她那双美眸中似无半分算计媚态，唯有穷途末路的绝望，与破釜沉舟的决绝。
    这一瞬，他恍惚看见了昔年榆林巷中，同样走投无路的郭照。
    “你叫什么名字？”他问。
    “妾身徐氏，闺名一个‘婉’字。”她答得极轻。
    曹昂沉默了片刻，忽然伸手，虚扶了一下：
    “起来吧。地上凉。”
    徐氏一怔，借着他虚扶的力道缓缓起身，抬眼时，正撞进他深邃的眸子里。
    “你既无去处，便暂且留下。”曹昂声音不高，却字字清晰，
    “只是有几句话，我要说在前头。”
    徐氏垂眸道：“将军请讲。”
    “第一，我留你，是看在陆将军为国捐躯的份上，也是看在伯言的面子上。
    你既无依无靠，徐州便给你一方立足之地。”
    “第二，我府中不养闲人，也不养心怀叵测之人。
    你若安分守己，我保你衣食无忧；你若存了别的心思——”
    他顿了顿，声音冷了几分：
    “我曹子修虽不杀女人，但有的是办法，让你生不如死。”
    徐氏心头一颤，面上却不动声色，只深深一福：
    “妾身谨记将军教诲。”
    孙尚香还要说什么，曹昂轻轻捏了捏她的手心，低声道：
    “先让客人进去暖一暖，其余事，我们晚些再说。”
    他转头吩咐侍从：“带徐夫人去西厢客房，莫要怠慢。”
    又对鲁肃和陆逊道：“子敬远来辛苦，我已让子瑜备了接风晚宴，还请赏光。”
    陆逊目送徐氏离去。
    那青锦背影在雪光中挺得笔直。
    直至廊角空寂，方听得曹昂唤他：
    “伯言，你稍作安歇，片刻后，与子敬一同来我书房一趟。”
    ------?-----
    曹昂书房。
    炭火烧得正旺。
    曹昂独坐案前，见二人入内，抬手赐座。
    他看向陆逊，目光温煦，“伯言，谢谢你远道而来。
    你族兄陆尚，昔年与我曾有一面之缘，英姿犹在眼前。”
    陆逊心头一震，似是没想到曹昂会提起这，
    更没想到他会知道自己与陆尚的关系。
    “公子客气了。”他垂眸道，“分内之事，不敢言谢。”
    曹昂笑了笑，“伯言不必多礼。今日之事，
    我是看在你的面子上，也是……”
    他忽然顿住，转身望向鲁肃，目光沉静：
    “子敬，江夏之事，你可有耳闻？”
    鲁肃心头一凛。
    他自然知道——
    数日前，孙权以报父仇为名，兴兵伐江夏，黄祖兵败被杀。
    这颗盘踞江夏多年的钉子，终于被江东拔去。
    “将军消息灵通。”鲁肃斟酌着措辞，
    “主公为报父仇，兴正义之师，此乃人伦大义。
    黄祖既死，江夏已定，江东水军不日便将撤回。”
    “撤军？”曹昂轻笑一声，语气却带着不容置疑的力道，
    “子敬先生，你我皆是明白人。
    黄祖虽死，刘表大军仍在。
    若江东以‘屯兵休养’为名，留驻精兵，
    这江夏，究竟算荆州之地，还是江东之土？”
    鲁肃面色微变。
    曹昂继续道：“黄祖既死，孙氏大仇得报，江夏之事，当止则止。
    若江东执意要渡江争雄……”
    他笑了笑，眼底无波：
    “那我便只好请徐豫水军，帮荆州守一守这长江北岸了。”
    此乃威胁，毫不掩饰。
    鲁肃沉默良久，才缓缓开口：
    “将军这是要以我方从江夏撤兵，作为迎娶郡主的条件？”
    “非也。”曹昂摇头，目光坦荡，
    “尚香是我心之所系，无论江夏如何，我都会明媒正娶，绝不相负。但——”
    他话锋一转：“徐夫人之事，却与此有关。”
    鲁肃呼吸一滞。
    曹昂看着他，一字一句道：
    “徐夫人是陆氏遗孀，贤名在外，以‘媵妾’之名随嫁，所图为何，子敬你当真不知？但我自然会弄清楚。”
    他上前一步，目光如炬：
    “我可以留下徐夫人，给她名分，给她体面。
    前提是江夏——一江两治，南北分疆。”
    他起身，取过一卷舆图，并不铺开，只虚按在案上：
    “你我都清楚——
    江夏这盘棋，若下得不好，会死很多人。”
    他袖袍轻拂，似指点江山：
    “以长江为界，泾渭分明。
    南岸尽归江东。
    北岸尽归刘表。
    南岸沙羡、鄂县诸城，尽归江东，可筑江防，锁荆扬水道；
    北岸西陵、邾城一线，尽归刘表，可扼大别山麓，阻北进之师。
    自此，江东无陆梁之力，刘表有肘腋之患。
    双方各守其土，不得越境生事，更不得以‘收复全郡’为名，行鲸吞之实。”
    鲁肃瞳孔骤缩。
    这哪里是调停，这是要把江东钉死在江南。
    一直静立不语的陆逊，忽然抬眸道，
    “敢问公子，为何要费心调停此事？此举于徐州，并无半分实利。”
    曹昂笑了笑，投向窗外纷扬的雪幕。
    “一则，受人之托。”
    他声线平缓，
    “荆州蔡夫人于我有照拂之恩，她托我做个中人，从中斡旋此事。”
    他顿了顿，目光转回，落在二人脸上，
    “二则，我也不忍见生灵涂炭。
    江夏百姓经黄祖多年盘剥，又遭战火，已是困苦不堪。
    若因孙刘之争，再起大规模战事，死的是百姓，废的是良田。这并非仁者所为。”
    这话说得坦荡，既有私谊，又有仁义。
    但鲁肃与陆逊皆是人中龙凤，岂会听不出弦外之音？
    “不忍生灵涂炭”——
    意味着他不希望任何一方独占江夏。
    若刘表在江夏独大，徐州便直面荆襄铁骑；
    若江东虎踞江夏全郡，徐州更是如鲠在喉。
    曹昂要的，根本不是谁输谁赢，而是维持现状均势。
    他要孙权和刘表，就像这江夏的南北两岸，
    隔着一条大江，互相忌惮，互相牵制，谁也腾不出手来向北窥伺徐州。
    鲁肃深深吸了一口气，不再追问。
    “既如此，”鲁肃郑重一揖，“肃必当如实转呈主公。”
    曹昂颔首，端起茶盏，掩去唇角那抹成竹在胸的笑意。
    制衡之术，不外如是。
    芷姐姐，此番总算是不负所托。
    黄忠黄汉升，想来将至矣。