环夫人回身抬眸，容颜依旧清丽，眼底是一片恰到好处的茫然：公子何意？妾身......不太明白。
    彭城相陈矫，劝我往事莫追曹昂声音低沉，
    环氏族长避而不谈，老仆惊惧万分。建安元年，父亲大军过彭城时......
    够了！环夫人骤然出声，胸口微微起伏，大公子，这些陈年旧事，提来作甚？
    曹昂目光锁住她：因为我想知道真相。你当年，究竟是如何入的司空府？
    环夫人退后一步，背脊抵上冰凉的廊柱。
    她的脸色苍白如纸，长睫轻颤，眸底冷光一掠而过。
    公子......她声音发颤，似是强忍泪水，
    妾身不过是族中孤女，蒙司空垂怜，有何真相可言？
    手中锦帕方欲轻拭泪痕，却倏然自指尖滑落。
    曹昂俯身拾捡，指尖却无意碰上她微凉的柔荑。
    姨娘。他把帕子递还给她，忽然改了称呼，声音压得极低，
    或者我该叫你......宁儿？
    环夫人浑身剧震。
    她猛地抬头，那双总是含羞带怯的美眸里，此刻翻涌着极为复杂的情绪——
    有惊惶，有愤怒，更有一闪而过的狠厉。
    她徐徐起身，悄然退开半步，与曹昂疏开分寸。
    “妾身不知大公子所言何意。丞相庆典在即…… 还请早些回房安歇。”
    说完，她逃一般地冲进了屋内。
    曹昂站在空荡荡的院子里，雪花一片片灌进领口，冰凉刺骨。
    你引我去往彭城环氏，为何又讳莫如深，不肯提及前尘旧事？
    此事，我自会一一查探清楚。
    ......
    他离开南院，径往丁夫人居所。
    丁夫人正在抄写佛经，见他进来，微微蹙眉：“昂儿回来了，你面色不佳，可是政务烦心？”
    “母亲，”曹昂斟酌片刻，开口道，“孩儿近日查阅旧档，发现建安元年，父亲攻徐州时，
    彭城环氏似乎……出了些变故。孩儿想问问，当年环姨娘是如何入府的？”
    丁夫人手中的笔微微一顿，墨汁滴在宣纸上，晕开一团黑渍。
    “怎么突然问起这个？”丁夫人神色一凛，“那是你父亲的意思，我怎会过问？
    只知道那一年，你父亲在彭城收了不少美人，环氏不过是其中之一。”
    “可我听说，”曹昂试探着，“环姨娘入府时，哭得很厉害。而且，环氏宗族对此讳莫如深。”
    丁夫人的脸色沉了下来。
    “昂儿，”她放下笔，语气严肃，“有些事，知道不如不知道。
    环氏那个女人，虽然平日里安分守己，但你父亲当年……这些陈年旧事，提起来徒惹心烦。”
    她顿了顿，目光锐利地看着曹昂：“你为何突然对环氏如此上心？莫不是……听到了什么风言风语？”
    曹昂心中一凛，知道母亲起了疑心，连忙道：
    “母亲多虑了。彭城如今是孩儿辖地，仓舒天资颖慧，孩儿不过想着，
    若是环姨娘娘家有些势力，也好为仓舒将来铺路。既然母亲也说其中另有隐情，那便罢了。”
    丁夫人这才缓和了神色：“你能为弟弟着想，也是好事。但切记，莫要深究。
    你父亲如今是丞相，过去的那些事，翻出来对谁都没好处。”
    “是，孩儿明白。”
    曹昂躬身退出。
    如此看来，母亲丁夫人未必知晓内里隐情。
    父亲曹操这边，自然无从开口相询。
    这般算来，最清楚前因后果的，唯有彭城环氏一族。
    他回到书房，铺开一张空白竹纸，提笔写下几行小字，唤来胡三。
    “将此信以最快速度送去下邳，交给陆勉。”曹昂低声道，
    “告诉他，不必再查宗族，去查两事。第一，环夫人的母亲是怎么死的。
    第二，当年建安元年，是谁做的主，把环氏送进司空府的。
    要查到细节，查到幕后主使。”
    “诺！”
    胡三领命而去。
    曹昂靠在椅背上，望着窗外沉沉的暮色。
    她究竟在害怕什么？
    ------?------
    夜深人静，曹昂于书房假寐。
    连日车马劳顿与心绪激荡，终让他坠入一场比往昔更清透的梦境。
    梦境之中，已无模糊梅林，唯有郊外一座残败庄院。
    曹昂轻甲未卸，立在闺房之内，
    他盯着眼前那抹纤影，想看清她的脸。
    可无论他如何凝神，视线却总隔着一层氤氲的水汽，模模糊糊，怎么也看不真切。
    他上前一步，抬手握上少女微凉指尖，声线沉柔：“宁儿，我明日出征，前路难测，我想……”
    话音未歇，少女垂眸敛目，耳尖泛红，长睫轻颤。
    片刻后，她鼓足勇气抬眸，轻点螓首，细语如蚊：“我愿与公子相守一夜，盼卿卿此去，平安顺遂。”
    烛火摇曳，映得她颊若丹霞，羞赧垂眸间，已被曹昂轻揽入怀。
    帐内暖意氤氲，漫过眉眼。
    烛火早就不真切了，光晕在帐幔上游移，像水波一样晃荡。
    “宁儿……”他声音哑得厉害，
    少女轻轻颤了一下，她没躲，只是将视线更低地垂落。
    那点红晕从耳尖漫开，染透了薄薄的颈项，像雪地里洇开的胭脂。
    少女手指攥紧了他胸前的衣料。
    “怕了？”他贴着她鬓角问，气息烫人。
    她摇头，发丝蹭过他的下颌，“卿卿......教我。”
    “好，”他应着，吻便落了下来。
    舌尖带着灼人的力道，撬开她因紧张而紧抿的唇瓣。
    少女呜咽一声，生涩的回应，笨拙却无比撩人。
    他极有耐心，直到她齿关开启，任他深入，攫取每一寸甜香。
    衣衫不知何时已散乱。
    少女身子下意识地蜷缩，却被他更紧地按住。
    “宁儿，”他在她耳边哑声唤，齿尖轻轻碾过那柔软的耳垂，“疼就咬我。”
    她竟真的凑上来，轻轻咬住了他的臂膀。
    力道不重，却像一道电流，窜过四肢百骸。
    “看着我，宁儿。”他低声道，声音沙哑。
    她眼睫颤动，抬眸看他。
    他旋即低头，想看清她的眉眼。
    可入目的，依旧是一片朦胧的光晕，唯有一双水眸清亮，映着他的倒影。
    ......