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    那面容英挺却肤色黝黑的男子目光微凝，认出剑器来历，又上下扫视米肖夏一番，沉声问道：
    “你是何人？这万里地界我皆熟识，怎从未见过你？”
    “过路人而已。”
    米肖夏语气冷淡。
    想起自己好好赶着路，偏撞上这群凶神，心头便升起一股无名火。
    “原是过路的，误会，全是误会。”
    黝黑男子恍然大悟般笑起来，连连摆手。
    就在他抬手之际，袖中陡然射出一缕乌光，直取米肖夏眉心！
    那乌光无声无息，疾如电闪，正是一根祭炼百毒的上品灵针。
    若被刺中，纵不殒命也要元气大伤。
    叮——
    清响声中，斩妖剑随意一划，毒针应声而断。
    米肖夏初至此地，本就处处留心；见对方神情转变突兀，更是暗中戒备。
    三世阅历加身，岂会轻易着了道。
    “我的百毒针！”
    眼见灵器被毁，黝黑男子失声低呼，随即怒视米肖夏。
    “抱歉，这也是误会。”
    米肖夏嘴角微扬，横剑于前，周身气息渐凝。
    对方虽人多势众，为首者修为更高，但他自有诸般手段周旋。
    即便不敌，遁地飞天皆可脱身；若真到绝境，直接传送回南瞻部洲便是，量他们也追不及。
    “既是误会……本大王宽宏大量，不与你计较！”
    谁知黝黑男子眼珠转了转，竟撂下这话，转身便带众妖离去。
    米肖夏在原地静立良久，四野唯有风声过耳。
    他不由失笑——原来是个色厉内荏的主儿。
    莫非是鼠类成精，才这般谨慎惜命？
    不过走了也好，省去一场恶战。
    米肖夏收剑入鞘，继续踏上行程。
    米肖夏不再耽搁，继续朝着金色宝箱的方向前进。
    约莫半个时辰后，他忽然止步，神色间浮起一丝疑惑。
    这片密林虽广，以他的脚力早该穿过才是，可眼前的地图标记却显示，自己仍停留在距离中心湖泊仅十余里的位置。
    先前那片湖明明已在身后，按常理绝无可能半个时辰只走这点路程。
    “莫非……”
    他环顾四周，树影重重，雾气隐约，心头渐渐明了——此地恐怕被人布下了困阵。
    米肖夏对阵法所知有限，若真陷入其中，寻常手段怕是难以脱身。
    当然，他并非毫无退路。
    既然能借十二金钗阵盘传送进来，自然也能借其离去。
    可一旦离开，再想找回此处恐怕难如登天，那宝箱便真要失之交臂了。
    “再探一次。”
    他略作思忖，选定一个方向全力奔行。
    又过半个时辰，林木依旧不见尽头，地图上标记的位置虽从湖泊东侧换到西侧，距离却丝毫未减。
    米肖夏面色微凝，身后风雷双翼骤然展开，冲天而起。
    不料刚升至林梢，四方云气翻涌聚拢，转眼遮蔽天光，他在云中不辨方位，几番尝试只得落回林间。
    再看地图，位置竟又变了。
    “果然是阵法。”
    他轻叹一声，自知破阵无望，便取出阵盘准备离去。
    就在这时，不远处忽然传来一声清叱：
    “何人胆敢拦我！”
    那嗓音听着竟有几分熟悉。
    米肖夏目光一动，嘴角微扬，收起阵盘，身形悄无声息地沉入土中，朝声音来处潜行而去。
    不过二里远近，林间现出一片空地。
    先前那神思恍惚的女子果然在此，此刻正执剑与一群精怪缠斗。
    巧的是，对面那些精怪米肖夏竟也认得——正是早先与他交手的那一伙。
    只是不见那俊朗的黑肤男子，此番冲在前头的换作了虎首与犬面的两个。
    “怪事。”
    见双方斗得难分难解，米肖夏心中又浮起疑惑。
    这女子方才不是法宝众多吗？此刻怎地一件也不用了？
    他自然不知，这女子一身修为全凭丹药堆叠而成，境界虽至筑基，真元却稀薄得很。
    先前与米肖夏一番交手，真元已耗去大半，此刻哪还有余力催动那些厉害法器。
    “罢了，且助她一助。”
    又观片刻，见女子渐落下风，米肖夏嘴角微扬，自土中悄然潜行而去。
    **“正是此时！”
    米肖夏刚潜至那女子脚下，正欲再近几步便破土而出，顺手了结虎首、犬面二怪。
    不料虎首与犬面忽地齐声大喝，不仅他俩，其余精怪亦随之疾退百余步，瞬息间拉开距离。
    “被识破了？”
    米肖夏一怔。
    “哈哈！知道本姑娘厉害了吧！咦，什么香气……”
    女子不明所以，只当对方败退，正得意发笑，却忽然嗅到一股异香，不由蹙鼻细闻。
    “不妙！”
    藏身地底的米肖夏也同时闻到那香气——竟能毫无阻滞透入土层。
    事出反常，绝非吉兆。
    待他惊觉，已然迟了。
    虽只吸入一丝，以米肖夏的修为竟全无抵抗之力，顷刻间头晕目眩。
    “唔……好似醉了一般……”
    地面上女子痴笑摇晃，踉跄几步，软软栽倒在地。
    “糟了……”
    米肖夏修为较深，吸入香气亦少，却也不过多撑须臾。
    眼前一黑，便在土中失去了知觉。
    “得手了！”
    见女子昏睡在地，虎首与犬面相视大笑，自觉此番立下大功。
    “得手个屁！”
    怒喝骤起，树丛间猛地跃出一人，正是那黑肤俊朗的男子。
    他满面怒容冲到二怪跟前，劈头便骂：
    “两个蠢材！办的什么好事！”
    英俊男子眉头紧锁，目光如炬地审视着面前两名手下。
    那两名小妖面面相觑，眼中同样浮起困惑之色。
    “主上……您怎么还在这儿？”
    “这话该我问你们！”
    英俊男子强压怒火——方才他隐在树后，却丝毫未嗅到预料中的香气，自然也未坠入那精心布置的幻梦之中。
    “可、可一切都是按您吩咐布置的呀……”
    两妖怯生生指向地上昏睡的女子，声音发颤。
    “您瞧，公主确实已入幻境了。”
    “……古怪。”
    男子俯身细察，女子呼吸绵长、神志 ** ，确是引魂香生效之状。
    可为何唯独自己未被卷入？
    他迅速查验周遭阵法符文，每一处皆准确无误。
    照理说，香气弥散之时，他与女子应当一同沉入幻境才对。
    “莫非是香量不足？”
    男子暗自沉吟。
    这引魂香乃稀世之物，他费尽周折才得来这一小段，本应刚好够两人之用。
    难道是存放日久，药力消散，只够一人份了？
    “主上，眼下该如何是好？”
    两妖见他神色变幻，试探着凑近询问。
    “还能如何？等罢。
    一个时辰后她自会苏醒。”
    男子不耐地挥袖斥退二人，目光再度落回女子沉静的睡颜上。
    引魂阵虽不伤肉身，却能在梦中织就百年光阴。
    他原本的谋划，是与女子共历幻境中的坎坷磨难，以百年相伴换得情深意重。
    待她梦醒，记忆中刻满的共度时光，自然化作倾慕。
    ——届时，她身后那泼天富贵，便尽归他手。
    想及此处，男子嘴角掠过一丝冷笑。
    可惜此番只有她独入幻境，那些预设的劫难困苦，皆要她一人承担。
    这般娇养深闺的贵女，怎经得起百年摧折？一个时辰后醒转，怕是神智早已崩溃。
    “疯了也罢。”
    男子轻哼一声，转身望向林深处。
    疯了反倒省事，他要的东西，或许更易到手。
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    混沌的黑暗逐渐褪去，视野中浮起朦胧微光。
    “这……是什么地方？”
    米肖夏睁开眼，热浪便扑面而来。
    他撑起身子，四望尽是茫茫黄沙，天地间一片灼目的金黄。
    “这里是……”
    话音未落，旁边传来一声轻哼。
    米肖夏转头，看见那个总带着几分懵懂神情的女子也正从沙地上坐起。
    她揉了揉眼睛，目光落在他脸上时，忽然瞪圆了双目。
    “是你这登徒子！”
    她一下子跳起来，伸手就往腰间探去，却摸了个空。
    愣了一瞬，她又反复试了几次，终于意识到——随身的储物袋不见了。
    “好哇！ ** 不算，还偷我东西！”
    女子气得脸颊泛红，赤着脚在沙地上踩了踩，伸手指向米肖夏：
    “快还给我！不然……不然我饶不了你！”
    米肖夏沉默了片刻，有些无奈地叹了口气。
    “你试着运功看看。”
    “运功？我运……咦？”
    女子依言调动内息，随即怔住了。
    经脉中空空荡荡，往日流转自如的真元竟一丝也感应不到，仿佛从未修炼过一般。
    直到这时，她才真切地感受到四周蒸腾的热气，汗水已经浸湿了鬓发。