汉王沉默了片刻。
    他当时就不太信，徐鸿镇是三品镇国，在江湖上赫赫有名，能断他一臂的仇家，至少也是三品巅峰，甚至二品。
    哪有那么巧的事？
    偏偏在他去执行任务的路上遇上？
    他没有证据，也没有深究。
    徐鸿镇断臂后实力大减，对他而言已经没有太大用处，杭州徐家还有些势力，他不想撕破脸。
    “你的意思是，”汉王的声音低沉下来，“徐鸿镇的断臂，与陈洛有关？”
    “臣只是做此假设。”周谨笑了笑，“毕竟徐鸿镇断臂之事太过蹊跷。什么遇上老仇家，哪有那么巧合的事？”
    “大概率是他在陈洛那里吃了亏，无颜以对。一个资深三品，居然在一个四品手中吃了大亏，他有何脸面在殿下面前说出实情？”
    汉王边想边缓缓点头。
    “你说的有道理。本王当时就觉得有些不对劲，也可惜徐鸿镇断臂实力大减，本王损失了一名好帮手。若不是看在他杭州徐家还有些实力，本王早就……罢了。”
    他摆了摆手，“这么说来，这个陈洛，还真要再高看一眼了。”
    周谨笑道：“正是如此。当时陈洛监军还是殿下举荐的，他因此立功，也算是殿下举荐之功。”
    汉王叹了口气，语气中带着遗憾。
    “可惜这个陈洛是宝庆公主的人，不能为本王所用。”
    周谨的笑容更深了，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
    “殿下，此一时彼一时。臣记得，上个月陈洛曾来府中递交拜帖两次。只不过殿下当时事务繁忙，没能接见他。想必眼下他见殿下如日中天，心中有了其他想法。”
    汉王低声重复了一遍：“其他想法。”
    嘴角微微上扬，浮起一丝笑意。
    他乃储君的继承者，眼下朝中谁人不来巴结他？
    陈洛是个聪明人，自然也知道如何站队。
    先前他投效宝庆公主，那是因为宝庆公主背后是太子；
    但眼下太子已死，自己就是未来的太子。
    陈洛有此选择，不奇怪。
    趋炎附势，人之常情。
    周谨继续说下去，语速不快不慢，像是在陈述一件理所当然的事。
    “陈洛乃新科状元，翰林院修撰，出身背景尚属干净。虽然他目前依附宝庆公主，但此消息知道者寥寥无几。”
    “他文采自然不必说，武道也是不俗，曾经紫金观两位四品都未能在他手上讨得便宜，连三品徐鸿镇都未能讨得好。”
    “由此可知，此人能力出众，正是执行此任务的绝佳人选。若是殿下能收服他，给他这个任务考验，年轻人一腔热血，说不定会有奇效。”
    汉王一拍巴掌，声音在书房中回荡，带着几分兴奋。
    “妙啊！此人倒是一个最佳人选！”
    他站起身来，在书房中来回踱步，脚步轻快了许多。
    陈洛，新科状元，翰林院修撰，宝庆公主的心腹幕僚，能文能武，心思缜密。
    若是能收服他，让他去京北查燕王，一举两得。
    既能为朝廷分忧，又能断了宝庆公主的左膀右臂。
    至于陈洛的忠诚。
    汉王停下脚步，站在窗前，望着院中那株在雨中颤抖的海棠。
    他不需要陈洛对他忠诚，只需要陈洛对他有用。
    一个想要攀附权贵的年轻人，会为了利益出卖自己的旧主。
    今日他能出卖宝庆公主，明日他就能出卖自己。
    但没关系，等他坐上那个位置，这天下都是他的，还怕一个陈洛翻出什么浪花？
    “周谨。”汉王转过身，目光灼灼，“你去安排一下，本王要见陈洛。”
    周谨躬身：“臣遵命。”
    汉王重新坐回主位，端起茶盏抿了一口。
    茶水已凉，他却觉得甘甜无比。
    窗外的雨还在下，淅淅沥沥，打在海棠花瓣上，发出细碎的声响。
    他的嘴角，挂着一丝笑意。
    陈洛，本王等着你。
    夜晚，燕王旧邸。
    退思院的灯火比往日稀疏了许多，廊下的灯笼只点了三两盏，在夜风中轻轻摇晃，将院中那几株腊梅的影子投在窗纸上，疏疏淡淡，如同水墨画。
    太皇太后宾天，国丧期间，王府上下一切从简，连灯笼都减了半数。
    陈洛推开院门时，朱长姬正坐在窗前的圈椅上，手中捧着一卷书，却半晌没有翻动一页。
    烛火映着她的侧脸，有些憔悴，眼睑下有淡淡的青色，是这些日子日夜守在仁寿宫留下的痕迹。
    听见门响，她抬起头，目光落在陈洛脸上，那双寒星般的眸子亮了亮，却没有说话。
    陈洛走到她面前，没有行礼，没有寒暄，只是伸手将她从圈椅上拉起来，揽入怀中。
    她的身体很凉，是春寒料峭的凉，也是这些日子心力交瘁的凉。
    他没有说话，只是搂着她，下巴抵在她的发顶，鼻尖萦绕着淡淡的梅花香。
    她能感觉到他的心跳，沉稳有力，一下一下，像是在对她说：我在，不用怕。
    将近一个月没见面了。
    太皇太后病倒后，她就住进了宫里，衣不解带地守在榻前。
    太皇太后走的那天夜里，她跪在灵前，哭得昏天黑地。
    她是太皇太后的曾孙女，太皇太后最疼她，为她早早册封了永安郡主。
    每次她进宫，老人家都要拉着她的手，问她吃得好不好，穿得暖不暖，在京师有没有受委屈。
    那些画面在她脑海中一一闪过，如同走马灯。
    她的眼眶又红了，却没有让眼泪落下来。
    “曾祖母走得很安详。”她的声音低沉，从他怀中传出来，带着一丝鼻音，“子时三刻，她睁开眼睛看了我一眼，然后就闭上了。像是睡着了。”
    陈洛的手臂收紧了几分，在她背上轻轻拍了拍，想说些什么安慰的话，话到嘴边却只剩一声叹息。
    生老病死，人生常态，这些话说出来太轻飘飘了，他自己都觉得敷衍。
    可除了这些，他又能说什么呢？
    他没见过太皇太后，对她所有的了解都来自书本和传闻。
    他知道她是一位贤后，是一位慈母，是一位深得民心的国母。
    他知道她的死让金陵城万人空巷，让百姓们痛哭流涕。
    但这些知道，都是隔着一层的，远不及朱长姬心中的痛。
    “节哀。”陈洛只说了这两个字。
    朱长姬没有应声，静静地伏在他怀中，体会着那种熟悉的感觉。
    温暖的，安全的，让她可以卸下所有防备的感觉。
    这些日子在宫中，她是太皇太后的曾孙女，是燕王府的郡主。
    她哭得伤心欲绝，但却不能倒，不能露出一丝软弱。
    此刻，她终于可以不用撑着了。
    她的手指攥紧了他的衣襟，攥得很紧，指节发白。
    陈洛本来心如止水，觉得朱长姬正是伤心之时，他应该安安静静地陪着她，不该有其他的念头。
    但没过多久，他就发觉朱长姬有些情动了。
    她的呼吸变得急促，体温在升高，手指不再攥着他的衣襟，而是在他背上轻轻游走，带着某种暗示。
    他低头看她，她正仰着脸，眼中水雾氤氲，脸颊泛着淡淡的红晕，嘴唇微微张开，露出贝齿，那双寒星般的眸子中映着他的脸。
    陈洛心中了然。
    可能是朱长姬这段时间压抑太久了，心中悲伤过重，此时回到他熟悉的怀中，身体难免想要发泄。
    这是人之常情，悲伤到了极致，需要一种强烈的、鲜活的感觉来冲淡它，来证明自己还活着。
    她此刻需要的不是安慰，不是言语，而是一种更直接、更本能的东西。
    面对情动的朱长姬，陈洛还能咋办？
    只能尽力配合了。
    两人本来就隔了近一个月未见，干柴烈火，一点就着。
    陈洛将她打横抱起，走向床榻。
    烛火在夜风中轻轻摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠在一起，难分彼此。
    院中的腊梅在夜风中轻轻摇曳，花瓣上的露珠在月光下晶莹剔透，暗香浮动，一丝一丝地从窗缝中钻进来，混着炭炉中木炭的焦味，有一种说不出的温馨。
    不知过了多久，风止了。
    朱长姬伏在陈洛胸口，长发散落在他肩窝处，发丝微凉，带着淡淡的梅花香。
    她的呼吸平稳了下来，脸上的红晕渐渐褪去，眼中的水雾也散了，整个人像被雨水冲刷过的天空，干净、澄澈、明亮。
    发泄过后，她的心情明显放松了许多，不再是刚见面时那种紧绷着的、随时会碎裂的样子。
    陈洛一手揽着她的肩，一手枕在脑后，望着头顶的承尘，目光幽深。
    窗外的夜风忽然大了起来，吹得窗棂嗡嗡作响，院中的腊梅在风中簌簌摇曳，花瓣上的露珠被吹落，无声地渗入泥土之中。
    “我看府外多了一队禁卫。”陈洛忽然开口，声音很轻，像是怕惊动了窗外的夜色。
    朱长姬的手指在他胸口画着圈，闻言微微一顿。
    “是武德司的人。说是保护，实则是监视。父亲此次进京奔丧，只怕是来得了，回不去了。”
    陈洛沉默了片刻。
    燕王世子朱高炽回京奔丧，这是他早就知道的事。
    燕王以疯病为由，让世子代为进京。
    燕王自己不来，派儿子来，既给了朝廷面子，又留了退路。
    朝廷心知肚明，也不点破，只是在府外多加了一队禁卫，名为保护，实为监视。
    朱高炽是燕王的长子，是燕王府的继承人。
    他留在京师，就是人质。
    只要他在，燕王就不敢轻举妄动。
    这是朝廷的算盘，也是燕王的无奈。
    “本来祖父也要回京奔丧的。”朱长姬的声音低沉，“是府中幕僚强行劝住了。祖父是太皇太后的亲生儿子，不能回来奔丧，他心里比谁都难受。”
    “可他知道，他不能来。他一进京，就再也出不去了。京北那边，数十万将士，数万百姓，都在等着他。他不能丢下他们。”
    陈洛没有说话，只是将她搂得更紧了一些。
    燕王现在的处境很艰难。
    朝廷的削藩之策步步紧逼，京北周边的兵力被一换再换，燕王府的三护卫被调走，亲信被分化拉拢，张秉、谢贵、宋忠等人布下了天罗地网。
    燕王若是不来京师，是不孝；若是来了，是自投罗网。
    他只能装疯，只能拖延，只能等待一个转机。
    这个转机在哪里，谁也不知道。
    “父亲是无论如何都要回京奔丧的。”朱长姬的声音很低，像是在自言自语，又像是在对陈洛解释。
    “太皇太后是他祖母，从小最疼他。他说，祖母走了，他不能不来送她一程。至于会不会被留京当人质，他说，祖母在时，他没能尽孝；祖母走了，他不能再不送。就算被留京，好歹性命无忧。”
    陈洛沉默了片刻，忽然笑了。
    那笑容有些痞，有些坏，还有些认真。
    “既然是老丈人来了，那他的安危，小婿定然保定了。”
    朱长姬的脸腾地红了，伸手在他胸口捶了一下，力道不轻不重，声音娇羞带怒。
    “胡说八道什么？什么老丈人、小婿的，谁跟你是……你再乱说，我撕了你的嘴。”
    陈洛夸张地龇牙咧嘴，揉着被她捶过的胸口，脸上的笑容却更灿烂了。
    朱长姬瞪了他一眼，却没有从他怀中挣开，反而将脸埋得更深了。
    她的耳根红得发烫，心跳快得像擂鼓，心中却甜滋滋的，像是喝了一碗蜜糖水。
    他嘴上没个正经，但说的都是真心话。
    她知道，若是有朝一日父亲真的在京师出了事，陈洛一定会拼尽全力去救他。
    这份心意，比什么甜言蜜语都珍贵。
    陈洛收敛了笑容，正色道：“太皇太后宾天，你在京师的任务也算是完成了吧。接下来，怎么打算？”
    朱长姬沉默了。
    她从他怀中抬起头，望着窗外的夜色。
    月亮从云层后面露出半张脸，清冷的光辉洒在院中，将腊梅的影子拉得很长很长。
    她沉默了很久，久到陈洛以为她不会回答了。
    “祖父在京北的处境很困难。”她的声音很轻，像是在说一件她已经想了很久的事。
    “朝廷步步紧逼，京北周边的兵力被一换再换。张秉、谢贵布下了天罗地网，祖父稍有不慎便是万劫不复。我自然要回去帮他。”
    陈洛的心中涌起一股不舍。
    她回京北，他留在京师。
    这一别，不知何时才能再见。
    几个月？一年？还是更久？
    他搂紧了她，没有说话。
    她也搂紧了他，同样没有说话。
    两人就这样静静地拥着，听着彼此的呼吸，听着窗外的风声，听着远处秦淮河上隐隐传来的丝竹声。
    夜还很长。
    离别的日子，却越来越近了。