粮仓侧棚里，兽骨信物被放在桌角，旁边是原样带回的盐包和铁刀。
    曹七被施琅按得肩头发抖，伤口处新缠的布又渗出血来。他盯着那几样东西，像盯着一把抵在伤兵喉咙上的刀。
    郑森没有立刻骂挂骨环首领，也没有急着定兵。他把赵海画出的草图摊开，先看营地位置，再看水源、前埠和东南山谷之间的距离。
    “他要的不是一场交易。”郑森按住草图边角，“他要我们替他开第一刀。”
    何文盛笔尖悬在册页上，抬眼道：“若答应，前埠至少要抽几十人进林。南栅缺口未补实，水源暗哨也要人。”
    “几十人进去，回来多少另说。”施琅松开曹七，刀鞘仍横在身前，“山谷人熟路，有旧火枪，有骨哨。挂骨环在后面看热闹。咱们一流血，他再拿草药说第二个价。”
    曹七喘了两口粗气，声音哑得像磨过砂：“那就让伤兵等死？”
    郑森看向他。
    那一眼没有怒气，却让曹七后半句话咽了回去。
    “伤兵要救。”郑森道，“但大明的刀，只为大明的利益出鞘，不做土着的雇佣军。”
    棚里一时只剩外头锯木的声音。老医官站在门边，袖口还沾着血，听到这句，眉头皱得更深，却没有插话。他要的是药，不是主帅一句痛快话，可他也知道前埠若被牵进山里，伤兵棚只会多出更多人。
    郑森转向赵海：“卢瓦呢？”
    赵海答得很快：“在北侧草棚外，没走。领了盐，也不敢离远。他父亲是老猎手，阿卡说过，这一带鹿道、水洼、草根窝，他比挂骨环营里那些年轻人熟。”
    “他父亲听首领的话么？”
    “听一半。”赵海道，“老猎手有自己的窝，儿子跟着首领跑，是为了盐铁和活路。若价够重，他未必肯替首领守口。”
    何文盛立刻明白郑森的意思，翻开缴获册：“铁锅一口，上等短刀两把，若按交易物入册，价很重。”
    曹七眼皮一跳：“给一个山里老头？”
    “给路。”郑森纠正他，“给能绕过挂骨环、能避开山谷外哨、能让我们自己拿到药的路。”
    施琅点头：“比出兵便宜。”
    “也比低头便宜。”郑森把兽骨信物往旁边一推，“从今日起，挂骨环交易降等。以后他们拿药、路、消息来，先验货，再给盐铁。谁再替他传空话，按误军情论。”
    何文盛把这条写进土着交易册，墨迹落下时，手腕很稳。
    棚外忽然传来一阵急促脚步声。一个守井兵掀帘进来，脸上沾着泥，喘得厉害：“郑帅，水源上游出事了！暗哨开了铳，有山里人往浅滩扔死物！”
    施琅脸色一沉，转身就走。
    郑森抬手：“带弩手，不许追深。”
    “明白。”施琅已经拔刀出棚，声音从外头压回来，“井边不动，暗哨往外封三十步，谁敢乱舀水，砍手。”
    老医官一听“死物”，脸色彻底变了：“若进主流，伤兵棚不能用那段水。”
    “何文盛。”郑森道。
    “水册改。”何文盛已经抓起另一册，“上游取水点暂封，第二口井仍沉淀煮沸，伤兵棚只用煮过水。柴耗另记。”
    守井兵还跪在门口，喉咙发干，却不敢讨水。郑森看了他一眼：“说清楚，死物落水没有？”
    “暗哨打得早。”守井兵急忙道，“东西卡在浅滩草根上，没漂进主流。人影跑得快，像山谷那边的猎手，腿上绑红草。”
    赵海眼神一动：“红草绳一线接上了。”
    郑森没有让他往下说，直接吩咐：“你留下。等施琅回报后再定。”
    曹七扶着桌角站直，牙咬得咯咯响：“西夷正面打不过，就叫山里人污水。郑帅，这还不打？”
    “打什么地方，打多少人，什么时候打，都要算。”郑森声音冷下来，“现在第一件事是保水，第二件事是拿药。谁把这两件事搅成一团，就是帮阿隆索。”
    曹七胸口起伏，最后扭头往外走：“我去南栅盯木料。”
    郑森没有拦他，只对赵海道：“把卢瓦叫来。别吓他，问他父亲今晚在哪一带活动。”
    赵海拱手离开。
    何文盛从库房钥匙串里挑出一枚，交给身边文书：“去缴获库，取铁锅一口，短刀两把。锅要整的，刀要亮的。记交易支出，不入赏。”
    文书刚跑出棚，伤兵棚那边传来一声压不住的抽搐痛叫。老医官听见，立刻转身回去，走到门口又回头道：“郑帅，今晚若没有退热草，我只能用烈酒擦身。酒也不多。”
    郑森点头：“先用在最能活的人身上。”
    老医官嘴唇动了一下，最终只低低应了一声。
    不多时，卢瓦被赵海带到侧棚外。他身上还披着湿旧兽皮，眼睛总往南栅方向飘，炮战留下的响声像还在他耳朵里。阿卡也跟来了，站得离卢瓦半步远，脸上没有平日那点轻浮笑意。
    赵海用土语说了几句，卢瓦脸色变了，连连摇头。
    阿卡替他补了一句：“他说，他父亲不喜欢明人的火，也不喜欢首领知道他私下说路。”
    郑森走到棚口，没有让卢瓦进来受压，只隔着门槛道：“告诉他，我们不用他父亲替明军打仗，只买一条路，买一处草药窝。铁锅和刀，当面给。”
    阿卡把话译过去。卢瓦的眼睛一下子抬起，明显被“铁锅”两个字勾住了，却又很快低下头。
    “他说，他父亲会躲。”阿卡道，“但卢瓦知道一个树洞。老猎手有时在那里藏干肉。”
    赵海问：“多远？”
    卢瓦伸手比划，又指向北侧外林，嘴里急促说了一串。
    阿卡翻译：“天黑后走，不到半个夜。他要先去留记号，不能让首领的人看见。”
    郑森看向赵海：“你带铁锅和刀去。只带两人，不许惊动挂骨环营地。谈成就带路回来，谈不成也回来。今晚不进深山抢药。”
    赵海道：“若老猎手要加价？”
    “给盐布可以，不能答应出兵。”郑森道，“他若能说出山谷草药囤放处，另记一刀。”
    阿卡听见“另记一刀”，眼神也动了动。
    郑森没有漏过他的反应：“阿卡，你可去可不去。去，有盐。说假路，交易断。”
    阿卡扯了扯嘴角：“我只带到卢瓦说的树洞，不碰山谷人的骨哨。”
    “够了。”
    外头又有守水兵跑回，声音从栅道那边传来：“施将军到了，上游死物没入主流，正封浅滩！”
    郑森转身回到桌前，拿起水册看了两眼，又把册子合上。
    “赵海。”
    “在。”
    “今晚必须找到那老猎手。”郑森看向伤兵棚方向，声音压得很低，却让棚里每个人都听得清楚，“明日天亮前，我要看见能救命的草药线索。”
    赵海拱手：“领命。”