吕玲绮勒马于黄河渡口。
    夜雨初歇，朔风如刀，刮在脸上生疼。
    对岸便是并州故土，黑黢黢的轮廓隐在夜幕。
    她已在这渡口徘徊了三日。
    船夫催过几次，她只说“再等等”。
    等什么？她自己也不甚分明。
    或许是想等心中那点可笑的期盼彻底死透，
    或许只是贪恋这最后一段可回望的距离。
    篝火噼啪，照亮她冻得发青的指尖，也照亮她腕上一串彩线编织、缀着银铃的手链。
    铃铛已有些旧了，响声也不复当初清脆。
    那是许都长街，华灯初上。
    他陪她逛夜市，见她盯着这手链挪不开眼，便上前买下，亲手为她系在腕上。
    “喏，给你的。”他笑得温和，“算是庆祝你平安抵达许都的小礼物。”
    她当时小声说“我没钱”，他失笑：“我知道。这是我送你的。”
    彼时市井喧嚣尽散，唯闻自己擂鼓般心跳，与腕间铃音细碎。
    还有那日，也是许都集市。
    他竟记得那日是她生辰，更记得并州习俗，生辰要吃长寿面、饮椒柏酒。
    “玲绮的事，我自然会上心。”他说这话时，目光深邃温柔，像要将她整个人裹进去。
    她别开脸，硬邦邦道：“谁要你记这些！无聊！”
    可心底那点甜，像化不开的蜜，丝丝缕缕渗进血脉里。
    ------?------
    篝火渐弱，吕玲绮添了把枯枝。
    记忆的潮水继续涌来——
    她想起第一次临别前，他将暖玉令牌和一个小手炉一并递给她：“手炉拿着暖暖身子，令牌可保一路畅通。”
    她指尖冰凉，触到他温热掌心，下意识缩了缩。
    “吕姑娘。”他看着她，深邃的目光直抵她内心，“放轻松些可好？何必自己强撑？”
    她猛地别过脸去，泪水却不受控制地夺眶而出。
    他默默递上一方干净的素帕。
    她没有接，只是用袖子胡乱地擦去眼泪：“谁强撑了！我好的很！”
    他低声道：“一年之期，我会等你......”
    “还有，若你愿意，待你回来，或许……我可以带你去见一见那位‘故人’。”
    那时她还不知道，这故人就是貂蝉。
    她心绪还停留在“我会等你”那四个字上。
    眼看就要登车，她犹豫了一下，忽然飞快地从腰间解下一枚青色玉佩，一把塞进曹昂手里，动作飞快。
    “这个……给你……！”
    曹昂愕然，抬头看她:“这是……”
    “那…就带给那位故人！反正不值钱，或者你扔了便是！”
    说完，她仓皇登车。
    “呵……”吕玲绮苦笑一声，眼泪又掉了下来。
    那时她多傻，以为塞给他玉佩，就能把心也塞给他。
    以为说“不值钱，你扔掉便是”，就能掩饰住那份羞于启齿的心意。
    后来她才知道，那玉佩他从未离身。
    可再后来呢？
    后来他娶了小乔。
    后来他让她等，等来等去，等到的是他另娶他人——孙尚香。
    后来他说，那故人就是貂蝉，而貂蝉......
    “她是我的女人。”
    那夜月下，他坦诚相告。
    她泪如雨下。
    她恨他贪心，恨这荒唐处境，更恨自己明明该掉头就走，却因他眼底同样清晰的痛楚而寸步难移。
    红姐姐愿以自身退让成全她，她又何忍让红姐姐一生藏于阴影？
    他放不下红姐姐，她亦不能逼他割舍。
    那根扎在三人之间的刺，拔不出，化不掉，便只能由一人离开，把这一切交给光阴。
    所以她走。
    不是赌气，不是退缩，是放过自己，也放过他们。
    “曹子修，我还能怎么办……”她抱紧双膝，将脸埋进去，肩膀微微颤抖。
    火堆噼啪作响，外面风声呜咽。
    ------?------
    镜水山庄，水榭内，烛影摇红。
    蔡芷最初的推拒与捶打，渐渐失了力道。
    那双素来盛满精明算计的眸子，此刻唯余一片被情潮浸透的茫然，如春水涣散。
    曹昂的手带着习武之人特有的薄茧，抚过她绯色深衣的繁复系带时，动作却有着与外表截然不同的耐心，与不容置疑的掌控。
    “你……唔……”她想斥责，尾音却被他尽数碾碎在唇齿交缠之间。
    他的吻，不再是起初带着警告意味的掠夺，转而化作一种更磨人、更深入的研磨，似要尝尽她每一寸的滋味。
    指尖顺着她紧绷的脊线徐徐下滑，隔着一层纤薄的云锦衣料，精准地摁住那处。
    蔡芷浑身一颤，久旷的身子不受控制地微微弓起，撞进他坚实的怀里。
    “芷姐姐，”他略略退开半分，灼热的气息拂过她鬓角，嗓音低哑，
    “适才质问月英时，那般伶牙俐齿，如今……都去了哪里？”
    蔡芷别过脸去，却被他捏着精巧的下颌，不容抗拒地转了回来。
    他眸光如炬，指腹重重擦过她微肿的红唇。
    “刘景升……”他忽而开口，“他可曾……这般待过你？”
    蔡芷的身子骤然僵住。
    她嫁入荆州，是蔡氏宗族押上的筹码，是一场关乎利益的联姻。
    刘表年迈，沉疴缠身，早已疏离枕席，她亦经年孤寂，空守芳华。
    何曾有过这般…暴烈的索取，与这般蚀骨入髓的给予？
    她想起那些深夜里，侍女麝香温顺的双手、湿热的唇舌……
    此刻曹昂的每一次触碰，似乎都在提醒她，那些年她用以自我催眠的体面，不过是一场漫长的守活寡。
    “休要提他！”她嘶声道，指甲深深掐进他紧绷的臂膀。
    “为何不提？”曹昂低笑，将她更牢固地钉在身下，
    “你当初委身刘表，不也是为蔡氏一门千秋基业？如今，便换我，做你新的依仗。
    你我本皆是局中棋子，不妨瞧瞧，谁执这盘棋，更能让姐姐销魂？”
    言罢，他稍稍退开些许，灼热的掌心贴着她腰侧细腻的曲线，
    一只手缓缓向上游移，覆上那一片温软。
    曹昂的指节修长，掌幅宽大，却仍觉难以尽握。
    满手皆是温腻绵弹的触感，仿佛掬着一捧初凝的酥酪，又似握住一团烘暖的云絮，在他掌心下惊怯地微颤。
    她蓦地阖上眼眸，长睫簌簌轻抖，如风中蝶翼。
    “子修……”