广袖滑落，一截藕似的玉臂曝于灼热视线下。
    “还是说……”她眼波迷离，凝睇着他，另一只手抚上他面颊，指尖轻描他下颌轮廓，
    “在你曹子修眼中，我蔡芷便只配与你论交易、弄权谋，连让你稍稍失礼，都不值得？”
    曹昂缓缓侧首。
    四目相对，呼吸可闻。
    他眼底深沉如夜，映着跃动的烛焰与她艳丽逼人的容颜。
    他抬手，握住她抚在自己颊边的手腕，不容挣脱。
    “值得？”他唇角微弯，笑意玩味，“姐姐可知，有些界线一旦逾越，便再难回头。有些失礼，其代价……你可承受得起？”
    他眸光依旧，冰冷清明。
    蔡芷心尖剧颤，莫名一刺。
    她讨厌他永远这般冷静，讨厌他仿佛总能洞穿她所有心机。
    “代价？”她扬起下颌，露出天鹅般纤柔的颈项，“我蔡芷此生，何曾畏过代价？这荆襄主母之位我敢拿来作注，这……”
    她话音一顿，眼中掠过一丝痛色，“这长年累月......我都熬了过来，还怕你曹子修的代价？”
    她挣开他手掌，却不后退，反以双手抵住他座椅扶手，将他困在自己与椅背之间。
    二人气息彻底交缠。
    “曹子修，莫再与我扮什么端方君子。”她紧盯他双眸，一字一句，
    “你对我有无念想，你心里清楚。襄阳水榭，尺素往来，镜湖夜话……
    你一次次撩拨，又一次次抽身，将我当作什么？一件有趣的玩物？一局需耐心周旋的棋？”
    她眼中浮起一层水光，不知是佯装，还是当真含着几分情动下的委屈。
    “此刻，就在这里，没有荆州，没有交易，没有月英，也没有你满府的妻妾……只你与我。你告诉我，你究竟……”
    话音未落，曹昂骤然动了。
    他手臂一展，便箍住那不盈一握的纤腰，将她整个人揽入怀中。
    “嗯……”蔡芷一声低呼未及出口，人已跌坐他膝上。
    温香软玉撞了个满怀，那馥郁香气顷刻间将他包裹。
    曹昂俯首，目光沉沉锁住她眼底那一闪而过的惊惶。
    二人呼吸相闻，鼻尖将触未触。
    “我早说过，”他嗓音压得极低，灼热气息拂过她唇瓣，“美酒宜慢品，贪杯易伤身。姐姐既执意要饮这盏烈酒……”
    话音微顿，“便莫怪我……索求无度。”
    他再不迟疑，低头便攫住了那两片嫣红。
    唇舌长驱直入，攻城略地，吮咬交缠，不留半分余地。
    蔡芷脑中“嗡”地一声，有片刻全然空白。
    她没有料到他此番竟如此蛮横。
    那檀息混着酒气，霸道地侵占了她所有感官。
    随即，一股掺杂着征服快意与情潮的战栗，轰然淹没了她。
    她身子渐渐软了，一双玉臂不由自主环上他颈项，炽热地回应起来。
    水榭内只余唇齿交融的细细声响，与渐次粗重的呼吸。
    灯火昏黄，将两人交叠的身影投在屏风上，晃晃悠悠，曳动不休。
    曹昂的手自她腰际滑落，隔着一层纤薄云锦，揉捻那丰腴柔软的弧线，力道渐沉，掌下肌骨酥颤。
    蔡芷浑身战栗，一声轻吟自喉间漫出，身子愈发软软贴去。
    意乱情迷，罗裳半解。
    曹昂指尖探入她微敞的衣襟，触到一片温润滑腻的肌肤，蔡芷神魂颠荡——
    “姨娘？姨娘找我？您在里头么？”
    少女清亮的唤声伴着细碎的脚步声自廊外由远及近，骤然划破了一室旖旎。
    “夫人，表小姐她非要立刻见您，奴婢拦不住……”侍女麝香惊慌的声音紧随其后。
    纠缠的身影骤然分开。
    曹昂迅速抽手，将蔡芷轻轻一推，自己已向后靠入椅背，动作行云流水。
    蔡芷踉跄半步扶住案几，睨他一眼，抬手拢了拢微散的衣襟，唇角那抹得逞般的笑意，尚未绽开便已敛去。
    “哗啦——”
    水榭的门被猛地推开。
    “姨娘！我……”黄月英一阵风似的卷了进来，话音戛然而止。
    她瞪大了那双湛蓝色的眸子，难以置信地望着室内景象——
    她那永远优雅从容的姨娘，此刻云鬓微散，衣襟不整，面泛桃花，唇色嫣红，正匆忙地掩着衣领。
    而心中那位光风霁月的曹公子，虽已端正了姿态，可微乱的衣襟、唇上残余的绯色，与空气中那尚未散尽的暧昧燥热……
    黄月英纵然是少女，天真懵懂，也已然明了。
    她脸上的血色褪得干干净净，身体微微发颤，眼中翻涌着惊愕、困惑，与某种信仰崩塌般的茫然。
    “月英？你怎么来了？”蔡芷神色慵懒，喘息未定。
    麝香紧随而入，见此情状，深深看了蔡芷一眼，随即屈膝跪地，垂首不语。
    黄月英的目光在二人之间来回逡巡，最终落在曹昂身上，声音干涩：
    “曹公子，您怎么会在此？姨娘说，您近日会来襄阳……”
    曹昂意味深长地看了眼蔡芷，缓缓起身，从容理了理衣袍，目光温和平静：
    “月英，见你平安，我便安心了。我此番前来，确有寻你之故，亦是应夫人之邀，叙些旧谊。”他语意含蓄，恰到好处。
    黄月英咬紧下唇。
    她看着曹昂，又看向姨娘那若有若无的笑意，再想起姨娘对曹昂的昔日态度、对自己婚事的种种安排……
    一个冰冷的念头蓦然升起。
    莫非姨娘百般阻挠，并非不喜曹公子，而是她自己……
    “所以……”她声音抖得厉害，“姨娘你故意瞒着曹公子，将我关在房中……就是为了这个？”
    她指向蔡芷微肿的唇瓣，泪水终于滚落。
    蔡芷面色一白，默然不语。
    水榭内空气凝固。
    曹昂静立其间，看着泪流满面的少女，又看向强作镇定的美妇，心中了然。
    这场由蔡芷主导的局，在月英闯入的刹那，已见分晓。
    短暂的沉寂后，蔡芷眼中重新凝聚起属于荆州主母的冷厉之色。
    “黄月英，你放肆！”她声音微哑，“谁许你擅闯长辈居所，还在此胡言乱语？
    我将你安置房中，是要你静思己过，是要你想想，你私自离家险些酿成的大祸！”