蔡瑁的兵马毕竟熟悉地形，两翼轻骑已然迂回合围。
    “主公，前临檀溪，已是绝境！” 亲兵声音绝望。
    刘备抬眸望去，一道宽阔的溪流横亘眼前，初冬天光下，寒波粼粼。
    溪水浅缓，然两岸崖壁陡峻，河面数丈之宽，马匹绝无可能一跃而过。
    刘备到溪边，见不可渡，勒马再回，
    身后的追兵已经弯弓搭箭，箭矢破空之声不绝于耳。
    几支利箭擦着刘备的战袍飞过，的卢马人立而起，发出一声悲怆的长嘶。
    此刻，前有深溪，后有追兵，退无可退。
    “今番死矣！”刘备悲从中来，仰天长叹。
    他纵马下溪，行不数步，马前蹄忽陷，浸湿衣袍。
    刘备加鞭大呼：“的卢，的卢！今日妨吾！”
    话音刚落，的卢马长嘶一声，从水中涌身而起，如白虹贯日。
    三丈阔溪，一跃而过，飞上西岸。
    刘备顾望东岸。
    蔡瑁已引军赶到溪边，大叫：“玄德何故逃席而去？”
    刘备道：“吾与汝无仇，何故欲相害？”
    蔡瑁答道：“吾并无此心，玄德休听人言。”
    刘备见蔡瑁正拈弓取箭，急急拨马望西南而去。
    蔡瑁遥指叹道：“此人必有神助！”
    蔡芷车驾刚至檀溪南岸，便见蔡瑁狼狈伫立，面色阴沉。
    “姐姐……”蔡瑁语声低沉，
    “刘备竟乘的卢马一跃渡溪，原以为他难逃一死，未曾想变故陡生。”
    蔡芷撩开车帷，神情凛冽。
    “一跃渡溪……” 她低声沉吟，“莫非皆是天意？”
    “曹子修所言不假，刘玄德确有真龙之姿。可正因如此，荆州断不能容他立足。”
    她垂落车帘，语调冷冽如霜：
    “德珪，刘备此番受辱，早晚必与我方决裂。
    即刻严加监控新野粮道水源，断其发展之机，勿令其势力日渐坐大。”
    ------?-----
    刘备纵马疾驰数十里，直至的卢气喘力竭、四蹄难举，方止于荒山野庙之前。
    朔风凛冽，涤尽周身酒气。
    回望襄阳故地，暮云四合，追兵已杳无踪迹。
    刘备轻抚马颈，慨然长叹：“的卢，的卢，世人竟皆误看于你。”
    未几，简雍、关羽引轻骑寻至。
    众人见主公安然无恙，皆欣喜动容。
    刘备敛定心神，传令全军整队，连夜折返新野。
    ------?-----
    并州。
    吕玲绮辞别韩婆子，骑上乌骓，独自向五原郡行去。
    雪已停，晴空如洗。
    她一身红衣，在茫茫雪原上，像一簇不灭的火焰。
    此去祭拜父亲，了却心事。
    而后天涯海阔，何处不可为家？
    只是偶尔，在夜深人静时，她会取出那支步摇，对着月光静静看一会儿。
    金翅朱羽，璀璨生辉，像极了许都那夜的灯火，和灯火下那人温柔含笑的眼。
    然后她会轻轻哼起一支小调，那是一首民谣，他教她的。
    调子简单，词却缠绵：
    “月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。愁杀人来关月事，得休休处且休休……”（杨万里《竹枝歌?其六》）
    声音很轻，散在风里，无人听见。
    唯有腕间银铃，随风轻响，叮叮当当，像是远方的回音，又像一场永不落幕的旧梦。
    ------?-----
    五原郡，冬夜。
    风如刀割。
    吕玲绮牵着乌骓马，踏着齐膝深的积雪，终于在山坳里找到了父亲的陵墓。
    说是陵墓，其实只是一座不起眼的土丘，墓碑上刻着“汉故温侯吕公讳布之墓”，字迹被风雪侵蚀得模糊不清。
    她记得当年护送灵柩返回时，曹昂曾承诺“以诸侯之礼殓葬”。
    如今看来，这承诺并未完全兑现。
    但转念一想，父亲生前树敌无数，死后能有一方安宁之地，已是不易。
    “父亲，女儿来看您了。”
    吕玲绮跪在墓前，从行囊中取出三炷香，用火折点燃。
    青烟袅袅升起，在寒风中迅速飘散。
    她静静跪着，良久无言。
    该说什么呢？
    说下邳城破，说自己这些年的颠沛流离？
    还是说曹家，说曹子修，说那些剪不断理还乱的情愫？
    最终，她只是重重磕了三个头。
    “女儿不孝，这些年未能常来祭拜。但女儿一直记着您的教诲——并州儿郎，宁折不弯。”
    她站起身，掸去膝上积雪。
    正欲离开，目光忽然落在墓碑旁——
    那里有一束早已干枯的野菊，用红绳仔细捆扎，埋在雪中，不细看难以察觉。
    有人来过。
    而且是不久前。
    吕玲绮蹲下身，拨开积雪。
    菊花虽枯，但花瓣未完全腐烂，想来采摘时日不远。
    红绳的打结方式很特别，是熟悉的样式——她特有的捆扎手法。
    心猛地一跳。
    她环顾四周，雪地上除了自己的脚印，再无其他痕迹。
    来者很小心，刻意掩盖了行踪。
    但那一束野菊，那根红绳……
    是她么？
    吕玲绮翻身上马，沿着来路疾驰。
    风雪渐大，能见度不足十步。
    她不管不顾，心中只有一个念头：追上她，问清楚——
    为何她与曹昂的事要瞒着她？
    为何她明明是曹昂的女人，又特意远赴徐州来亲口作别，
    为何如今只留一束花，又不肯相见？
    乌骓在雪原上狂奔，鬃毛飞扬。
    不知过了多久，前方隐约出现一点灯火。
    是驿站。
    她勒马停下，犹豫片刻，还是下马走了进去。
    驿站大堂空荡冷清，只一个老驿丞在柜台后打盹。
    见她进来，老驿丞揉了揉眼：“姑娘，打尖还是住店？”
    “老人家，可曾见过一位穿素色衣裳的夫人路过？约莫三十许，容貌极美，气质沉静。”
    老驿丞想了想：“素衣夫人？倒是有一位，三日前在此歇过脚。
    问去五原郡的路，还打听温侯墓所在。老朽指了路，她道了谢便走了。”
    “她可曾说过什么？”
    “嗯……临走时问了句，附近可有什么名医。老朽说往东三十里有位韩医婆，医术高明。她听了，朝那个方向去了。”
    吕玲绮心中翻江倒海。
    韩婆子？
    貂蝉，你到底在怕什么？又在躲什么？
    “姑娘认识那位夫人？”老驿丞试探道。
    “……我小娘。”她低声道，放下一串五铢钱，“要间房，再喂喂马。”
    房间简陋，但总算暖和。
    吕玲绮脱下湿透的披风，坐在炕沿发呆。
    她取出那支朱雀步摇，就着昏暗油灯细细端详。
    她终究不敢佩戴。
    一来行路多有不便，
    二来……怕戴上了，就再也舍不得摘下。
    有些东西，一旦习惯了拥有，一朝失去，便是剜心彻痛。
    所以不如从未拥有。