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    一旦吴印与自身融为一体，其中蕴藏的气运便能更直接地助益己身。
    “便如此定了！”
    米肖夏胸中涌起一阵热切，甚至已开始遥想将来。
    若能以国运注满此印，届时自有浩瀚气运护佑元神，世间还有何人能伤他分毫？
    自然，如今他修为尚浅，吴印在手之事绝不可泄露半分，必须严守秘密。
    将吴印收回储物空间，静心凝神之后，米肖夏施展土遁之术悄然离开吴宫。
    接下来该去接引秦可卿。
    待他抵达贾府时，天色已微微泛白。
    从外望去，宁荣二府仍是高墙深院，气象森严，但府内府外却透着一股萧瑟冷清。
    再以观气之术细察，只见一片暮气沉沉的衰颓之象。
    “高楼将塌……”
    贾元春“病逝”
    ，王子腾亦遭罢免，贾、史、王、薛这金陵四大家族中，最重要的两根支柱相继倾倒，离那树倒猢狲散的局面已然不远。
    虽对贾家并无多少好感，米肖夏仍不免生出几分人世沧桑之叹。
    自然，也仅是一叹而已。
    趁此时人迹稀少，他再度遁入地底，径直往宁国府的天香楼而去。
    天香楼是宁府中一处僻静的阁楼，平日少有人至。
    此刻正值清晨，更不见人影。
    米肖夏四下略一打量，便闪身进入楼中。
    “你来了，我在楼上。”
    他刚从地下现出身形，二层便传来一道女子的嗓音。
    米肖夏脚步一顿，暗自凝神戒备。
    莫非是有人在此私会，错将他当作赴约之人了？
    “你不是来接我去放春山的么？请上楼吧。”
    那声音再度响起，米肖夏微微一怔，看来对方确是在同自己说话，并未认错。
    既然如此，他便径直踏上楼梯。
    刚至转角拾级而上，抬头便见一名女子端坐椅中，容颜绝丽，恍若倾国，正静静望向这边。
    这正是秦可卿的魂魄。
    但令米肖夏讶异的是，她周身流转的气息，竟已至第六重境界。
    “原来如此……”
    米肖夏略一思索便恍然大悟。
    秦可卿虽位列十二钗之末，却与旁人不同——她本是警幻仙子的胞妹，自身并未沾染情债，此番入世只为助他人渡劫而来。
    如此说来，她通晓修行之道便不足为奇。
    此刻她神思清明，眸光透彻，仿佛早已看穿前因后果。
    “你终于到了，随我动身罢。”
    秦可卿轻声唤道，随即盈盈起身。
    “眼下人多眼杂，暂且委屈仙子片刻。”
    米肖夏点头示意，抬手指了指自己的袖口。
    “无妨。”
    秦可卿莞尔一笑，化作一缕青烟没入他的袖中。
    将秦可卿收妥后，米肖夏再度借土遁离去。
    待他踏出宁国府时，晨光已遍洒檐瓦。
    他未作停留，径直回到那座僻静小院，通过隐现的门户重返地仙界。
    “尚余九人……”
    途中，米肖夏暗自盘算。
    十二金钗之中，贾元春、妙玉与秦可卿已然归位。
    可剩下的九位，只怕要棘手许多。
    他默想那卷正册名录：林黛玉、王熙凤皆将不久于人世，然其余诸人阳寿尚长。
    譬如巧姐，虽命途多舛，如今不过十余年华。
    “须得用些非常手段了……”
    米肖夏沉吟。
    他等不及她们逐一历尽尘缘。
    或需设法催动命数，抑或直接引渡她们脱凡。
    思量间，他已至警幻仙子座前，放出贾元春与秦可卿复命。
    仙子早有安排，二女各归其处。
    “还有何事？”
    诸事既毕，米肖夏仍立于原地未退。
    警幻仙子抬眼相询。
    “不敢隐瞒仙姑，在下想探问一桩旧事。”
    “何事？”
    “金蝉子西行取经的缘起，仙姑可知其详？”
    “此事么……”
    警幻仙子凝视米肖夏，片刻沉吟。
    西游之局早定，然牵涉甚深，诸方皆讳莫如深，此人从何得知？
    其间暗藏多方角力，寻常修士卷入，无异于萤火赴渊。
    “恳请仙姑指点迷津。”
    见仙子语中似有未尽之意，米肖夏整衣深揖。
    **“也罢，我便将所知告知于你，也好教你明白其中轻重。”
    见米肖夏执意如此，警幻仙子轻叹颔首，眸中掠过一丝复杂的忧色。
    警幻仙子的声音在寂静中铺展开来，米肖夏端坐凝神，起初神色平静——西游的旧事他早已了然于心。
    然而随着仙子口中吐出某些隐晦的秘辛，他的眉宇渐渐锁紧。
    “原来如此……”
    一炷香燃尽，故事终了，米肖夏的脸上已覆满惊异。
    据仙子所言，那场西行取经，实则是佛光东渡。
    而究其根本，竟是佛道之间一场关乎气运的暗涌之争。
    道门虽存圣人，然天道巍巍，纵是圣者亦不可轻越雷池。
    昔年三教封神，西方二圣趁势谋利。
    待诸神归位、新天廷既立，西方教派已悄然壮大。
    老子见状，遂骑青牛过函谷，化胡为佛，立小乘佛教分其气运。
    因果轮回，从无虚设。
    今日金蝉子转世为僧，西行求法，便是来了结当年那段公案。
    故而西游之事，已成定局。
    这既是为了却因果，亦是一场崭新的气运之弈。
    看似行走形式的旅途，实则牵动天地气脉。
    佛门虽为主导，却无力独对道门之威。
    于是佛家寻来两位同盟：一为依傍道门的天庭，一为自巫妖大战后黯然退场的妖族。
    仙子透露，西游气运共分十成，取经队伍独得六成，余下四成散落四方。
    金蝉子托生的唐僧，身为师者与队伍之首，一人独占两成气运，此部分尽归佛门。
    队伍所余四成，则由天庭与妖族均分。
    至于具体入局者何人，仙子亦难断言——毕竟那孙悟空早已破山而出。
    然只要大势不改，这天庭与妖族之人必将平分那四成气运，各归其主。
    六成既定，尚余四成气运，洒落西行沿途。
    漫漫取经路上，无论是设劫的妖魔，还是施援的仙佛，皆在共同铺就此途，故皆可分润气运。
    其中佛门再得一成，妖族一成，天庭亦一成。
    如此九成气运三分天下，各家皆有所获。
    唯独最后一成无主，天道未定，最终花落谁家，便看各自手段了。
    “多谢仙子解惑，在下先行告退。”
    米肖夏礼毕离去，踏月而归时心中暗自盘桓。
    他所得的那方吴印，确属惊天机缘。
    可眼下印中空荡，形同虚设，须得寻注满之法。
    吴印乃国器，其量可纳沧海。
    试想这般浩瀚之器，需多少气运方能填满？气运本就飘渺难捉，又岂是易夺之物。
    总不能真去纠集乡民揭竿而起，与煌煌大唐正面相抗罢。
    米肖夏心中盘算着，西游之事将近，何不趁机谋取其中气运？
    起初只是隐约的念头，待警幻仙子一番话后，这念头便如野草般疯长起来。
    只是未曾料到，这潭水竟深得惊人，各方势力盘根错节，想要从中得利，绝非易事。
    “唐僧占两成，孙悟空与小白龙共占两成，猪八戒和沙僧又占两成。”
    若取经队伍不变，米肖夏暗自推演，这六成气运大致如此分配。
    唐僧归属佛门，孙悟空与小白龙背后是妖族，而猪八戒与沙僧则代表天庭。
    可转念一想，小白龙不是龙族后裔么？虽说龙族与妖族皆已式微，终究是两脉不同的传承。
    再说佛门、天庭、妖族三方瓜分气运，那道门作为三界魁首，岂会坐视不理？道门必定暗中布局，只是从何处入手，又做到何种地步，米肖夏一时还看不真切。
    余下四成气运，三成散落于西行沿途的诸天神佛、山精野怪之中，譬如白骨夫人、黄袍郎、弥勒尊者等，但凡涉足此事，便能分走一缕。
    最后那一成，便各凭本事争夺了。
    “倒是有趣。”
    米肖夏嘴角微扬，这场西游，竟比他预想的更为纷乱热闹。
    如今是武德九年，李世民已登帝位，明年便是贞观元年。
    待到贞观十三年，唐僧替父雪仇，才真正进入天子眼中。
    算来不出数年，功业圆满的唐僧便可启程西行。
    如此粗粗一估，离西游开启，不过二十载光阴。
    虽说尚有二十年，但气运之争实则早已暗涌。
    取经人选、沿途劫难布置，佛门、天庭、妖族早已暗中磋商。
    道门亦在寻隙插手，其余势力 虎视眈眈，都想分一杯羹。
    “那我也来凑个热闹！”
    米肖夏暗暗握拳，他虽道行尚浅，却占着两样先机。
    其一，他知晓西游本末，纵使此世略有不同，大势应无二致。
    如此便能料敌于先，早做筹谋。
    其二，他乃天外之人，纵是圣人推演，也算不出他的行迹。
    暗中动作，大可瞒天过海。
    凭这两样，谋取西游气运，未必不能成事。
    “该从何处下手呢……”
    虽有心窃取气运，具体如何行事，却需细细斟酌。
    最直接有效的，自是混入取经队伍。
    唐僧、孙悟空、小白龙、猪八戒、沙僧——这五人占了六成气运，若能顶替其一，便是天大的机缘。