刘宏啊，你都病成这样了，还看热闹不嫌事大。
    何方心中暗自无语，人果然到什么时候都改不了起哄的性子。
    他从容起身，拱手笑道：“回陛下，臣以为，此事本无对错，只看各人身份罢了。”
    “哦？何解？”
    刘宏饶有兴致地问道。
    “臣与陛下有葭莩之亲，于私是家人，于公是臣子。
    臣以为，对天子而言，遵从陛下的旨意便是最大的礼法。
    陛下今日说西园相见不必拘礼，臣便不拘礼；陛下明日说当守君臣之仪，臣便谨守分寸。”
    “至于京兆尹，”
    何方转头看向盖勋，眼中带着几分刻意的敬意，“他是天下士人的表率，一言一行皆为世人所瞩目。
    他所守的，不只是对陛下的礼，更是为天下人立的规矩。
    若连京兆尹都废了君臣之礼，那天下州郡，岂不是更要目无朝廷？
    故而他重礼，乃是为陛下守天下人心。”
    这番话说得滴水不漏，既给了自己台阶，又捧了盖勋，更顺带着拍了刘宏的马屁。
    盖勋端坐不动，嘴角却微微动了一下，显然对何方的说法颇为认可。
    刘宏闻言，满意地点了点头：“说得好。还是你看得通透。”
    就在此时，何方话锋一转，目光骤然落在刘宏身后的蹇硕身上，语气陡然转冷：“只是臣有一事不明，想请教蹇校尉。”
    蹇硕心中一突，强作镇定道：“卫将军有话但讲。”
    “不知蹇校尉今日在此，是以何种身份说话？”
    何方眼神锐利如刀，“是持天子节杖、总督天下兵马的上军校尉？还是陛下身边伺候的小黄门？”
    蹇硕脸色一白，额头瞬间渗出冷汗。
    他张了张嘴，竟一时说不出话来。
    若承认是上军校尉，那方才挑拨君臣关系、构陷大臣的罪名，便足以让他进诏狱；
    若承认是小黄门，那便是天子的家奴，家奴在君臣议事之时插嘴，更是大不敬之罪。
    “怎么？答不上来？”
    何方冷笑一声，步步紧逼，“若是上军校尉，身为禁军统帅，不思为国分忧，反而在此挑拨离间，构陷忠良，依大汉律，当革职下狱，交廷尉府问罪！”
    蹇硕浑身一颤，慌忙道：“卫将军言重了！
    奴才只是圣上身边的奴仆，方才见两位大人礼数不同，一时好奇多嘴罢了。”
    “哦？原来是奴仆。”
    何方嘴角勾起一抹嘲讽，“既是奴仆，就该有奴仆的本分。
    君臣议事，岂容一个奴才插嘴搬弄是非？
    依我大汉礼法，当直接杖毙！”
    “啊？！”
    蹇硕顿时吓得魂飞魄散，“噗通” 一声跪倒在地，连连稽首，一句话也不敢再说。
    殿内一片寂静，连空气都仿佛凝固了。
    盖勋依旧端坐不动，眼中却闪过一丝正色。
    朝中不少士人都说何方勾结奸宦，今日一见，原来并非传言那般。
    如此看来，日后很多事情，倒是可以与卫将军开诚布公地商议了。
    刘宏看着跪地求饶的蹇硕，非但没有生气，反而忍不住笑了起来：“好了好了，今日不过是君臣闲聊几句，不必如此较真。
    那些虚礼，今日就暂且免了。”
    “臣遵旨。”
    何方立刻收了锋芒，对着刘宏拱手笑道，“陛下说不必拘礼，那臣便不拘礼了。”
    旁边的盖勋看得一愣：这就完了？！
    当然，他也清楚，单凭这一句话，天子不可能处置他这位西园军元帅，故而并未多言。
    “咳咳咳！”刘宏收敛了笑容，靠在御座上轻轻咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。
    一时气氛稍稍缓解。
    刘宏望着随风摇曳的梧桐叶，缓缓开口道：“昨日阅兵，可见甲兵强盛。
    可为何各州郡的奏报雪片般飞来。”
    何方昂首挺胸道：“陛下无需过忧。
    并州境内的匈奴叛乱、白波贼与黑山贼寇，臣已尽数平定，如今北方边境安定，百姓得以休养生息。”
    “咳咳！”
    刘宏又咳嗽了两声。
    何方接着夸道：“豫州有黄公，黄巾贼平定也只是时间的问题。
    青徐二州，黄巾余党虽然复起，随攻略郡县，杀掠官吏。
    但陶谦焦和已赴任，想来应该无碍。
    至于幽州，如今上有州牧刘公，中有中郎将孟君，下有骑都尉公孙瓒，张纯张举的叛乱，也是半年之内的事情。
    益州马相、赵祗聚众数万，自称天子，但我老师刘公已经去了。
    此外江夏、汝南、南阳等地，都是小股贼寇作乱，不足为惧。
    只是凉州韩遂拥兵十余万，稍微麻烦点。”
    这一番话说完，刘宏不住点头，盖勋则是神色有点古怪，暗想卫将军军事能力堪比前汉冠军侯，这政治水平还是差了些。
    于是接口道：“卫将军所言极是。
    如今的叛乱，早已不是当年黄巾之乱那般仓促而起。
    只是这些贼寇盘踞日久，根基已深。
    平定叛乱只是表象，关键的是天下百姓流离失所，无以为生，只能铤而走险，从贼者如过江之鲫。
    若是只求平叛，反而会此起彼伏。”
    “表象！”
    刘宏闻言，长长叹了口气，眼中满是疲惫与迷茫：“朕自登基以来，减赋税，修水利，岁岁大赦天下，何曾亏待过百姓？
    为何天下叛乱，竟到了这般不可收拾的地步？”
    话音刚落，盖勋猛地起身，躬身一揖：“陛下！此皆幸臣子弟扰之也！”
    此言一出，一时鸦雀无声。
    刘宏脸上的笑容彻底消失，怔怔地看着盖勋。
    跪在殿角的蹇硕浑身一颤，头埋得更低了，后背的冷汗再次浸湿了衣衫。
    谁都知道，如今朝中最有权势的幸臣，便是以十常侍为首的宦官集团。
    而蹇硕作为天子最信任的宦官，其子弟在京中横行霸道，鱼肉百姓，更是无人敢管。
    盖勋抬起头，目光直视刘宏，毫无惧色：“如今各州郡的牧守令长，多是幸臣子弟。
    他们不懂吏治，不知兵事，只知搜刮民脂民膏，中饱私囊。
    百姓被逼得走投无路，才会揭竿而起。
    若不整肃吏治，严惩奸佞，即便平定了今日的叛乱，明日还会有更多的叛乱！”
    刘宏沉默了片刻，缓缓转过头，看向跪在地上的蹇硕，声音低沉：“蹇硕，盖爱卿所言，可是真的？”
    蹇硕吓得魂飞魄散，伏在地上浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
    他既不敢否认，怕惹得盖勋当场拿出证据；更不敢承认，怕天子降罪。