逆。
    太傅袁隗，四世三公，忠亮体国；
    司空董卓，久历戎行，才略过人。
    特授二人持节，总督天下边军，即刻提兵回雒，清君侧，诛逆臣，以安社稷。
    各州郡将校，皆听二公节制，敢有不从者，以同谋论处！”
    话音落下，辕门前一片死寂。
    孟益浑身一僵，猛地抬头：“太傅！
    这…… 陛下怎会突然下此诏书？
    大将军素来忠谨，怎会谋逆？
    末将在幽州时，只接到回师诏令，并未听闻……”
    “孟将军是在质疑陛下诏书，还是质疑老夫手中的节杖？”
    袁隗脸色一沉，语气瞬间冷了下来，“何进狼子野心，暗中与三辅之侄何方勾结，图谋不轨。
    陛下察觉其谋，密召我二人入宫授命。
    彼时雒阳已被何进党羽封锁，消息传不出去，有何奇怪？”
    他上前一步，节杖的影子落在孟益脚边：“孟将军世代食汉禄，难道要违抗陛下圣命，坐视逆臣祸乱朝纲？
    还是说，将军早已与何进暗通款曲，不肯奉诏？”
    最后一句话，已是诛心之语。
    孟益脸色发白，张了张嘴，竟一时语塞。
    后汉天子与大将军相爱相杀的故事，孟益作为雒阳人，早已见怪不怪。
    可他没料到，何进与袁隗的同盟竟破裂到如此地步。
    这哪里是清君侧，分明是一场你死我活的权力争斗。
    “我……”
    孟益顿时犹豫起来。
    因着孟光的渊源，他与何方私交不差。
    而且袁隗与董卓持节仓皇而来，恰恰说明雒阳城内何进已然占了上风，二人才会出逃搬兵。
    只是袁家四世三公，门生故吏遍布天下，如今袁基又手握冀州，底蕴深厚。
    这场权斗最终鹿死谁手，尚未可知。
    站队之事干系重大，他还需再斟酌几分。