“你的意思是，调换塔香的人在段家？”
    段含秋不敢置信地看着孟竹，“不可能，我们家的人不会做出这种事，而且也没有理由啊。”
    孟竹双手插兜，一脸平静。
    “这我就不清楚了，以防万一，这盒塔香你最好找个安全的地方放好，免得被人钻了空子。”
    段含秋烦躁地抓了抓头发，她脑海中闪过很多人，但都被她一一否决了。
    “孟竹，我想请你帮我一个忙。”
    孟竹看着她手里的盒子，“你想让我帮你保管这个盒子？”
    段含秋点头，“没错，如果真的有人想调换塔香，对方肯定想不到我把东西放在你这里。”
    见孟竹没说话，段含秋双手合十，“求求你了，除了你这里，我真的想不到其他更安全的地方。”
    孟竹无奈摇头，随后接过她手里的盒子。
    “你别说漏嘴了。”
    “放心，我的嘴很严的，孟竹，谢谢你，我就知道你最好了。”
    孟竹受不了她撒娇，做了一个恶寒的表情。
    段含秋离开后，孟竹回到房间，把木盒放进她的旅行包中。
    下午两点，雪和雨都停了，孟竹收拾好挎包，骑着自行车离开了南苑。
    她要去拜访谢德平的老朋友。
    谢德平给她的地址是平川市胜利村8号。
    孟竹之前和段思维打听过，胜利村已经改成胜利路，要往西走，离平川汽车站很近，骑自行车大概需要一个小时。
    孟竹骑着自行车来到街上，她找了一家供销社，提着自行车进入店里，准备买一些上门拜访需要的东西。
    “同志，你要买什么？”
    一个年轻姑娘看到顾客上门，把手里的瓜子放在柜台上，好奇地打量着孟竹。
    “我要一盒桃酥，一盒江米条，两个黄桃罐头，两个肉罐头，一条凤凰牌香烟，一瓶高粱酒，一罐龙井茶，一盒麦乳精，一斤大白兔奶糖。”
    售货员听完后，皱眉看着孟竹。
    “你确定要这么多吗？烟酒和茶不能用票，得用钱买。”
    “我确定，麻烦你帮我用纸袋装起来，我要送人。”
    听到她说要送人，售货员又把她从头到脚打量了一遍。
    “同志，你真大方，这么多东西可不便宜。”
    孟竹笑了笑，没接话，付钱的时候，售货员多收了两毛纸袋钱。
    孟竹把一整兜东西放进自行车前面的车筐，平川的售货员都很热心，生怕纸袋会破，多送了她一个网兜。
    孟竹骑上自行车继续赶路，和她擦肩而过的一头毛驴甩了一下尾巴，发出“呃啊呃啊……”的怪叫。
    “咦？”
    孟竹刹车，眯着眼睛看向不远处，一个熟悉的身影正穿过马路，朝着对面的巷子走去。
    看了几秒钟后，孟竹很确定，这个身影就是上午离开长生观时被她扑倒的男人。
    男人个子太高，几个捡煤炭的大叔大婶从他旁边走过，都忍不住回头看他。
    突然，男人回头，朝着孟竹所在的方向看了过来，隔着几十米的距离，孟竹对上那双充满审视的眼睛。
    她有种偷看别人被抓包的窘迫，干咳一声后，骑着自行车溜了。
    等她骑出十多米远，往马路对面瞥了一眼，发现那里已经没有男人的身影。
    ……
    孟竹发现平川是一个很有意思的小城，基础设施非常破旧，各方面都还没有发展，市中心有两家银行，最高的楼也只有五层，马路上到处都是拖拉机和毛驴，她甚至看到几个背着猎枪，去山上打兔子回来的男人，与其说这是个城市，不如说这是一个大一点的乡镇。
    平川到处都是玉兰花树，道路两旁，公园里，商店外面，每家每户门口……平川人似乎不愿意放过任何一块空地，哪怕是犄角旮旯，都要种上玉兰。
    刚才路过一个小巷子，有两个拿着烟斗的老爷爷围着一棵玉兰花树念念有词，孟竹听力不错，听到他们在求玉兰树今年多开一些花。
    孟竹看到花苞了，段含秋说过，等雪化了，玉兰花就会盛开。
    绕过一座大桥时，孟竹刹车，她感受着扑面而来的狂风，心里突然有些难受。
    她想清川和青禾了。
    不知不觉间，这两个孩子已经成了她的牵挂。
    “姑娘，你怎么了？遇到难处了吗？我家就在前面，要不去我家喝口热茶？”
    一个捡煤炭回来的大婶看到孟竹坐在自行车上，盯着河面发呆，生怕她做傻事，气喘吁吁地上前，热心地邀请孟竹去家里喝热茶。
    孟竹反应过来后，朝大婶抱歉一笑。
    “婶子，我没事的，我没有想不开，桥上风太大了，我在这里等风走。”
    大婶见她神色没有异样，才放心地拍了拍胸口。
    “你没事就好，桥上风很大，你别走边上，小心被风吹到河里。”
    孟竹再次和大婶道谢。
    大婶乐呵呵地笑了笑，“我要回家了，今天收获很大，你也早点回家，冷得很。”
    “好，我知道了。”
    大婶离开后，孟竹又吹了一会儿冷风。
    胜利路实在是太远了，平川的海拔有一千多米，可能是长时间没有锻炼，骑车一个小时，孟竹累到后背都在冒汗，嘴里也有一股铁锈味，她怀疑自己高反了。
    到达胜利路，孟竹下车后叉着腰喘了好一会儿，才把气喘匀。
    她推着自行车走到一家小卖部前面，里面坐着一个上了年纪的大婶，孟竹露出标准微笑，抬手敲了敲玻璃。
    “婶子，打扰您了，我想问一下，胜利路八号怎么走？”
    “你找谁啊？”
    大婶盯着孟竹打量，见她包裹严实，眼里都是警惕和审视。
    孟竹拉开围巾，露出下半张脸。
    “我找庄伟明。”
    孟竹拿出信封，指着上面的地址给大婶看。
    “庄伟明？你找庄七叔？”
    见大婶认识她要找的人，孟竹赶紧点头。
    “是的，我受人之托，过来拜访他。”
    大婶从小卖部走了出来。
    “你是庄七叔什么人啊？你从哪里来的？”
    “我从海城来的。”
    “海城？”大婶拔高音量，震惊地看着孟竹。
    她在原地不停踱步，嘴里时不时叹两声气，过了一会儿，她像是下定决心一般，左右看了看，凑到孟竹面前，压低声音道。
    “庄七叔出事了。”
    孟竹眉头一跳，有种不好的预感，“婶子，他怎么了？他……还活着吗？”
    大婶叹了口气，“还活着，活着还不如死了呢，你真要去见他？这样吧，我带你过去，庄七叔也是可伶人。”
    大婶说完，直接关了小卖部的门。