文渊别馆。
    蔡琰接到信匣时，指尖凉得像冰。
    「阿姊：
    岁聿云暮，邺城风雪料峭，念先生别馆校书，清寒自守，
    特寄上澄心堂纸十刀、松烟墨二笏，佐先生笔削之兴。
    漠北香片一匣，可熏书防蠹，聊表寸心。
    前承先生以孔氏孤弱相托，昂不敢一日或忘。
    已托可靠之人，将其安置于妥帖处，不日将至。
    今附上幼质常服并平安银锁，先生可于别馆中妥为照拂，
    但作新野流移幼女即可，不必追问来历，亦不必与外人道及。
    待风头稍靖，再作计议。
    新岁将启，梅信已至。
    待昂归邺时，当携酒诣别馆，与阿姊共品，再话旧事。
    临书神往，不胜依依。
    曹昂 顿首」
    她先看了信，每看一行，眼圈就红一分，
    到最后读到“已安置妥帖”，眼泪“啪嗒”掉在信笺上，晕开了“平安”二字的墨痕。
    她抱着那套软棉的小衣服，对着许都的方向拜了又拜，低声念着：
    “孔文举叔父，你可安心了。
    你女儿，我定会好好照看，抚育她长大……”
    她把银锁小心收进贴身的荷包，
    又把小衣服叠得整整齐齐放进箱笼最底层。
    窗外传来邺城的爆竹声，她抹了抹眼睛，
    重新坐回书案前，提笔抄《续汉书》的注，
    只是笔尖落下的地方，多了点极轻的、柔软的暖意。
    这世上竟有人，
    视其一纸托付，重逾山河。
    纵前路万险千难，斯人亦甘蹈危途，义无反顾。
    犹愿于覆巢之内，护此完卵。
    此番拳拳寸心，自当铭心不忘。
    ------?------
    下邳，州牧府，后院。
    清晨。
    空气里弥漫着一股奇异的甜香，混杂着安神香和某种说不清道不明的旖旎气息。
    曹昂睁开眼，只觉得神清气爽，仿佛昨晚那场“马拉松”不是消耗，而是充了一次电。
    小乔还八爪鱼似的缠在他身上，发梢乱蓬蓬蹭着他下巴，
    曹昂刚动了动胳膊，就被她整个身子压住，腰也被她腿弯牢牢锁着——
    这丫头睡觉倒没见这么黏人，醒了倒成了小藤蔓。
    他又动了一下，怀里的人儿立刻发出了抗议。
    “别……别动……”小乔的声音还带着刚醒的软糯，脸颊上还带着未褪的红晕，睫毛颤了颤，勉强睁开一条缝，
    “姐夫……你还要去襄阳吗？”
    “不去难道在这里陪你睡一天？”曹昂低笑，手指绕着她的一缕发梢。
    “睡一天有什么不好……”小乔嘟囔着，把脸埋进他颈窝，鼻尖动了动，
    眯起眼深吸一口香气，立刻理直气壮地趴在他胸口：
    “怎么感觉你身上这味儿……更勾人了？不行！走了多浪费，我得再帮你收一收～”
    “霜儿，”他捏了捏她软乎乎的后颈，
    “昨晚可是你哭着说‘不行了，真的要散架了’，怎么这才几个时辰，又活过来了？”
    “我那是……那是战术性诈降！”小乔嘴硬得很，手指不老实地到处乱动，
    “而且……而且昨晚黑灯瞎火的，我没仔细品鉴嘛。
    万一……万一是你回光返照呢？我得趁着天亮，再验验货。”
    她说着，试图翻身压住他，结果腿一软，直接又栽进了他怀里，发出一声羞恼的“哎呀”。
    “你看，”曹昂稳稳接住她，低笑出声，“这就是你说的验货？”
    “你少得意！”小乔红着脸捶了他一下，力道却软绵绵的，
    “都怪你……怎么愈发厉害了……搞得人家的……人家一点定力都没了。”
    “那到底还来不来？”
    “来！”小乔斩钉截铁，眼神却飘忽了一下，“但……但是得换个姿势……我腿真的有点酸……”
    说着，她手指就顺着他衣襟往里钻，指尖凉丝丝的。
    “乔霜，你昨天不是说‘今夜炼丹，明日放你走’？”
    他笑着去捉她的手，力道放轻。
    “我昨天说的是‘今夜’，没说‘明早’呀！”小乔咬他耳垂，齿尖轻轻磨了磨，
    “再说了……你昨天不是说‘霜儿想怎么炼就怎么炼’？现在反悔，是不是心虚了？”
    她边说边往他身上蹭，整个人像只刚晒完太阳的奶猫，软乎乎的却偏要使坏，眼睛亮得像偷了蜜。
    曹昂无奈低笑出声，反手把人往怀里一扣，翻身把人压在软枕上：
    “好好好，是我心虚。那乔大仙师，今早这丹……打算怎么炼？”
    “我……”小乔刚想放狠话，就被他挠得咯咯笑，手脚并用去推他，却没多少力气，反倒像欲拒还迎，
    “我还没想好呢！你别挠我……唔……”
    话音没落，就被曹昂低头吻住。
    这吻比昨天沉，却没多少侵略性，带着点晨起特有的慵懒，还有他身上那股挥之不去的淡香。
    小乔起初还象征性地推了推他肩膀，没两下就软了身子，手指揪住他背后的衣料，
    嘴里不停地嘟囔着“大坏蛋......好哥哥......子修......姐夫......夫君......”
    她本来想好要榨干他，免得他去襄阳见了蔡芷那狐狸精，结果没半个时辰，自己先败下阵来。
    “……缓些…”她眼尾泛红，声音都带了哭腔，手指无力地搭在他腕上，
    “我不炼了还不行吗……你这仙dan……太烈了……”
    曹昂低笑，吻了吻她湿漉漉的眼角，更轻了些：
    “刚才不是挺横的？说要榨干我，现在认输了？”
    “谁认输了！”小乔嘴硬，身子却诚实地往他怀里缩，声音小得像蚊子哼哼，
    “我……我这是战略性撤退……等过几日你回来，再接着炼……”
    “好好好。”曹昂笑着替她理了理乱掉的鬓发，又捏了捏她红扑扑的脸颊，
    他正想再逗逗她，门外突然传来了胡三小心翼翼的通报声：
    “公子，去襄阳的车驾已经备好了，随时可以出发。”
    这声音像是一道惊雷，劈醒了刚还昏昏欲睡的小乔。
    “不准走！”她猛地收紧手臂，整个人像只护食的小豹子，
    “那个蔡芷到底有什么好的！不就是会点琴棋书画吗？
    我……我也会！虽然琴弹得一般，棋下得稀烂，字写得不怎么样，画嘛......姐夫你画得好不就行了吗？！
    但……但我耐力好啊！不对，是你耐力好……反正你不许去！”