午后。
    陈洛站在徐王府门前，抬头望着这座巍峨的府邸。
    朱漆大门，铜钉闪闪，门前石狮雄踞，门楣上高悬“徐王府”金字匾额。
    虽不及皇宫那般恢弘，却也是京师数得着的豪门巨宅。
    他整了整衣冠，递上拜帖。
    门房是个四十来岁的中年汉子，面容沉稳，目光锐利，一看便知是练家子。
    他接过拜帖扫了一眼，微微颔首：“陈修撰请稍候，容小人通禀。”
    说罢，转身入内。
    陈洛站在门外，心中有些感慨。
    第二次见朱明媛，还是在杭州。
    那时他为了救她，与那赵清漪一番激战，最后......
    他摇摇头，不再往下想。
    那些事，太过复杂，想多了头疼。
    不多时，门房快步走出，拱手道：“陈修撰，郡主有请。小人让人带您进去。”
    陈洛点点头，跟着一名小厮进了王府。
    一进门，便是一个巨大的影壁，上面雕刻着祥云瑞兽，气势恢宏。
    绕过影壁，眼前豁然开朗。
    亭台楼阁，池沼假山，花木扶疏，布局精雅，却不失恢弘气度。
    陈洛一边走，一边暗暗赞叹。
    不愧是亲王府邸，这气派，比宝庆公主府还要大上几分。
    穿过几道月洞门，沿着抄手游廊向内行去。
    正走着，迎面走来一个中年女子。
    她年约三十七八，相貌端正，眼角已有细纹，一身利落的劲装，步履沉稳。
    陈洛一眼认出——青霭，朱明媛的贴身护卫，五品【翊麾】。
    当初在杭州，他见过她几次。
    青霭也看见了他，脚步微微一顿，随即快步上前，拱手行礼。
    “陈公子，好久不见。”
    陈洛连忙还礼：“青护卫，别来无恙。”
    青霭看着他，目光中带着几分温和，几分感激。
    “陈公子是来找郡主的？”
    陈洛点头：“正是。冒昧来访，还望青护卫通融。”
    青霭笑道：“陈公子说哪里话。您是郡主的救命恩人，您来，郡主高兴还来不及呢。”
    她顿了顿，又道：“奴婢还有事要办，就不陪陈修撰过去了。陈修撰自便。”
    陈洛拱手道：“青护卫请便。”
    青霭点点头，转身离去。
    陈洛继续跟着小厮往前走。
    又穿过一道月洞门，眼前出现一座雅致的小院。
    门楣上挂着一块匾额，上书“枕霞阁”三个字，笔力娟秀，一看便知是女子手笔。
    院中种着几株海棠，绿叶成荫。
    一泓清池，几尾锦鲤悠游。
    池畔有一座小小的凉亭，亭中摆着石桌石凳。
    陈洛心中暗暗点头。
    这院子，果然雅致，与朱明媛的文采相映成彰。
    小厮在院门前停下，躬身道：“陈修撰，请。郡主在正厅等您。”
    陈洛点点头，迈步而入。
    正厅不大，却布置得极为雅致。
    墙上挂着几幅山水字画，笔意清雅。
    案上摆着几件青瓷，造型古朴。
    靠墙的书架上，整整齐齐摆着各种书籍。
    空气中弥漫着淡淡的檀香，让人心神宁静。
    陈洛刚在厅中站定，一个十六七岁的侍女从内室走了出来。
    她眉清目秀，穿着得体的衣裙，正是朱明媛的贴身侍女青萝。
    青萝走到陈洛面前，福了一礼，语气却有些不冷不热。
    “陈修撰来了？请坐。”
    陈洛微微一愣。
    这丫头，怎么这副态度？ 眼神里还带着几分不善？
    他心中纳闷，面上却不动声色，只拱手笑道：“姑娘客气。”
    说着，在客位上坐下。
    青萝站在一旁，也不倒茶，也不说话，就那么看着他。
    那眼神，仿佛在看什么稀奇古怪的东西。
    陈洛被她看得有些不自在，正想开口询问，却听见一阵轻盈的脚步声。
    朱明媛从内室走了出来。
    她今日穿着一身鹅黄色的衣裙，发髻高挽，鬓边插着一支金步摇。
    此时容光焕发，眉眼含笑，与方才在躺椅上无精打采的模样判若两人。
    陈洛连忙起身，拱手行礼：“下官陈洛，见过郡主。”
    朱明媛走到主位坐下，笑道：“陈修撰不必多礼。请坐。”
    陈洛重新落座。
    朱明媛看着他，眼中带着几分欣喜，几分羞涩。
    “陈修撰今日怎么有空来我这儿？”
    陈洛笑道：“下官早就想来拜访郡主，只不过刚刚入职翰林院，被一堆事情拖住走不开。所以一直等到现在才来，还望郡主见谅。”
    朱明媛连忙道：“陈修撰说哪里话。公务要紧，你能来，我就很高兴了。”
    话音未落，旁边传来一声轻轻的“嗤”。
    青萝站在一旁，脸上带着似笑非笑的表情，开口道： “陈修撰贵人事多，我们殿下自然是知道的。殿下当不起陈修撰的拨冗相见。”
    这话说得，不阴不阳，句句带刺。
    陈洛一愣，看向青萝。
    青萝却别过脸去，不看他。
    他又看向朱明媛，只见朱明媛脸微微一红，嗔道：“青萝，不得无礼。”
    青萝嘟着嘴，小声道：“奴婢又没说错。”
    陈洛心中一动。
    这丫头，是在怪罪他冷落了郡主？
    他仔细回想了一下—— 状元游街之后，他确实一直没来拜访朱明媛。
    整整快一个月。
    在朱明媛看来，大概是觉得自己忘恩负义，中了状元就不认人了？
    可他有自己的苦衷啊。
    这一个月，他确实忙。
    忙着入职，忙着应酬，忙着攻略各路红颜，忙着谋划对付徐灵渭，忙着巴结程济。
    而且......
    他看向朱明媛，心中涌起一阵复杂的情绪。
    对于这位郡主，他的感情是复杂的。
    当日为了救她，他不得已与她有了鱼水之欢。
    虽然事后掩饰得极好，谁都不知道此事。
    但毕竟是他夺了她的清白。
    这份负疚感，一直压在他心里。
    后来，她成了他的贵人。
    因救她之功，他得了钦赐举人和朝廷赏赐。
    再后来，她对他似乎情有独钟。
    那日在魏国公的东园，她看他的眼神，他岂能看不出来？
    英雄救美，美人倾心。
    这是最好的剧本。
    按理说，两人喜结良缘，他对她负责，皆大欢喜。
    可事情哪有那么简单？
    与皇家结亲，那是天大的事。
    郡主仪宾，不能入朝为官，不能参与政事。
    他好不容易考上状元，正要在朝堂上一展抱负，岂能甘心被圈养在郡主府中？
    这事，一时半会儿理不清楚。
    只能顺其自然，走一步看一步。
    况且，程济昨日那番话，让他心中多了几分沉重。
    明年春夏之交，纷乱四起。
    他必须未雨绸缪。
    今日来找朱明媛，一是联络感情，二是为了另一件事—— 云想容。
    那位听雪楼画舫的清倌人，才情馥比仙，风姿绰约，却只对他一人敞开心扉。
    他曾许下承诺：待自己有了能力，便为其赎身，再不让她飘零风尘。
    如今他已是状元，有了官职，赎身之事，该提上日程了。
    可云想容的身份特殊，赎身之事，需要有人帮忙。
    而朱明媛，正好是最合适的人选。
    她与云想容有小时候的交情。
    当初在江州，朱明媛在外游学，特意到江州看望云想容，就是在云想容的画舫上，他第一次见到了朱明媛。
    有了这层关系，在赎身之事上，若能借朱明媛之力，必然事半功倍。
    他看着朱明媛，心中暗暗盘算着该如何开口。
    朱明媛也看着他，眼中满是欣喜。
    两人对视，各怀心思。
    青萝站在一旁，看着两人眉来眼去，忍不住又“嗤”了一声。
    朱明媛脸一红，瞪了她一眼。
    青萝连忙低头，心中却在暗暗想着—— 自家郡主这是彻底沦陷了。
    陈洛端起茶盏，抿了一口，笑道：“说起来，上次见郡主，还是在杭州。”
    朱明媛眼睛一亮：“是啊。那时候你刚中秀才，来杭州参加乡试。我还带着你们逛了西湖呢。”
    陈洛点头：“多亏郡主接待，让下官开了眼界。那时候虽然学业繁重，每日读书到深夜，但回想起来，倒是无忧无虑，只一心想着科举。如今入了朝，每日忙于事务，时间反而变少了。今日来拜访郡主，还是告了假的。”
    朱明媛笑道：“陈修撰这是身在福中不知福。多少人想入翰林院还入不了呢。你既入了，便好好当差，莫要辜负了圣恩。”
    陈洛拱手道：“郡主教训得是。”
    朱明媛又道：“说起杭州，我也很怀念那段日子。在西湖边游学，看遍湖光山色，还能与三五好友吟诗作对，真是惬意。”
    陈洛顺着她的话道：“下官还记得，第一次见郡主，是在江州。那时候郡主和张公子去江州游玩，在云姑娘的画舫上聚会。下官有幸得见，至今难忘。”
    朱明媛眼中闪过一丝温柔：“是啊。那次玩得很开心。云姐姐的画舫，布置得极雅致，酒菜也精致。还有你作的诗词，真是让人印象深刻。”
    陈洛笑道：“说到云姑娘，下官还得感谢她。那时候下官家境贫寒，正是通过卖诗词歌曲给她，得了些学资，才能安心读书。她对下官的帮助，实在不小。”
    朱明媛感慨道：“云姐姐......说起来，江州一别后，我已经好久没见到她了。不知道她现在还好吗？”
    陈洛心中一喜。
    终于把话题引到云想容身上了。
    他顺着话头道：“下官上月收到江州来信，说云姑娘还是同以往那般，在画舫上弹琴唱曲，身不由己。可惜了她那份才情。”
    他看向朱明媛，问道：“说起来，下官一直好奇，郡主与云姑娘是如何认识的？你们似乎交情不浅。”
    朱明媛沉默片刻，轻声道：“这事说来话长。”
    她端起茶盏，抿了一口，似乎在回忆什么。
    “我认识云姐姐，是在五岁开蒙的时候。那时候，我们一帮皇子、公主、郡主、勋贵子弟，都在宫中文华殿的尚书房里启蒙。”
    陈洛心中一震。
    文华殿尚书房？
    那是皇家子弟读书的地方。
    朱明媛继续道：“那时候，云姐姐的身份同样显贵。她出身官宦世家，籍贯徽州府。她祖父云同，是着名的开国文臣，沅末明初大儒，洪武初年官至吏部尚书、翰林学士承旨。太祖皇帝开国的礼乐制度，很多都是他制定的。太祖对他极为信任，去世后追赠礼部左侍郎。”
    陈洛听得入神。
    吏部尚书，翰林学士承旨，礼乐制度的主要制定者......
    这位云同，位极人臣啊。
    朱明媛又道：“她父亲云徽，通过父荫入仕，历任经历、左佥都御史、左副都御史，后来甚至一度身兼二职——吏部尚书兼都察院左都御史。那时候，云家权倾朝野，荣耀至极。”
    她顿了顿，语气变得低沉。
    “云姐姐八九岁时，便很有才名，琴棋书画样样精通。我与她相交甚好，常在一处玩耍。那时候，我以为她会一直这样风光下去。”
    “可后来......”
    陈洛心中一凛。
    后来怎么了？
    朱明媛轻声道：“后来，云徽参与会审蓝玉案。那案子牵扯极广，株连无数。云徽在审案过程中，被蓝玉供认出是同党。太祖大怒，认为云徽欺君罔上，下令株连三族。”
    陈洛倒吸一口凉气。
    株连三族！
    朱明媛继续道：“云家满门抄斩，女眷发配教坊司。那时候，云姐姐不过十岁。一个十岁的孩子，从云端跌落尘埃，从此沦为官妓。”
    “后来听说，她被辗转流落到江州，在画舫上谋生。我长大后，曾派人打听过她的下落，得知她在江州，便借着游学的名义，去看望她。”
    她看向陈洛，眼中带着几分哀伤。
    “那日你在画舫上见她，她笑语盈盈，才情出众。可谁知道，她背后藏着多少辛酸？”
    陈洛听完，沉默良久。
    他只知道云想容身世坎坷，却不知如此惨烈。
    十岁，满门抄斩，发配教坊司。
    从一个权倾朝野的千金小姐，沦为身不由己的贱籍。
    这其中的落差，岂是常人能承受的？
    可云想容，却从未在他面前流露过半句怨言。
    她只是笑着，弹琴唱曲，用才情掩饰着内心的伤痛。
    他想起她那双眼睛。
    清澈灵动，顾盼之间自有一番风流韵致。
    可偶尔，那眼底会闪过一丝难以捕捉的阴翳。
    那阴翳，大概就是这些年的苦痛吧。
    他深吸一口气，感慨道：“原来云姑娘出身名门，难怪才情如此出众。”
    朱明媛点点头，轻声道：“是啊。她若没有遭遇那场变故，如今也该是名动京师的才女，嫁入高门，享尽荣华。”
    她顿了顿，看向陈洛，目光中带着几分恳切。
    “陈修撰，你与云姐姐有旧，若有机会，多照看她一些。她一个人在外飘零，实在可怜。”
    陈洛心中一暖。
    这位郡主，心地善良，儿时的友谊一直惦记在心。
    这份情谊，难得。
    他郑重道：“郡主放心。云姑娘对下官有恩，下官定当尽力照拂。”
    朱明媛点点头，嘴角浮起一丝笑容。
    那笑容，有欣慰，也有落寞。