何颙被他问得一噎，脸颊涨得通红。
    不过他毕竟是老士人清流了，当即开口道：“就算他有错，也该交给士林公议，怎能交给何方的酷吏处置？
    你这般行事，和那些浊流有什么分别！”
    “分别就在于，我认法度。”
    鲍信语气冷了下来，“当年党人抗宦官，是因为宦官祸国殃民；
    如今宋鹏害民，和那些浊流又有什么两样？
    若清流的名头就是用来包庇贪腐的，这清流不当也罢。”
    “好，好得很！”
    何颙气得浑身发抖，伸手就去摸腰间的佩剑，“我真是瞎了眼才交你这个朋友！
    既然你执意要做权贵的鹰犬，那你我便割袍断义，从此再无交情！”
    他话音未落，堂外又传来两道脚步声。
    蒯越眉头紧锁，显然是一路追着何颙过来的。
    孔融则摇着袖筒跟在后面，一脸看热闹的闲散神色。
    孔融进门先扫了眼剑拔弩张的两人，慢悠悠开口：“哟，这是唱的哪一出？
    昔日陈重雷义共牢而食，今日两位却要断袍割席，倒比管宁和华歆还决绝。”
    何颙见两人进来，像是找到了帮手，立刻道：“异度、文举，你们来得正好！
    且评评理，鲍都尉为了讨好何方，非要杀宋鹏，还要和我断交！
    这等趋炎附势之辈，你们也该认清他的面目。”
    孔融却没接他的话，反倒踱到公案前，拿起供词翻了两页道：“昔叔向戮叔鱼，孔子谓之‘古之遗直’。
    宋鹏贪赃枉法，鱼肉乡里，按律当斩，本就没什么好说的。
    伯求兄以私交干公法，怕是不妥。”
    闻言，何颙顿时怔住，孔融你来是干嘛的。
    鲍信第一次发现孔融还挺顺眼的，于是说道：“正如文举所说！”
    “不过鲍府君也忒绝情了些。
    昔季札挂剑于徐君之墓，不忘生死之交；
    你与伯求相识十余年，只因政见不合便当场断袍，就不怕旁人说你薄情寡义？”孔融转即又说道。
    鲍信顿时愣住了，你孔融到底来干嘛的？！
    连他说要割袍断义的是何颙都忘了说。
    “伯求兄，右扶风！”
    蒯越上前一步，先按住何颙的胳膊，道：“伯求兄，你先冷静。
    擅闯郡府公堂，干预刑狱决断，传出去本就理亏。
    宋鹏贪腐证据确凿，就算是党人，也没有犯法不究的道理。”
    他转头又对鲍信拱了拱手，语气务实而恳切：“鲍扶风，我知你是依律行事，并无私心。
    只是宋鹏毕竟是三辅党人领袖，在士林声望不低。
    若是闹市斩首，恐激起士人反弹，反倒不利于三辅安定。
    依我之见，不如赐其狱中自裁，保全士人体面，罪证照常公示，家产照常抄没赈民。
    法度不亏，舆情也能安抚，两全其美。”
    若是往常，鲍信也就答应了。
    但是此刻，他却不敢。
    何方摆明了要立威，他这样大事化小小事化之，其实也就是私情影响刑法。
    而且，鲍鸿还在狱中。
    自己这个右扶风，不管怎么说，也是承了何方的情。
    而且他也答应了秉公处置。
    于是，鲍信摇了摇头：“异度兄所言，我不是没想过。
    但法者，天下之公器也。
    权贵犯法与庶民同罪，岂能因名士身份便曲法徇私？
    今日给宋鹏留体面，明日便有第二个、第三个宋鹏恃名枉法。
    到那时，我拿什么约束官吏，拿什么面对槐里的百姓？”
    他顿了顿，退了一步：“不过尸首可由家属收敛，不必悬首示众。”
    闻言，蒯越也皱起眉头。
    鲍信这是铁了心要站在何方那边了。
    虽然说鲍信自许秉公，但你是我们这边的啊。
    如果你不站在我们这边，那你岂不就是背叛了。
    何颙见蒯越从中斡旋，说的其实双边各让一步，已是完美。
    他甚至觉得蒯越此人，见识不错。，
    却不成想，他都如此妥协了，鲍信竟还半步都不肯让，一时胸中怒火再也按捺不住。
    当即指着鲍信厉声喝道：“好！
    好个铁面无私的鲍府君！
    你今日为这两千石的官位折腰，甘心做何方的爪牙，我倒要看看，你能走到哪一步！”
    话音未落，他已按上剑柄，便要效仿古人割袍断交。
    谁知寒光先至，鲍信动作比他更快，腰间佩剑 “唰” 地出鞘，锋刃划过袍角。
    刺啦一声脆响，半截素色布帛飘然落地。
    何颙的剑还没有出鞘，鲍信已然收剑入鞘，眉宇间满是凛然，掷地有声：“何伯求，你枉为名士清流，口口声声匡扶社稷，实则结党徇私，包庇贪腐枉法之徒，与你口中的浊流有何分别？
    我鲍信虽不才，也绝不与你这等公私不分之人为伍！
    今日与你割袍断交。”
    说罢他转过身去，背对着何颙，对堂下门亭长沉声道：“送客！”
    何颙举着半出鞘的剑，整个人僵在原地，眼睛瞪得滚圆。
    他本想以割袍断交拿捏鲍信，坐实对方趋炎附势、背弃同道的污名。
    万没想到鲍信竟先一步动手，反倒把 “包庇枉法、不配清流” 的帽子扣在了他头上。
    这么一来，传出去名声受损的反倒是他自己！
    又气又窘之下，何颙脸颊涨得通红，半晌才从牙缝里挤出三个 “好” 字，狠狠拔剑割下自己一片袍角，狠狠掷在地上：“断就断！我何颙也不屑与你这背义之徒为伍！”
    说罢他狠狠一甩袖子，头也不回地大步冲出公堂，连招呼都没跟蒯越、孔融打一个。
    蒯越左右看了看地上的两截袍角，又看了看鲍信紧绷的背影，无奈地叹了口气。
    他终究是怕何颙气头上做出什么糊涂事，当然，另外一方面，也是他和何颙是老乡，之所以能入大将军府，也是靠了何颙的关系。
    于是拱了拱手：“鲍扶风，伯求性情刚直，你多担待。
    我去看看他。”
    说罢便快步追了出去。
    孔融弯腰捡起两截袍角比对了一下，摇头晃脑叹道：“昔管宁与华歆割席分坐，曰‘子非吾友也’，因志趣相悖；
    今日二位断袍于公堂之上，因法私相左。
    可惜可叹，本是同朝谋事之人，偏生闹到这般地步。”
    接着将袍角随手放到了案上，对着鲍信的背影补了句：“鲍府君今日虽守了法度，却失了士心，往后行事，怕是要难走些。”
    说罢也不待鲍信回应，便踱了出去，只剩满堂寂静。
    鲍信缓缓转过身，看着两截零落的袍角。
    他沉默了许久，才重新拿起朱笔，在案卷上落下斩立决的朱批。
    笔尖顿在纸页上，墨色晕开，他却没有半分悔意。
    “传令下去，明日辰时，将宋鹏押赴槐里闹市处斩。
    抄没的所有家产、粮食，全数充入屯田粮库......”
    喝令下去，鲍信莫名竟有些舒适。