赵海的手压了下去。
    西南角那名老兵手腕一翻，火折子在掌心里一擦，闷闷亮起一点红。不是明火，先是火星。他把那点红送到引火头上，轻轻一按，立刻缩手。旁边另一人也做了同样的动作。
    北头，曹七那边几乎同时动了。
    他没自己点，点火的是那个先前手抖的小兵。这回手不抖了，牙咬得死紧，火折一碰，麻绳头冒出一缕暗烟。他赶紧把手缩回来，整个人死死趴低。
    赵海没再看他们。
    这时候，多看一眼都多余。火种埋的是活，起不起得来，接下来就得看老天给不给脸！
    先是静。
    静得人能听见自己胸口在顶。
    门边那个护卫还在跟南路口换过来的同伴说话，说的是西语，赵海听不懂，只看见那人伸手比划了一下，像是在骂白日里那场攻不下来的仗，又像是在骂这守夜的差事晦气。
    牛圈里有牛甩了甩头，铁铃轻响。
    还是没人看出不对。
    顾水手趴在更外头，鼻子抽了两下，眼里一下亮了。他知道，火吃进去了！
    果然。
    西南角那片草垛底下，先冒起一丝很细的烟。烟不直上，被风压着，贴着草根往里钻，外头看不出来。再过了几个呼吸，北头那边也起了烟，更淡一些，但车架边上堆着散草和麻绳，烟一吃进去，便顺着缝往里爬。
    曹七舔了舔嘴唇，眼都不眨。
    “成了……”
    他几乎是含在喉咙里说的。
    赵海抬手往下一压，示意全都别急。还不到时候！
    这时候要是先冲出去，不值。得等火先自己长起来。
    草垛里的烟越来越多。外头那个靠木桩的护卫终于皱了下鼻子，转头往西南角看了一眼。他大概是闻着味儿了，可又没看见明火，只是下意识站直了些，朝那边走了两步。
    赵海心里一提。
    若这时候让他一脚踩到草根，把火踩灭半截，那今夜就亏大了！
    好在那烟还没从草堆里冒出来，只在里头憋着。他走近了，也只觉得味冲，嘴里骂了一句，抬脚踢了踢外头的草梗。
    没有火。
    他不耐烦地啐了一口，回头喊了那个提桶的杂役。杂役拎着桶晃过来。
    “看着点！”护卫冲他骂。
    杂役低头哈腰，嘴里一连串应着，弯下腰在草垛外摸了摸。
    赵海眼皮都没眨一下。
    这时候若杂役把外层草拽开，里头火头就露了。可谁都没料到，牛圈里偏偏在这时又叫了一声！
    不是低叫。
    是很突的一声，像是被烟呛着了鼻。
    杂役下意识回头。门边那几头拴得近的牛甩着脑袋，一个劲往后挣，绳子绷得木桩直响。那护卫也顾不上草了，骂了一声就往门那边走。
    赵海心里一松。
    运气在自己这边！
    火头没被掐掉，反而是烟先呛着了牛。草垛里的火也不再闷着了。先是西南角最厚的那一垛，底下忽地亮了一点黄，随即像有人从里头吹了一口气，火苗猛地蹿上来，先舔住外层新草，再一头扎进里头！
    火没往外扑。
    真按顾水手说的，先往里卷！
    “起了！”曹七眼珠子都亮了。
    赵海却低喝一声：“别动！”
    还得再等一瞬。
    一瞬就够了！
    北头那边的火也跟着翻起来，顺着车轮旁堆的散草、麻绳、旧木架往上蹿。木头先冒黑烟，再发红，接着就炸出火星子。
    这一回，守夜的人终于看明白了。
    “Fuego！”
    一声怪叫从草料场边上撕了出来。那个杂役把桶都扔了，转身就跑，边跑边喊。门边护卫猛地回头，看见西南角已经亮成一片，整个人都怔了一下，随即张口狂叫。南路口那两个人也抬头了。
    火把、喊声、牛叫，一下全搅在了一起！
    赵海再不等，手一挥。
    “门组！动！”
    老葛像条影子一样窜了出去。他带的两人一左一右贴着门影压过去，手上短刀先落到皮绳上。那绳子白日勒得紧，夜里吃了潮，韧得很，第一刀没断，只割开半截毛皮。
    老葛低骂一声：“再来！”
    第二刀，绳断了！
    另一人已经把细铁钩从门下缝里送进去，手腕一顶一挑，里面横闩“咔”地一响，松了。
    门还没完全开，牛已经顶上来了。
    里头那头最靠门的牛被火和烟一逼，眼都红了，鼻子里直喷白气，脑袋死命往前拱。
    “拉开！”老葛猛喝。
    左右两人用肩一撞，两扇木门往里一错。门缝一开，惊牛组就到了。
    顾水手手里那根包麻布的短杆先点着了火头，不往人身上招，直接往门前一晃。另一个老兵把混着胡椒和姜末的那包碎末一把扬出去，牛鼻子边上顿时呛得厉害。
    “走！走！走！”
    他嘴里喊的不是牛听得懂的话，是给自己壮胆，也是给旁边人定手。
    牛本就怕火怕呛。门一开，火头一晃，鼻子再一冲，它们根本不想前面是什么，直直就往外拱！
    第一头冲出来时，差点把门边那个护卫撞飞。那护卫刚拔出刀，连劈都来不及劈，就被牛角挑着肩膀撞翻，滚出去半丈，嘴里发出一声惨叫。第二头牛紧跟着出来，蹄子乱踏，直接从他腿上踩了过去！
    这一下，场面彻底乱了！
    牛一疯，不是一头疯，是后面都跟着疯！
    圈里原本还缩着的几头，一见前头门开、火亮、烟呛、人喊，全都往外顶。木栏咣咣响，门板被撞得直抖。顾水手又把第二支火头往栏边一送，借着火光照牛眼，边敲边退。
    “退！退！”
    惊牛组的人不是往前冲，而是边吓边退，把口子让得更大。
    这就对了。
    让牛出，不让牛堵！
    西班牙那边守夜的人彻底傻了。草场着了，车也开始烧了，牛圈门也破了！他们先是想救火，下一瞬又得去挡牛。火和牛，哪头都不能不管！
    南路口那两个持枪的护卫终于反应过来，有一个抬枪就往门边打了一铳。
    砰的一声！
    火光里，铅子擦着老葛肩头过去，打在木栏上，木屑崩了一片。
    “西夷开火了！”曹七那边低吼一声。
    他等的就是这个！
    “打挡路的！”
    短铳先响。不是对着人群乱喷，是专打那两个端枪的人。曹七这一铳打得狠，离得又近，其中一个护卫胸口一沉，整个人往后一仰，倒在草堆边上，火星子立刻落到他衣裳上。另一个还想装药，却被赵海那边的老兵一铳崩在腿上，扑通跪倒。
    “别追！”赵海压着声音喝了一句。
    火组、门组、惊牛组立刻都记起了军令。今夜不是来砍尽杀绝，是来借火借牛，把港镇外头先撕开一口！
    西南角那边的火已经越烧越旺。白日堆着的草垛本就松，又干，现在底下起火，风一送，整垛一下子全亮了！火苗一窜两三丈，连旁边那辆空车也烧上了。车轮先冒黑烟，随后炸开火点。
    “水！水！”
    西班牙人终于有人大叫起来。有人提着桶往小水坑那边冲，也有人想回头去扯牛。可牛早不是他们能扯住的了。几头冲出来的牛一路踩着木栅、翻着草垛、撞着人往外跑，后头还有没冲出来的在圈里乱顶，栏都快撞歪了。门边那几头拉车牛最凶，绳子本来就断了，这会儿受火逼着，见啥撞啥！
    一个杂役刚扑过去拽缰绳，直接被甩出去，一头栽进草灰里。
    顾水手看着这阵势，牙都快露出来了。
    “成了。”
    老葛却一把拽他。
    “别看了，退！”
    曹七还想往北头烧得不够大的那几垛草边再补一下火头，赵海已经一把按住他。
    “够了！”
    “再贪一口，等镇里人都赶过来，你抬得动腿？”
    曹七咬了咬牙，终究没犟。
    他也看见了，远处祷堂那边已经响起钟声。不是一声，是一连串！当当当，砸得人头皮发麻。港镇那头也开始亮火把了，一支、两支、三支，越来越多。
    西班牙人不是死的。
    他们很快就会大股往这边扑！
    这时候再不走，就不是切一刀，是把自己送进火里！
    赵海立刻下令。
    “撤！”
    “按路走！”
    周猴子和接应组那边早就准备好了。沟口那边一见前头火起牛乱，就已经压近了些。这会儿见各组退下来，周猴子先顶到最前，短刀出鞘，盯的不是牛，也不是火，是人！
    果然，有两名教会护卫模样的人从南路口那边冲过来，嘴里乱喊，像是想追。周猴子等他们靠近了几步，猛地从沟里蹿起，先一刀捅在前头那人肋下，后头两名夜不收紧跟着一扑，把另一个按倒在地，刀背照头一砸。
    “别恋！”周猴子甩开刀上的血，压着嗓子骂，“走！”
    明军一队人开始顺北坡往回撤。撤的时候仍不乱。火组在前，门组次之，惊牛组居中，接应组最后压。这是赵海事先排好的，因为火组动作慢，身上又容易带火星，最怕被追上。门组和惊牛组刚才贴得近，也最容易被记住位置，接应组最后压，正好堵尾。
    赵海边退边回头看。
    西南角那片火已经彻底卷起来了，北头车架也烧着了。牛还在乱跑，四散撞人。有一头甚至朝着祷堂那头冲去，后头跟着一串惊叫。
    这一幕，够港镇乱上好一阵了！
    曹七退着退着，还忍不住往后看，眼里全是火。
    “这一下，够他们喝一壶了。”
    赵海没接这话。
    他耳朵一直在听，听后面有多少脚步，听有没有成队追出来。好在正如之前料的那样，西班牙人现在第一反应不是死追他们，而是扑火、拦牛、护草场。
    这就是第一刀最值钱的地方。
    不是烧了多少。
    是逼着对方先顾这个，不顾别的！
    退过第一道浅坡后，顾水手忽然停了一下，回头嗅了嗅。
    “风还稳。”
    赵海问：“火会不会回压？”
    “不会。”顾水手咧嘴一笑，“今晚它只会往里啃！”
    这话说得简单，可赵海听着，心里一下就定住了。
    值了！
    不多时，几个人已经绕回前埠暗口外头。守口的兵早就等得手心出汗，一见是自家人，赶紧把掩木一掀。人一个接一个钻进去。
    刚进栅，施琅已经站在后头了。
    他不问成没成，先扫人。
    “一、二、三……”
    挨个点。
    点完，确认一个没少，才吐出一句。
    “说。”
    赵海压着喘气，先抱拳。
    “火起了。”
    “西南角先起，北头也起。牛圈门开，牛放出来了。”
    “守夜的没拦住。”
    “镇里钟响了，火把也亮了。”
    施琅眉头一挑。
    “人呢？”
    “只打挡路的。”赵海道，“没追着砍。”
    “按军令退的。”
    施琅点了点头，这才转身。
    “去见大公子。”
    木棚里，郑森还在原地，何文盛也没走，笔都还搁在砚边。赵海一进去，就把刚才那一套一字一句说了出来。从火怎么起，到门怎么开，到牛怎么冲，到西夷先扑火还是先追人，一件没漏。
    说到西班牙人先奔小水坑，再抢草场和拉车牛时，何文盛记笔的手都快了两分。
    等赵海说完，棚里沉了几息。
    郑森缓缓吐了口气。
    “好。”
    “第一刀，见着肉了！”
    曹七在一边忍了半天，终于还是接了一句。
    “大公子，草和牛，他们是真怕。”
    “先喊水，再喊牛，追咱们的都顾不上。”
    郑森看了他一眼。
    “你差点多贪一口。”
    曹七脖子一紧，立刻低头。
    “末将知错。”
    郑森没再多说，只是看向赵海。
    “你压住了，做得对。”
    赵海抱拳：“不敢。”
    何文盛这时抬头道：“若按赵大人所见，港镇的后勤确实比脸面更值钱。今夜之后，它必定要先护草料、牲口和水。”
    施琅冷声接了一句。
    “也会护得更紧。”
    郑森点头。
    “是。”
    “今夜之后，再想这样摸进去，不会这般容易了。”
    说完，他走到木棚口，朝外头望了一眼。
    远处的夜里，火光还在。不是前埠的火，是港镇外头那片牛圈和草场在烧。隔着这么远，都能看见天边那一片红。
    郑森盯着看了几息，才淡淡开口。
    “让他们先救。”
    “先疼。”
    “等疼明白了，咱们再看他们把哪块肉抱得最紧。”
    屋里众人一听，就知道这只是开头。
    今夜这把火，不是为了烧一夜热闹。
    是为了把港镇的命门，逼得更往外露！