倚云殿内。
    宝庆公主看着陈洛，目光中却渐渐浮现出一种奇异的神色。
    她忽然发现，自己对这个年轻人，越来越看不透了。
    方才那番话，那些历史分析，那些战略眼光，那些形象的比喻……
    哪怕是那些老成谋国的重臣，也未必能有如此宏伟的战略眼光。
    更不用说那些与陈洛差不多年龄的读书人了。
    那些同年进士们，此刻恐怕还在为分到哪个衙门、做什么官而沾沾自喜或忧心忡忡。
    他们想的，是怎么升官，怎么发财，怎么巴结上司。
    而陈洛想的，却是王朝的百年大计，是帝国的战略布局。
    这差距，何止千里？
    宝庆公主心中，忽然涌起一个念头—— 此人大才。
    若能留在身边，为自己常用……
    她目光闪烁，心中快速盘算。
    公主府的长史，是正五品的官职，负责府中日常事务的管理，也参与机要决策。
    虽然品级不高，但位置关键，是公主的心腹。
    若能把陈洛弄到身边当长史……
    她想着，又有些犹豫。
    陈洛现在是翰林院修撰，从六品。
    长史是正五品，升了一级半，不算亏待他。
    可翰林院是清贵之地，是储相之地，日后前途无量。
    让他来公主府当长史，前途未必有翰林院好。
    而且，他刚刚中了状元，正是意气风发的时候，会甘心做一个公主府的属官吗？
    宝庆公主心中权衡着，一时拿不定主意。
    她看向陈洛，目光中带着几分审视，几分试探： “陈洛，你日后有什么打算？”
    陈洛微微一怔。
    这话问得突然。
    他沉吟片刻，如实道： “回殿下，臣暂时没想太多。只想先在翰林院站稳脚跟，多学些东西，多了解些朝堂上的事。至于日后，走一步看一步吧。”
    宝庆公主点点头，没有再问。
    她知道，这话是实话。
    一个新科状元，刚入职不到半个月，能有什么长远打算？
    但她心中，已经暗暗提升了陈洛的分量。
    日后看时机，或可将他安排到自己身边。
    她端起茶盏，抿了一口，看向陈洛： “今日听你说了这么多，本宫受益匪浅。天色不早了，你且回去吧。改日本宫有空，再召你来聊。”
    陈洛连忙起身，躬身道： “臣告退。多谢殿下赐膳赐茶。”
    宝庆公主摆摆手，示意他退下。
    陈洛退出殿外。
    走出倚云殿，夜风拂面，带着三月特有的微凉。
    他深吸一口气，迈步向外走去。
    月光下，他的身影被拉得很长很长。
    身后，倚云殿在夜色中静静矗立。
    殿内，宝庆公主依旧坐在茶桌旁，望着他离去的方向，若有所思。
    良久，她轻轻一笑，自言自语道： “此子，真是越来越有意思了。”
    她站起身来，走到窗前，望着窗外的月色。
    脑海中，还回放着陈洛方才那番话——
    “大脑离拳头太远，拳头不听使唤。”
    “要想让拳头听话，就得让大脑离拳头近一些。”
    她轻轻叹了口气。
    这个道理，她懂了。
    可懂了，又能如何？
    她摇了摇头，转身走回内殿。
    月光下，公主府一片寂静。
    只有夜风，轻轻吹过。
    夜色渐深。
    汉王府，存心殿内，烛火通明。
    汉王朱文圭端坐在书案后，面前摊着一叠厚厚的案宗。
    他眉头微蹙，目光在那些密密麻麻的文字间缓缓扫过。
    傍晚时分，方效儒那句没头没脑的话，一直在他心中盘桓——
    “盐政积弊严重啊。此案，说到底，是人祸，不是天灾。”
    人祸。
    这两个字，像一根刺，扎在他心里。
    他当即吩咐手下去查杭州漕运案的详情。
    这次手下办事还算得力，这才几个时辰，详细案宗就已经摆在了他面前。
    他仔细翻阅着。
    案宗很详细——
    太湖巨寇‘翻江龙’蒋天霸等人落网，押解至杭州，由浙省按察使司主审，武德司、巡按御史陪审。
    审讯结果，供出了漕运把总潘大用、杭州北新关吏员周牟等人受贿通匪的事实。
    最终判决：
    蒋天霸等三十七名匪首，以“江洋大盗”罪，凌迟处死。
    通匪官吏潘大用、周牟等人，判斩刑，家产抄没。
    杭州府通判孙敬堂，以“失察匿灾”之罪，革职流放。
    巡按御史汪奎，弹劾浙省布政使张惟贤“驭下不严”，罚俸半年。
    后续措施：
    漕运总兵李信，奏请“增加漕船护卫”——每十船配战船一艘，漕军佩弓弩。
    汉王看了一遍，又看了一遍。
    没有。
    没有他想要的东西。
    这就是一起普通的漕运劫案，抓了匪首，办了贪官，惩处了失察官员，一切都按部就班，中规中矩。
    方效儒说的“人祸”，在哪儿？
    他眉头紧锁，将案宗递给一旁的幕僚们：“你们看看，这里面能有什么文章可做。”
    几个幕僚传看起来。
    半晌，一个留着山羊胡的幕僚率先开口：“王爷，依下官看，此案虽已了结，但其中牵扯的官员不少。漕运把总、北新关吏员、杭州府通判等等。这些人被处置，位置就空出来了。若能安排咱们的人补上去，倒也是个机会。”
    汉王点点头，没有表态。
    另一个胖些的幕僚接口道：“王爷，下官倒是有个想法。您看，这案子里提到了私盐。太湖巨寇劫的是官盐，可他们销赃的对象，多半是那些贩卖私盐的盐枭。如今官盐被劫，市面上盐价必然波动。咱们若是能趁机插手私盐买卖……”
    他话没说完，就被一个瘦削的幕僚打断：“不可！私盐买卖风险太大，而且有损王爷清誉。上次江州府的事，王爷忘了？”
    胖幕僚不服气：“严峻那次是运气不好，刚好遇上钦差鄢庙卿总理盐政南巡。若不是鄢庙卿多事，早就赚得盆满钵满了。再说了，现在私盐利润是官盐的几倍，放着这么大的利不赚，岂不是可惜？”
    瘦幕僚冷笑：“可惜？命都没了，还可惜什么？风先生、严峻两位幕僚，前后都折在江州府，不就是因为掺和了盐务？王爷如今正是用人之际，再折几个，谁给王爷办事？”
    “你……”
    两人争执起来。
    其他幕僚也七嘴八舌地加入战团，有的支持这个，有的支持那个，吵成一团。
    汉王却没有听进去。
    他的思绪，停留在那个名字上——
    鄢庙卿。
    都察院左副都御史，总理盐政。
    胖幕僚方才的话，让他心中一动。
    鄢庙卿，是黄子城的马前卒。
    此人身居要职，总理盐政期间，为国库增添了不少税赋，缓解了朝廷的财政困难，因此深得父皇欣赏。
    可盐政，却因此更加糜烂。
    方效儒说的“人祸”，是不是就映射着此人？
    汉王越想越觉得有可能。
    黄子城是太子党重臣，处处提防自己，处处掣肘自己。
    自己早就想扳倒他，可他深受父皇信任，无法直接出手。
    但鄢庙卿不同。
    他是黄子城的马前卒，是黄子城在朝堂上的重要臂膀。
    若能把鄢庙卿扳倒，不就等于砍掉了黄子城的一条臂膀吗？
    砍掉一条臂膀，重挫太子党，自己就能在朝堂上获得更多空间。
    汉王眼中闪过一丝兴奋的光芒。
    他抬手示意，打断了幕僚们的争论：“都别吵了。”
    众人连忙住口，齐齐看向他。
    汉王缓缓道：“你们方才提到鄢庙卿，本王倒是想起一件事。”
    他顿了顿，目光扫过众人：“方效儒今日对本王说，杭州漕运案，不是天灾，是人祸。本王一直没想明白，这人祸，到底指什么。”
    “现在想来，恐怕指的就是鄢庙卿。”
    他站起身来，在殿中缓缓踱步：“鄢庙卿总理盐政，表面上为国库增收，实际上呢？盐政糜烂，私盐横行，官员贪腐，匪患猖獗。杭州漕运案，不过是冰山一角。”
    “若能找到鄢庙卿的把柄，弹劾他，扳倒他，那……”
    他停下脚步，看向众人：“你们觉得如何？”
    众幕僚对视一眼，纷纷点头。
    山羊胡幕僚道：“王爷英明。鄢庙卿是黄子城的心腹，扳倒他，就等于断了黄子城一臂。太子党受挫，王爷在朝堂上的话语权必然大增。”
    瘦削幕僚也道：“而且，盐政是国之重务。鄢庙卿若真有贪腐、渎职之举，弹劾他，是为国除害，名正言顺。圣上即便想保他，也保不住。”
    胖幕僚更是兴奋：“王爷，下官认识几个在盐政上吃过亏的商人，手里或许有些鄢庙卿的把柄。只要王爷点头，下官这就去联络。”
    汉王点点头：“好。此事就交给你去办。记住，要秘密进行，不可打草惊蛇。”
    胖幕僚连忙应下。
    汉王走回书案前，重新坐下。
    他望着那叠案宗，嘴角微微上扬。
    方效儒，你这个人情，本王记下了。
    若真能扳倒鄢庙卿，重挫太子党，本王必有重谢。
    他端起茶盏，抿了一口。
    茶已凉透。
    他却浑然不觉，只是望着烛火，陷入沉思。
    窗外，夜色正浓。
    存心殿内，烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得很长很长。
    夜色深沉，月光如水。
    状元境小院的院门被轻轻推开，陈洛迈步而入。
    院里亮着灯，石桌前坐着两道熟悉的身影。
    林芷萱和楚梦瑶，正对坐着说话，面前摆着几碟点心，一壶茶，显然是在等他。
    见他进来，二人齐齐抬头。
    林芷萱站起身来，脸上带着关切的笑容： “回来了？怎么这么晚？”
    楚梦瑶也站起身，嘴里嘟囔着： “你再不回来，这点心都要被我们吃完了。”
    陈洛走到石桌前，坐下，长舒一口气。
    林芷萱给他倒了杯茶，递过来： “先喝口茶。吃了没？”
    陈洛接过茶盏，抿了一口，点点头： “吃了。在公主府用的晚膳。”
    楚梦瑶眼睛一亮： “公主府？你真去公主府了？”
    林芷萱也微微惊讶： “今日你不是去经筵了吗？我还以为你会改日再去公主府。”
    陈洛靠在椅背上，苦笑道： “今日辰时接到通知，说要去文华殿参加经筵。当时心里就咯噔一下——公主那边，好不容易等来的召见，就这么泡汤了。”
    他顿了顿，继续道： “经筵散了之后，我思来想去，觉得虽然事出有因，但该有的礼数不能少。所以就赶去公主府，当面赔罪。”
    楚梦瑶追问： “然后呢？公主见你了？”
    陈洛点点头： “见了。而且一聊就聊到了现在。”
    林芷萱眼中闪过一丝欣喜： “那说明公主看重你。能聊这么久，必是相谈甚欢。”
    陈洛笑了笑： “算是吧。公主问了我一些历史典故，我把自己琢磨的那些东西，跟她讲了讲。她听得倒是挺认真，不知不觉就晚了。”
    楚梦瑶啧啧两声： “还是你有前途。又是经筵面圣，又是公主召见。我在都察院，尽是打杂的活。”
    她叹了口气，一脸苦恼： “今日一整天，我就干了两件事——上午给人端茶递水，下午跑腿送文书。那些御史们，一个个端着架子，正眼都不看我一下。我这满腔抱负，无用武之地啊！”
    林芷萱听了，忍不住笑出声来： “这才干多久，你就嫌这嫌那啦？观政要一年时间呢。要你这个心态，怎么熬？”
    楚梦瑶白了她一眼： “你倒是淡然。工部怎么样？比都察院好？”
    林芷萱摇摇头： “也差不多。看了一整天水利工程的图纸，头都大了。不过……”
    她顿了顿，眼中闪过一丝光芒： “那些图纸虽然复杂，但仔细看，却能看出很多门道。比如某处堤坝为什么这么修，某处河道为什么这么挖，都是有讲究的。我觉得，这一年若能静下心来学，能学到不少东西。”
    楚梦瑶听完，撇了撇嘴： “你倒是想得开。我可静不下心来。每日看着那些御史们进进出出，讨论的都是大案要案，我却只能在旁边端茶递水，心里能平衡吗？”
    陈洛看着二人，心中暗暗比较。
    林芷萱淡然从容，不骄不躁，知道自己要什么，也知道该怎么一步步去实现。
    这种心态，在官场上最是难得。
    楚梦瑶则有些急躁。
    她有才华，有抱负，却不肯沉下心来从基础做起。
    这种心态，若不调整，日后恐怕要吃大亏。
    他想了想，笑着打趣道： “你们别急。等我抱上公主大腿升官了，就拉你们一把。”
    楚梦瑶眼睛一亮： “真的？”
    可随即，她又皱起眉头： “可是……靠你的关系升官，那不是我的本事。别人知道了，会怎么看我？”
    她纠结起来，眉头拧成一团。
    陈洛看着她那副模样，心中好笑。
    这丫头，明明心动，却又放不下自尊。
    林芷萱却笑道： “那我就等着师弟拉我。”
    她语气淡然，没有丝毫纠结。
    陈洛微微一怔： “师姐不觉得靠关系不好？”
    林芷萱摇摇头： “有什么不好的？你在朝中有人，愿意提携我，那是我的福气。我领你的情，日后有机会再还你便是。若是一味清高，非要自己闯，反倒显得矫情。”
    她顿了顿，看向陈洛，眼中带着笑意： “再说了，咱们之间，分什么彼此？”
    陈洛心中一暖。
    林芷萱这份通透，这份坦然，让他很是受用。
    楚梦瑶在一旁听着，神色复杂。
    她看着林芷萱，又看看陈洛，欲言又止。
    最终，她叹了口气，嘟囔道： “你们倒是想得开。”
    陈洛笑了笑，没有再多说。
    他端起茶盏，抿了一口。
    夜风吹过，院中的老槐树沙沙作响。
    月光洒在三人身上，镀上一层银色的光泽。
    林芷萱看着陈洛，轻声道： “今日累了吧？早点歇息。”
    陈洛点点头，站起身来： “你们也早点睡。”
    三人各自回房。
    陈洛走进自己的屋子，点上灯，坐在床边。
    脑海中，还回放着今日的一幕幕—— 文华殿经筵，方效儒讲《周官》，自己应对圣上问策。
    宝庆公主府，初见公主真容，论前朝兴亡，讲战略布局。
    还有那一次次收获的缘玉，总计二万一千八。
    他嘴角微微上扬。
    今日这趟，值了。
    他盘膝坐下，开始日常修炼。
    月光透过窗棂，洒在他身上。
    很快，他身上开始缓缓透出金光。