“末将让洛羽走脱，未能将其斩杀在蜀地境内，此乃末将无能，请殿下责罚！”
    幽静空旷的大殿内，身披甲胄的董阎匍匐在地，而耶律楚休背对着他，认认真真地看着蜀地与北凉陇西的偌大疆域地图。
    很静，静得董阎连自己的呼吸声都听不见，他生怕耶律楚休暴跳如雷，将自己撤职杀头。
    毕竟堂堂玄王深入蜀地，身边只有百十号护卫，这种机会罕见啊。自己前后调动了数千精锐骑兵追杀，竟然还是让人安然无恙地走了。
    丢人。
    “起来吧。”
    在董阎王忐忑不安的心绪下，耶律楚休说了一句：
    “从今天开始，你就是蜀庭大王了。”
    “额？”
    沉稳的嗓音在殿内悠悠回荡着，董阎猛地抬头，彻底僵住了，没听错吧？
    耶律楚休不仅没有责罚自己，还让自己当蜀庭大王？不是说要拿下洛羽的人头才让自己上位吗？
    “你还不了解这位洛王爷，他的命啊，比玄铁还要硬，我本就没指望能毕其功于一役。以后蜀庭的军政大权就归你处置了，大事上奏，小事自行定夺，但你的重心要放在军务上。”
    耶律楚休终于转过身来，盯着他：
    “本殿只有一个要求，十几万红巾军要变成敢战之卒，如同你麾下的几万亲军一样。他日洛羽入蜀，红巾军要打出样子来。
    如果你做不到，那就以死谢罪吧。”
    董阎愣神许久，然后重重磕头：
    “末将，谢殿下大恩！”
    “愿为殿下效命，死而后已！”
    这位董阎王内心狂喜，自己梦寐以求的位子终于到手了，但他很清楚，耶律楚休这是将整个蜀庭的重担交给了他。
    若是搞砸了，丢的只怕不是官位了。
    “听说此次铁壁谷与绝尘谷一战，皆有蜀地的义军襄助洛羽，如果我没记错的话，应该是那对姓周的父子吧？”
    耶律楚休笑了一声：
    “这些人的胆子还真大啊，咱们没把他们赶尽杀绝，反倒自己出来兴风作浪。呵呵。”
    淡淡的笑声中，带着无尽的寒意。
    董阎瞬间领悟，咬着牙，狞声道：
    “殿下放心，末将必将这伙反贼，碎尸万段！”
    ……
    大乾国都，天启城
    不知道从什么时候起，京城的大街小巷便传开了蜀地的惨状。
    最先是从城南的茶楼开始：
    说书人一拍惊堂木，讲起蜀国亡国之痛，讲起百姓被羌人鞭笞为奴、粮田被夺、妻离子散……
    起初只寥寥数人听，不过两日，茶楼便挤得水泄不通。有人听到蜀军死战至最后一刻，皇帝赵煜自焚殉国时落泪，有人听到贾安鞭尸时拍案怒骂，茶馆里一片愤慨。
    消息像长了翅膀，迅速传遍京城。
    “听说了吗？蜀地百姓连饭都吃不上了，羌人把蜀中的粮食全拉走了，一石都不留！”
    “何止是粮食？我家表兄在蜀地经商回不来，来信说羌人见人就抓，抓去修堡垒、挖矿洞，累死直接扔山沟里，连个坟头都没有。”
    “那贾安还是蜀人呢，竟然帮着羌人祸害自己同袍，死了活该！就是杀得太便宜他了！”
    街头巷尾，三教九流，茶余饭后议论的全是蜀地。
    甚至有人自发为蜀地祈福，香烛铺子的生意莫名好了起来，孩童们在巷口唱着不知从哪里学来的童谣：
    “蜀江水，蜀山青，蜀地百姓泪淋淋……”
    谣言也好，真情也罢，京城的天，正在悄然变热。
    不出几日，谣言愈演愈烈，但街头巷尾的议论已经从同情蜀地变成了忧心乾国。
    东市的茶棚里，几个商贾围坐一桌，压低声音说着什么，隐约能听到什么羌兵、蜀地、开战之类的字眼。
    其中一个须发花白的老者放下茶碗，面色凝重：
    “诸位只看到蜀地遭殃，可曾想过羌人占了蜀地，下一个是谁？”
    众人面面相觑。
    老者手指蘸了茶水，在桌面上画了个简图：
    “蜀地就在北凉边上，北凉是谁的地盘？是咱们大乾的边关！羌人在蜀地养兵三十万，厉兵秣马，囤粮筑垒，你们说，他们是冲着谁来的？”
    有人倒吸一口凉气。
    “这还不明白吗？”
    一个年轻书生愤然拍案：
    “蜀国是中原的门户，蜀国一丢，羌人就等于把刀架在了咱们脖子上！今日蜀的百姓受苦，明日就轮到咱们乾国的百姓！
    到那时，粮田被夺、妻离子散、被征为民夫累死山沟……
    蜀人的今天，就是咱们的明天！”
    茶棚里一片哗然。
    “那怎么办？”有人问道。
    书生站起身，朗声道：
    “要我说，咱们就该趁蜀的民心还在，趁羌人根基未稳，出兵收复蜀地，把这道门户重新夺回来！不救蜀，就是自掘坟墓！
    唇亡齿寒的道理谁都明白！”
    众人纷纷点头，有人握紧了拳头，有人低声骂着羌人。
    角落里一个老儒生摘下眼镜，叹了口气：
    “想当年大乾立国，先帝常言‘中原一体，唇齿相依’。如今蜀地沦陷，若咱们袖手旁观，待羌人兵临城下，悔之晚矣。”
    “是啊，羌人狼子野心，咱们要早做打算啊，唉……”
    这话传得更快。
    酒肆里、书坊中、到处都在议论同一件事：
    蜀地不收复，乾国永无宁日。
    茶馆里甚至有人画出了舆图，指指点点，分析北凉与蜀地的地势，说得头头是道。
    京城的天，愈发沉闷。
    ……
    皇城，御书房
    大乾皇帝景淮斜靠在龙椅上，单手撑着脑袋，看神色似乎有些憔悴，殿内还站着几名心腹重臣：
    皇兄景霸、兵部尚书夜辞修、户部尚书程砚之、礼部尚书黄恭等等。
    龙案上摆着一份从苍岐从过来的洛羽密折，上面所写之事很简单：
    请求出兵攻蜀，驱逐羌人，光复中原。
    “都别闷着了。”
    景淮抬起头来：“说说吧，此事怎么看？”
    黄恭率先开口道：
    “陛下，近日来京城流言四起，言曰蜀地百姓饱受羌人欺辱，驱使为奴，眼下民意沸腾，都说要出兵光复蜀地，如同当年光复北凉一般，开疆拓土。
    但微臣以为，以为……”
    景淮抬眼看向黄恭：
    “说啊，怎么不说了。”
    “陛下。”
    黄恭似乎有些拘谨，小心翼翼的说道：
    “老臣可否直言？”
    “在场的都是我大乾栋梁砥柱，此次议事更是关乎国家大事，老爱卿当然可以直言。”
    “那微臣就直言了。”
    黄恭这才清了清嗓子说道：
    “微臣以为，京城乃至国内兴起的流言是有人故意为之，而幕后散播谣言者，当是，是洛王爷。众所周知，洛王爷和当年的蜀国先帝情同手足、有兄弟之谊，早就想出兵蜀地替先蜀皇报仇雪恨。
    但，但洛王爷散布流言之举未免有些裹挟朝廷，报其私仇的意思，似乎，似乎不妥吧？”
    说完黄恭还小心的看了景淮一眼，毕竟谁都清楚景淮与洛羽同样情同手足，但景淮的神色暂时没什么异常。
    “黄大人这话未免有些不妥了，流言是自然而起还是有人故意为之咱们谁都不清楚，更不要说是不是洛王爷散布的。”
    程砚之抬起头来道：
    “但最起码从我们近年搜集的情报来看，蜀地百姓确实饱受羌人屠害，与当年的北凉无异，万千蜀人都生活在水深火热之中。
    黄大人可不能以莫须有之名构陷洛王爷啊。”
    “程老大人，我并非是在构陷洛王爷，但大家心里都清楚王爷与赵煜的关系。”
    黄恭看向程砚之苦笑道：
    “以一国重器报个人私仇总归是不妥的，战争绝非小事，乃是牵一发而动全身之举，我大乾内乱刚刚平定两年有余，尚在休养生息之中，岂能贸然开战？
    陛下，老臣不同意出兵蜀地。”
    “黄大人，我知道你是为了江山社稷着想，可另一道流言你没听说吗？”
    程砚之沉声道：
    “说蜀地已经成为西羌东进六国、攻取中原的前哨大本营，耶律一族的野心人尽皆知，这些年没少侵犯我朝疆域，这一点想必诸位大人都认同。
    既然如此，咱们何尝不能先发制人，攻入蜀地，若是能收复蜀地二十四州，我大乾面对羌人也能进可攻退可守。
    陛下，老臣觉得，出兵未尝不可。”